本來Alberta人對加拿大聯邦政府的不滿還是打嘴炮,現在有了「外援」特朗普,終於爆發了「Make Alberta Great Again」運動(也是「MAGA」),主張獨立建國成為「Republic of Alberta」。一切是否似曾相識?
其實除了特朗普因素,小杜魯多時代的自由黨政府也是催生Alberta 獨立運動的一大動力。2019-2020年間,小杜魯多的碳稅與能源政策引發西部省份強烈不滿,社群出現「#WEXIT」標籤,並在2020年發表具里程碑意義的《水牛宣言》(Buffalo Declaration),提出如果聯邦政府拒絕給予公平待遇,Alberta就應該開啟公投程序,正式表決脫離加拿大。而順帶一提,在 Alberta 長期壟斷的政黨,偏偏是保守黨。在魁北克,支持獨立的人左右派都有,但Alberta左派就幾乎一面倒反對獨立。
現任Alberta省長 Danielle Smith雖然未明確表態支持獨立,但已經推動相關法規,以降低觸發公投的門檻,由需要20%選民聯署下降至10%,同時成立「阿爾伯塔未來委員會」(Alberta Next Panel),為應對可能出現的獨立談判制定策略。
然而加拿大省份是沒有單方面宣佈獨立的權力的。自從魁北克在九十年代公投以些微差距落敗,加拿大就制定了針對未來分離主義的《清晰法》(Clarity Act)。法案釐定,一個省份如果要脫離聯邦,首先需要有州內「清晰多數」公投投票同意(但並沒有正面定義何謂「清晰多數」),然後不是獨立成功,而只是「成功爭取」啟動和聯邦政府的「協商」程序。如果真的要成功脫離加拿大,就需要修改憲法。
加拿大修憲和美國不同,有多個不同選項,如果是最重要議題,需要兩院和所有省份的議會都通過;如果是其他議題,也需要兩院和最少七個能代表加拿大一半人口以上的省議會通過。由於這樣的門檻極高,因此法案才規定公投通過後啟動「協商」過程,看看分離主義者和聯邦政府能否討價還價「做deal」,如果「there's a deal」,就可以走過場。
換句話說,如果依足程序,魁北克也好、Alberta也好,獨立運動其實就是一個和聯邦政府的 deal making process,nothing more / nothing less。
一如所料,現任總理卡尼和反對黨保守黨領袖博勵治都反對Alberta獨立運動,認為分離將違反原住民條約和加拿大憲法,並對全國經濟帶來負面影響。目前民調顯示,只有29%的 Alberta人支持獨立,67%表示反對;21%的 Alberta人認為自己僅屬於Alberta,而44%認同自己是加拿大人(參見Legar調查)。這樣的比例,目前自然是不足以通過公投的。但無論支持獨立與否、身份認同如何,有47% Alberta人認為應該舉行公投決定未來,也就是支持做 deal,這個百分比卻不能忽視。
值得注意的是,其實加拿大的《清晰法案》雖然為獨立運動訂下高門檻,同時卻很「清晰」地表達了一個觀點:加拿大憲法、政府並不反對獨立運動,這一點和中國這類國家全然不同,而是提供了一個合法獨立的路線圖:能否達到門檻只是技術問題,起碼概念上,不會說提出獨立就是「違反國家安全」,因此法案也受到不少「大加拿大膠」詬病。既然在法律層面,不但沒有禁止用獨立運動來做deal,反而有明確路徑提供,Alberta 政客根據遊戲規則行動,就是情理之中了。