Илья Модус

Истребление. Глава 94. Общий доступ в 10-00 по МСК

Added 2024-02-01 04:50:25 +0000 UTC

Камрад Grey Cat сообщил, что первый квадратный метр Кипра уже мой! Йу-у-у-у-у-у-у-у-хуууу!!!

Желаю приятного прочтения.

Когда горизонтальные прутья двери встали на свое место, образовав единую со стенами структуру, зеленоватое силовое поле с легким треском восстановилось. Как и всегда до настоящего момента.

- Это место не похоже на то, что подходит для важных переговоров, - раздраженно произнес Кощей, оглядываясь.

- Ты уж извини, но сейчас с номерами в пятизвездочных отелях напряженка, - поведал я. – Сезон. Богатеи выкупили все люксы еще за полгода до заселения. Тебя туроператор не предупреждал о подобном?

- Веселишься? – спросил Кощей, обнажив зубы. – Думаешь, что сменил мне одну камеру на другую, и от этого что-то изменилось?

- Справедливости ради, в твоей прежней камере не было кровати, - я кивнул в сторону лежащего на полу за спиной рейфа матраса.

- Смешно, - а вот по голосу не скажешь.

- Ты предложил мне дружбу вместе с ценными сведениями, а я вспомнил о том, что друзья не должны спать на голом полу. Впрочем, - я сделал акцент на последнем слове, - лгунов ждет участь похуже этой.

- А ты коварен, Михаил, - в голосе рейфа послышалось… одобрение?! Бр-р-р, аж дрожь пробивает. «Кого нам хвалит враг, в том, видно, проку нет». Обидно, когда враг хвалит тебя, но Иван Алексеевич прав. – Сперва заставил меня оживить еще двоих для тебя, потом снова бросил в темницу.

- С другой стороны, я мог бы сбросить тебя с крыши на пирс.

- И кто бы оживлял твоих людей? – поинтересовался Кощей.

- А тебе на крайней трапезе ничего не показалось знакомым? – спросил я, присаживаясь на поданный Кириком стул. – Если нет, то подскажу. Бледная кожа, длинные белые волосы, ноздри на щеках…

- Ноздри, - в усмешке рейфа прозвучала горечь и отвращение. Он провел средними пальцами обеих рук по растянутым каплевидным складкам кожи, похожими на плохо зажившие хирургические шрамы. Более крупные ближе к переносице, они дугообразно изгибались и одновременно утончались к середине щеки, в конце концов просто сливаясь с кожей. – Это сенсорные щели, Михаил. За счет них мы превосходим людей в выслеживании добычи…

- А мы придумали фермерское хозяйство, - парировал я. Кирик, стоящий рядом и подпирающий плечом косяк двери, ведущей в камеру, молча следил за рейфом, одновременно с этим отрезая ножом тонкие ломтики от фрукта. Название у него на десятках планет разное, да и сорта тоже. Но больше всего оно походило на очень сочное яблоко. Размером с голову котенка. Забавный факт – чем больше этот плод размерами, чем ярче его кожица цветом, тем он кислее. – Итак, ты решил впустую потратить мое время. Хорошо, так и напишем на твоем могильном камне – был застрелен при попытке отсношать мой мозг. Тебе же не стыдно, Кощей? По глазам вижу, что не стыдно.

Кирик крутанул нож в руке, не сводя глаз с рейфа.

На лице Кощея появилась полуулыбка. Вкупе с его высокомерным взглядом, лицо рейфа так и просило о встрече с чем-нибудь тяжелым.

- А после того, как убьешь меня, ты найдешь другого рейфа и заставишь его выполнять мою работу, - он буквально смаковал каждое слово, смотря на меня с непонятным превосходством.

Подправивший здоровье и приодевшийся Кощей в тюрьме Атлантиды.

Похоже, что этот парень явно звезду поймал, раз счел, что может так себя вести.

- Только мозги не вышибай, - я поднялся со стула и пошел к выходу. – Селиза хотела провести пару тестов с биохимией внутри черепа рейфа. Думаю, час пришел и пора помочь ей раздвинуть горизонты своих знаний. Надеюсь, - я посмотрел на Кощея сквозь прутья решетки, - у тебя нет аллергии на скальпеле в мягкой мозговой оболочке?

Рейф оскалился. Какую эмоцию он имел ввиду на этот раз, я так и не понял.

- Прежде чем угрожать, тебе следовало изучить хотя бы одного из нынешних рейфов, - бросил он мне в спину, когда я уже занес ногу, чтобы выйти из тюремного помещения. – Никто из них тебе не поможет.

Так, а вот уже и интересное началось.

Этапы гнева и отрицания как-то быстро мы прошли. Неужто торг начался? Интересно, а у рейфов вообще бывает депрессия, или сразу к принятию перейдем? Любопытно.

- Подробности, - потребовал я, возвращаясь в камеру.

- Те рейфы, которыми я питался, слабее меня, - Кощей даже приосанился. – Они моложе и не так сильны. Никто из тех, чью жизнь я поглотил, не смогут оживить даже одного Древнего.

- По твоим словам, - усмехнулся я.

- Ты можешь проверить, - оскалился в улыбке Кощей. – Обратное кормление требует предельной концентрации при передаче жизненной силы. Если ты не подбросил мне для кормления самых слабых из моего народа, то тебе явно не стоит менять донора жизни для своих людей.

А мне вот почему-то вспоминается, что рейф по кличке Тодд вполне себе легко оживлял одного из членов экспедиции, у которого имелся самый сильный в галактике Пегас ген Древних. Навскидку, минимум еще один безымянный рейф сперва покормился, а затем и вернул жизнь Ларрин во время ситуации с обнаружением «Ареса» в известных мне событиях.

И что-то не припомню я того, чтобы эти двое как-то уж сильно напрягались при оживлении людей. Да и сам Кощей не тратит много времени, в его поведении и мимике обычно незаметно то, что он как-то страдает или предельно сконцентрирован. Быть может это он сам не так силен в нужных делах, как мне казалось? Вдруг рейфы десять тысяч лет только обкатывали технологию обратного кормления и она не была развита.

А на протяжении десяти тысяч лет сумели добиться большего? Нужно подумать, однако. Я буду вообще не удивлен тому, что ошибся в своем суждении «чем старше рейф, тем лучше он оживляет».

Это мне кажется, на примере технологий Древних и современного уровня развития человечества в обеих жизнях, что раньше было лучше. Да и в излюбленной мной фантастике подобный сюжет весьма распространен.

Но, что если с рейфами не так?

Об этом я как-то заранее не подумал. Стоит проверить.

- Если это все, то я тебе не поверю, - изобразив скуку на своем лице, поинтересовался у Кирика:

-Ты ему веришь?

- Нет, - ответил тот. – Пока я был «беглецом», то слышал о тех людях, которые получали от рейфов то, что называется «дар жизни». По описанию думаю это как раз и есть то, что делает этот бледнолицый. Так что он врет.

- Солидарен с тобой. Кощей, боюсь, что матрас придется вернуть.

- Если люди, которым мои собратья даровали обратное кормление не Древние, то вы не понимаете разницу, - раздраженно произнес рейф. – Древний от людей, которыми я питался с вашей подачи отличается так же сильно, как и ты, Михаил, отличаешься от этого, - он смерил Кирика презрительным взглядом, - человека. Собственно, вы и есть живой пример того, о чем я говорю. Чтобы вернуть к жизни его, - снова кивок в сторону бывшего «беглеца», - мне не потребовалось бы столько энергии, как для оживления Древнего.

- Значит молодых рейфов нужно просто хорошо подзаправить.

- Дело не только в количестве жизненной энергии, - огрызнулся Кощей. – Они слабее. Проще. Они не могут держать в себе много жизненной энергии, как могу я. Тебе придется сперва накормить молодого рейфа, затем дать ему выпустить энергию в Древнего, потом снова накормить. И так несколько раз. Я уже не говорю о ментальном контроле передачи энергии.

- Ну, допустим ты говоришь правду.

- Я не лгу тебе человек, - оскалился рейф.

- Да что ты? Знаешь логическую загадку про человека, который всегда говорит правду и второго, который всегда лжет.

- Нет, - Кощей посмотрел с интересом на меня. – Люди всегда лгут.

- Ну так вот, - последнее замечание я пропустил мимо ушей. – Берем одного заядлого лгуна и второго, правдоруба до мозга костей. Просим их рассказать какую-нибудь историю, а потом спрашивает: «Ты мне лжешь?». Угадай каким будет ответ каждого из них?

- Оба скажут, что не лгут тебе, - рейфу потребовалось пару секунд, чтобы понять. В свое время я понял только после того, как человек, который и рассказал эту логическую проблемку, объяснил мне ответ.

- Именно так, Кощей. Поэтому, думаю, ты понимаешь, что веры твоим словам нет.

- Он просто пытается поднять свою значимость в наших глазах, - зевнул Кирик. – Он практически ничего не рассказывает о рейфах и их технологиях, обществе и культуре. Ничего полезного о тактике, стратегии, их базах.

- Ты можешь думать что угодно, человек, - презрительно фыркнул Кощей, посмотрев на меня. – Но решение жить мне или умереть принимаешь не ты.

- А своими байками ты все больше склоняешь чашу весов в пользу того, чтобы лечь и отдохнуть на секционном столе, - предупредил я. – Если услышанное все, что ты хотел и мог рассказать, то поздравляю: ты только что потратил мое время. Попусту.

Злиться ли в этой ситуации?

Если он солгал и для наших целей в самом деле не сосем подходят современные рейфы, то информация стоит потраченного времени. Опять же, если он только что сказал правду и современные рейфы слабее, чем десять тысяч лет назад. Вот только, думаю, что не все они такие.

Явно же, что есть ребята и подревнее, более сильные, более опытные, чем «молодежь». Вот только на лице у них не написано…

Я замер, рассматривая лицо рейфа.

Бледно-зеленое.

А у рейфов, которых мы схватили, оно было бледно-синим.

Разные подвиды, как, например темнокожие и светлокожие люди? Или же, оттенок кожи как раз и указывает на «древность» рейфов?

Интересная теория, надо будет поглядеть на это.

- Так и уйдешь? – снова бросил мне в спину Кощей.

- Мог бы ходить на руках или лунной походкой, ушел бы на руках или в стиле Майкла Джексона, - сказал я.

- И даже не спросишь, что я узнал в разуме тех рейфов, которыми я кормился? – подпустил интригу в голос Кощей. – Тебе проще обойтись малым и уйти, сказав несколько шуточек, которые понятны только тебе?

- Времени нет, чтобы беседовать с тобой дни напролет, - признался я. – Видишь ли, в галактике так много рейфов, которые хотели бы покормиться Древними. И как мухи на мед слетаются на разработанный вами же передатчик.

- В этот раз вам просто повезло, что за вами пришли рейфы с улья, который до сих пор находится в спячке, - сказал Кощей. – Слабый и сильно поврежденный корабль-улей. Думаю, если б ты со своим кораблем напал на них, то непременно уничтожил.

- А теперь ты не против дать своим собратьям умереть? – усмехнулся Кирик. – Я тебе не верю, рейф.

- Как и я не верю вам, люди, - парировал Кощей. – Но я предлагаю хорошую сделку.

- Пока не услышал в этом ничего хорошего, - признался я. – Да и вообще, кроме как оживления Древних ты вообще мало чем полезен. Да еще и сам рассказал, что другие рейфы смогут справиться с твоей работой не хуже тебя самого. Только дольше, больше жертв и так далее.

- Больше жертв, - подтвердил рейф. – Намного больше. Я представляю примерно сколько у тебя замороженных членов экипажа того корабля. И знаю сколько потребуется жертв для моего кормления, чтобы оживить их. Еще больше, если будешь просить об этом другого рейфа.

- Просить? – мы с Кириком переглянулись. – Кощей, ты не то время выбрал для проверки пределов прочности моего терпения.

- Я уже дал тебе задаток информации, человек, - фыркнул Кощей. – Теперь я жду предложения.

- Могу предложить тебе лечь в камеру стазиса до того момента, как ты нам понадобишься, - озвучил идею я. – Не нужно будет тратить энергию на твое содержание. Энергию во всех смыслах.

- Ты хочешь диктовать мне ультиматум, - прорычал рейф. – Тогда, когда я могу дать тебе координаты мира, на орбите которого находится не какой-то крейсер, а целый корабль-улей!

- Вот в том-то и вся проблема, - усмехнулся я. – А зачем мне корабль-улей? У меня не так уж много людей с генами рейфов, чтобы управлять им.

- А я и не предлагаю управлять им вам, - раздраженно произнес рейф. – Я хочу, чтобы вы отдали этот улей мне. И отпустили меня. Со своей стороны я обещаю вам, что на взаимовыгодных условиях продолжу восстанавливать ваших людей.

Вот это заявочка.

- Давай я просто отрежу ему пару пальцев, чтобы он в себя пришел? – предложил Кирик. – А то несет какую-то нелепицу.

- Не думаю, - прищурился я, разглядывая рейфа. – Этот засранец знает что-то такое, что заставляет его ставить нам условия. И это интересно. В чем дело, Кощей? Заскучал в нашей компании? Или, - медленно произнес я, пораженный догадкой. – Ты чего-то испугался?

Рейф довольно громко зарычал, обнажая свои зубы. И принялся расхаживать по камере.

- Похоже, что я прав, - он посмотрел на меня. – Пока ты кормился другими рейфами, то связался с ними ментально. И, раз они слабее тебя, то ты запросто мог узнать у них кое-что крайне полезное для себя. Что-то о том, что происходит среди рейфов.

- Сделка! – рыкнул Кощей. – Я говорю вам все, что знаю, но частями. Вы захватываете для меня улей и отпускаете. Мы условимся где будем встречаться, чтобы я оживлял ваших людей…

- Есть такое выражение: «Наглость – второе счастье», - произнес я. – Но в твоем случае наглость – это путь к очень долгой диете.

- Или к смерти.

- Умру я – умрете и вы, - заверил Кощей.

- Есть основания считать, что этого не будет, - сказал я.

Рейф, неожиданно рассмеялся.

- Надеешься на свои щиты и то, что океан защитит тебя? – спросил он. – Может быть. Древним это помогало прятаться. Однако совсем скоро все пойдет не по плану. Точнее – не по твоему плану. Прятаться больше не получится, человек.

- Слова, слова, слова, - вздохнул я. – Ладно, ты собери мысли в кучку, а потом подумаем.

- Раздражающий парень, - сказал Кирик. – Слишком многое о себе возомнил в последнее время.

Действительно, Кощея как будто подменили. Вот только произошло это после его кормления рейфами. Вопрос – и что же такого он узнал?

Пока есть шансы на то, что он расскажет все сам. Правда, все больше склоняюсь к тому, что он блефует.

Но, он не дурак, чтобы так подставляться.

Похоже на то, что придется использовать Тейлу… А мне этого очень не хочется. Вот прям совсем.

- Поговю с Чайяей и Селиз, - бросил я Кирику. – Пусть придумают, как сделать нашему словоблуду очень и очень больно.

- Суперулей, - остановившись посреди камеры, сказал Кощей. – В галактике есть суперулей.

- Это не новость, - пожал плечами я. – В миссии «Авроры» мы столкнулись с целым флотом рейфов. И уничтожили три крейсера, кучу «стрел», а так же повредили корабль-улей. А к нам спешил как раз суперулей. У вас было несколько таких десять тысяч лет назад. И, насколько мы знаем, практически все были уничтожены.

- Ценой колоссальных жертв с вашей стороны, - сказал Кощей. – Потому что суперульи были запитаны от древнего энергетического устройства, которое ты называешь МНТ. Благодаря им наши корабли становились сильнее и могли запросто противостоять целому флоту ваших линкоров.

- Вот только сомневаюсь, что у королевы, которая летает на суперулье за десять тысяч лет сохранился заряд в МНТ, - сказал я.

- На суперулье летает не королева, - сказал Кощей. – Рейфы называют его Падальщиком. Умник, который стал командиром суперулья.

- Умник?

- Так мы называем наших ученых, - пояснил рейф, кивнув на Кирика. – Он был бы клинком в нашем обществе. Солдатом, если говорить на вашем языке.

- В вашем обществе я бы стал добычей, - возразил бывший «беглец».

- Допустим, - начал терять терпение я. – Как все эти кусочки мозаики, которые ты рассказал, вообще связаны?

- Ты в самом деле умен, раз смог понять, что мои слова – часть одного целого, - закивал Кощей.

- Разве? – удивился Кирик. – Я думал он просто бросает нам обрывки разрозненной информации, чтобы мы на что-то купились.

Может и так.

Но Кощей не дурак и понимает, что этот детский прием не пройдет. Вместо этого он пытался заинтриговать нас историей, подавая ее с разных концов. Именно для того, чтобы посмотреть что именно нас волнует – подбитый корабль-улей, суперулей, ослабшие рейфы… Жизнесос изучает наши приоритеты!

Хитро.

Стоило бы начать расспрашивать его о чем-то из перечисленного подробно, он бы сделал должные выводы. И откорректировал бы свою историю так, чтобы сообщить нужный минимум, утаив как можно больше деталей.

Ожидать откровенности от рейфа глупая затея.

Он ищет выгоду.

- Вот поэтому ты – клинок, а он, - Кощей посмотрел на меня с оттенком чего-то, похожего на минимальное уважение, - супруг вашей королевы.

- Королевы? – Кирик бросил на меня испытующий взгляд. Но реакции не получил. – О чем ты вообще, бледнолицый?

- Главное, что супруг меня понял, - Кощей смотрел мне прямо в глаза. – Рейфам важно быть соединенными со своими королевами. Важно получать от них милость, знать, что они не одни. Когда-то давно мы были слабы и напуганы. Но первые королевы смогли успокоить своих будущих командиров и дали нам веру в победу над врагом. Мою королеву вы убили… А так же королеву того, кто командует суперульем.

Допустим. Вот только Смерть давно считалась погибшей.

- Ближе к теме, Кощей.

- Поврежденный улей так же лишен королевы, - сказал рейф. – Она погибла, причем недавно. Они сильно повреждены и вынуждены были бежать со своих кормовых угодий. Они уже начали взывать о помощи к другим ульям, чтобы рассказать о действиях Падальщика.

- Какая-то каша, - скривился Кирик. – Он говорит нам просто случайные вещи. Впервые вижу сбитого с толку рейфа…

Кощей, раздраженно зарычал, принявшись расхаживать по своей тюрьме. Похоже, что ему очень не нравилось то, что говорит бывший «беглец». Но не потому, что его слова задевали рейфа.

Тут причина в другом.

И, кажется, я понял в чем именно.

- Выйди, - попросил я Кирика. – Кощей стесняется тебя.

- Как скажешь, - пожал плечами бывший «беглец». Он в принципе не вступал в споры. – Если что, я буду за дверью.

- Нет, - покачал головой я, переходя на едва слышимый шепот. – Сходи в контрольное помещение и обратись к дежурному. Пусть вызовет старших офицеров Зал Совета через час. А так же я хочу знать, кто был у него в гостях, кроме меня.

- Думаешь, среди нас предатель? – насторожился Кирик.

- Не совсем, - сказал я, посмотрев на рейфа. – Думаю, что кое-кто из наших просто слишком болтлив. И нужно понять кто именно.

- Сделаю, - посерьезнел Кирик, покидая помещение.

Когда дверь за ним закрылась, я поставил стул спинкой вперед и сел на него по-ковбойски.

Кощей, видя, что мы остались наедине, прекратил метаться и посмотрел мне в глаза. Пару минут мы играли в гляделки, после чего он, усмехнувшись, обронил:

- Давно было пора выгнать этого человека. Его разум слишком слаб, чтобы увидеть картину целиком.

- Оставим Кирика в покое, - потребовал я. – А сейчас прекращай мельтешить, Кощей. И рассказывай, кого и почему ты боишься.

Рейф оскалился.

- Тебе тоже следует его бояться, Михаил. Его имя Стикс. И он был супругом Королевы Смерть.