Илья Модус

Истребление. Глава 77. Общий доступ в полночь по МСК

Added 2024-01-25 09:55:56 +0000 UTC

Камрад Аноним требует продолжения банкета.

Желаю приятного прочтения.

Голограмма лантийского коридора растворилась ровно тогда, когда Кощей сумел разглядеть каждую деталь. И энергетический щит, за которым находилось затопленное океанической водой помещение, и следы сражения, и дизайн коридора, больше подходящий внешнему объекту, чем все то, что он успел увидеть на Атлантиде.

А так же он видел раненную человеческую самку, бесчувственного человеческого самца и тело королевы рейфов, которую узнал бы из тысячи.

Против воли, несмотря на то, что он обещал себе быть сдержанным, Кощей оскалил свои зубы и шагнул вплотную к решетке.

- Тебе везет, человек, что нас разделяет силовое поле этой тюрьмы, - голосом, звенящим от ярости, произнес рейф. – В противном случае я разорвал бы тебя на части.

- Не поверишь, - на лице Михаила не было ни единой нотки страха или волнения. – Она говорила мне тоже самое. Ну, до того, как ее мозгами оказался заляпан весь пол.

Зарычав от ярости, Кощей отпрянул от решетки и заходил по камере.

Рейф понимал, что выдает свое нетерпение и взволнованность, но ничего не мог поделать. Обычная невозмутимость слетела с него, а ярость требовала выхода. Присоска для кормления жгла, требуя напиться чьей-нибудь жизнью.

И, несмотря на то, что от него буквально в шаговой доступности находился человек, который был виновен в его чувствах, Кощей не мог дотянуться до него и вкусить лантийской жизненной энергии.

- Что с тобой, Кощеюшка? – голос Михаила звучал ядом для него.

- Ты убил мою королеву!

- А она – шестнадцать моих людей.

- Люди – скот, который создан для того, чтобы мы ими кормились! – зарычал Кощей, не прекращая ходить по камере. – И ты сам знаешь, потому что даешь мне это делать.

- Точно, - этот голос стал издевательским. – Только я скармливаю тебе плохих парней, чтобы ты вернул к жизни моих.

- Плохой, добрый, хороший, злой, - перечислял Кощей. – Какая разница, когда вы просто корм для нас?

- Представляю, как у тебя печет от того, что тебя держит в плену корм, - хмыкнул Михаил. – Хотя нет, не буду лгать. Не представляю. Меня еще никогда не держала в клетке жареная курица.

- Веселишься? – просипел рейф. – А что будет с твоими людьми, когда я откажусь их воскрешать?

- Я найду другого рейфа, - пожал плечами Михаил. – А тебя разберу на опыты. Знаешь, для наших экспериментов с биологическим оружием жизненно необходимы добровольцы. Ты как, за?

Наконец, ему удалось взять под контроль свой гнев.

- Нет у вас ничего, - уверенно заявил Кощей, подходя к решеткам клетки и смотря прямо в глаза человеку. – Я понимаю тебя, человек, лучше, чем ты сам. Бравада, запугивание – все для того, чтобы я начал говорить, а не только воскрешать Древних.

- Спасибо что напомнил, - улыбнулся Михаил. – У нас тут намедни совершенно случайно появился крейсер рейфов и пара «стрел». Не расскажешь как перестроить собирающий луч на последней, чтобы он собирал не людей, а землю. А еще лучше – нужные нам минералы из земной коры.

- Зачем тебе это, человек? – удивился Кощей.

- Есть такой ответ – «надо», - улыбнулся ему лантиец.

Кощей рассматривал его несколько секунд, после чего фыркнул.

- Вам нужны ресурсы, - констатировал он. – И вы не можете добыть их тем способом, которым это делали лантийцы ранее.

- Взрывать планеты не кажется мне удачной идеей.

- Это просто и практично, - недоуменно произнес рейф. – Ядро содержит много полезных элементов. И их так легко достать, не копаясь в грязи.

- Мы удалились от темы, Кощей. Перенастройка собирающего луча, - напомнил Михаил.

- Ты хочешь, чтобы имеющаяся у вас «стрела» прошлась сквозь землю планеты и собрала нужные металлы? – переспросил рейф. – Вам потребуется очень много энергии для подобного. Целый мир за раз… Амбициозно.

Это была провокация, которая помогла бы ему узнать настоящие масштабы намерений людей. И ресурсов, которыми они располагают для подобной операции. Все это может ему пригодиться в будущем.

- Для начала провести бы испытания, - улыбнулся Михаил. Он понял задумку рейфа и сознательно сделал свой ответ максимально обобщенным. – А то, как знать, может игра не стоит свеч.

- Я не понимаю тебя, Михаил, - признался рейф.

На самом деле кое-что он понял.

Будь у людей Древняя технология по добыче полезных ископаемых, они бы не спрашивали его совета. Это касается как кораблей-сборщиков, так и огромных карьерных экскаваторов-самосвалов.

Но у них этого нет.

Как нет людей и большого количества кораблей для открытого противостояния. Впрочем, у Древних их тоже не было.

Но за десять тысяч лет численность рейфов могла сильно сократиться.

Пока все, что он понял из разговоров с лантийцем, так это крохи по настоящему ценной информации. Но ключевым было другое.

Если они так легко смогли убить Королеву Смерть, то, значит, на орбите Лантеи нет звездолетов рейфов. А координаты врат города-корабля лантийцев рейфы никогда не знали. Иначе бы не оставили попыток попасть сюда.

- Объяснение займет слишком много времени, - сказал Кощей так, чтобы его слова звучали обыденно. – Раз у вас есть «стрела», то просто дайте мне к ней доступ и скажите какие металлы она должна достать – я все сделаю.

Хотя на кораблях-ульях подобными манипуляциями занимались рейфы-умники. Так они называли тех, кто продвигал их науку и следил за работой техники. Сам же он был из клинков – командиров, что вели в бой корабли и армии солдат-дронов. Последние так и вовсе не более чем нужный для работы инструмент. Никакой воли, минимум сознания, лишь инстинкты и умение воевать, да кормиться.

Возможно, за тысячелетия что-то изменилось, но он в подобное не верил.

- Хорошая попытка, - усмехнулся Михаил. – Но нет. Знаешь, я в последнее время перестал тебе доверять.

- И почему же? – спросил Кощей. – Наше сотрудничество было обоюдно выгодным. Или ты намерен привести в исполнение свою угрозу?

Последнее было бы очень некстати.

- Я начал замечать, что ты наглеешь, друг мой, - сказал Михаил. – Жрешь как не в себя. А людей воскрешаешь недостаточное количество.

- С каждой кормежки я оставляю себе лишь минимум энергии, - возразил Кощей. – Этого недостаточно для того, чтобы вернуть твоим людям молодость, Михаил. Но хватит мне до следующей кормежки.

- Охотно верю, - кивнул Михаил. – Хотя нет, не верю. По моим данным у тебя энергии сейчас хватит на то, чтобы вернуть к жизни двух-трех Древних.

Кощей оскалился.

Как он и предполагал, Михаил и его люди не прекратили его сканировать. Но и возмущаться их коварством он не собирался.

Скорее его уже даже не забавляло то, что он находится в плену у лантийцев. Его настораживало то, как их нынешняя тактика разительно отличается от всего того, что он знал о Древних прежде.

Убить Королеву, особенно Смерть, голыми руками… Нужно много силы и много ярости. Даже несмотря на то, что она была покалечена. Кости рейфов, их мышцы и организм в целом были намного крепче людских.

Человек перед ним был очень опасен.

Слишком опасен для человека. Расчетлив, хитер и без зазрения совести отступал от прежних договоренностей, обещаний и «крючков», что использовал ради сотрудничества. Был бы перед ним сейчас рейф из молодого поколения, Кощей бы мог им гордиться.

Но человек…

Похоже, что, прежде чем он выберется наружу, следует изучить этих лантийцев как следует. И обязательно убить Михаила напоследок.

Такой предводитель у лантийцев опаснее целого флота кораблей.

Пусть происходящее всего лишь маленький кусок мозаики, но Кощей никогда бы не стал одним из клинков Королевы Смерть, если бы не мог просчитывать ситуацию. Люди не бывают умными по желанию. Если они делают что-то, то такова их натура.

Как и у рейфов.

Следовательно, если Михаил готов сражаться до последнего, от отчаяния, любыми способами – а именно это и было запечатлено на голограмме, что он продемонстрировал, значит его угрозы не были просто словами.

Кощей не боялся ошибаться, ведь ошибки дают опыт, не менее, а порой и более ценный, чем победы.

А, значит, разговоры про биологическое оружие отнюдь не пустая угроза. Если ему потребуется, то Михаил сделает это. Но лишь тогда, когда ему это будет выгодно. Или когда не останется других шансов на выживание.

Очень хорошо знакомая тактика.

А, значит, нужно изучить получше этого человека.

- Двоих, - сказал Кощей. – И у меня останется энергия на то, чтобы продержаться до следующей кормежки. Если я оживлю троих, то не смогу нормально жить. Мне придется уйти в подобие спячки, чтобы экономить запасы сил. И тогда твои люди не смогут получить от меня нужную информацию.

А это уже была не провокация, а проверка.

Вполне невинная.

Но гораздо ценнее сейчас узнать, что именно для Михаила ценнее – помощь с технологиями рейфов, или же жизни своих людей.

- Переживем, - усмехнулся Михаил. – Я и без того понимаю, что ты ничерта не понимаешь в науке и техники своей расы, кроме поверхностных данных. Так что твоя ценность только что упала, Кощей. Посиди пока, подумай над тем, что интересного ты можешь мне рассказать из того, что я еще не знаю, а я схожу за тремя замороженными Древними.

- И что я должен тебе рассказать, человек? – раздраженно произнес рейф. – Дай мне «стрелу» и я покажу последовательность команд для перенастройки. Настолько, насколько я знаю это.

- Да мы и сами справимся, - заверил его Михаил, стоя в дверях. – На тему того, что ты можешь мне сказать… Начни с лабораторий по клонированию, благодаря которым вы победили Древних в прошлый раз. И, быть может тогда, я дам тебе попировать всласть.

Когда за человеком закрылась массивная дверь, Кощей, не сдерживая себя, ударил кулаком по силовому полю меж решеток. Энергия обожгла его ледяным пламенем, молнии проникли по всей руке, причиняя нестерпимую боль.

Он знал, что за ним наблюдают, и этот жест отчаяния будет зафиксирован. Хорошо, если так.

Пусть думают, что он в отчаянии. Кощей хотел, чтобы они так думали.

А пока их бдительность будет усыплена, он придумает способ, как выбраться из бездны настоящего отчаяния.

***

- Это перестает быть смешным, - пробормотал Ладон Радим, в очередной раз увидев перед своими глазами новый мир.

Он почувствовал удар в плечо, когда один из солдат-дженаев вышел из звездных врат. Поняв, что толпиться в зоне прибытия не такая уж хорошая идея, Ладон отошел в сторону, чтобы не мешать солдатам проходить в этот дивный новый мир.

Какой уже, шестой по счету? Или больше?

Радим сбился уже после третьего.

С какой бы планеты они не набирали адрес врат Атоса, то всегда оказывались в новом месте. Где угодно, но не на Атосе.

Несмотря на то, что он не бывал на родине атосианцев, по выражению лица командира Коли, ученый понимал, что каждая новая планета не была той, на которую им необходимо попасть.

Впрочем, по вполне симпатичным домикам небольшого поселения в паре километров от врат, Ладон и сам понял: это снова не то место. По рассказам у атосианцев никогда не было достаточно умных людей или ресурсов, чтобы построить нечто подобное.

И это откровенно бесило как солдат-дженаев, так и самого командира Колю, который, сохраняя выражение лица, которое Ладон назвал бы «рабочая вежливость», сейчас беседовал с кем-то вроде градоправителя.

Радим, как и другие бойцы спецбатальона, расположился на привал, ожидая решения командира Коли. Десяток часовых, рассредоточившихся по округе наблюдали, чтобы предупредить остальных о возможных неприятностях.

Ладон отхлебнул воду их фляжки, пригладив чуть растрепавшиеся и давно не мытые волосы, бросил взгляд в сторону городка.

Добротные стены из красного и местами темно-серого кирпича, простые деревянные рамы с чуть мутноватыми стеклами, светлая краска на дверях, лавочках, оконных рамах. Небольшой фонтан в центре городка, мощенные булыжником и присыпанные песком дорожки, выкрашенные в белый цвет заборчики и аккуратно подстриженные газоны, живые изгороди из невысоких деревьев…

От этой планеты так ощутимо несло миром и спокойствием, что Ладон Радим поймал себя на мысли, что забыл дышать.

Он и прежде бывал на других планетах, но видеть мир, который настолько демонстративно развивались, как будто никогда не видели налетов рейфов… От подобного бросало в дрожь.

Прежде им не попадались планеты, которые были бы столь мирными, чистыми и населенными. Пустыня, ледяная пустыня, бедная кислородом пустыня, залитая водой долина, безжизненный мир, скальный мир…

И вот теперь – цветущий мир, с бескрайними лугами, большим количеством леса, мирным городом… Что-то новенькое.

Он посмотрел на солдат, некоторые из которых так же ошалело смотрели на окружающее их богатство, так сильно похожее на родной мир дженаев, что щемило в сердце. За исключением того, что вся жизнь дженаев находится под землей, в пещерах и бесконечных коридорах, которые уже через несколько десятков лет начнут разваливаться от старости.

- Эти люди ничего не знают об атосианцах, - услышав рядом с собой голос командира Коли, Радон вскочил, оправив униформу. Пусть он и ученый, а не солдат, это не снимает с него обязанностей соответствовать правилам и законам общества дженаев.

Командир Коля, дженай.

- Это прискорбно, - осторожно произнес Радим. Коля не был столь же эксцентричным, как и Коуэн, но это был не менее опасный человек. Заприметив врага, он мог убить его сразу. А мог, если это отвечало его интересам, отложить убийство на более удачное время. Не говоря уже о том, что ученые для него всегда ниже солдат в незримой иерархии дженаев.

- А еще они ничего не знают о рейфах, - Коля смотрел в сторону звездных врат, словно подмечая кто из его солдат занят разглядыванием местных красот. По его лицу нельзя было понять, нравится ли ему это место.

Но если Ладон что-то и знал о командире Коля, так это то, что интересы всего народа дженаев для него всегда в приоритете.

- Довольно странно, учитывая, что они интересуются развитыми мирами, как этот, - Ладон посмотрел на двухэтажное здание местной кузницы. На первом этаже кузнец и пара его подмастерьев правили металлическое колесо для телеги. Которая стояла тут же. Вполне добротная, явно недавно построенная – даже дерево еще не успело изменить свой цвет от времени и влаги.

- По словам того человека, который назвался их градоправителем, они живут здесь уже несколько сотен лет, - Коля как будто не слышал его слов. – И рейфы никогда не приходили к ним. И город они нашли уже покинутым, переселились сюда и поддерживают здесь все в порядке. Вратами они не пользуются, так как считают, что если сделают это, то сюда придут рейфы.

- Такое возможно, - сказал Радим. – Если кто-то узнает их адрес, то через своих поклонников об этом могут узнать и рейфы. Скорее всего при последнем для этой планеты сборе, рейфы забрали всех людей отсюда, а потому больше и не интересуются планетой.

- Зато меня интересует, сможешь ли ты узнать адрес их планеты, - Коля перестал смотреть в пустоту и смерил Радима оценивающим взглядом.

Ладон шумно сглотнул, понимая, что ему сейчас предстоит.

- Не могу, - признал он. – И никто не может узнать адрес врат с этой стороны, только если он где-то не записан. Может быть в их библиотеке…

- У них нет ни книг, ни библиотек, ни памятников, ничего где были бы символы врат, - отрезал Коля. – Думаю, это и есть настоящая причина, по которой они здесь безвылазно.

- Вы правы, - сказал Радим. – Не зная адреса своих врат, они не смогут вернуться домой.

- А мы не сможем сюда прийти в следующий раз, не так ли? – спросил Коля. Его взгляд не был угрожающим или злобным. Спокойным, рассудительным, строгим, тяжелым и невыносимым – да.

- Мы можем попытаться попасть сюда если уйдем на другую планету и продолжим набирать адрес врат Атоса, - сказал он. – Я могу только предполагать о том, как строится эта защита. Повторяются ли адреса, куда отправляют вместо Атоса, или же они набираются в произвольном порядке по всей галактике – не понятно. И я не уверен, что кто-то вообще сможет дать ответ на такой вопрос, кроме Предков. Мы еще слишком мало знаем об этой технологии…

Последние слова он говорил уже в пустоту – Коля молча зашагал в сторону расположения солдат батальона.

Последние, завидев приближение командира, повскакивали со своих мест, приводя униформу в порядок и держа оружие наизготовку.

- Возвращаемся в родной мир, - приказал Коля. – Радим! Займись работой!

Ладон посмотрел на городишко, который они должны будут оставить.

Большой соблазн, на самом деле, остаться здесь навсегда. Вероятно рейфы никогда не придут сюда. Вероятно здесь никогда не будет тяжелого воздуха подземного города дженаев.

Вероятно, что за ним вообще бы никто и никогда не придет, задумай он дезертировать. Не зная адреса планеты дженаи сюда не придут. И у Ладона имелось предположение, что переадресация врат, в которую они попадают при попытке набрать Атос, на самом деле не приведет их на одну и ту же планету дважды. В противном случае, какой смысл вообще делать переадресацию на несколько врат, если можно сделать отправку на какую-нибудь одну планету?

Подобное уже случалось третий раз, насколько он знал. Сперва Эрмен, потом Таранис, теперь Атос. Кто-то целенаправленно не хочет, чтобы дженаи попали туда, где у них имеется свой интерес.

Слишком подозрительно, чтобы быть совпадением или случайным сбоем.

Ладон набрал адрес родного мира. Водоворот энергии вырвался из древнего устройства, после чего солдаты начали медленно входить в горизонт событий, чтобы вернуться и снова доложить, что они не смогли сделать то, что должны ради процветания народа дженаев.

Ладон бросил взгляд на мирный городишко, который они оставляли.

Соблазнительно остаться здесь…

Вот только если он не вернется, Коуэн сдерет с Далии шкуру. В прямом смысле. В обществе дженаев не церемонятся с родственниками предателей.

Особенно с женщинами, которым, по мнению верхушки народа дженаев, есть только одна роль в жизни: работать в полях или рожать. Его сестре крупно повезло, что она смогла выбиться в ученые, а не сидела где-нибудь дома в окружении трех-пятерых детей, поджидая, когда ее муж-солдафон вернется из очередной миссии.

Соблазнительно было остаться в мире, где нет войны, дженаев и рейфов.

- Решил остаться? – поинтересовался у него стоящий у работающих врат командир Коля. – Ну так тебя никто не держит, Радим.

- Я запоминал окрестности, чтобы опознать планету, если окажемся здесь еще раз, - сказал Ладон, подходя к вратам. – Будет полезно, если мы сможем вернуться сюда еще раз каким-нибудь способом.

- Согласен, - хмыкнул Коля, кивнув в сторону вещества врат. – Пошел, Радим. Мы и так здесь слишком задержались.

Ладон сделал послушный шаг и отправился в родной мир дженаев.

Коля прекрасно знал, что никуда Ладон Радим не убежит. Даже если сильно захочет.

Потому что командир Коля прекрасно знал что заставляет Ладона Радима возвращаться в родной мир дженаев.

Командиры дженаев прекрасно знают, как контролировать своих людей.

И этот круг насилия, угроз насилия и смертей от невидимой болезни не разорвать ни при каких условиях.