委內瑞拉前強人查韋斯在最風光之時的58歲英年早逝,當時他在區內聲望如日方中,政績相對亮麗,國內貧窮家庭數目大幅減少,教育水平大幅提高,貧富懸殊大幅收窄,人均GDP增長一倍、失業率卻下降一倍,效果算是立竿見影。但假如他多活30年,不斷連任下去,委內瑞拉會怎樣?他的結局又會怎樣?
從他的委內瑞拉接班人馬杜羅的下場,大概也能看出一二。
「查韋斯模式」的最大憑藉是石油,他的政權自然也全繫於石油。查韋斯執政期間,油價由最低位升至最高位,這10倍的差額,讓他的社會福利得以全面落實。但假定「石油福利」在未來30年還能持續,未免變數太大:一來新興能源愈來愈多,石油本身也可能被取代,一旦中美等可大量廉價開拓頁岩氣、可燃冰一類新興能源,不要說委內瑞拉,連中東的地緣政治也會徹底改變。一些依賴石油的中東國家例如阿聯酋、沙特等積極讓經濟轉型,委內瑞拉對石油的依賴卻比從前更深,這並不健康。
再說,委內瑞拉石油比沙特石油難開採,一旦石油可輕易被替代,委內瑞拉的貯存量,即使在石油業內,也不足以發揮地緣政治影響力。查韋斯自然並非不知這些問題,也常把解決經濟單一化掛在口邊,例如希望通過區域整合發展製造業,或加強農產品出口。但他有壓力在短期內催生大量扶貧政績,到真的要投放資源時,就往往有所取捨。
查韋斯的福利政策提倡由下而上的勞動參與,並非純粹「派糖」,也嘗試令軍隊融入這勞動體制內,並讓友邦以參與本國勞動抵償債務。這些,都符合可持續發展的基調。
問題是,一旦委內瑞拉經濟出現問題,首當其衝要緊縮的開支,大概就是兩大類:國內與福利沒直接關連的項目,例如軍隊或保安,以及國外的廉價石油支援。對後者,連委內瑞拉建制政客也有不滿。這些舉措通常伴隨更嚴重的貨幣貶值和貪污,治安問題會更嚴峻,人民生活質素會開始下降,也會令委內瑞拉的國際影響力大受打擊。
類似案例,在國際社會時有出現。
例如加納一度是非洲最有希望的國家,經濟表現冠絕鄰國,也成了泛非主義領袖、不結盟運動要員。但加納太依賴可可,後來國際可可價格大跌,加納經濟長久不能復興,國際形象也一落千丈。
(改編自沈旭暉《明報》文章)
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