Илья Модус

Истребление. Глава 85. Общий доступ в 07-00 по МСК

Added 2024-01-28 02:08:23 +0000 UTC

Камрад Gray Cat сообщил, что без проды есть большая вероятность смерти детей в Мали. Нельзя так с детьми.

Желаю приятного прочтения.

Есть немало синонимов к тем ощущениям, которые Ларрн испытывала в текущий момент. Но она не собиралась заниматься подобным анализом и просто оценивала свои эмоции простыми и понятными словами.

Злость и раздражение.

И совсем немного ярости, которую она позволила проявить себе лишь после того, как поднялась на борт своего корабля. Много столетий назад он получил название «Скиталец» и с тех пор не менял его.

Ларрин не принадлежала к роду тех, кто когда-то начал свой путь с командирского мостика «Скитальца». Уже семь поколений этот звездолет возглавляли те, кого Совет и экипаж сочли достойными для подобного.

Но впервые за все время у «Скитальца» был командир женского пола.

Общество Кочевников не являлось нетерпимым или предосудительным для того, чтобы ограничивать кого-то из своих в деятельности, которая направлена на развитие и улучшение общества.

Последнее – единственное условие для того, чтобы оставаться на своем посту. Будь ты подростком, немощным стариком, женщиной или инвалидом – если ты хорош в своем деле, то к тебе не появятся претензии с чьей-либо стороны. Главное – не облажайся.

Но, для того, чтобы занять пост, который ты хочешь получить, нужно как следует постараться и проявить себя. Стараться Ларрин начала двадцать лет назад, когда умерли последние ее родственники.

Впрочем, смерть отца и матери она не видела своими глазами. С разницей в пять лет их высадили на разных планетах. И больше никогда о них не вспоминали. Не в обычаях Кочевников сидеть и плакать о тех, кто уже не может быть полезен их обществу. Скитания в космосе заставляют тебя быть менее чувствительным, более жестким.

С пятнадцати до двадцати пяти она была разведчиком, посещая десятки миров ради того, чтобы Кочевникам лучше жилось. На некоторых планетах знали о том, что они кочевой народ, но не знали, что кочуют в космосе. На большинстве остальных даже не подозревали с кем торгуют.

Именно тогда она оказалась поражена красками и просторами планет, на которых побывала. И ей не стоило большого труда отправиться в те миры, где Кочевники высадили ее родителей.

Вот только никого она не нашла.

Примитивные общности, в которых Кочевники преимущественно высаживали ставших обузой, не смогли противостоять отбору рейфов. А ей не составило труда узнать, что ее родители были собраны на убой как какой-то скот.

Практически всю свою карьеру в качестве разведчика она не сомневалась в том, что, пусть и жестоко, но ее народ поступает верно. Иначе не выжить.

Но чем дольше она проводила на планетах, тем больше задавалась вопросом: неужели во всей галактике нет мира, который был бы не знаком с нашествием рейфов? Практика показывала, что нет.

А вот наука… Она точно не могла сказать, что ей двигало – надежда или все же статистика – но полагала, что в галактике точно должно быть место, которое рейфам было бы не интересно в качестве охотничьих угодий. По ее мнению это должна была быть планета без звездных врат, ведь тогда рейфы не могли бы прилетать через кольцо Предков за добычей.

И в таком мире Кочевники могли бы жить без страха за свою жизнь, обеспечивая связь с галактикой при помощи своих кораблей. И тогда не требовалось бы высаживать людей на чужих планетах! Да даже в самом крайнем случае, если бы Совет не согласился прекратить кочевать, они всегда могли высаживать своих людей на ставшей родной планете, где они были бы в безопасности!

А еще она понимала, что найти такую планету будучи разведчиком, ей не удастся. Поэтому лучшие свои годы она посветила тому, чтобы добиться положения командира корабля.

И очень скоро поняла, что придется переступить через себя и принципы, чтобы добиться желаемого.

Пусть это было отвратительно и порой преследовало ее в кошмарах, но она получила в свое распоряжение «Странника». Старый, едва не разваливающийся на куски корабль, экипаж которого слишком устал от зашкаливающего количества проблем, которые их поджидали каждый день.

Четыре года и остатки собственной морали ушли у нее на то, чтобы не дать заветной мечте рассыпаться в прах. Не обращая внимания на цену и отвращение к себе за сделанное, но она получала необходимое для восстановления своего корабля. И вот, уже целый год «Странник» не поражает свой экипаж десятком критических повреждений в день.

Это определенный прогресс.

И определенное уважение, которое она получила среди других капитанов. О том, чего стоит поддержка некоторых ее действий со стороны членов Совета, ей не хотелось вспоминать из-за накатывающего желания проблеваться.

Не то, чтобы ей было дело до того, что придется убирать остатки завтрака. Просто не хотелось переводить и без того невкусную пищу. Ее и так не хватает на всех.

Корабль Древних был прекрасным шансом на то, чтобы получить не просто звездолет, который бы разгрузил от людей десятки переполненных кораблей их старого флота, но и позволил бы ей занять лидирующее место среди капитанов. Кто вообще в здравом уме мог бы подумать о том, чтобы спорить с той, под чьим командованием находится боевой корабль Предков?

Вот только… У нее не получилось.

Не получилось договориться с лидером лантийцев обменять себя и обещание сотрудничества на корабль.

Не получилось договориться с Советом пойти на встречу лантийцам и отдать корабль в обмен на сотрудничество.

У нее в прошлом не раз что-то не получалось, но сегодняшний день… Это приговор.

Оказавшись в своей каюте, молодая женщина закрыла за собой гермолюк, и только после этого позволила своей ярости проступить наружу.

Раз за разом она вколачивала подошву своего ботинка в ребро кровати, как если бы та была причиной ее бедствий. И, к тому моменту, когда уже начала болеть нога, а металл даже не подумал деформироваться, ее отпустило.

Рухнув на кровать, она почувствовала себя беспомощной.

Существует такое понятие как «тебя поимели». Наглым образом использовали, а затем выбросили, будто отработавшее свое время рассыпающуюся на куски часть обшивки.

Вот конкретно сейчас Совет и та его часть, на которую Ларрин рассчитывала, ее «поимели». В особо циничной форме.

Со стола раздался звук зуммера входящего вызова. Девушка подошла к интеркому и надавила кнопку обратной связи.

- Что?

- Командир, на связи Катана Лабрея, - сообщил ей Нэвик.

- Переведи ее на мой монитор, - приказала Ларрин, подходя к столу, на котором находился намертво приваренный к столешнице компьютер.

Спустя пару секунд черный экран вспыхнул и появилось лицо молодой женщины с длинными темными волосами.

Капитанов-женщин во всем флоте Кочевников было не так уж и много. И Ларрин пользовалась у них определенным авторитетом. Собственно, на них она и рассчитывала, когда озвучила свое предложение Совету.

Расчет был прост – показать этим консервативным ублюдкам, что за ней есть сила. Не только девушки-капитаны и их корабли, но и Атлантида, которая готова применить силу, чтобы вернуть свое.

Вот только Совет расценил ее слова совсем не так, как она думала.

Менять что-либо они не собирались. Просто потому, что не готовы были потерять свою власть над Кочевниками. Ведь, если те будут зависеть от Атлантиды, то, по факту, превратятся в полуколонию.

Совет вполне устраивало то, что контроль рождаемости превращал их народ в нацию стариков, звездолеты практически исчерпали свои ресурсы, а новые взять неоткуда. И ощущениям Ларрин, которая прямо сказала – Атлантида не проявляет заинтересованности в том, чтобы контролировать их. Максимум – сотрудничество, да и то, как правильно сказал капитан Асан – не то, чтобы длительное.

Атлантида хочет вернуть свой корабль и в обмен готова поделиться некоторыми знаниями. Однако, нужно понимать, что у них нет ресурсных планет, нет большого количестве людей. Они не в состоянии кого-то там контролировать.

А вот многочисленные Кочевники, используя Атлантиду для своих целей, могли получить не только планету и ряд технологий в обмен на корабль, который, быть может, вообще никогда не запустят, но и, используя свои обширные связи и знания о галактике, стать ценными партнерами лантийцев.

Поставщиками ресурсов, например. И все это, не просто за красивые глаза, а в качестве взаимовыгодной торговли!

- Ларрин, - услышала она громкое обращение к себе.

- Я здесь, - ответила командир «Странника».

- Точно? – Катана грустно усмехнулась. – А мне показалось, что минутное молчание говорит о другом.

Катана Лабрея, Кочевница.

- У меня был плохой день, - призналась Ларрин. – У тебя что-то случилось?

- Скорее у тебя, - посерьезнела Лабрея. – Совет прислал мне и другим капитанам приказ – выдвинуться в систему с кораблем Древних. А, ты сама знаешь, что в интересы капитанов они не вмешались бы…

- Если только не посчитали бы, что мои действия угрожают интересам Кочевников, - процедила сквозь зубы Ларрин. – Они хотят отобрать у меня корабль Древних.

- Дело пахнет проверкой щитов на прочность, - тяжело выдохнула Лабрея. – Ларрин, что происходит?

- Совет отверг мое предложение отдать корабль Атлантиде в обмен на планету и сотрудничество, - сказала Кочевница, быстро соображая, что она может сделать. Меньше всего сейчас ей хотелось связаться с Михаилом и расписаться в своей беспомощности. – И, похоже, что они решили взять все в свои руки.

Кто будет сотрудничать на равных с тем, кто не в состоянии выполнить возложенные на себя обещания? Да, она не гарантировала результат и согласие Совета… Но имела глупость пообещать, что, даже если они не согласятся, то она отдаст корабль сама.

Да, после этого можно и не мечтать о том, чтобы хоть когда-то восстановить свой авторитет среди капитанов. Скорее всего она после этой сделки вообще потеряет корабль и экипаж. Но как минимум могла рассчитывать на то, что Михаил сдержит свое слово. Ну, и, быть может, проявит немного сочувствия к девушке и тем, кто за ней последует, из-за разрыва связей со своим народом.

Вот только… Если она потеряет корабль Древних… Если Совет наложит на него свои загребущие руки, если сделает своей собственностью, то у нее не будет ничего. С кораблем, но без поддержки она могла бы надеяться на помощь Атлантиды. Но без корабля Древних она не будет нужна никому.

- Сколько кораблей у тебя в системе с линкором Древних? – спросила Катана, явно взволнованная.

- Мой «Странник», еще два других звездолетов – все, кого я смогла созвать на подобный случай, - призналась Ларрин.

- Скоро будет еще один, - заверила ее Лабрея. – Я буду у тебя через несколько часов. Остальным кораблям флота потребуется больше времени.

У Катаны самый быстрый звездолет во всем флоте. Не только благодаря тому, что она умеет искать хорошую технику, но и из-за того, что ее юный главный инженер совершенно безумен. Даже по меркам Кочевников.

- Я не могу тебя об этом просить, - взыграла совесть Ларрин. А это происходит очень редко. – Если они созвали всех, то…

- Да брось ты, - нервно рассмеялась Катана. – Ты в самом деле думаешь, будто дойдет до сражения? Все против всех? Я тебя умоляю. Совет не настолько глуп, чтобы думать, будто бы кому-то на пользу пойдет маленькая гражданская война. Потрясут пушками, покричат, поугрожают, назовут нас дурами и пригрозят отобрать корабли. После чего успокоятся и начнется диалог на тему того, что они в самом деле хотят от тебя и тех, кто встанет на твою сторону.

- Надеюсь, что так, - сказала Ларрин, посмотрев на лежащий на краю стола передатчик, который ей дал Михаил. Похож на рацию, а на деле же весьма продвинутое устройство коммуникации… - Я свяжусь со всеми, кому доверяю. Если нас будет немало, то Совет захочет обсудить вопрос передачи корабля еще раз. Ты права – никому не нужна новая гражданская война.

Война, в которой десятки кораблей вместе с их экипажами могут погибнуть или пострадать настолько, что их невозможно будет восстановить. Учитывая, сколько людей на борту каждого корабля… Если Совет в самом деле решит, что линкор Древних стоит того, чтобы стрелять по своим…

Да нет, у них кишка тонка.

- Четыре часа, - сказала Катана. – И я буду в системе. Самый ближайший другой корабль по моим прикидкам, будет у тебя через восемь часов. Другой, в смысле не наш, а…

- Я поняла, - сказала Ларрин. «Другой» - значит подчиняющийся Совету. Практически враг. – До встречи.

- Скоро буду, - напомнила Лабрея, пропадая с экранов.

Враг… До сих пор таковыми были только рейфы.

В то, что одна часть Кочевников пойдет против другой, Ларрин не верила. Корабль Древних, конечно же, ценная игрушка для консервативно настроенной части Кочевников, но чтобы воевать…

Столетия они борются за то, чтобы их выжило как можно больше. Совет не даст команду стрелять даже по четырем или пяти кораблям, которые ее поддержат. Просто потому, что кроме экипажа, который горой стоит за своего капитана, на борту есть и немалая часть ремесленников, которые нужны всем. Дети с других кораблей, в конце концов. Их же они не убьют, не так ли?

- Ларрин, - раздался голос из интеркома. – Нас вызывают со «Стойкого».

Девушка добралась до интеркома.

- Переводи в мою каюту. И все подобные вызовы тоже сюда.

- Понял, - ответил Нэвик. – Нам нужно знать что происходит?

- Расскажу после того, как поговорю с Асаном, - пообещала она. – А пока… Я хочу знать где находится ближайшая планета со звездными вратами.

- В трех часах пути отсюда, - мгновенно ответил Нэвик. – Условия более чем скромные и для длительного нахождения не подходит.

- Подходит.

На самом деле – едва-едва. Три часа в одну сторону, примерно час на мероприятия, три в другую… И, если ничего не случится, то возвращение будет едва-едва к сроку появления кораблей Совета.

Как всегда – придется рискнуть.

- Связался, чтобы станцевать на моих костях? – спросила Ларрин, когда на мониторе появилось лицо Асана.

- Вижу, ты уже в курсе, - хмуро произнес тот.

- Добрые люди рассказали, - заверила она. – Надо полагать, это «Стойкий» будет у меня через восемь часов?

- Через девять, - поправил Асан. – И еще три корабля, которые меня поддержат. Поэтому и задерживаемся. Плюс те, кто есть у тебя. Думаю этого будет достаточно для того, чтобы Совет не стал заниматься ерундой, а еще раз все обсудить.

- Твоя поддержка стала для меня неожиданностью во время общения с Советом, - призналась Ларрин.

- Я за выживание, - ответил тот.

- Ну или тебе тоже что-то предложили, - усмехнулась Ларрин. – Гипердвигатель? Оружие?

- Это частная сделка, - отрезал Асан. – Ты о своих условиях тоже не спешишь рассказывать.

- Должны же быть у девушки секреты, - хмыкнула Ларрин.

- Вот и довольствуйся ими, - сказал Асан. – Мы можем не сходиться во мнении о многом, но кое-что общее у нас есть. Взгляд на будущее. Я не хочу видеть, как мы медленно вырождаемся. Только поэтому я тебя поддержу.

- И только потому, что веришь – они не откроют огонь, - добавила Ларрин.

- Верно, - согласился Асан. – Только на борту тех кораблей, которые я приведу будет почти одиннадцать тысяч наших людей. Еще сколько-то на твоих. Это уже определенный процент всей нашей расы. Совет не посмеет.

- Я надеюсь на это, - призналась Ларрин. – Но не верю в оптимизм. Поэтому, вот что предлагаю…

***

Стикс вошел в покои, которые были отведены для содержания королевы.

Ничем не примечательный отсек, которых на базе было множество. Но в то же время он не был апартаментами, где по статусу было положено находиться королеве улья.

Но не был он и отсеком для содержания пленников, что соответствовало бы ее статусу.

Это была лаборатория и тюрьма одновременно.

Кощунственно по отношению со стороны любого командира рейфов. Не важно, был ли он клинком или умником, вроде Стикса.

Держать королеву в плену – более чем недостойно.

Лишь королева может пленить другую королеву. Командир не может причинить вред королеве – вне зависимости от того, была она его королевой или из конкурирующего улья. Ментальные силы, которыми обладала королева, не дали бы командиру сделать это.

Обычному командиру.

Но умственная сила Стикса была выше, чем у обычных рейфов. Выше, чем у Коварного Клинка. Правда, более молодые рейфы не знали этого.

А потому, тот озлобленный и беспомощный взгляд, который она бросила на него, стоило умнику войти, отчасти подтверждал то, что и эта королева не представляла кому еще совсем недавно угрожала.

Чем ближе он подходил к ней, скованной десятками органических пут, притороченной к роскошному трону, что прежде принимал на себя только лишь достойных королев, тем сильнее становилось давление на его разум. Коварный Клинок пыталась лишить его воли, поставить на колени, принудить…

- Напрасная трата сил, - холодно произнес он, подходя к королеве. Его когтистые пальцы, закрытые хитином, доставшимся от паука-иратуса, обхватили ее угловатый подбородок. Повернув голову королевы из стороны в сторону, он продолжал игнорировать ее убийственный взгляд, осматривая исхудавшее лицо. – Ты сопротивляешься. Это глупо.

Ее темные вены, проступающие сквозь бледноватую кожу нервно пульсировали в такт тому, как оборудование, что сдерживало королеву и проникало внутрь нее, работало. Десятки органических кабелей – от тонких усиков, до толстых, с руку в диаметре, сейчас были подключены к ней, поддерживая жизнь и одновременно забирая ее из Коварного Клинка.

- Я – королева! – прорычала она. – Ты не имеешь права так со мной поступать!

- Убить тебя было бы лучше? – поинтересовался он, подходя к практически незаметной консоли рядом с троном королевы. Его пальцы коснулись нескольких податливых клавиш и на мониторе появились интересующие умника данные. – Возможно, что лучше. Ты не столь благоразумна, как я думал.

Рейф подошел к королеве и снова схватил ее за лицо. Но на этот раз не с той заботой и почтением, которые оказал ей до этого.

- Скорее всего все же лучше, - произнес он. – Ибо ты бесполезна. Если думаешь, что сможешь постоянно сопротивляться этому механизму, что был изобретен самыми лучшими умниками рейфов много тысяч лет назад, то ты ошибаешься. Сегодня, завтра или через месяц – но ты ослабнешь настолько, что я получу желаемое.

- Мой улей найдет меня! – прошипела она. – Мои командиры притащат тебя и бросят у моих ног! Мои умники заставят тебя познать самую жуткую боль, какую ты еще никогда не переживал! Я буду кормиться каждым членом твоего жалкого улья падальщиков, а закончу свой пир тем, что моя кормящая рука высосет жизнь из тебя. Последнее, что ты увидишь перед тем, как твоя генетическая линия прервется – это то, с каким наслаждением я лишаю тебя жизни. Так будет!

- Твой улей? – усмехнулся умник. Всю остальную браваду он даже не собирался комментировать, давая понять Коварному Клинку, что ее слова не более чем дуновение ветра, которое его не колышет. – Твой улей сейчас под моим контролем. Твои солдаты слушают мои приказы. Твои младшие командиры проводят сборы на твоих бывших угодьях по моему желанию. Твои союзники даже не потрудились пробудиться от спячки, дабы защитить тебя или предъявить права на твое освобождение. Даже твои поклонники, - он приблизил свое лицо, оскалившееся в улыбке, - и те служат мне. Единственное, что осталось твоим, королева, - он произнес последнее слово с хорошо читаемым цинизмом, насмешкой и унижением, - так это жизнь. И я заберу ее, если ты не будешь мне полезна. Как забрал жизни у твоих старших командиров, не пожелавших присягнуть мне. А, затем, когда моим силам не будет числа, я найду тех, кто летает на лантийском корабле, я устрою пир. Но ты этого уже не увидишь.

Королева продемонстрировала свои клыки, дав понять, что презирает стоящего перед ней.

- Желаю тебе как можно быстрее найти их, - с издевкой сказала королева. – И когда они убьют тебя и разрушат твой старый бесполезный улей, мои рейфы вернутся за мной. И все, чего ты добьешься, будет моим. Так что делай свое дело, умник. Служи своей королеве. Так или иначе.

Содержать королеву под стражей против ее воли – нарушение всех традиций, прописных и негласных законов.

Но ударить королеву по лицу… За такое даже консорт королевы был бы убит на месте.

- Не трать силы на пустые мечты, Коварный Клинок, - посоветовал он, наблюдая за тем, как пленная королева смотрит на него широко раскрытыми глазами. Все, во что она верила на протяжении жизни, неприкосновенность королевы со стороны командиров, сейчас оказалось попрано и растоптано всего одной пощечиной. Она оказалась не готова к подобному, растеряна, оскорблена…

А в следующую секунду ее глаза закатились и Коварный Клинок обмякла, упав на поддерживающую королевскую спину часть трона.

Стикс посмотрел на дисплей. Моргавшие до сих пор алым части монитора сменили свой оттенок на желтый. Это уже лучше.

Стикс посмотрел на свою руку, что поднял на королеву.

- Всего один удар, - рассмеялся он. – И королевское величие разлетелось в прах… Удобно.

Коварный Клинок продержалась достаточно долго, чтобы он начал беспокоиться относительно своей задумки. Много времени прошло с тех пор, как он пользовался этой базой в последний раз.

И слишком многое пришлось изменить в настройках, чтобы запустить хотя бы то, на что хватало энергии. Капля в океане…

Но теперь, когда всего один удар оказался способен разрушить ментальное сопротивление, что Коварный Клинок использовала против древнего механизма, у него есть шанс. Теперь все работает.

Нужно лишь найти как можно больше энергии.

И теперь, когда ему не нужно тратить свое время на то, чтобы сломить королеву и перестроить механизм, он может заняться поисками, что ему необходимы для дальнейшего продвижения своего плана.