因為種種原因,不少珍貴的香港歷史都沒有中文著作,例如這本非常精彩的英文口述歷史,名叫《許氏大王:一個曾擁有香港所有鴉片的人》。
書名自然是標題黨。本書的主角許伯,晚年不過是一個很普通的長洲阿伯,和外國朋友 Jonathan Chamberlain 講述他一生故事之後,對方驚為天人,於是寫了這本書。事實上,香港一直臥虎藏龍,很可能任何一個普普通通的長者,說出來的故事,都傳奇得足以開拍電影。
這位許伯也是皇仁書院舊生,畢業後一直在灰色地帶從事各種各樣的「生意」,包括賭場、鴉片煙等等,日本佔領期間和日本人合作,冷戰期間又為美國做特務,到紅色中國刺探敵情。
聽起來好像很 juicy,其實那個時代很多、很多人,都有類似經歷。說許伯曾經「擁有」香港所有鴉片 factually 也不假,因為日本人撤出香港時甚麼都帶不走,於是名義上把所有充公得來的鴉片都給了許伯,英國重光香港後就再直接充公,所以許伯不過是前後保管了全港鴉片兩個星期。
不過許伯也不是普通人,和不少頂級富豪都有交往,所以書中充滿社會名流的暗黑歷史。最有趣的是著名高等華人鄧永鏘爵士為本書寫序,暗示上流社會這些故事都是真實的;單是這篇序言,已經值回票價。
書名:《King Hui: The Man Who Owned All the Opium in Hong Kong》
作者:Jonathan Chamberlain
出版社:Blacksmith Books(2007年)
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