悪魔のアプリLv24「握力：500kg↑」

「ホントに、どうしよ･･･」

私は、途方に暮れていた。

「･･･ん」

ビリッ。

「･･･ダメ、か」

買い置きのショーツを穿いてみるも、お尻まで行かない。

それ以前の問題。太腿が引っ掛かって通らないのだ。

『ヒップ：167cm』が入るかどうか以前に。

『太腿：161cm』が通るかどうか、なのだ。

ショーツの形状を考えた場合、お尻周りよりも足の穴の方が小さいのは自明の理。

「膝までは通る･･･のにっ、あ」

ビリィッ！

膝の関門を抜けたショーツは又しても、太腿“最太部”を突破出来ず“破れ去った”。

「引っ張っ･･･あ」

バンッ！

予め、引っ張って生地を伸ばし。慣れさせれば通るかも、という思惑も失敗。

生地を伸ばそうにも、力加減が上手く行かずにショーツが弾け飛んでしまう。

握力も腕力も格段にパワーアップした直後ということもあって、か。

どんなに伸縮性のある生地だとしても、私にとっては綿も同然だった。

「でも、流石にこのまま素っ裸なのは･･･」

幾ら自宅とは言え、真っ裸で過ごすのも限界がある。

一先ず、バスタオルでも身体に巻いて、それから色々試そうと思い。

私は自室のドアノブに手を掛けた。その瞬間。

グニャリ。

「･･･え」

鉄製のドアノブは、私の手の中で小さく拉げていた。

特に、力を入れたつもりは無い。むしろ、力加減はした筈。

「これって･･･」

私は進路変更し、台所に向かう。

台所の隅に置かれていた林檎を、“恐る恐る手に取る”。

ボゴァッ！

「うわ、っちゃ･･･」

林檎は、一瞬で砕け散った。私としては、ただ“持った”だけなのに･･･。

“軽く握る”だけで、鉄製のドアノブを握り潰し。

“手に持つ”だけで、林檎を握り砕いてしまう。

「どうしよ･･･」

下着とは別の問題で、私は又しても途方に暮れる。

“筋肉が成長する”という特殊な状況は、未だに慣れない。

筋肉が増えることで、一晩で筋力の上限値が一気にアップする。

今回で言えば、握力が下手したら100kg近くアップした形。

最大筋力が上がるという事は、私にとって『最低筋力』が上がる事でもあるのだ。

強い、弱いという力加減の感覚は、一晩寝ても変わることは無い。

一割や二割程度の力加減でも、全力で400kgの時と、500kg超えの今では全く違う。

数値が大き過ぎてインフレしてるけど、人間一人分の重さ以上にパワーアップしてる訳で。

それに、『トール』を握り潰した時は、まだ余裕があった。

考えたくないし想像したくもないけど、恐らく握力の最大値は500kgを大きく超えてる。

「･････」

今までも、“これに近い状態”には何度もなっていた。

力を入れ過ぎると物を壊してしまう。だから、力加減を調整して、壊さないよう慣れて行く。

それでも、ここまで酷くは無かった。

今までは“軽く握った程度”なら、鉄を曲げたり、林檎を握り潰すなんてことは無かった。

それが今回、余りにも強くなり過ぎて、林檎を“潰さずに持つ”ことが出来なくなったのだ。

“不意に力を入れてしまって”ではなく、“慎重に力加減を調整して”も尚、強過ぎる。

「慣れるまで、外に出れないじゃん･･･」

下着とか衣服は最悪、両親に頼むなり通販の最速便を注文するなりで対応出来る。

だけど、私の筋力を調整出来るのは、私自身だけ。

純粋な筋力なら勿論、腕や脚も凄いことになってるとは思う。

測定しようがないし、怖くて測りたくないけど･･･。

ただ、腕や脚は振り回したりせず、普通にしてれば意外と日常生活では影響は少ない。

でも、手や指を使わずに生活することは不可能だろう。

「ん、っと･･･」

ブシャーッと蛇口から勢い良く水が流れ出す。

「･･･ふぅ」

取り敢えず、一安心。流し台の、水道の蛇口を壊さずに済んだ。

「小指、か･･･」

そう、私は小指で蛇口を開けるテストをしていた。

固く閉まっていた筈の蛇口は、“小指一本”でいとも簡単に開いた。

もし、蛇口を握って開けようとしていたら、握り潰して大変な事になっていただろう。

自分の持ち物とか果物は良いけど、水回りだけは本当にダメ。

「“これ”はどうだろ････うわ」

親指と人差し指で挟んだ五百円玉は、一瞬で“縦に潰れた”。

私としては、普通に硬貨を摘まんで持とうとした、だけ。

『コイン曲げ』のつもり、すら無かったんだけど･･･。

「粘土、かな･･･はは」

五百円硬貨を潰した感触は、粘土と比べても遜色が無かった。

子供の頃に食べた十円玉チョコの方が、感触としては硬いぐらい。

『コイン曲げ』自体は、身長が2ｍを超えた頃から出来るようにはなっていた。

それがまさか、力が強くなり過ぎて逆に出来なくなるなんて、皮肉な話。

加減された握力でさえ、『コイン曲げ』を一段上の『コイン圧縮』にバージョンアップ。

問題は、その『コイン圧縮』が何でもないような平時に発動しちゃうってこと。

「え、っと･･･」

もう少し、硬貨の感触を試そうと財布から小銭を取り出そうとする。

財布は革製なので潰れても元に戻るから取り敢えず、力加減は気にしない。

だけど、財布の中の小銭をつい、左手で掴んでしまう。

ぐしゃ。

「･･･あ」

一瞬でわかる、“やっちゃった”感。

「うわ、っちゃ･･･」

利き手じゃない左手であっても、複数の硬貨を潰すのは訳なかった。

五百円玉より硬い筈の五十円玉や百円玉ですら、一塊の“玉”になっていた。

「買い物も出来ない･･･」

もし、コンビニで財布から小銭を出すと、店員には“硬貨製の小玉”を渡す羽目になる。

「『トール』を閉じられれば、それで良かったのに」

まさか、日常生活で困るレベルにまでなるなんて、思っても見なかった。

いや、別に今までも困って無かった訳じゃないんだけども･･･。

「･･･でも」

後悔が無い･･･訳じゃない、けど。

実は、『トール』を通販した時に、私は“それ”を知ってしまった。

その名も、『BBグリッパーHercules』。

ギリシャ神話の力の神をその名に冠する、最強のハンドグリップ。

ポンド換算で、『2400lb』。キロ換算だと、実に『1088.6kg』。

『トール』の『454kg』ですら、ネタとは言え、人外のレベルなのに。

『ヘラクレス』は実に、その倍以上の『1ｔ』超え。まさしく、モンスターグリップ。

「･････」

ゲーマーとしての性(サガ)を何とか抑え込まねば、と内心思っていた。

握力『1ｔ』。

普通に考えて、有り得ない。今回の『500kg』超えですら、異常なのに。

下手したら、『ＤＱ』クリアの方が楽、まである。

「そっか、クリアしちゃえば良いんじゃん？」

元々、『ＤＱ』のクリアが凄く、高いハードルに思えていた。

実際に、そうだろうと思う。今風に言えば、【デスゲーム】をソロ攻略しないと行けない。

でも、現実世界にも『ヘラクレス』みたいな、絶対にクリア出来そうにないハードルがある。

コインを、それこそ指先だけで潰せる今ですら、『握力：1ｔ』という壁は厚過ぎる。

『ヘラクレス』に比べれば『ＤＱ』なんて、と。そう思ってしまった。

元より、筋肉が成長するのを良しとしているのは、死なない為。

ゲームクリアが『目的』であって、筋肉成長はあくまで『手段』。

「クエストは、クリア出来るモノから手を付けるのが鉄則、だよね」

『タスク(課題)』と、言い換えても良いかも知れない。

そもそもの本題からして『ＤＱ』クリアが最優先であり、絶対的な目的だった筈。

そして、『目的』が達成された時点で『手段』は必要なくなる。

『ヘラクレス』は、あくまで『ＤＱ』クリア後のオマケ。

その時に挑戦して“ダメだった”、なら諦めも付く。

私はそう、前向きに捉える事で、『ヘラクレス』への無茶な挑戦は保留にした。

しかし。

冷静に考えれば、クリアが『目的』であれ、筋肉成長という手段が『目的』であれ。

結局は、ステータスアップによる更なる成長を招き、どんどん困ることになるのだが。

この時の私は、その事実に全く気付くことは無かった。