上位種姉妹の愛されペット

§ 　友好的な上位種のもとに、半年間。 　そう決めたのは自分のため、キャリアのためなはずだった。 　世界の裏側に隠れていた、聡明な妖精たちが姿を現し、まだ日は浅い。今滞在すれば、貴重な経験として扱われるはず。そんな、随分よこしまな動機で僕は旅立った。 　けれどそんな思い、彼女らを前にどうして保てるだろう。 　人形のように愛らしい、猫の姉妹がここに二人。落ち着いて、大人びた少女と、その背に隠れた人見知りの子供が一人ずつ。人世ならゴシックに似た、しかしポンチョとドレスを組み合わせたような、不思議な服装が特徴的だ。そんな懐かしくエキゾチックな出で立ちで、小さな人影が二つ、ひっそりとこちらを向いていた。 「この人、優しいひと？」 　姉の影から顔を出したそのケットシーは、不安げにこちらを見上げた後、そう呟いた。そしてトコトコと歩み寄って僕の裾をつかみ、しばらく逡巡し、それから人懐っこい笑みをパッと向けたのだ。 　こんなに嬉しいことはなかった。 　ずっとここにいてもいい、そう思ったのだ。 § 　結局、ルーに懐かれるのにそう時間はいらなかった。 　いや、懐かれすぎたほどだ。 「りーくん、ご本読んで〜♪」 　件の幼女が、甘えた声を出しやってくる。ポンチョを脱いだワンピースのような格好で、トタトタ駆けてくる。そしてソファの上に僕を見つけると、ポンと膝に飛び乗った。 「もちろん。……でも、ちょっと後でもいい？」 　彼女の手には小さな本、かたや僕の手には、気の進まないレポートが握られている。 　えー、と口を尖らせる猫耳少女。年のほどは人間にして10歳と余年といったところだろうが、言動はこの通り。幼いのか、年相応なのかはわからない。ただ、いたく気に入られていることだけは確かだ。 「りーくん、ルーと遊んでくれないの……？」 　へんにょりと倒れる猫耳。亜麻色の髪の奥から、ルーが悲しげな目を向ける。子供はいつだって今が一番だ。待てるはずがない。そんな甘えを受け取ってもらえなかった子供の、乞うような瞳が潤んだ。その上、ルーは絵に描いたような美少女だ。敵わない。 　言葉に詰まる僕をよそに、フリルシャツの裾をイジイジと摘む。 　僕の負けだ。 「ルーナ、だめよ？　リンさんを困らせちゃ」 　　そこに背後から、助け舟を出してくれるもう一人のケットシー。 　クスクス笑いながら、ニナさんがルーをたしなめる。ミルクをたっぷり入れた紅茶色の髪、眠たげな目をした麗しい少女。ソファ越しにルーの頭を撫でて、唇を突き出す妹をなだめる。 　僕はレポートを放り投げた。 「いいんですニナさん。ちょうど飽きてきたところで。……それに多分、これはもう必要ないですし……」 　本を受け取り、降参したようにニナさんに笑いかける。それは、まだあどけなさの残る美少女の姿。それと同時に眠たげな眼差しは妖艶で、子供のような大人のような猫耳少女。そんなニナさんが、"そうですか？"と首をかしげる。 「無理なさらないでくださいね？　この子、すごく甘えんぼさんで……。ふふっ、ルナちゃん、リンさんのこと大好きですね♪」 「お邪魔させてもらってるのは僕の方ですよ？　それに……安心しますし。人間なんてケットシーに嫌がられるんじゃないかって、心配だったので……」 「あはっ♪　不思議なことを考えるんですね？」 　だって、人間は下位種って言うじゃないですかと言ってみる。 　恐る恐る、賭けに出てみたのだ。下位種と呼ばれる所以は聞いてこなかった。恐ろしかったのだ。 　そんな僕を、ニナさんは耳を揺らし可笑しそうに笑った。 「リンさんも怖がり何ですね♪　大丈夫ですよ？　ケットシーの方がいろんな能力はありますけど、それだけですもの」 「でも、ケットシーの方が上位種、なんですよね？」 「日常に上も下もありませんよ？　まあ、契約しなければ、ね？」 「契約……？」 　尚訊こうとする僕の口を、少女は指でふさいでしまう。 「ふふっ、知らない方がいいこともあるんですよ〜？　それにそんなこと、考えたって仕方ないことじゃないですか♪」 　眠たげな目でやんわり僕をみつめ、それからクスッと笑ってみせた。 　きちんとポンチョドレスを着て、ルーと対照的に随分大人びているのがニナさんだ。実年齢は知らないが、換算すれば僕より年下のはず、だが、ルーの世話をするせいか、包容力ある雰囲気をまとっている。 　その声に安堵して手の中の本を見、僕は呻いた。 「これは、……ちょっと読めないかもしれない」 「えーなんでー？」 　僕は呻く。そこにあるのはケットシーの言葉。無論一通りの勉強は試みた、が、膨大な格変化に音韻変化、学べば体系的で合理的なことはわかるが、人間の処理能力で扱える代物ではない。たやすく人語を学べられる、聡い彼女らの扱う言葉がこれだ。今でも、二人が母語を使えばすっかり置いてかれてしまうだろう。 「ごめん、ニナさん、パスです」 「ふふっ、良いんですよー気にしなくって。誰でも苦手なことはありますから、ね？」 　ドレスを広げゆったり僕の隣に座って、彼女は本を開く。澄んだ声で、読み聞かせを始める。 　自分で読めても、ルーはまだ読んでもらいたい年頃らしい。或いは、ほかの甘え方が思いつかなかったのかもしれない。 　それがなんだか、くすぐったく思えた。 　なんだ、上位種と言ったって、人間と同じじゃないか。 　そんな事実は随分気持ちを軽くしてくれる。 　今だって、まるで若い家庭のような風景だ。読み聞かせをせがむ幼女に、並ぶ男女。小さな娘に、まるで幼妻、いや、娘にさえ見える少女と3人肩を並べている。 　まるで子供と、奥さんだ。 　そう思った瞬間、かぁっと顔が熱くなった。 　そこに、クスリ、と、笑い声。 　見ればニナさんが、流し目にこちらを見て微笑んでいる。 　眠たげに伏せた目が、見すかすようにこちらを笑った。 § 　おしまい、と最後に言って、ニナさんは本を閉じた。 「面白かった？　そう、それは良かった♪」 　ぼくの膝の上に座る妹に、ニナさんは優しく頭を撫でてあげる。ぴこぴこ猫耳が跳ねる。 「さ、ご飯を作ってきますね。……リンさん、もう少しルナと遊んでもらってもいいですか？」 「もちろんです」 　一も二もなく引き受けて、僕はニナさんに微笑んだ。笑みを返すと、少女は席を立つ。 　立ち去るニナさん。 　清楚なドレスに身を包む、その後ろ姿に大きな臀部を見つけて、思わず胸がどきりと跳ねる。ポンチョのゆったりした服に包まれて、その女性的なラインは隠れている。その分思いがけない曲線に、僕はその女性らしさを意識せずにはいられなかった。 「ねーねーりーくん。あそぼ？」 　僕の袖を引っ張って、ルーは所在無げに呟いた。 「ああ、ごめんごめん。なにしよっか？」 　誤魔化すように頭を撫でてやる。サラサラとした指通りは、まるで絹糸のよう。指の間を流れるその感触は、いつまでも触っていたいほどだった。 　ひこひこ跳ねるネコミミが、快哉を叫ぶ 　。嬉しそうなその動きを見て、出来心で僕は耳をわしゃわしゃ撫でてやった。 「あははっ！　りーくんくすぐったいよ〜！　でも、気持ちいい♪　ね、ね、もっとやって〜！」 「いいぞーほら、よしよし〜！」 　細い体をよじらせる。不安になる程軽く薄い体。子供特有の柔らかさが膝の上で踊った。 　きゃっきゃと弾む子供の声。撫でれば撫でるほど喜ぶものだから、こちらもつい楽しくなってしまう。 　頭を撫でれば耳を弾ませ、顎下をさすれば嬉しそうに喉を鳴らす。 　そしてあちこち触れているうち……。 「わっ！？」 　ふに……、と、指先にやわらかいものがあたり、僕は慌てて手を離した。ささやかだが確かな感触、すでに単なる皮膚以上のものを孕んだ、独特の感触だ。言動こそあれ、すでに娘に片足を入れ始めていたルーの、生々しい柔らかさだった。 「ご、ごめん」 「？　なんでやめちゃうの？　ねえりーくん、もっと撫でて〜！」 　嬉しそうに耳をはためかせ、ルーはおかわりをせがむ。どうやらお気に召したらしい。幼女の体をまさぐるいかがわしさに若干気は引けるが、当人の頼みとあっては仕方なかった。指先にはまだ疚しさが残っていたが、愛くるしい少女にせがまれて抗えるはずもない。 「そうか？　なら……！」 「きゃはははっ！　くすぐったい、くすぐったいよりーくん！」 　背中を撫で、脇腹をくすぐり、その度ルーは身をよじって声を弾ませる。むちゃくちゃにくすぐられる、それが楽しいようだった。 　けれど、なるべく力は出さないでやった。大人の男の腕から抜け出せないのは、幼女にはとても怖いはず。そう思ってすぐ押し返せる程度にまさぐってあげた。背中を、首を、お腹を、脇腹を……。 　そして尻尾の付け根をくすぐった時、ルーは違った反応を示してきた。 「あはっ、ふっ、んっ……、そこ、くすぐったくて……、ね、ね、もっとやって！」 「ここ？　あははっ、ルーったら顔真っ赤じゃないか」 　笑いすぎたのか、はしゃぎすぎたのか、猫耳幼女は真っ赤になって身をくねらせた。どうも尻尾と耳の付け根が好みらしい。さっと撫でるだけで体を跳ねらせ、それから声を弾けさせる。 　指先で擦りあげ、トントンと叩き。 　そして同時に耳と尻尾の付け根をくすぐった時、ルーの喜びは頂点に達した。 「……ッ、う、りーくぅん……」 「？　どうかした？」 　おかしいなと思ったのは、急にルーの口数が減ってきたからだ。 　時折体を震わせては、僕の手の動きに敏感に反応する。堪えるように喉を震わせて、耳もなんだかぎこちない。 　はっ、んっ、と吐息が湿っぽくなった。やりすぎたか？　笑いすぎて疲れたようにも見える、が、なお快哉の色は色濃い。 「疲れた？　もうやめよっか？」 「ううん、もっと、もっとやってぇ……」 　なお媚びるように言う。嬉しいなら仕方ない。幼女の体をまさぐってやる。それはケットシー特有の反応で、いまいちどのような状態か掴めない。とはいえ嬉しそうなのは確かだ。なら、愛でられるだけ愛でてやるのも吝かでない。 　腕の中の小さな体を、たくさんたくさん撫でてやる。毛並みの良い髪が跳ねた。手の中で小さな体が転がりまわった。僕の胸に顔をうずめて、ルーはプルプルと体を震わせる。堪えるように声を漏らしたり、ピンと脚をそらしたり、撫でられる感触を堪能しているのだろうか、どうにも反応が読めない。 　手の中の小さな体は、重みを感じさせること無くふるふる震えた。 　どことなく不穏に揺れる猫耳。 　そんな髪の影から、熱に浮かされたような瞳がこちらを見上げた。 　そして。 「もう、無理ぃ……！」 　パチン、と、変なスイッチが入る音がした。 　それは突然の出来事。 　気づけぬほどの速さでもってルーは僕の胸にしがみつく。 　そして。 「リーくん、交尾、交尾しよっ？」 　目の色が変わったルーは、勢いよく僕の首筋に飛びついて、言ったのだ。 「……は？」 　唐突な言葉に声を失う。 　何を言っているかわからない。 「ねっねっ、ルーと交尾しよ？　もうおさえられないもん、良いよね？　良いでしょ？　ルーと契約しよ？　我慢できないから、ね？　ね？　いいでしょ？」 「いや、え？」 　とりあえず落ち着かせるため、僕はルーを身から引き剥がそうとした。 　しかし、ルーは甘酸っぱい吐息を漏らし、僕に食らいついて離れない。 　それはまるで、エサを貪る猛犬のようだった。 「ね、交尾しよ？　交尾されて？　ルーの魔力注ぎ込まれて、ケットシーのペットになって？　いいでしょ？　ね？　ね？　今から襲うね？」 「いやいやいや、何言ってるっ、て、力、つよっ……！　おい、待て待て待て……っ！！」 　目をぐるぐるさせながら、ルーが尋常じゃない力で僕にしがみつく。魔法？　けれどその目になんら妖光はない。 　まさかこの幼女、素の体力で人間の男をねじ伏せて……！！ 「なんだよその力！？　どこからそんなっ……！」 「だってルーはケットシーだよ？　ヒトがケットシーに勝てる訳ないもん。ルーは上位種なんだよ？　だから犯されよ？　契約しよ？　良いよね？　始めるね？」 「バカっ、服を脱がすな抱きつくな！！　離せルー！　じゃ、じゃないともう息が……！」 　はあはあと甘酸っぱい吐息を漂わせ、幼女が僕に飛びかかる。足をすくわれれば体重差なんて無意味で、あっという間に僕は床に叩きつけられた。両手でその細い肩を押しても意味はない。接着剤でつけたようにルーは僕にしがみついて、ズボンを破きシャツを喰い千切る。 　そして男の無骨な体を光の元に引きずり出した。 　その様は美しいケモノで、途端に僕はルーの本性を思い知った。可愛いだけだけのロリと思っていたが、相手はケットシー。人間をはるかに上回る妖精であり、上位種でありケモノなのだ。 　その瞬間の戦慄たるや、他にない。 　美幼女相手の手加減なんてかなぐり捨てて、僕は全力を振るう。 　そして返ってくるのは絶望だけ。 「あははっ♪　りーくん全力出さないと負けちゃうよ？　ちっちゃなルーに負けちゃうよ？　負けたくないよね？　だって勝ったらルー、契約しちゃうもん♪」 　契約？　それがどう言うことかを僕は知らない。その無知による恐怖が、一気に僕を青ざめさせた。 　そんな僕の心を見透かすように、ルーは言った。 「あれ、りーくん契約も知らないの？　あはっ♪　だってルーは上位種だよ？　人間なんて劣等種とする契約なんて、主従の契約しかないもん♪　でもりーくんならいいよ？　契約してあげるね？　愛して愛して、むちゃくちゃにしてあげるね？」 「なっ！？　やめ、やめろルー！！　こら、服を……、ひ、や、やめてくれ！！」 　問答無用でルーは僕の服を捨て、自分も服を脱ぎ去って覆いかぶさる。それはまさに、理想的な少女の体。僕なんかの体とは比べ物にならないほど美しくて、肌も綺麗だ。自分の体が恥ずかしくてたまらなくなる。 　そんな僕の顔を、ルーはヨシヨシと撫でた。一気に近くなる小さな顔、目にはハートマークを浮かべて、愛情いっぱいに僕を犯そうとしている。それに対する感情を、恐怖と呼べばいいのか当惑と呼べばいいのか、僕にはわからない。 「あははっ♪　りーくんがルーに敵うわけないもん。だから大人しく契約しよ？　りーくん大好きだから、大事にしてあげる♪　でも抵抗するなら……、劣等種だって教えてあげるね♪」 「むぐっ！？」 　突然のことに僕は目を見張った。 　キュッと僕の首にしがみ付き、ルーが僕に舌をねじ込んだのだ。 　首を振ろうにも触れない、口を閉じようにも小さな口は口内を塞いだまま。 　そして痺れるような甘い感覚が、背筋から脳髄へ駆け巡ったと思えば……。 「っぷは！　ふふっ、ごちそうさま♡　あははっ、早速始まったぁ♪」 　その声とともに、ズッ……、とルーの体が重くなる。 　いや、違う。 　僕が縮んでいるのだ。 　そう思った時には遅かった。