MGガール10「中３：②測定」

「健ちゃん、学校行こう」

「うん」

僕たちは中学三年になり、同じクラスになった。

「制服、新しくしたの？」

春休みに入る前と同じ冬服とは思えない。そのぐらい、ゆったりとした余裕のあるシルエット。

「うん。長袖は次の冬も着るから」

真理奈の身体は、二年生の冬時点で『Ｌサイズ』の制服では収まらなくなっていた。

厚手の冬服なのに、いつハチ切れるか心配だったぐらい。

「サイズは？」

「･････」

真理奈は、大きな身体をモジモジさせて言い淀む。

「笑わないでね？ ･･･『XXXL』」

「･･･へ？ え･･･？」

いわゆる、『3XL』。女モノとはいえ、身長180cm超えの人用だ。

「え、じゃあ。身長は･･･」

「180cmなんて無いよっ。177cmだもん」

真理奈としても、余りノッポにはなりたくないのか、180cm未満なのを強調。

「“177cmも”あるんだ･･･」

僕は、『ザ・平均マン』よろしく、165cm。真理奈は、僕より12cm高い。

「ちょっと、健ちゃん！“も”って何よ、“も”って」

真理奈はプンプンッと顔を膨らませ、腰に手を当て怒りのポーズ。

ミチッ。

「･･･ん？」

『くの字』に曲げられた腕は、必然的に上腕二頭筋が収縮する。

それはつまり、二の腕に力瘤が盛り上がることを意味する訳で。

「あ･･･」

真理奈は、腕周りがキツくなったのに気付いた様子で。

慌ててパッと両腕を広げて、解すかのようにバタバタと振った。

「袖だけは、油断すると直ぐにキツくなるの」

そりゃあ、そうだろう。

最大で、46cmにもなる力瘤。僕の太腿並みの剛腕なのだ。

実際、サイズで言えば、女子のトップボディビルダー並らしい。

中学生用の制服に通すことがおかしいレベル。

「もう直ぐ、『測定』だっけ」

「そうらしいね」

三年生は受験の事もあってか、下級生と違ってイチ早く『測定』があるらしい。

それは勿論、『身体測定』と『体力測定』だ。

去年、真理奈が驚異的な記録を叩き出したアレ。

「握力以外は、頑張ってみる」

「あー、うん。まあ、握力は･･･ね」

真理奈の身体が凄いのは、周知の事実になりつつある。

普段は、真理奈の運動神経の無さが影響して目立たないものの。

夏休みの市民プールだったり、帰り道の軟球投げだったり。

そして、この前の握力『170kg』。

去年の時点で、ロートルなアナログ握力計をカンスト。

握力計の加重限界が幾らかわからないけど、要手加減。

そう、僕たちは心配していたんだけど･･･。

「おい、紅世。何、手ぇ抜いてるんだ」

握力計を持った真理奈に、測定係の体育教師がそう咎めた。

因みに、僕は『３－１男子』グループで、真理奈は『３－１女子』。

偶々なのか、進め方を変えたのか、今年はどちらも体育館スタート。

なので、僕は握力計測の一部始終を同じ体育館で見物出来た。

「それに、こんな“イタズラ”しおってからに･･･」

そう言って、先生は『100』を指していた目盛りを戻した。

「ほら、これでもう一回やりなさい。ちゃんと、全力でな」

どうやら先生は、真理奈が手を抜きつつ、イカサマしたと思ったらしい。

「全力で、ですか」

「ああ、そうだ」

この体育教師は三年生で初めて担当になったんだけど、頑固で融通が利かないタイプらしい。

真理奈もそれを感じ取っていて、半ば諦めムード。

“諦めた”のはつまり、“なるようになれ”と思ってしまった訳で･･･。

「ん、っと。じゃあ･･･」

真理奈は、右手に握力計を握り込み。

「んぅっ！」

渾身の力を籠める。

ギュンッ！！

「「･･･っ！？」」」

真理奈の前腕がボンッと太くなり、一気に目盛りが進んだかと思うと･･･

「･･･あ」

バキャッッ！！！

「「「っ！！？」」」

握力計の取っ手は、グシャグシャに潰れていた。

「あ、はは･･･」

“こうなっちゃいました”的な感じで、真理奈は握力計を掲げた。

プラスチック部分の破片が、パラパラと床に落ちる。

「すげ」

「うっそ」

周りのクラスメイト達も、真理奈の余りの怪力振りに唖然としている。

「ま、まあ、ウチの備品はボロいからな。きっと、壊れ掛けていたんだろ」

先生は、まさかの事態に状況を飲み込めていないようだった。

それとも、信じたくないだけなんだろうか。

「ほら、これでやりなさい。右手はもう良いから、今度は左手でな」

そう言って、倉庫から比較的新しい握力計を持ち出して来た。

勿論、製品としての型番はさっきと同じ、アナログ式の握力計。

「“本当に良い”んですか？」

「あ、ああ」

真理奈から先生への、最終確認。

先生としては、“力を入れて良いかどうか”を聞かれたと思ったんだろう。

しかし、真理奈としては、“潰れても構わない”という意味で聞いた。

「ん、ぅっ！」

ギュンッ、バギャッ！！

「「「･････」」」

『まあ、そうなるよね』的な諦観。

真理奈の握力は左が少しだけ弱いんだけど、二回目ということもあってか。

迷いなく全力を発揮したこともあり、取っ手が綺麗に真っ二つ。

「これで、良いですか？」

「･･･あ、ああ」

幾分か、さっきよりは“綺麗に壊れた”握力計を見せると、先生は黙り込んだ。

次の測定は、『垂直跳び』･･･なんだけど。

「ねぇ、どうなると思う？」

ざわ･･･ざわ･･･

「メッチャ跳ぶんじゃね」

ざわ･･･ざわ･･･

握力計を握り潰す、という派手なパフォーマンスがあったせいか。

次はどうなるんだろう、という期待の眼差しが真理奈に集まっていた。

「うーん、やり難いなぁ･･･」

体育館の舞台横の壁に沿って、真理奈が立っている。

右手にチョークの粉を付けながら、そう呟いた。

縦長の黒板が立て掛けられていて、立った状態で右手を挙げて印付け。

後は、その場で跳んで。最高点辺りで再び、右手で黒板を触るだけ。

「･･･んぅっ」

真理奈が、その場でしゃがむ。

握力計の時の前腕に対し。今度は、ボボンッと太腿が大きく膨らむ。

「っ･･･と！」

押し込んだバネを解放するかのように一気に跳び上がり、バンッと右手を付いて着地。

「どう、ですか」

真理奈の『垂直跳び』を見て、先生ばかりか記録係のクラスメイトも呆然としていた。

「う、っそ･･･」

「え、マジ･･･？」

チョークの付いた位置が余りに高過ぎて、誰も手が届かないのだ。

因みに、僕の記録は『54cm』。

立った状態で付けたチョークの高さがだいたい、床から2ｍぐらいの位置。

そこから跳んだので、2.54ｍの高さが僕の最高到達点。

真理奈の最高到達点は黒板の縦幅では足りず、体育館の壁に直に付けられている。

その高さは、推定で3.6ｍ。

「世界記録は確か、『122cm』だぞ･･･」

先生は、そんな豆知識を披露してくれた。

真理奈は、単純計算で『150cm』近く跳んだことになる。

非公式ながら、『垂直跳び』の世界記録更新。

「す、ご･･･」

僕もつい、声が漏れてしまっていた。

同い年の幼馴染の女の子が、実に三倍もの脚力を持っている事実。

バタ足だけで25ｍを泳ぎ切ったのを目の前で見ていたので、知ってはいた。

だけど、こうやって記録として見せられると、改めて驚く。

『垂直跳び』でダンクシュートどころか、バスケットゴールの上端に届くのだ。

そして、その驚異的な筋力は、グラウンドでの測定でも発揮される。

「あれは、紅世さんと･･･」

男子グループは去年同様、持久走でトラックを何周も走らされる中。

真理奈たち女子グループが『50ｍ走』用のレーンに集まっているのを見掛けた。

「相手は、橋本さんかな？」

外周トラックの内側にある、二人用レーン。

その左側にバスケットボール部主将の橋本さん。そして、右側に真理奈。

橋本さんは何と、身長180cm超え。上背だけなら真理奈より高い。

体操着の短パンから伸びる太腿は、バスケ部らしくガッチリと太い。

一方の真理奈は去年と同じく、長袖長ズボンのジャージ姿。

『XXXL』に新調したせいか、ゆったりめのシルエット･･･なんだけど。

胸周りや二の腕、太腿周りがパツパツなのは気のせい、ではなく。

運動部女子と並んで立つとより、真理奈の逞しさが目立つ。

『よーい･･･』

グラウンド担当の先生がストップウォッチを掲げて、合図を送る。

『･･･スタート』

真理奈も橋本さんもクラウチングではなく、前傾姿勢でスタート。

「どっちも速･･･」

「･････え？」

去年と違い、真理奈は“ちゃんとしたフォーム”になっていた。

「練習は、してないよな」

しかし、それは練習した、というよりは。

発達した筋肉が自然とそう動いた、そんな感じだった。

それだけ、真理奈の50ｍダッシュは早かった。

陸上部ではないにしろ、バスケ部の橋本さんも充分に速い。

だけど、その橋本さんがグングンと離されて行く。

「『5.15』！？」

ストップウォッチを止めた先生が、その数値を見て驚きの声を上げた。

「え、うそ」

「マジかよ」

運動部所属のクラスメイト達が、ザワ付き始める。

「･･･え、っと。橋本は、『7.51』」

橋本さんは二秒近く遅れて、やっとゴールした。

とはいえ決して、橋本さんが遅い訳ではない。

中学三年生女子の平均は、『8.62』秒。

僕は男子平均の『7.70』だったので、僕より速い。

50ｍ走の世界記録は、『5.56』。

中学三年生にして、真理奈はこれまた世界記録を更新。

因みに、時速に換算すると、約『35km/h』。

原付バイク並みの速さってことになる。

ざわ･･･ざわ･･･

　ざわ･･･ざわ･･･

「うぅ、やり難い･･･」

真理奈の一挙手一投足を見ようと、終わったグループが皆、遠巻きに集まっていた。

真理奈所属の『３－１女子』は、最終種目のハンドボール投げに移行。

何人か投げ終わり、真理奈の番が回って来たところ。

去年は確か、超山なりボールで『55ｍ』の記録だった。

“軟球の一件”を思い起こす限り、ちゃんとした投げ方は真理奈もわかってる筈。

――と、なれば。

「えいっ！」

真理奈は軟球の時と同じように、ちゃんとした投球投フォームでハンドボールを“射出”した。

ボヒュッ！！という風切り音は、人の投げたそれではなく。

バッティングセンターにあるピッチングマシーンのそれだった。

「何、あれ･･･」

真理奈が投げたハンドボールは、地面とほぼ水平に真っ直ぐ飛んで行く。

野球で言うところの、ライナーボール。

「え？ うっそだろ･･･」

人間の投擲でも、キャッチボールや投手の投球みたいに水平に飛ばすことは出来る。

ただそれは、硬球や軟球のような手に収まるサイズのボールで、距離も数十メートルが関の山。

「何処まで行くんだ･･･」

真理奈のボールは、角度が付かなかったホームランボールのように。

ギュオッと勢いを落とすことなく、凄まじい速度でグラウンドを縦断して行く。

ハンドボールは直径18cm、外周59cm。重さは、350g。

比較するとすれば、硬球は直径7.4cm、外周23cm。重さは、145g。

硬球より重く、空気抵抗も大きなハンドボールが有り得ない直進軌道を描く。

そして遂に、ガァンッ！！という音と共にグラウンド端の金網を揺らしてやっと着地した。

ざわ･･･ざわ･･･

　ざわ･･･ざわ･･･

「あれ、記録どうなんの」

「さぁ･･･」

クラスメイトから聞かれるも、帰宅部の僕が回答出来る筈も無かった。

目算でも、百数十メートル。

「確か、ウチの学校で野球の試合やる時さ。金網に当たるとホームランなんだ」

野球部経験者のクラスメイトが、ローカルルールを教えてくれた。

ライナーであそこまで飛ばした人は誰も居ない、という注釈付きで。

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