Илья Модус

Истребление. Глава 95. Общий доступ в полночь по МСК

Added 2024-02-01 13:23:26 +0000 UTC

Камрад Mr. Sanchez сказал, что два метра Кипра – это вообще ни о чем. А вот тайна местонахождения Юнити – это да, это вещь.

Желаю приятного прочтения.

Мало что может заставить рейфа перепрыгивать с одной темы на другую. Как если бы его разум был занят чем-то по-настоящему глобальным, а «затравки», которые он нам приоткрывал, были не более чем на скорую руку придуманными корявыми «крючками», на которые мы должны были попасться.

То самое «редактирование» версий, о котором я и подумал.

Занятно… Не припомню, чтобы в известных событиях рейфы не могли подобрать слов к происходящему. С другой стороны, этого парня показали всего в одной серии и быстренько пристрелили, так что «раскрыться» он не успел.

Наша беседа заняла без малого час. Со множеством дополнительных вопросов, минимумом скабрёзных шуток и взаимных оскорблений.

И картинка вырисовывалась, мягко сказать, не очень.

- Смерть королевы – это не просто факт, это трагическое событие для каждого улья, - подытожил рейф. – Слабые командиры ульев ищут себе новых королев, сильные же следуют заповедям своей королевы до тех пор, пока не погибают. Либо пока не находят себе еще более сильных покровителей или королев. И Стикс может им это дать, если добьется своего. Но мало какая королева согласится служить Падальщику. Конечно, если у него нет силы. А он ищет ее. И он довольно последователен в достижении своих целей. Значит, что рано или поздно найдет. И тогда он придет за вами. И вы погибните. Как и я вместе с вами. Но мы можем быть союзниками. Дай мне корабль Королевы Смерти, помоги захватить контроль над другим ульем, и я создам противовес ему. Вместе мы одолеем его.

А после этого нашей проблемой станет уже не Стикс, который никогда не был на Атлантиде, а Кощей, который знает о нас больше остальных рейфов в галактике. Так себе предложение.

По глазами рейфа вижу, что он уже понял – не сработала его незамысловатая уловка. Конечно, если она заключалась в том, что он планировал выбраться отсюда и получить власть над другими ульями.

Слишком уже просто и нетипично бесхитростно выглядит его предложение. Не по-рейфски.

- Это все? – уточнил я, когда Кощей, наконец-то, замолк.

- В конкретной ситуации – да, - сказал рейф. – И, заметь, я был откровенен с тобой, Михаил.

- Ну надо же, - вздохнул я. – Дрессируешь меня. Когда раздражен, называешь «человеком», когда хочешь сотрудничества, вспоминаешь как мое имя.

- Моего ты вообще не знаешь, - дернул щекой рейф.

- А ты и не представился, - напомнил я, поднимаясь на ноги.

- Имя – это ценность рейфа, - неожиданно разоткровенничался пленник. – Имя рейфа – его суть. Его отличительная черта. Имя дается нам, когда мы вырастаем достаточно для того, чтобы показать свою суть. А потому наши имена всегда индивидуальны. И знают их лишь те, кому положено знать в улье.

- Мне достаточно и того, что у нас есть для тебя имя, - сказал я. – А что ты там о себе возомнил – не так уж интересно.

- Мы договорились, Михаил? – с оттенком угрозы пророкотал рейф.

- Сменить шило на мыло? – покачал головой я. – Нет, Кощеюшка. Так не пойдет. Ты играешь свою игру. И при том, что ты рассказал, тебе совершенно нет никакой необходимости покидать нас.

- Я не собираюсь умирать, когда Атлантида вновь будет в осаде, - раздраженно произнес рейф. – И на этот раз вам не выстоять. Ни за что. Действия Стикса пробуждают остальных рейфов. Скоро вся галактика пробудится. И тогда вам несдобровать.

- Это мы еще посмотрим, - заверил я, подходя к автоматически открывшейся примоем приближении двери атлантийского Брига. – На данный момент единственный твой вариант прожить подольше – это перестать играть в свои игры, восстанавливать моих людей, а так же рассказывать нам все, что ты узнаешь от скормленных тебе рейфов.

- Тебе потребуется очень много молодых рейфов, чтобы дать мне достаточно сил, - заявил Кощей.

- И так совпало, что ты мне буквально на блюдечке преподнес место, где ими можно запастись впрок, - напомнил я. – Хороший план, Кощей. Надежный, как швейцарские часы.

- Я не понимаю тебя, человек, - прорычал рейф.

- Тем хуже для тебя, - отрезал я.

***

В Зале Совета сегодня оказалось достаточно многолюдно.

За левым крылом от входа сидели капитан Асан, капитан Либреа, разведчик Фрай, она, а так же Требал. Напротив них расположились Альвар Йенсен, Ихаарь, Тейла Эммаган и Чайя. У входа дежурила бессменная парочка – Кирик и Сайя. Лишь единственное место за угловато-полукруглым столом оставалось пустым.

Место того, кто и инициировал эту встречу.

Ларрин подумала, что лантийцам было бы неплохо присмотреть для подобных встреч местечко побольше.

А еще она подумала, что находится в крайне затруднительном положении.

Михаил и его люди в обмен на свою поддержку ее народа, сделали ей прививку гена Древних. Правитель Атлантиды и всего того, что она возглавляла, потребовал ее верности.

Ну, хоть не чести и то радовало.

Несмотря на то, что она сохраняла свое положение неофициального лидера Кочевников с Эрмена, больше времени Ларрин проводила именно на Атлантиде. Или на базе на планете Таранис.

Забавно… Она хотела получить линкор Древних. И фактически она его получила. Не считая опыта с ментальным подключением к бортовому компьютеру, весьма солидное начало.

Если брать личные достижения, конечно.

Она всегда хотела для своего народа лучшего. А последнее время буквально спала и видела себя на мостике корабля Древних.

И получила его. Несмотря на дрожь и страх, который на нее нагоняла ментальная связь с кораблем Древних, которого она так долго возжелала, она все же осталась на его мостике. Атлантиде были нужны разумные, опытные в космических боях и перелетах.

Асан и Катана никогда не уйдут с мостиков своих звездолетов. Ну, а другим Кочевникам Михаил не доверял – он сказал об этом Ларрин прямо и без обидняков. Собственно, она не была уверена в том, что он доверяет и ей самой.

На борту «Ареса» лишь она одна была из Кочевников. Остальные люди, снующие мимо нее тенью, делающие то, что она не до конца понимала, время от времени сообщающие ей о проблемах, глубину которых она так же не всегда осознавала, был Древними.

Техники, приводящие звездолет в порядок, да немного палубной команды с погибшего линкора «Аврора», которым предстоит теперь стать частью экипажа корабля.

Ее корабля… Формально.

Она точно знала, что могла отдать приказы, но те прозвучат исключительно в пределах рамок задания, которое этот корабль может получить. Вздумай она сделать что-то по-своему, например, украсть звездолет… В-одиночку ей это не сделать – для этого она едва знает лантийские системы. А ментальное управление… Ей не хотелось даже пробовать проверять сделать с кораблем что-то, что идет вразрез с заданиями. Просто потому, что девушка подозревала: как только она сядет в кресло – и не важно, командирское или контрольное – и попробует взбунтоваться, угнать корабль или еще что-то, «Арес» ее сожрет.

Возможно, что в прямом смысле.

Выбор, который она сделала, оказался непростым.

Она не была чужой для Кочевников на Эрмене, но понимала, что чем дольше она занята в лантийских делах, тем больше ее люди научатся жить без нее. Но она не была и своей для лантийцев.

Да, в какой-то степени, но не целиком. И вряд ли когда-то будет.

Себя она сейчас рассматривала в качестве эдаких весов, где на каждую из чаш насыпано определенное количество песка. И чем дольше она на Атлантиде, тем меньше песка остается на той чаше, что связывала ее с Кочевниками.

Девушка посмотрела на сидящую напротив Тейлу Эммаган.

Атосианка находилась в том же положении. И на ее примере можно было увидеть как это работает. Народ Атоса уже разделился на два лагеря – тех, кто связали себя с Древними, и тем, кто решил, что они не оправдали ожиданий. Но, так или иначе, а обе планеты атосианцев поддерживали между собой отношения.

А вот Кочевники – те, что находились под властью Совета, и те, что пошли за ней – нет. На Эрмене все еще суровые условия для жизни, быт только-только налаживается. Благодаря Атлантиде и той же Эммаган удалось заключить добрый десяток соглашений о поставках продуктов питания с маленькими народами, с которыми Кочевники никогда бы раньше не связались.

Просто потому, что ни одна из этих общин не была способна обеспечит едой хотя бы один корабль. Но вот все вместе, они из тонких ручейков сложились в небольшую реку, что питала Эрмен. В обмен же тоже приходилось делать немало. Но это лучше, чем умереть от голода.

Впрочем, Эммаган заявляла, что как только на новом Атосе минует короткая зима, то новые пахотные земли принесут много урожая. Достаточно для того, чтобы прокормить и Эрмен, и Атлантиду.

Таранианцы обещали тоже самое, как и детишки с Эфеона. В гораздо более меньших объемах, конечно.

Ну, по крайней мере уже хорошо то, что благодаря Эммаган и Атлантиде кочевники на Эрмене и сами смогли расчистить старые поля, посадить урожай и даже каким-то образом научиться минимальным сельскохозяйственным приемам. Альвар Йенсен утверждал, что зима на планете не так сурова, как может быть. К тому же, существовало немало других территорий и широт, на которых имелись земли, которые можно было бы освоить.

Один-два сезона и Эрмену уже не придется закупать продовольствие в огромных масштабах. Наоборот, они сами смогут поставлять какую-то его часть в другие миры. Атлантида, например, заинтересована в том, чтобы иметь в своем распоряжении как можно большее количество продуктов.

С тихим гулом двери Зала Совета повернулись. Внутрь быстрым шагом прошел Михаил, на ходу здороваясь с теми, кого сегодня видел впервые.

Усевшись на свое место, он без лишних предисловий сказал:

- У нас проблемы.

- А разве когда-то было иначе? – удивилась Требал.

- Если верить Кощею, то тот суперулей, с которым мы едва не встретились во время спасательной миссии «Авроры», принадлежит командиру рейфов по имели Стикс, - продолжал лидер лантийцев. – Он захватил поврежденный в том бою корабль-улей и подчинил себе кормовые угодья, принадлежавшие тому улью.

Несмотря на повторение одних и тех же слов Ларрин могла с уверенностью сказать, что никто из присутствующих не перепутает «корабль-улей» с «ульем». Первый это флагман рейфов, наиболее опасный из их типов звездолетов. А вот «улей» это как раз та общность рейфов, которая держится вокруг корабля-улья.

Кочевники несколько раз сталкивались с пленниками-рейфами и сумели получить от них крохи информации. Например то, что «улей» может в себя включать как едиинственный корабль-улей, так и сопровождающие его звездолеты.

Зависит все исключительно от силы того, кто стоит во главе корабля-улья. Будь там королева, то «улей» несомненно будет большим. А вот если во главе корабля-улья стоит командир рейфов, то маловероятно, что у него будет много приспешников. По каким-то причинам рейфам не нравилось существование без королев. Впрочем, встречались и варианты.

- Кормовые угодья, - повторил Асан. – Вы говорите о населенных людьми планетах?

- Да, - коротко ответил Михаил. – Рейфы, которых мы заманили в ловушку, происходили из улья, который сотрудничал с тем, который был атакован во время спасения «Авроры». Суперулей и второй улей напали на них, пока они находились в спячке. Два крейсера уничтожены, один захвачен. Поврежденный улей бежал и сейчас находится на окраине галактики, занимаясь ремонтом. Они потеряли свою королеву, которую убила группа парламентеров с суперулья перед началом полномасштабной атаки. Кощей сказал, что к победителям присоединяются слабаки. Или те, кому нужна королева. Командиры ульев обычно выполняют волю своей королевы, даже если она умерла. Но, если у кого-то другого будет сила или сильная королева, то они присоединятся к этому улью.

- Рейфы убивают друг друга, это неплохо, - заявила Катана. – Так почему проблема-то у нас?

- Потому что предметом переговоров с лидером суперулья были мы, - сказал Михаил. – Командир Стикс во время войны между Древними и рейфами, являлся супругом Королевы Смерти…

- Они что, еще и брачные союзы заключают? – поморщился Каспар Фрай.

- Это необходимо для того, чтобы королевы ульев производили новых рейфов, - объяснил Михаил. – Без королев ульи не выживут.

- Королева Смерть… - мрачно произнесла Требал. – Думаю, нет ошибки в имени, не так ли?

- Ни малейшей, - подтвердил Михаил. – Это та самая.

- Которую вы убили на буровой? – спросила Ларрин, наклонившись к командиру «Гиппафоралкуса». Требал озадаченно закивала.

Плохо дело. Если рейфы вьются вокруг своих королев, как насекомые вокруг своих, то убийство королевы это явная причина воевать до последнего. Вот только есть один нюанс.

- Королеву Смерть убили на дне океана причем всего несколько недель назад, - припомнила она рапорты, которые читала. – Как Стикс узнал об этом?

- А он не знает, - ответил Михаил. – Он ориентируется на сведения о том, что рядом с «Авророй» был корабль Древних, который функционировал, участвовал в бою и улетел.

- А техникой Древних могут управлять только носители гена Древних, - закатил глаза Ихаарь. – Все, как мы опасались. Они не оставят попыток обнаружить нас и добить.

- Вот только этот Стикс до сих пор не здесь, - возразил Альвар. – И, насколько я помню, мы бы узнали о приближении их кораблей заблаговременно. Спасение экипажа «Авроры» было много месяцев назад. Чего он ждал?

- Этого пленник не знает, - сообщил Михаил. – Его разведывательная информация относится к тому, что он узнал из разума других рейфов из поврежденного улья-союзников. А они, само собой, узнали что-то от рейфов Стикса на переговорах при королеве.

- От его рейфов? – уточнила Чайя. – Не от него самого?

- Нет, - сказал Михаил. – Кощей говорит, что Стикс не присутствовал на переговорах. Его корабль исследует бывшие аванпосты Древних. А переговоры ведут его представители. Даже в атаке на тот улей участвовал трофейный корабль-улей, но не суперулей.

- Что странно, - заметила Чайя. – Суперулей в одиночку мог перебить все корабли того улья.

- Меня больше беспокоит то, что они рыщут на планетах Древних, - призналась Требал. – Что они ищут?

- Кощей и те рейфы, которыми он кормился, этого не знают, - сообщил Михаил. – Представители сообщили королеве, что Падальщик уверен, что вскоре найдет там нечто, что сделает его сильнее.

- Сильный суперулей это еще больше проблем, - поморщилась Требал.

- Мы что-нибудь знаем об этом Стиксе, кроме того, что он был чьим-то там осеменителем? – поинтересовался Каспар.

- То, что он умник, - рассказал Михаил. – А так же то, что он и наш пленный из одного улья.

- Из улья Королевы Смерть, - тяжело вздохнул Ихаарь.

- Вот только они не ладят, - продолжал Михаил. – Смерть была королевой, которая могла диктовать свою волю. По словам Кощея, ухажерами королевы традиционно являются клинки, а не умники. Учитывая это, а так же то, что Кощей не знает ровным счетом ничего о том, почему Смерть сделала такой выбор, этот парень, Стикс, крайне опасен.

- Клинки, умники, - поморщился Асан. – Что это вообще такое?

- Клинки – это рейфы-воины, командиры, - объяснил Михаил. – Умники – их научный персонал.

Ларрин и Асан, а так же Катана переглянулись. Уже за один этот разговор Кочевники узнали о природе рейфов, которым противостояли тысячи лет, больше, чем за всю свою историю. У девушки появилось предположение, что Михаил целенаправленно построил свой доклад так, чтобы в первой части, которая сейчас и происходила, были заданы самые простые вопросы. Именно благодаря им общий уровень познаний Кочевников и лантийцев должен был прийти к одному знаменателю.

Это же просто и логично! Довести до всех одни критерии, одни термины, чтобы они могли общаться предметно, не прерывая более важную информацию, которую Михаил явно не сообщил еще, уточняющими вопросами.

- Что именно хочет Стикс? – спросила Чайя. – Раз он был здесь десять тысяч лет назад, то ему не нужно искать координаты Атлантиды. Он мог прилететь на своем суперулье прямиком сюда.

- Тем более, что у него уже имеется один дополнительный улей, - припомнил Альвар.

- А суперулей это большая проблема, - процедила Требал. – В отличие от остальных, у них имеется нужная энергия. Лучше корпус, оружие, двигатели. Мы не могли с такими кораблями справиться иначе как выставить против них больше своих линкоров.

- А теперь к главному, - объявил Михаил. – Стикс и его силы собирают коалицию для того, чтобы напасть на нас. Пока что единственное доказательство возвращения Древних, которым он обладает, это данные сканеров поврежденного в том бою корабля-улья. Поэтому его уговоры мало кого интересуют. Хранители, те, кто следят за безопасностью спящих рейфов, не впечатлены подобными разговорами и доказательствами. Пробуждать ульи они не намерены, так как сейчас не время для этого.

- Они не в состоянии прокормиться все, - изрек Каспар Фрай. – Прошло мало времени с последних полномасштабных атак рейфов по всем мирам.

- Поэтому-то он и медлит с атакой, - сказала Требал. – Раз он знает обороноспособность Атлантиды, то понимает – с парой кораблей ему здесь ничего не светит.

- Не было даже разведчиков, - напомнила Чайя.

- Они и не нужны, если сил атаковать недостаточно, - возразила Требал. – В прошлом именно Атлантида и Ятран уничтожили практически все суперульи. И Стикс не может этого не знать.

- Как и знать того, что у нас возможности скромнее, чем десять тысяч лет назад, - произнес Михаил. – Поэтому, он действует с оглядкой на прошлые возможности и с прикидками на хотя бы часть сил, которые прежде были у Атлантиды.

- Мы знаем, какими он сейчас располагает силами? – поинтересовался капитан Асан. – Если суперулей, два корабля-улья и один крейсер это все, что у него есть, то мы могли бы выследить их и уничтожить по одному.

- Один корабль-улей, - поправила Чайя. – Исходя из того, что мы знаем, корабль-улей, который атаковал наши силы с маячком, не присоединился к Стиксу.

- Это потому что так сказал ваш пленный рейф? – поинтересовался Асан.

- А какой смысл ему врать? – удивился Ихаарь. – Он пленник здесь. Да еще и с давними разногласиями со Стиксом.

- Это он так сказал, - настаивал Фрай. – Но это же может быть ловушка для того, чтобы выманить нас в западню рейфов.

- Может быть, - неожиданно согласился Михаил. – Именно поэтому мы и обсуждаем то, что он сообщил.

- Нужно атаковать их и уничтожить, - сказала Ларрин.

- Для противостояния с суперульем у нас мало сил, - отрезала Требал. – Учитывая их прошлую тактику, то, как только мы врежем им в Лантийской системе, то они тут же сообщат о нас другим ульям.

- И это уже будет призывом к остальным ульям просыпаться, - согласился Михаил. – Пусть население галактики не восстановилось после прошлого большого сбора, но усиления Атлантиды они точно не допустят.

- Если так, то почему на маячок Древних прилетел тот, поврежденный и неприсоединившийся к ним улей? – спросила Чайя. – Почему не сам Стикс.

- Мы знаем, что ожерелье-передатчик слишком маломощно для того, чтобы пересылать сигнал в подпространстве самостоятельно, - напомнил Ихаарь. – Вероятно, что отреагировал ближайший улей, и остальные не знают о том, что произошло. Нам просто повезло.

- В общих чертах вы правы – отреагировал ближайший, - взяла слово Ларрин. – Но вообще-то рейфы оставляют на орбите планет спутники, чтобы наблюдать за тем, как восстанавливается популяция людей. По крайней мере оставляли. Возможно, что сигнал прошел через него. И тот корабль-улей оказался поблизости, поэтому и атаковал.

- Или что этот передатчик посылает сигнал исключительно на улей, который его и изобрел, - поморщился Ихаарь. – Мы толком ничего не знаем об этой технологии. Поэтому может быть что угодно.

- Что именно мы хотим сделать? – поинтересовался Альвар. – Явно будет большой глупостью сидеть и ждать, пока он наберет силу и придет сюда.

- Никто выжидать не собирается, - заверил Михаил. – Я не собираюсь допускать усиления очевидного врага. Может быть большинство ульев и проигнорируют вялые доказательства Стикса, учитывая, что он мало что из себя представлял еще недавно в их иерархии. Но какие-то точно откликнутся. Нужно сделать так, чтобы эта коалиция не сформировалась.

- Вот только если мы атакуем его силы, то они успеют сообщить остальным, что появились линкоры Древних, - заметил Кирик. – И остальные рейфы проснутся. И будут точно знать, что Стикс был прав.

- Можно попробовать выманить их в засаду, - предложила Ларрин. – У нас два лантийских звездолета, два корабля Кочевников. Атакуем всеми своими силами и уничтожим их быстрее, чем они смогут прокричать на всю галактику о нашем прибытии.

- И как ты предлагаешь это сделать? – поинтересовался Альвар. – Позвать их в гости?

- Некоторое время назад Кочевники занимались уничтожением этих спутников, чтобы выманить корабли рейфов в засаду, - добавила Катана. – Но вот уже лет сто-сто пятьдесят они не оставляют новые, предпочитая отправлять через врата свои «стрелы». Ну, а мы перестали уничтожать те ретрансляторы, потому что уже не в состоянии сражаться с их звездолетами.

- Но сейчас же ваши корабли в более лучшем состоянии, чем прежде, - напомнил Ихаарь. – Новая силовая установка на основе наквадаха, лучшие листы брони, часть систем мы оптимизировали.

- Это все так, - взял слово Асан. – Но у нас всего два корабля. А у них – три. И один из тех звездолетов явно сильнее всего того, что есть у тех, кто находится в этой комнате. Вытаскивать в засаду эту армаду будет совершенной глупостью.

- Согласна, - поддержала коллегу Катана. – Мы уничтожим несколько их кораблей, может даже сильно повредим остальные. Но где гарантия, что мы не потеряем все свои звездолеты.

- Если бы это была единственная коалиция рейфов, гибель которой заставила бы остальных отстать от нас, то да, можно было бы рискнуть тем, что мы имеем, - продолжил Асан. – Но, если вы сами говорите, что у неприятеля есть план на случай уничтожения, что они пробудят и позовут остальных, то атаковать их в лоб – не вариант.

- И мы, и вы потеряете свои корабли и противостоять рейфам банально будет уже нечем.

- Мы могли бы атаковать и захватить тот корабль-улей, который отправил рейфов в засаду, - высказался Альвар. - Тогда у нас будет на один корабль больше.

- Согласно тому, что мы знаем о кораблях-ульях, на борту может быть несколько тысяч рейфов, - возразил Ихаарь. – Нам потребуется армия для того, чтобы всех их победить. А у нас людей даже для исправления всех поломок на «Гиппафоралкусе»-то и Атлантиде не хватает.

- Кощей знает о том, где сейчас находится суперулей? – спросила Чайя. Михаил отрицательно покачал головой.

- Стикс действует через своих представителей. И лично в бой не ввязывается. Вероятно, что именно на его силы мы могли наталкиваться, запуская дроны-разведчики на бывшие колонии Древних. По крайней мере в некоторых случаях.

- Если так, то это были одни из самых редких случаев, - покачала головой Чайя. – Разведчики сообщали о кораблях-ульях, о крейсерах на планетах. Но ни разу о суперулье. Вероятно, что он где-то в другом месте находится.

- Или же в момент атаки наших разведчиков суперулей был на орбите, и они не смогли его обнаружить, - предположила Требал. – Вот только… Это странно на самом деле.

- Что именно? – осведомилась Ларрин.

- Этот Стикс был близок к Королеве Смерть, а она вела войска против Древних, - сказала Требал. – Значит он как минимум должен знать, что на планетах Древних не осталось ничего ценного. Так зачем ему тратить время? Его суперулей запросто может уничтожить любой улей или разгромить их, подчинив выживших. Как он, собственно и сделал.

- У меня вопрос более прозаический, - обозначил Альвар. – Если этот парень настолько крут и у него звездолет, способный победить большинство врагов, то почему он Падальщик? Почему он давным-давно не подчинил себе других рейфов? Почему именно сейчас?

- Потому что только сейчас мы проявили себя? – предположил Ихаарь. – Да и к тому же, суперулей появляется тогда, когда обычный корабль-улей питается мощным источником энергии. А ее у рейфов никогда не было в достатке. За десять тысяч лет он должен был изрядно высосать энергию из МНТ, который у него был. Возможно, что он просто экономит остатки энергии для по-настоящему серьезного сражения?

- Или же у него вообще нет достаточно энергии для полноценного питания его суперулья, - сказал Михаил.

- Простите? – привлек к себе внимание Каспар Фрай. – Я ведь правильно помню – МНТ это технология лантийцев.

- Да, - ответила Требал.

- Так как они оказались у рейфов?

- Захватили, - пояснила командир «Гиппафоралкуса». – Мне рассказать как?

- Да, было бы неплохо…

- Окружали наши звездолеты подавляющим количеством своих кораблей, жертвовали ими, чтобы лишить лантийские корабли снарядов и щитов, после чего высаживали десанты и атаковали экипаж, - холодно произнесла Требал. – Сотни и сотни рейфов, которые двигались по палубам и отсекам наших кораблей, убивая членов экипажа, высасывая их жизни на глазах у других. Им удалось захватить несколько наших кораблей, а на каждом было по МНТ. Они подключили их к своим технологиям и получили суперульи. Достаточно подробно рассказал?

- Вполне, - ответил Каспар. – Но сейчас у вас есть эти МНТ?

- Вы с какой целью интересуетесь, уважаемый? – насупился Ихаарь.

- С той, что этот Стикс явно ищет что-то ценное на планетах Древних, - объяснил Фрай. – Среди людей есть поклонники рейфов. Если постараться, то можно внедрить в некоторые общества людей информацию, что на каких-то планетах нашлись МНТ. Стикс должен прийти за источником энергии, раз он ему нужен.

Требал фыркнула.

- Скорей к нам в ловушку нагрянут дженаи, у которых шпионов среди людей очень много.

- Я не против дать по зубам и дженаям, - сказал Асан. – Мы связывались с парой старых торговых партнеров нашего корабля, чтобы пополнить запасы. Дженаи атаковали их и превратили в свою полуколонию. Каспар едва сумел ноги унести через врата на промежуточной планете.

Ларрин машинально отметила, что Асан и Кочевники на Эрмене продолжают использовать старую тактику разведчиков их народа. Заключалась она в том, чтобы уйти от погони на новый мир. И уже там, оторвавшись от преследования, набрать адрес другой планеты и сбежать, оставив преследователей с носом. И только после второй-третьей промежуточной планеты, которые обычно являются планетами, где рейфы давным-давно собрали все население, а Кочевники забрали все, что им могло бы пригодиться, разведчик мог вернуться в точку встречи со своим кораблем.

Логично, что никто не собирался селиться на подобного рода планете, чьи адреса могли быть известны кому угодно в галактике. В этом плане Эрмен, который мало с кем в галактике контактировал, был гораздо лучше.

- Дженаи и нам не очень нравятся, - заверила до сих пор молчащая Тейла Эммаган. Ларрин мысленно усмехнулась. «Нам». О ком речь вообще – об атосианцах или о лантийцах? – Они доставляют проблемы многим людям в галактике.

- И сейчас не дженаи наша острая проблема, - напомнила Требал. – А старый и хитрый умник рейфов с суперульем и разрастающейся коалицией. «Гиппафоралкус» не выдержит сражения против суперулья. «Арес»… Может быть, но в последнем сражении с рейфами он уничтожил суперулей и два улья противника ценой серьезного повреждения, из-за которого и был брошен экипажем.

- Источники энергии, - внезапно произнесла Чайя. – Вот что ищет Стикс.

- Предположительно, - осторожно согласился Михаил.

- Нет, это наиболее логичное обоснование, - покачала головой глава Атлантиды. – Ихаарь прав – если у него и был МНТ, даже несколько, то за десять тысяч лет они явно истощились. А новых в галактике не так уж и много. Будь у него достаточно энергии для питания суперулья, ему не пришлось бы скрываться. И уж точно владелец такого корабля, даже без королевы, мог бы получить все, что хочет. Но он числится Падальщиком.

- Рейфы чувствительны к оскорблениям, - сказал Михаил. – А имя для них многое значит. Потому что отражает их суть. Если другие зовут его Падальщиком, то за десять тысяч лет он явно растерял свой авторитет и силы.

- А теперь немного предположений, - Чайя подалась вперед. – Минимум один суперулей пережил войну с лантийцами. Его командир потерял свою королеву, коалиция рейфов после войны распалась. Они явно начали дележку за планеты людей. А это гражданская война, чтобы выжить в ней потребовались ресурсы. Вероятно, что на протяжении десяти тысяч лет Стикс потерял свои возможности и из лидера превратился в Падальщика. Каким-то образом он оказался рядом с поврежденным «Авророй» кораблем-ульем, вероятно захватил его или присоединил другим способом – сейчас это не важно. Важно то, что у них были данные о «Гиппафоралкусе». Стикс решил, что мы вернулись и начал собирать силы.

- Чтобы отомстить за Королеву Смерть, которую считал десять тысяч лет как погибшей от наших рук, - подхватил Михаил. – Если мы правы и у его суперулья нет достаточно питания, то он явно не сунется в открытый бой. Даже если победит, то восстановление корпуса и повреждений потребует у него много сил и энергии. Вероятно, что он и на аварийный маяк откликнулся только потому, что хотел получить МНТ или корабль Древних.

- У него нет достаточно сил, чтобы атаковать Атлантиду в лоб, поэтому он и не отправляет разведку, - продолжила Требал. – Даже если он подтвердит, что Атлантида все еще здесь, что маловероятно, то ему нечем атаковать. А к моменту, как он соберет нужные силы, у него не будет актуальных разведданных. Значит придется отправлять еще один корабль-разведчик.

- А у Стикса нет столько сил, поэтому он и создает коалицию, где никто не будет с ним спорить, - сказал Михаил. – Вот в чем суть убийства королевы поврежденного улья – она могла контролировать своих солдат и отозвать, если бы Стикс ошибся, и никаких лантийцев тут не нашел по прибытии. И, пока его подчиненные воюют за него, увеличивая силу коалиции, он рыщет по планетам Древних в поисках источника энергии, чтобы запитать свой суперулей.

- Вот только мы не знаем на какой планете он сейчас, чтобы найти его и атаковать, - напомнил Ихаарь. – Если его уничтожить, то коалиция уж точно распадется.

- Надеюсь, ваша гениальность заключается не только лишь в том, чтобы обобщить все озвученные в ходе совещания догадки? – поинтересовался капитан Асан.

- Скажите что-нибудь умнее, - предложил Альвар.

- У тебя какие-то претензии? – нахохлился командир корабля Кочевников.

- Думаю, нам всем нужно успокоиться, - предложила Тейла. – От взаимных обвинений толку не будет. Нам нужно придумать, как обнаружить его, выманить и уничтожить.

- А мы уже придумали, - сообщил Михаил.

Ларрин переглянулась с Требал. Остальные тоже выглядели недоуменно – пока что ничего из озвученного не походило на хороший план.

- Разве? – уточнила она.

- Конечно, - улыбнулся Михаил. – Вот чем и полезен «мозговой штурм». Итак, дамы и господа, у нас есть план. Не самый хороший, но, если я прав, то мы можем найти Стикса.