【突發評論 🇬🇧】 英國地方議會改選：改革黨大勝之後的十點觀察

英國舉行地方議會改選，雖然這次改選的只有全國 19228 個地方議會議席當中的 1641個，但同時還有6個市長選舉、和一席國會議員補選同日舉行，被視為工黨政府上台之後的第一次信任/不信任投票。雖然目前結果尚未完全公佈，但已經非常震撼。

這是改革黨（ReformUK）前所未有的大勝，有可能真的逐步改變保守黨 Vs 工黨百年壟斷英國政壇的局面。以下十點，都很值得大家留意：

1. 改革黨在選舉前，在全國 19228個地方議席之中，只有128席，固然遠遠不及六千多席的工黨、五千多席的保守黨，甚至還不如850席的綠黨。改革黨以往難以突破，因為地方議會也是採用簡單多數制（FTTP），對小黨非常不利；就算是上屆全國大選，改革黨得到破紀錄的14.3%選票，也只得到不成比例的5席。如果改革黨在地方議會的簡單多數制出現大規模突破，對全國層面的表現，就是一大強心針，會被選民認可為legitimate的「可執政政黨」。

2. 這些今年改選的地方議會，本來大多是保守黨的勢力範圍，其中16個郡議會、6個單一管理局都是由保守黨控制（其他的則沒有政黨達到控制門檻）。選前民調顯示改革黨有26%支持度，保守黨有25%，此外工黨18%、自民黨17%、綠黨8%，但由於是簡單多數制，本來預測的議席所得是改革黨311席、保守黨483席、工黨334席、自民黨314席。但目前已知的數字顯示，改革黨贏得的議席已經超過了550席（最終有可能到達600席），控制了起碼七個地方議會，這超出了所有民調的估算，也超越了改革黨或同類歷史上的最好成績。

3. 改革黨的大勝，直接反映保守黨的大敗。保守黨起碼失去了550席，而且喪失了所有這次改選的地方議會的控制權。這可見改革黨以英國主流右翼政黨自居、取代保守黨的野心，在保守黨新黨魁栢丹娜（Kemi Badenoch）上任後，反而更進一步，也顯示保守黨並未能從全國大選大敗站穩陣腳。雖然栢丹娜也嘗試打反移民牌，但選民似乎已經受落了 Nigel Farage 的領導力和說話技巧，繼續對傳統大黨投下不信任票。

4. 雖然這些改選議席並非位於工黨的大本營，但工黨作為執政黨，如果政策受歡迎，在地方選舉也會有優勢。現在剛好相反：工黨只是受惠於右翼分裂而上台，一直未能解決經濟問題，稅務政策非常令人反感之餘，國家安全和地方治安自然也未見改善。這次工黨也起碼失去了百多、二百個地方議席，改革黨雖然以右翼選票為基本盤，但法拉奇也刻意拉攏工黨票倉，說改革黨現在才是「真正」代表工人階級的政黨。似乎從工黨走到改革黨的選票，也有不少。

5. 選民對兩大黨都不信任，另一個受惠的政黨是自由民主黨，目前也起碼增加了百多個地方議會議席。對左翼選民而言，如果對工黨失望、覺得綠黨沒有執政機會，要麼改投改革黨，要麼改投歷史悠久得多的自民黨，也是大勢所趨。須知兩大黨的政治結構從來是唇亡齒寒，如果保守黨被改革黨取代，工黨執政又一塌糊塗，也不一定能夠保住左翼大黨地位。

6. 改革黨這次在改選的國會議席同樣獲勝，而且在直選市長 Greater Lincolnshire 那裏，更贏得清脆利落，候選人 Andrea Jenkyns 以四萬多票、16%的得票差距，拋離排第二的保守黨對手當選。Jenkyns 的從政生涯對改革黨而言，具有相當代表性：她擔任了九年保守黨國會議員，去年隨著保守黨大敗而失去議席，再退黨加入改革黨，就在市長直選大勝。她曾在當地地方議會擔任議員固然是優勢，但也反映對右翼政客而言，改革黨已經具備代替保守黨的條件。

7. 有評論依然認為改革黨是虛火，比以 Nigel Farage 的舊政黨也曾經成為歐洲議會的英國第一大黨為例。但兩者是不能相提並論的：歐洲議會議員在英國毫無實權，選民只是用來當作 protest vote，那時候，他們在國內的正式選舉就不會再投 Nigel Farage；加上歐洲議會選舉採用比例代表制，並沒有不利小黨的 FTTP 的難度。這次地方議會選舉，卻是直接影響英國民生的議席，直選市長更是權力甚大，選舉方式也是簡單多數制，改革黨的表現依然摧枯拉朽，反映選民已經準備好讓改革黨執政了。

8. 當然，對改革黨和 Nigel Farage 而言，既然以往有危也有機，現在有機自然也有危。如果他們的地方議員、市長表現太不堪，理論上，就會成為選民再不敢投他們的動力。但其實這是不容易出現的危機：畢竟工黨才是全國執政黨，選民就算對地方議員不滿意，也不容易將這股不滿輻射到全國層面之上，特別是其他選區的全國層面之上。而且改革黨的議員質素開始越來越主流化，不少都有一定從政經驗，相信也不會像昔日 UKIP 的歐洲議會議員那樣太荒腔走板。

9. 改革黨能否取代保守黨的真正挑戰，反而在於其他問題：高層之間的權力鬥爭，有沒有能力建立長期運作的選舉機器，還有和「外部勢力」、特別是 Elon Musk 的關係，諸如此類。Elon Musk 開始覺得法拉奇不夠激進（其實是不夠聽話），醞釀支持其他更右的候選人在英國組黨；改革黨的黨鞭 Rupert Lowe 當選國會議員後剛被逼退黨，和法拉奇反目成仇，也有可能出現訴訟。如果改革黨選舉失利，這些雜音足以影響黨內大局，但現在大勝，短期內足以掩蓋所有潛在挑戰。

10. 如前述，改革黨已經大舉吸納了其他政黨的資深「政工作者」/失意軍人，還有不少中型富商，也懂得避重就輕操作輿論，這也是選民開始不再「害怕」讓他們執政的原因。例如現任改革黨主席 的 Zia Yusuf 就是一位斯里蘭卡移民後裔，沒有比這類生招牌更有效宣傳改革黨不是「排外」，只是「排拒非法、低質移民」。

如果這個勢頭持續，全球向右轉的趨勢又持續，改革黨在下屆全國大選表現再有突破，就絕不是天方夜譚了。