肉の日の喪女03「喪女の上腕」

物思いに耽(ふけ)りながら。私は、テーブルに片肘を付く。

頬杖を付こうと、左手を顔に近付けると･･･。

ミチ、ミチチィ。

「あ、やば」

無事だった左袖の生地から悲鳴が聞こえ、慌てて腕を伸ばす。

ただ曲げただけでも、私の腕は袖をパンパンに張るぐらい肥大化する。

「学生の頃は、まだ袖を捲れたんだけどな」

中学、高校と二の腕が目立つようになり。

良く、面白半分で腕相撲を申し込まれた。

男子どころか体育教師すら薙ぎ倒し、無敗を誇った。

勝ち名乗りがわりに良く、袖を捲って力瘤を誇示したものだ。

「今はもう、無理だよねぇ･･･」

男物のオーバーサイズな筈のワイシャツなのに、私は袖を捲ることが出来ない。

試しに、片肘を付いたまま左袖を捲って行くと直ぐに、ギチ･･･と止まる。

上腕どころか、徳利のように太くなる前腕すら超えられず、肘まで到達しない。

「あれって、大学の時だっけ」

あれは確か、合同コンパに無理やり連れて行かれた時だっけ、か。

「君ぃ、楽しんでるかい？」

只の人数合わせだったこともあり、隅っこでチビチビ呑んでいたら。

突然、殆ど面識のない運動系サークルの先輩に声を掛けられた。

「君も、“コレ”を賭けて一勝負どうだい？」

先輩がヒラヒラさせているのは、有名カフェの無料チケットだった。

プラチナって程ではないが、学食数回分ぐらいの価値はある代物だ。

「ひとしょうぶぅ？ 何です、それぇ？」

「ははっ、酔ってるねぇ。勝負ってのは簡単、只の腕相撲だよ」

後から知った話だけど、サークルの先輩連中の恒例行事だったらしく。

どうやら、合法？的に女の子と手を握り合うのが目的。

「君が勝ったら、“コレ”はタダであげよう。もし負けたら･･･」

「･･･はぁ」

要は、負けたらお茶に付き合え、ってことらしい。

女子の立場からすれば、勝っても負けてもタダで有名カフェに行けるって寸法。

「かてば、タダ券だけもらえるってことれすよねぇ？」

「はっはっはっ、勝てたらだけどな！ どうだ、凄いだろぉ」

先輩はこれ見よがしに、袖を捲って力瘤を見せ付ける。

「･･･ふぅん。いいですよぉ」

「おーし、そう来なくちゃな！」

先輩がテーブルに肘を付いて、さぁ来いと言わんばかりに構える。

「･････」

「どうしたんだい？」

手を合わせた瞬間。私は少しの間、固まってしまう。

「･･･え、っとぉ。その、やるならてかげん･･･」

「んー、手加減かぁ。そうだね、少しぐらいは手心を加えてあげよう」

私は、言いたかった台詞を全部言わせて貰えず。

「え、いや。その･･･」

「行くよ。レディ、ゴー」

無理矢理、腕相撲が始まってしまう。

「･････」

「ぐぅっ、･･･ん」

両者の腕は、開始位置から動いていない。

「･･･ん？」

「ぬぐぅ･･･、んぅっ！」

手心を加える、って話は何処へやら。先輩は気合の表情。

「･･･ひょっとして、もうはじまってますぅ？」

「ぐぬぬ･･･。･･･って、え？」

数秒経っても、微動だにせず。

酔いが回ってボケッとしていた、とは言え。

私は漸く、“先輩が力を入れていた事に気付いた”。

「じゃ、あ」

バンッ。と、一瞬で勝負が付いていた。

「ぐあっ！」

先輩の右手が勢い良く、テーブルに叩き付けられていた。

勿論、私の勝ち。

「あ痛たた･･･た。あれ、おかしいな」

負けるなんて、これっぽっちも思っていなかった先輩。

俺も酔いが回ってるのかな、なんて呟いている。

「ちょっと、手加減し過ぎたかな」

「いや、あの･･･」

油断して負けた、と思ってる模様。

「今度は、本気でやるよ」

勝負は付いた筈なのに、有無を言わさず二戦目。

先輩にとって、どうやら先刻の勝負は無かった事になっているらしい。

「あのぉ。“もっと、てかげんした方がいい”ですかぁ？」

酔いが回っていても、私は何だかんだで手加減していた。

だって、本気でやったら、腕相撲以前に先輩の手を握り潰している。

高校の時、簡単に秒殺し過ぎて、何度も再戦を申し込まれた。

テコの原理がどうとか、手首の力を使ったからどうとか。

圧倒的に決め過ぎると、却って相手は負けを認めなくなるのだ。

「え？ 何を言っ･･･うぉあっ！？」

ドガンッ、と。今度は少し強めに腕を倒した。

「わたしのうでって、こんな感じでぇ･･･。って、ん？」

腕相撲の体勢のまま、左手で右袖を捲ろうとするも。

ギチ、ギチチ。

「あ、あれ」

“二の腕の山”に引っ掛かって、袖が上がらない。

「･･･“それ”。ずっと、“そういうデザイン”だと思ってたんだけど･･･」

袖をピンッピンに張っている、私の上腕を指して先輩はそう言った。

この頃はまだ、頑張って女物のトップスを着ていて。

そのせいか、いつも袖がパンパンに膨らんでいたのだ。

「ち、ちがいますよぉ」

先輩が指摘したのは、女性服に良くある『特殊袖』の事を言っていた。

『パフスリーブ』や『提灯袖』とも呼ばれる、上腕部分が膨らんだ袖。

つまり、端から見て『某ホウレン草水夫』みたいに思われていた訳で･･･。

「わたしぃ、太ってるんじゃないですからねぇ？」

酔いで回らない頭のせいか、肥満と指摘されたと思い。

誤解を解こうと、私は左腕を折り曲げ･･･。

「んぅっ！」

よせば良いのに、窮屈な二の腕に思い切り力を籠めた。

モリモリッ、ミチ･･･ビリッ！

「･･･っ！？」

「･･･あ」

この頃、私の力瘤囲は『48cm』にもサイズアップしていて。

上腕二頭筋の隆起に、女性服の袖が耐え切れる筈もなく。

「･････」

先輩は目を丸くして、自分の右腕と私の二の腕を何度も往復した。

「わたしってぇ、こう見えれ･･･」

既に料理のなくなった大皿に乗っている、鉄製のスプーンを手に取り。

両手で挟み込むようにグニャリ、と握り込んだ。

「･･･チカラモチなんれすよ」

種も仕掛けもない事の証明に、先輩の目の前に“鉄の玉”をゴトッ、と置いた。

「何だ、･･･これ」

どう見ても、ピンポン玉サイズの鉄球にしか見えない。

『スプーン曲げ』なんてレベルじゃない、純粋な筋力によるスプーン潰し。

「センパイよわすぎるんでぇ。もっかいやるなら、両手でやってもいいですよぉ」

「何、を･･･っ」

煽る意図はなかったんだけど、酔った勢いでつい、本音が出てしまい。

「ん～～♪」

「ぬ、ぐ、ぬぐぐ･･･っ」

両手どころか先輩の全体重を掛けても、私の右腕は一ミリも動かなかった。

「･･･じゃあ、“コレ”はありがたくもらっちゃいまーす」

「･････」

疲れて息も絶え絶えの先輩をよそに、有名カフェの無料券をゲット。

･･･したまでは、良かったんだけど。

―次の日。

大学で講義を受講していても、何処かチラチラと見られている視線を感じる。

「ねぇ。みんな、何か私を見てないかな･･･」

「･･･え。昨日の事、覚えてないの？」

同じ科目を選択している友達から、昨日の合同コンパの顛末を聞かされ。

「うぇえっ！？」

「ちょ･･･」

私はつい、講義中であることも忘れて、声を上げてしまい。

「うぉっほん！」

案の定、講師から大きな咳払いでお叱りを頂いてしまう。

（ねぇ、全然覚えてないんだけど･･･）

（うっそ。あんだけやっといて、マジ？）

小声で事情を確認するも、全く記憶になかった。

問題なのは、昨日の一件がその場だけで終わらず。

件の先輩が遣り込められた腹いせに、有る事無い事言い触らしたらしい。

「“それ”、本物なの？」

「本物、って･･･」

友達は、私のトップスの“袖の膨らみ”を見て、そう言った。

講義が終わって即、学食のカフェテラスに移動。

･･･移動した筈なんだけど、私への視線は相変わらず。

「触ってみても･･･」

周囲の視線以前に、講義中からずっと興味の視線を向けられていて。

「･･･ん、良いよ」

根負けして、仕方なく友達に右腕を差し出す。

「す、っご。硬、った･･･！」

「ちょ、くすぐったい」

友達がどれだけ力を入れても擽(くすぐ)ったいだけで、決して凹む事のない二の腕。

「みんな、ずっと気になってたんよ」

「何を？」

「何か、膨らんでるなぁ･･･って」

「えぇ･･･ホントに？」

元々、女子にしては身長が高めで、体格が良い事もあって。

太った印象を持たれてたらしいんだけど。

春先から気温が高くなり、トップスの生地が薄くなるに連れ。

脂肪だと有り得ない、ゴリッゴリッと動く力瘤が密かに注目されてたらしい。

「それ、腕･･･曲がるの？」

「え、っと。その、曲げらんない･･･」

今着ているのは、【2XL】という身長『175cm』想定のトップス。

伸ばした状態でないと袖が通らず、もし曲げようものなら･･･。

「いっそ、ノースリーブにしちゃったら？」

「えぇ？ でも･･･」

実は、前々から考えていない訳では無かった。

昨日も酔って帰って、寝て。

朝起きたら、お気に入りのトップスの袖がビリビリに破けていた。

こういった事が今回だけかというと、そうでもなくて。

好みのデザインだからと無理に着て、だいたい破くのは袖だった。

「う、ん。そうだね、そうしてみる」

二の腕に合わせて大き過ぎるサイズを着ると、かなりダボッとなって似合わないし。

それなら、『袖のない服(ノースリーブ)』を着れば良いじゃない、という考え。

―更に、次の日。

「ねぇ」

「･････」

昨日と同じ轍を踏まないよう、講義が終わってカフェテラスへ移動。

「ねぇ、ちょっとぉ。何か、言ってよ」

「･･･えぇ、と。その、何て言うか･･･」

友達は、私の顔と二の腕に視線を往復させ。

「カッコイイヨ？」

と、明らかに片仮名とわかる褒め方をしてくれた。

「何か。格闘漫画のキャラが、重り付きの服を脱いだ後みたい」

「何、それ。褒め言葉になってなーいっ」

興奮して力が入ろうものなら、モゴォッと砲丸のような力瘤が隆起して。

カフェテラスに居る他の学生たちがギョッ、と視線をこちらに向ける。

「トータルファッションとしては、カッコ良いと思うよ」

友達は、上半身だけでなく、私の下半身にも視線を向けた。

ノースリーブのベスト風のシャツに合わせるように、下はパンツルック。

私的に、『カッコ良い系』で整えたつもり･･･なんだけど。

それまで、大学ではスカートしか穿いたことがなく。

下手をすれば、小学校以来のズボンの着用。

「まさか、脚の方がもっと凄いなんて･･･」

「う、それは･･･まあ」

私も正直、自覚はあった。

力瘤囲が『48cm』も有るのであれば。太腿がそれより細い筈がなく。

大腿囲は何と、『65cm』。自身のウェストが『61cm』なのに、だ。

「女子のウェストが、入る訳ないよねぇ」

友達の指摘も、尤もで。

明らかに大腿四頭筋と思われる、一般女子の腕ぐらいありそうな筋が盛り上がり。

丈夫な筈のボトムス(ズボン)の生地は、パッツパツに張っていた。

「そんな事は･･･あ」

ピリッ、とボトムスから生地の裂ける音が聞こえた。

少し意識しただけで大腿四頭筋がグリッ、と動き。

限界まで張っていた生地を、その隆起だけで引き裂いてしまった。

「それ、帰るまで保(も)つの？」

「が、がんばる･･･」

帰宅する頃には、ボトムスの生地がズタボロだったのは、言う迄も無い。

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