在蘇格蘭愛丁堡,這裏最值得香港人參觀的景點不是那些宮殿、城堡,而是英女王伊莉莎白二世的皇家郵輪「不列顛尼亞號」(HMY Britannia),也就是在1997年,負責把末代港督彭定康從香港送走的那艘郵輪。郵輪在1997年退役,然後就停泊在愛丁堡,大概是因為女王最喜歡乘坐這艘郵輪到蘇格蘭西北部的島嶼渡假,結果就成了當地最受歡迎景點。
最令人感動的是在整個行程當中,隨時可以看見香港的足跡。
Netflix 劇集《The Crown》有不少講述不列顛尼亞號的篇章,英女王對它非常有感情,登基後就主持它的下水禮,每年最輕鬆的時光都是在郵輪上渡過。以往每一位英國君主都會大興土木建造城堡、別墅,到了伊莉莎白二世的年代國力下降,王室又不能隨意揮霍,這艘郵輪就成了她這一任的旗艦項目,對郵輪上每一個設計都親力親為。
到了九十年代,馬卓安政府因為要緊縮開支,不願意再對郵輪付公帑包養維修,令郵輪被逼在1997年退役。對此英女王一直耿耿於懷,更在退役典禮公開流淚,而她從來都是以高度控制自己的情緒著稱。
不列顛尼亞號起碼曾經四次訪問香港,每一次都和香港歷史息息相關。
第一次是1959年,王夫菲臘親王獨自訪問遠東太平洋,就是乘坐不列顛尼亞號,期間從新加坡直達香港,訪問了兩日,還有皇家海軍護送。那次訪問的行程包括為伊莉莎白醫院奠基,到南華體育會球場與足球員見面等等,在官方晚宴坐在他旁邊的居然不是港督,而是周錫年爵士。那次行程中,他從香港買了兩張竹椅,自此就成了郵輪上的傢俱。
第二次是1986年,英女王訪問中國大陸之後來到香港,也是乘坐不列顛尼亞號。當時的訪問有意撫慰人心,以示英方高度重視《中英聯合聲明》,也是英女王第二次和最後一次踏足香港。
第三次是1989年,不列顛尼亞號訪問遠東,年底停泊在香港,而年底王儲查理斯和戴安娜亦訪問香港,雖然二人是坐飛機來的,但也有在不列顛尼亞號舉行活動。
最後一次眾所週知,就是1997年香港主權移交那次。對大英帝國而言(或起碼對英女王本人而言),強逼不列顛尼亞號退役,比香港要「回歸」中國,更能象徵帝國的正式終結。而讓兩個悲劇同步上演,安排不列顛尼亞號的最後一次官方行程去香港,接載末代港督彭定康和出席主權移交典禮的王儲查理斯離開,也很符合英國人subtle的自嘲和黑色幽默。
我的藏品中,有一張英女王1986年坐不列顛尼亞號訪問香港時在郵輪上的餐單,又有一個戴卓爾夫人簽名的1997年不列顛尼亞號香港行首日封。到過這裏之後,更覺珍貴。
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2025-09-25 18:28:23 +0000 UTC堅離地書院 College
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