Илья Модус

Истребление. Глава 63. Общий доступ в полночь по МСК

Added 2024-01-18 17:47:47 +0000 UTC

Камрад Mr. Sanchez заглянул на огонек, прочитал предыдущие проды, сыто рыгнул и сказал, что у него появилась интересная идея. Кажется, назвал он ее «Центральная конечная кривая». Ну или как-то так…

Желаю приятного прочтения.

- В этом мире я еще не была, - произнесла Тейла в тот момент, когда «прыгун» вынырнул из-за крон деревьев и понесся над широкой водной гладью.

Кадр из сериала.

- Сомневаюсь, что атосианцы носят с собой на другие планеты лодки или что-то в этом роде, - подал голос Ихаарь, неотрывно смотря на показания приборов на виртуальном экране. – Под нами вообще-то затопленный лес. Местная река вышла из берегов, причем, довольно давно. А обходить ее весьма долго, знаете ли.

- Да, мы заметили, - подавив зевоту, сказал Альвар.

- Это я к тому, что Тейла и ее люди просто не смогли бы добраться до этого места, чтобы… - Ихаарь замолчал, указав на появившуюся на экране отметку. – Энергетические колебания. Бортовой компьютер не может их распознать.

- Да, это заметно, - признался я, чувствуя легкую дрожь штурвала. – Я думал, что ты заранее предупредишь нас когда следует свернуть с курса. Я ведь предупреждал об электро-магнитном поле на этой планете.

- Да, и я поработал со сканерами, чтобы мы обнаружили его как можно раньше, - раздраженно сказал Ихаарь. – Ищите место для посадки, Михаил. Мы еще далеко до границ электро-магнитного поля, так что у нас есть прекрасная возможность приземлиться, а не рухнуть камнем на лес.

- Как скажешь.

Довольно скоро было обнаружено место для посадки – небольшой песчаный пляж на берегу реки. Опустив машину у кромки леса, подальше от воды, в последний раз взглянул на данные о местоположении аномалии на виртуальном экране.

К тому времени, когда я покинул корабль, остальные члены группы уже собрались снаружи, приводя в порядок свое снаряжение.

- Я же сказал – у нас будет приемлемая защита, - Ихаарь покосился на нас троих, проверяющих работу огнестрельного оружия. – Высокие технологии будут действовать. С перебоями, конечно же, но…

- Мне бы не хотелось, чтобы мой импульсник стрелял через раз, а то и меньше, - признался я, похлопав по энергетическому оружию. – Поэтому нет ничего лучше, чем самые простые автоматы и пистолеты.

У меня, Альвара и Тейлы при себе был именно такой комплект. Запасные обоймы и «рожки» в тактических рюкзаках прилагаются. Вместе со всем необходимым на случай, если мы задержимся далеко от «прыгуна». Ну, а внутри прекрасного «железного птица», так и вовсе всевозможных запасов на неделю комфортной жизни или длительного сражения.

- Как знаете, - пожал плечами Ихаарь, проверив, на месте ли его электрошоковое оружие. – Я более консервативен. А ваше примитивное огнестрельное оружие, это не более чем реквизит. Вот будет у меня больше свободного времени и ресурсов, я начну собирать импульсные бластеры для всех. И ваше огнестрельное оружие можно будет оставлять в качестве сувенира аборигенам.

Да-да, больше времени и ресурсов.

- Все готовы? – спросил я, оглядывая членов группы. Молчаливые кивки в качестве ответа – то, что нужно. Еще бы гарантию того, что мой персональный щит сработает в зоне электромагнитных полей… - Выдвигаемся в направлении источника ЭМИ. Оружие держать наготове, но первыми огонь не открывать. Помните, это всего лишь маленькие дети с очень простыми взглядами на жизнь.

- Еще бы, - проворчал Ихаарь. – Что может быть проще того, что нас убьют из лука со стрелами? Позорная смерть будет, между прочим.

- Не делай резких движений и все будет хорошо, - пообещал я.

- Может быть местные нас даже не найдут, - предположил Альвар, готовясь выступать в голове группы.

- Уж поверь, найдут, - заверил я. – Все, двинули.

***

- Электроника прицела и навесного оборудования по прежнему не включилась, - сообщил Альвар, когда мы вступили на территорию развалин.

- И импульсник не работает, - подтвердил я, посмотрев на высокотехнологичное оружие. – Ихаарь, а помнишь ты говорил, что все будет работать как часы?

- Я не так говорил, - раздраженно сказал доранданец, копаясь в своем сканере. – Не понимаю, что тут происходит, но разработанная мной защита против электро-магнитного излучения не помогла.

- Мы заметили, - сообщила Тейла, двигающая замыкающей.

- Однако, - произнес эрменец, - оказывается, что примитивное механическое оружие, не такое примитивное, да Ихаарь?

- В текущих обстоятельствах, - огрызнулся Древний, явно удрученный своей беспомощностью.

– Впереди развалины! – сообщила Эммаган.

- Да, мы уже заметили, - я и Альваар уже вышли на границы разрушенных построек. – Столица Эфеона.

Столица Эфеона.

- Не сильно-то это похоже на развитое поселение, - подметил Альвар, подходя к ближайшему каменному блоку. – Простые материалы, камни, поставленные друг на дружку. Не сказал бы, что это уровень младших рас.

- Этот город могли построить на руинах старого, - предположил Ихаарь, - оглядевшись. – Потребуется немало времени, чтобы найти здесь хоть что-то. Михаил, ты уверен, что источник ЭМИ находится именно здесь?

- Насколько помню – именно в развалинах, - сказал я. – Прибор должен быть в руинах, которые скрыты растительностью и деревьями.

Другие члены отряда огляделись по сторонам, приглядываясь к заросшим руинам.

- Это будет не быстро, - с болью в сердце простонал Ихаарь. – И я очень сильно надеюсь на то, что нам не придется копать.

- Не должно, - произнес я, приглядываясь к едва заметному движению в кустарниках. – Ребятки… убираем пальцы со спусковых крючков.

- Почему? – спросил Ихаарь. – Хотя, зачем я спрашиваю-то? У меня все равно нет ничего, что могло бы стрелять…

Последняя фраза словно послужила спусковым крючком, и на небольшую поляну, где мы находились, из кустов появились люди в обносках. Их перепачканные цветной грязью лица выражали решимость и отчасти растерянность. Но это никак не влияло на то, что они держали направленные на нас луки, снаряженные стрелами.

- А вот и местные жители, - пробормотал Альвар.

- Неприветливые они, - согласилась Тейла, демонстрируя свои пустые руки. – Мы не причиним вам вреда!

- Михаил, они же дети! – смущенный, пробормотал Ихаарь. – Я думал вы шутите…

- Ни капельки, - признался я, последовав примеру Тейлы. – Ребятки, вижу вы удивлены тем, что мы взрослые.

- Да, - подал голос один из них. Ломающийся юношеский басок от самого крупного и высокого из дюжины замотанных в тряпки и какие-то шкуры мальчишки лет пятнадцати выдал в нем главного из всех. – Это очень странно для наших мест! Кто вы?

- Обязательно расскажем, - пообещал я. – Не хотите отвести нас к своим старейшинам?

Детвора, явно удивленная пуще прежнего, переглянулась между собой. Потом посмотрели на своего «командира».

Тот, не опуская оружие, переступал с ноги на ногу, стараясь скрыть свое удивление. Затем, гордо вскинув голову, произнес:

- Следуйте за мной. И без шуток! Иначе мы вас убьем!

- Дожились, - проворчал Альвар. – Теперь нам угрожают малолетки!

***

Когда рассказ подходил к концу, я почувствовал, что в горле пересохло.

- Не против, если промочу горло? – поинтересовался я у паренька, чье лицо было обмазано белыми ритуальными узорами.

- Да, конечно, - взгляд Кераса был потерянным. Он оглядывался по сторонам, пытаясь найти поддержку у присутствующих рядом своих соплеменников. Но большинство из них пребывали в таком же состоянии, что и он.

Парень подождал, пока я закончу пить, после чего спросил:

- Хотите сказать, что наша религия – не более чем чья-то шутка?

- А сам-то как думаешь? – Альвар покачнулся из стороны в сторону, разминая затекшие из-за нахождения в «позе лотоса» ноги. – Вы убиваете себя для того, чтобы рейфы не приходили.

- Но они и не приходят, - сказал парень. – Уже очень давно!

- Потому, что вас защищает специальное устройство, которое отключает их технику, - пояснил я. – На самом деле любую достаточно прогрессивную технику, если быть точным.

Несмотря на то, что Керас сидел перед нами в ритуальной раскраске, которую обязан был носить в виду предстоящего ему вскоре добровольного самоубийства, я не мог не подметить одну деталь.

Керас.

Я понимаю тот момент, что при съемках масштабных сериалов то и дело появляются одни и те же актеры. Причем в разных ролях.

Но видеть это в реальности… Мягко говоря необычно.

Дело в том, что во Млечном Пути в сериале был точно такой же парень. Внешностью, имеется ввиду. И служил он в одной из разведывательных групп землян. Правда, если мне не изменяет память, он должен был погибнуть по хронологии событий.

Жив ли он сейчас среди землян мне не известно. Да и не важно это.

А вот то, что в разных сериалах вселенной появлялись люди с одной и той же внешностью… Повторюсь, в сериалах это понятно. А вот в реальности…

Какова вероятность того, что в разных галактиках миллионы факторов сложатся одинаково, и появятся люди, обладающие одинаковым набором генов, образовавшим две одинаковые человеческие формы? Ну, может быть в каких-то деталях эти люди и различаются между собой, но в целом…

А потом я выбросил из головы эти мысли. Во-первых, я не видел лично того самого военного с Земли, похожего на Кераса. Может он и не похож? А, во-вторых, если и похож, то… Нет, серьезно! Масштаб целых галактик! Миллионы лет эволюции и мутаций! Да тут все, что угодно могло произойти!

Вон, даже на Земле встречались похожие друг на друга люди. Притом не являлись близнецами или родственниками в принципе!

Или, например, в том же Млечном Пути в составе одной крупной преступной организации имелся бандит, как две капли воды похожий в сериале на Кирика. Ситуация ровно та же… И примеров таких может быть сколько угодно.

Шутки генетики…

- Это должна быть какая-то шутка… - помотал головой Керас. – Вы появляетесь в день моего обряда, всего за пару часов до него и говорите такое… Как я могу вам верить?

- Предлагаю вернуться в руины города, и мы кое-что продемонстрируем, - предложил я. – Найдем устройство, которое блокирует работу технологий, покажем, что когда оно включено, технологии не работают. Ну, и наоборот…

- Вы не понимаете, - сказал парень. – Пять сотен лет наша вера оберегала нас! Каждый, достигший двадцати пяти лет от роду, приносил себя в жертву. И в результате этого рейфы не приходили…

- Приходили, - сделал поправку я. – Когда мы зашли в ваш чудный город на деревьях, то видели алтарь с останками рейфов.

Вот об этом идет речь.

- Да, - подтвердил Керас. – Много времени назад их летающая лодка упала с неба. Мы добили выживших, чтобы они не позвали других.

- А мне тут нравится, - неожиданно произнес Альвар. – Девиз этих ребят: «В любой непонятной ситуации добивайте выживших!».

- Если мы умрем от рук рейфов, то не сможем перейти в другой, лучший мир, - пролил свет Керас на один из постулатов своей религии. – Это знают все на нашей планете. Рейфы тоже уже уяснили этот урок. И теперь их планам не суждено сбыться.

- Их планам? – переспросил Альвар.

- Раньше мой народ разводил скот, - пояснил Керас. – А рейфы, когда пришли сюда, разводили нас. Но в качестве своего скота.

- Они так делают по всей галактике, на других мирах, - пояснила атосианца. – На тысячах миров.

- Тысячи миров, - восторженно произнес Керас. – Я… Никто из моего народа не уходил далеко даже от собственного поселения, не говоря уже о Круге рейфов. Вы же через него пришли?

- А Кругом рейфов вы называете ту круглую штуковину, через которую приходят рейфы? – уточнил я.

- Да, - сказал Керас. – Друзья через нее не приходят. Только рейфы.

- Все бывает в первый раз, - сказал я. – У меня, например, прежде не было разговора с двадцатипятилетним парнем, который должен убить себя через пару часов, в надежде, что это спасет его народ.

- Но ведь это спасало его сотни лет! – сказал паренек. – Спасет и сейчас!

- Керас, - к нему подошел еще один парнишка, ненамного младше «старейшины». – Они не отсюда. Нужно вернуть их через Круг рейфов, пока те не пришли.

- Так, - я хлопнул себя ладонями по ногам. – Завязывайте, братцы. Понимаю, вам не легко жилось. Пять сотен лет вы приносили в жертву друг дружку, чтобы не стать добычей рейфов. И вот-вот Керасу предстоит сделать тоже самое. Это ваша религия и я не собираюсь голословно ее опровергать. У меня есть предложение.

- Вы уйдете и никогда не вернетесь? – спросил второй паренек. Кажется, он должен быть следующим «старейшиной» после того, как Керас умрет. Но подталкивает он своего «старшего товарища» к суициду отнюдь не потому, что жаждет сам занять его место. А потому что боится, что нарушение ритуала, которому уже пять сотен лет, приведет к тому, что придут рейфы. И всех погубят. А смерть от рук рейфов, как мы уже услышали, это препятствие для загробной жизни.

- Вы нам не доверяете, и думаете, будто мы вас обманываем, - сказал я. – Так почему бы нам всем не отправиться в развалины, не осмотреть их. Как только мы найдем там оборудование, о котором я вам говорил, то самое, что на самом деле вас защищает, то покажем что происходит на самом деле.

- Вы просто тратите наше время, - поморщился будущий старейшина. Кажется он даже представлялся, но я не запомнил его имя. Арьес, вроде бы. – Керас, нам нужно вернуться к ритуалу!

- Арьес! – «старейшина» поднял руку, призывая к молчанию. – У нас еще есть время до жертвы. Если эти люди нас вводят в заблуждение, то у нас будет возможность убедиться в этом, выпроводить их и закончить начатое. И пока я жив, ты будешь исполнять мою волю.

- Да, Керас, - процедил сквозь зубы Арьес.

***

- Вы договорились? – поинтересовалась Тейла после того, как мы с Альваром спустились по веревочной лестнице назад на землю.

- В некотором роде, - сказал я. – Идем к развалинам, нам дали полтора часа на то, чтобы убедить их в том, что мы не обманщики.

- А если не успеем? – тихо спросила Эммаган.

Я отошел чуть в сторону, освобождая место для других спускающихся.

- У нас нет выбора, - сказал я. – Не справимся в этот раз – не сможем сюда вернуться. Без боя, имею ввиду.

Атосианка огляделась. Десятки детей – мальчиков и девочек – в различных возрастах, торопливо прятали глаза. Мы для них были чем-то вроде диковинки. Матерые старики, как-никак. Даже мельчайшие различия в возрасте на фоне этих детей кажутся существенными.

- Ты хотел мне кое-что показать, - сказал Керас, достигнув земли. – В нашем алтаре.

- Точно, - я посмотрел на жилища, размещенные у нас над головой. – Знаешь, в детстве я бы убил за такой домик на дереве.

Жилища людей Кераса.

- Это не самые лучшие дома, поверь мне, - сказал Керас, добродушно улыбаясь. – В других деревнях дома намного больше.

- В других деревнях? – спросила Тейла, пока мы подходили к останкам рейфов. – У вас их много?

- С дюжину, - объяснил Керас. – Какие-то меньше, какие-то побольше нашего поселка.

- И везде приносят себя в жертву, чтобы не пришли рейфы? – спросил я. Эммаган, услышав положительный ответ, побледнела.

- Керас, - рядом появился вездесущий Арьес. – Ты хочешь пустить чужаков к алтарю?

- Они обещали показать нам кое-что важное, - ответил тот, наблюдая за тем, как я жестом приманил к себе Ихааря. Инженер все это время сидел рядом с группой детей, занимающихся своими не по возрасту взрослыми делами. Видеть шести-семилеток, которые делают из камней наконечники для стрел… Такое себе. Галактика слишком жестока к маленьким людям.

- А если они обманут? – не унимался Арьес.

- Вот мы и посмотрим, - заверил его Керас, наблюдая за подошедшим к нам Ихаарем.

- Послушай, - инженер обращался к ближайшему пацану, идущему за ним. – То, что я не могу собрать из куска дерева и животных жил ваше примитивное оружие для метания снарядов, еще не значит, что я ничего не смыслю в баллистике. Поверь, это, - он потряс перед собой слегка изогнутой палочкой, - отвратительная стрела. Она не полетит прямо! Но, если хочешь стрелять из-за угла… То у тебя все равно ничего не получится!

- Точно? – пропищал мальчонка. – А мой брат говорит, что это хорошая будущая стрела!

- И сколько лет твоему брату?

- Десять. Он хороший охотник!

- А мне почти тридцать лет, - привел аргумент Ихаарь. – Значит я в три раза лучший охотник, чем он. Верь мне!

- Но ты же не можешь сделать лук!

- Зато я могу собрать атомную бомбу и взорвать весь этот лес! – раздраженно произнес инженер.

- А что такое атомная бомба? – спросил другой пацан. – Она сильнее лука со стрелами?

- Что? – поморщился Ихаарь. – Да она сильнее всего, что вы придумаете ближайший миллион лет.

- Правда? – хором протянули все ребята в округе.

- Конечно! – уверенно произнес Ихаарь. Керас бросил на меня внимательный взгляд. От комичности происходящего я едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. – Короче, вам нужно найти немного радиоактивной руды. Наквадах подойдет. Его можно определить…

- Ихаарь! – а вот теперь стало не до шуток. – Ты серьезно хочешь научить детей делать ядерную бомбу?

- А что тут такого? – удивился тот. – Я сделал одну через неделю после инициации. Одно нажатие кнопки – и астероид размером с Атлантиду просто испарился! Это вполне нормальные детские забавы!

- Детские забавы с ядерной бомбой? – уточнил Альвар.

- Ну, да, - кивнул Ихаарь. – Каждый мальчик в своей жизни должен хоть раз взорвать астероид. Ну или собрать ядерный реактор. На худой конец – получить высокотемпературную плазму. Это же обычные школьные проекты!

Представил на минуту, как на Земле на уроке труда Петрович объясняет пятиклашкам, как правильно устроить веселье жителям Хиросимы и Нагасаки. Нет, ну его нахрен такие уроки труда!

- Забудь, - приказал я. – Для тебя есть работа.

- Так что там с ядерной бомбой? – дернул Ихааря за штанину один из пацанов. – Много веток нужно, чтобы ее сделать?

- Лучше делать луки и стрелы! – заявил первый мальчишка. – Это любой малыш умеет делать. А этот старик не может! А мой брат может! Мой брат умнее!

- Спроси у своего брата какая влажность и плотность атмосферы на вашей планете, а когда он начнет ковыряться в носу, не зная ответа, приходи ко мне еще раз, - разозлился Ихаарь.

- Зачем? – не понял пассажа мальчонка.

Ихаарь хотел было что-то резкое ответить, но услышал мое деликатное покашливание, махнул рукой. Вынув из подсумка небольшую продолговатую вещицу, он дал ее в руки младшему брату лучшего изготовителя луков в этой деревне.

- Смотри, - он присел на корточки, указал на небольшую кнопку на устройстве. – Нужно нажать эту штуку. Только сперва поднеси ее вот этим местом, - он указал на небольшой электрод в торце устройства, - к сухой листве или чему-то подобному, что легко загорится. Только на себя не направляй. И на кого-то другого.

- И что тогда? – спросил тот, взяв подарок и тут же его проверив. Разумеется, ничего не произошло.

- Она загорится, - сказал Ихаарь. – И очень хорошо. И вам не придется постоянно тереть палочки друг от друга…

- Отлично! – загорелись глаза у пацана. – Под главным деревом есть яма с сухими листьями! Пойду зажгу ее!

- Стоять, шкет! – поймал я мелкого за шиворот и деликатно отобрал электроразрядную зажигалку, осуждающе посмотрев на Ихааря. – Ты вообще с катушек слетел? Он же лес подпалит!

- Да здесь все равно ничего не работает, - развел руками инженер. – Так что ничего…

- Вы же хотели найти и отключить то, что якобы не дает работать технике в наших деревнях? – вкрадчиво спросил Керас.

Ихаарь побледнел, виновато посмотрел на пацана, которого лишили подарка, потом на меня.

- Упс, - произнес он.

- Займись делом, - рыкнул я, указав на трупы рейфов на алтаре. – В их доспехах должны быть системы самоуничтожения и треккеры. Нужно отключить их, чтобы не заработали, как только мы отключим ЭМИ-поле.

- Точно! – закивал инженер и бросился к алтарю. – Вот, на руке у первого же есть треккер!

- А что это? – заинтересовался Керас, увидев, как Альвар по просьбе Ихааря сдергивает со скелетированного предплечья рейфа наруч рейфовской брони с небольшим цилиндрическим утолщением за запястье.

- Прибор для отслеживания, - объяснил Альвар, пускаясь в подробности.

- Эй, взрослый, - я почувствовал, как меня дернули за рукав. – Ты забрал мой подарок. Значит теперь ты мне должен два!

Посмотрев в глаза мелкого вымогателя, я вынул из подсумка пару фруктовых батончиков. Кухонный аппарат перерабатывал фрукты в пасту, после чего мы немного колдовали с атосианскими приправами. И получали нечто похожее на мюсли. Ну, а уж пергамент для упаковки у нас изготовить было проще простого.

- И что это? – спросил он.

- Давай покажу, - предложил я, развернув «перекус» и отломив небольшой кусочек. Отправив его в рот, начал жевать. – Видишь? Это еда. Вкусная, питательная и безопасная. Попробуй. Поверь, в твоем возрасте лучше есть витамины, чем играться с зажигалкой.