MGガール14「高１：③体験」

「健ちゃん、部活見に行こ」

「うん」

僕と真理奈は幸い、高校一年目は同じクラスに割り当てられた。

同じ中学出身な生徒が意外と少なく、そういう意味ではラッキーだった。

このまま行けば、高校生活初日は何も無く終わりそう。

勿論、それは『Mr.平均』な僕ではなく、真理奈の事だ。

一見すると、真理奈は大柄で恰幅の良い女子高生。

巨大な力瘤や、極太の太腿。メートル超えのＧカップ巨乳に、巨尻。

そのどれもが、『5XL』という特大サイズの制服のお陰で目立たず。

中学時代の体力測定の記録を知ってる者が居れば、また違う印象になるんだけど。

高校でも身体測定や体力測定はあるし、体育の授業で薄着になる。

ただ、その時までは平穏無事に過ごしたい。

「でも、真理奈が部活を見たいなんて珍しいね」

「うん、何となく」

僕も真理奈も、小学生時代から一貫して変わらないのは、運動が苦手な部分。

高校でもずっとそうだと思ってたんだけど、真理奈は違うのかな。

「バレーボールで一緒に全国行きましょう～」

「見学だけでもどうですか～。今なら、サンドバッグ叩けますよ～」

始業式を済ませた後の自由時間を狙って、部活の先輩たちが必死の勧誘合戦。

流石に高校ともなると、部活の熱も違う。

「健ちゃん。私、サンドバッグ叩いてみたい」

「･･･へ？」

真理奈が突然、そんな事を言い出した。

「サンドバッグ？ 真理奈って、ボクシングに興味あったっけ」

僕も真理奈も運動は苦手だけど、スポーツ観戦ぐらいはする。

野球やサッカー、プロレスやボクシング。

「ううん、別に。ただ、何となく･･･」

真理奈も、ボクシングがどうしてもやりたい、とかではなく。

只々、興味本位なだけ、みたいな。

「真理奈って、パンチとかしたことあったっけ。･･･あ」

僕は、去年の夏の花火大会を思い出していた。

原付バイクの泥棒男を、ヘルメットごと殴ろうとした一件。

あの時は、真理奈も興奮していて不意に手が出た、ぐらいに思った。

でなければ、自分から能動的に他人を殴ろう、なんてする筈がない。

･･･いや、そう思うのは僕の勝手な思い込みで。

真理奈自身、激情を秘めていてそれを表に出していないだけ、なのか。

「うん、良いよ。行こっか」

真理奈が内心どう思ったかは、さて置き。

僕としても、見ておきたい、とは思った。

真理奈が今、本気で殴ったらどうなるか、を。

「すみません。見学だけでも良いですか？」

「勿論！ 見てって、見てって」

僕たちがボクシング部を訪れると、部長と思しき先輩が快く迎えてくれた。

「君は、アレかな。身体を鍛えたい、とかそんな感じ？」

「いえ。まあ、そんな感じで･･･」

流石に、女の子の付き添いで、とも言えず。

「すみません。これ、叩いて良いですか？」

真理奈はいきなり、本題のサンドバッグの前に居た。

「あー、えーっと。君の付き添いの女の子？」

「あ、はい」

僕が部長の話を聞いている内に、用件を済ませてしまおうってことか。

ボクシング自体に興味はなく、本当にサンドバッグを叩きたいだけらしい。

「良いよー。拳、痛めないようにね」

先輩も、女子ボクシング部が無いせいか、真理奈には興味ない感じ。

「だから、ウチとしてはね･･･」

「ええ。あ、はい･･･」

先輩の話に相槌を打ちながら、横目で真理奈を伺っていると･･･

「･･･ふっ！」

という呼吸と共に、真理奈が振り被った右拳をサンドバッグに打ち突ける瞬間だった。

スドボォァッッ！！！

「･･･へ」

「･･･え？」

およそ、“砂袋を叩いたとは思えない”音。

まるで、大砲か何かの砲弾が炸裂したかのような、衝撃音。

「あれ･･･？」

真理奈の右手･･･いや、右腕はサンドバッグを“貫通”していた。

そして、当の本人が一番、驚いている。

僕は当然ながら、真理奈の身体の事を知ってはいる。

だから、漫画で良くあるようなサンドバッグを殴り飛ばす、ぐらいは想像していた。

だけど、まさか貫通させるとは･･･。

「･･･え。君、何をやったの？」

先輩は事態が飲み込めず、慌てて真理奈に駆け寄る。

「え、と。その、普通に殴ったんですけど･･･」

ズボォッと、真理奈はおもむろに右腕をサンドバッグから引き抜く。

サバァーッと、空いた両穴から中身の砂が一気に零れ出す。

「手、見せてみて」

「は、はい」

先輩は、悪戯でメリケンサック的なモノを握り込んで殴った、と疑った。

しかし、真理奈の手には何も握られていない。

「･･･っ！ いや、でも、まさか」

先輩は、真理奈の手を見て、何か思うところがあったようで。

「今度は、“これ”を殴ってみてくれない？」

先輩を指示したのは、天井と床にロープで固定された、『パンチングボール』だった。

「良い、んですか？」

「ああ、思い切りやってみて」

先輩に促され、真理奈が渋々、パンチの体勢を取る。

「じゃあ、ふんっ！」

今度は衆人環視での、真理奈渾身の右パンチ。

シュゴォッ、パァンッッ！！！

「「っ！！？」」

爆ぜた。

少し前まで『パンチングボール』だった筈の革の切れ端が、宙空を舞っている。

因みに、『パンチングボール』は中身が空気で、言ってみれば分厚い革製の風船。

「ってか、見えなかった･･･」

真理奈は、これから打つぞ、と宣言して右ストレートを放ったようなもの。

にも関わらず、ストレートの起動も、軌道も全く見えなかった。

振り被った右拳が消えたと思った瞬間、『パンチングボール』が爆ぜたのだ。

「･･･き、君。ボクシングとか空手の経験でもあるのかい？」

先輩は、そんな馬鹿な、といった表情をした。

どうやら、ボクシング部の先輩も僕と同じ感想だった模様。

素人目で凄いのではなく、経験者目線でも驚くレベルで凄いということ。

「･･･え、いえ。全然･･･」

少なくとも、真理奈が格闘技未経験なのは、僕が保証する。

だけど、それは別にして、先輩の気持ちは良くわかる。

何となく凄い結果になるだろうな、ぐらいに思ってたけど。想像以上だった。

「空手の有段者とかウェイトのあるボクサーでも、こんなのは見たことない」

空手家が鋭い裸拳で突き刺したり、ボクサーが殴り飛ばしたり。

そういった逸話は、フィクションやノンフィクションを問わず、枚挙に暇がない。

しかし、サンドバッグを丸ごと突き破って貫通するなんてのは、前代未聞。

「今日はあくまで、見学なんだよね？」

「あ、はい」

冷やかし、とまでは行かずとも、僕も真理奈も本気でボクシングをやろうって気はない。

「なら、安心した」

先輩の、意外な回答。

てっきり、部員が増えなくて残念がるかと思ったんだけど･･･。

「僕には、君を教えることは出来ないからね」

どういうこと、だろう。

こと、ボクシングに関しては僕も真理奈も素人。間違いなく、未経験者。

「技術とかそういうレベルじゃない。君は、余りにも強過ぎる」

パンチスピードは、ボクシング経験者でも目で追えない速さで。

その威力は、サンドバッグを打ち抜き、パンチングボールを破裂させる。

文字通り。言葉通りで、一撃必殺のパンチが目に見えないスピードで襲って来るのだ。

ボクシンググローブを嵌めてどうにかなる、そんなレベルではない。

「格闘技をやらずに済むなら、それに越したことはない。その代わり･･･」

「もし、人を殴ったりしたら･･･？」

僕は、先輩の言葉を先読みして、質問した。

僕自身も、ずっと頭の隅っこに引っ掛かっていた疑問。

「サンドバッグか、パンチングボールみたいになる･･･かも知れない」

先輩は敢えて、人体の何処が、とは言わなかった。

もし、あの時。泥棒男を殴っていたら･･･。

タラれば、は言い出したらキリがないけど。それでも。

「わかりました」

僕は一言、そう答えた。

「･･･？」

当の本人はキョトンとして、良く理解出来ていない風だった。

ひょっとして、僕や先輩みたいに他人が見た真理奈のパワーと。

真理奈自身が実感しているパワーには大きな開きがあるんじゃなかろうか。

「陸上部とかは、無理そうだね」

「うん、そだね」

ボクシング部を程ほどで後にした僕たちはグラウンドに出てみる。

それなりに時間が経ったからか、普通の部活を始めている所もあって。

とてもじゃないけど、見学させて貰えるような雰囲気じゃなかった。

「砲丸、投げてみたかったなー」

「真理奈って、陸上部に興味･･･ある訳ないか」

てへっ、と真理奈は軽く笑った。

「そうだ。砲丸は無理だけど、他のなら行けるかも」

「え、何それ」

僕も、真理奈の投擲力が今どうなっているかは、何となくだけど気になる。

「ここ、だよ」

僕が連れて来たのは、『バッティングセンター』だった。

僕も来るのは初めてなんだけど、ここは『硬球を投げられる』のを売りにしているらしく。

いわゆる、『ストラックアウト』を硬球で楽しめるのだ。

硬球は、重さとしては150グラムぐらいなので、砲丸と比べると軽いんだけど。

ただ、軟球やテニスボールと比べると重くて、力が伝わり易い。

「ここの『ストラックアウト』、スピードガンも兼ねてるみたいでさ」

僕は、物の試しと100円を入れて、専用のブースに入る。

すると、ブース内には硬球が全部で十二球、用意されていて。

それらを『３×３』のマス目掛けて投げ、九ヵ所を全部当てれば商品ゲット、な寸法。

「え、いっ」

ごんっ、と弱々しい音が響く。

『69km/h』

「えー、そんなもん？」

僕が投じた一球目は、お世辞にも速いとは言えないものだった。

「はぁ、はぁ･･･」

僕は、ブースを出る頃にはヘトヘトになっていた。

たった十二球、されど十二球。

高校生になったばかりの僕には硬球は重く、最後は『50km/h』しか出なかった。

「ま、まあ、こんな感じ」

「うん、わかった。面白そうだし、やってみるね」

そう言って、セーラー服にスカートな、如何にも女子高生な真理奈がブースイン。

「これ、が硬球･･･」

真理奈は、初めて触れる硬球に興味津々な様子。

「これを、全力で投げ･･･」

ボグシャッ。

「あ･･･」

「･･･え？」

真理奈の手の中で、硬球がグシャッと潰れていた。

中身のコルクやらゴムやら糸やら、が内臓みたいに飛び出している。

「･･･あー。投げる時に全力で、の方が良いかな」

「う、うん」

真理奈の握力は前にも増して強くなってる･･･のは、今は置いておいて。

「じゃ、行くね」

真理奈は振り被り、綺麗なフォームで第一球を投じた。

ズガァンッ！！

『209km/h』

「何キロ、だった？」

「･････」

僕は、直ぐに言葉が出なかった。

「ねぇ、健ちゃん。どったの？」

唖然とする僕をよそに、当の真理奈はケロッとしている。

「･･･あ、いや。後で教えるから、続けて」

「うん、わかった」

そう促すと、真理奈は小気味いいテンポで十一球を投げ切った。

「ふぅ、良い汗掻いたかも」

「お、お疲れ･･･」

僕は、平静を装うのがやっと、だった。

一番遅い記録で、『198km/h』。

最速で、『211km/h』。

大昔の、昭和時代の熱血野球漫画のような、嘘みたいな球速。

今の時代、食生活の向上やスポーツ科学の発展で、人類は日々、進歩して。

昔は少なかった、夢の『160km/h』台投手が何人も居る。

それでも、そんな一流メジャーリーガーですら、足元にも及ばないような球速。

一度だけならマグレや偶然、機械の故障もあるだろう。

しかし、十一球を投じて、『200km/h』を下回ったのはホンの数回。

平均を取れば、間違いなく『200km/h』を上回る投球速度だった。

帰り道。

僕は今日一日あったことで頭の整理が追い付かず、公園で散歩して帰ろうと思った。

「じゃ、私も行く」

と、真理奈も同伴で公園の散歩。

「･･･ん、あれ」

「風船、だね」

遊歩道の脇にある、大きな木。

そのかなり上の方の枝に、風船が引っ掛かっていた。

「風で、飛ばされて来たのかな」

「お母さん連れの女の子が飛ばしちゃったみたい」

真理奈は突然、そんなことを言い出した。

「え、うそ。何処に？」

周りを見回しても、そんな二人連れは居ない。

「えーっと、ちょっと向こうの方かな」

「え、何処･･･」

真理奈が指差した方向に、薄っすらと二人連れらしき人影が見える。

「取って、渡して来るね」

「え、どうやっ･･･」

僕が真理奈に視線を戻した時には、既に真理奈はしゃがんでいた。

真理奈が屈むことで、スカートが膝掛け布みたいになって。

スカート越しに太腿が浮き上がったかと思うと、モリモリッと更に一回り大きくなり。

「ん、っと」

ビュンッと、真理奈はその場で一気に跳び上がった。

「･･･うわ」

推定で4メートルぐらいの高さで引っ掛かっていた風船を、真理奈はパシッとキャッチ。

そのまま、僕の目の前にドンッと着地した。

「す、ご･･･」

助走も付けない、その場のジャンプで。

真理奈の足は、僕の頭の遥か上にあった。

垂直跳びで、2メートル強。

最高到達点は恐らく、4メートル近く。

ビルの二階程度なら、軽く跳び移る事が出来る計算。

『走り高跳び』の世界記録の『2.45ｍ』まで、後少し。

「･････」

事の一部始終を見ていた僕だけど。

真理奈は確かに、『取って(渡して)来る』と言った。

決して、『やってみる』とは言わなかった。

それはつまり、やってみるまでもなく。

最初から、出来る確信があったということに他ならない。

高跳びどころか、陸上競技以前に運動経験がほぼ無いに等しい、真理奈。

その真理奈が、ジャンプすれば4メートルの高さまで跳べると自覚している。

高校生離れした肉体に、人間離れした身体能力。

いつから、そうなっていたんだろうか。

真理奈の、意識。真理奈の、身体。

今までは、幾ら幼馴染とは言え。

異性の身体を外野がとやかく言うのはどうなんだろう、と思っていた。

でも、そうも言って居られないレベルになっている気がする。

「確かめないと、な･･･」

風船を届けて戻って来る真理奈を見ながら、僕はそう独り言ちた。

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