Илья Модус

Истребление. Глава 41. Общий доступ в 10-00 по МСК

Added 2024-01-06 00:11:40 +0000 UTC

Аноним продолжает славную традицию финансирования внеочередных прод! Ах, что за лев, этот тигр!

Желаю приятного прочтения)

Сотни прожитых лет дают понимание одной непреложной истины: нельзя доверять своим сородичам.

Особенно, если ты рейф.

Коварный Клинок вошла на мостик своего корабля-улья, смерив командира полным равнодушия взглядом:

- Говори! – приказала она.

- Через три минуты мы выйдем из гиперпространства, - произнес он. – Сканеры показывают, что нас поджидают два корабля Древних.

Коварный Клинок зашипела, демонстрируя свое раздражение.

- Как это возможно?

- Мне не ведомо, - не стал лукавить командир. – Возможно, что кто-то использует технологии Древних. Один из них сильно поврежден. Второй – менее. Они могли остаться со времен войны…

- Глупец! – рыкнула на бестолкового подчиненного королева. – Корабль Древних невозможно запустить без гена Древних! Это не могут быть какие-нибудь животные, случайно набредшие на брошенный звездолет!

- Полностью согласен, - учтиво произнес командир. – Поблизости нет звездных врат.

- Единственное разумное объяснение – один корабль прилетел за другим, - прищурилась королева.

- Или же то, что корабль принадлежит Искусственным, - заметил командир рейфов.

- Невозможно, - отбросила теорию Коварный клинок. – Они уже десять тысяч лет сидят на своей планете. Программа нападения была безвозвратно отключена. А вмешаться в свой программный код они не могут.

- В таком случае, есть только одно объяснение, моя королева.

- Корабль находится под контролем Древних, - в предвкушении произнесла Коварный Клинок. Она будто бы пробовала эти слова на вкус.

Все ее существо трепетало от того, чтобы сразиться с теми, кто заселил галактику. Это не будет простой бой. Но даже ценой больших потерь, она добудет победу. А та, в свою очередь, добавит ей влияния среди Хранителей.

Влияние – это шанс усилить свой улей среди других.

- Приготовьтесь к бою! – приказала королева. – Никто из них не должен сбежать в гиперпространство! Я хочу захватить экипаж в плен!

- Как вам будет угодно, моя королева, - покорно согласился командир.

Коварный Клинок посмотрела на экран сенсоров.

Она принадлежала к более младшему поколению рейфов и во время Великой войны не принимала участие в ней. Она не кормилась Древними, не видела как сражаются их звездолеты, как горят их города.

Но застала, как после пропажи Древних в галактику пришли те, кого в ее улье назвали Искусственными.

Несмотря на то, что они во всем походили на Древних, они в корне отличались от тех. Ими невозможно было кормиться, они не были созданы из плоти и крови, не знали страха.

Машины в обличье корма.

Хищники, притворяющиеся жертвами.

Смертельно опасные хищники.

Худшим вариантом для нее было бы сейчас столкнуться даже с одним кораблем Искусственных. Полностью исправный и вооруженный, боевой звездолет Древних мог запросто уничтожить весь ее флот.

А потому она была готова отступить в тот самый момент, когда поймет, что не справляется с поставленной задачей.

Но отступить сейчас, не попробовав победить… Было бы глупо.

Падальщик уронил ее авторитет среди улья и его требовалось восстановить. Уничтожить корабли Древних будет вполне достаточно. А, если она сможет захватить экипаж и корабль…

Представить себе сложно, что смогут сделать с ее кораблями Древние, когда она сломит их сопротивление и заставит служить ей.

Ее грела мысль создать из Древних, хотя бы парочки, своих поклонников, как она проделывала это на десятках миров. Шпионы и диверсанты, они полезны. Могут узнать о численности животных на планетах, которые она только наметила в присоединение к своим угодьям, например. Или взорваться на борту другого улья, посягнувшего на ее угодья.

Вариантов применения этих домашних животных масса. Но ни один из них не будет столь же полезен, как поклонник-Древний.

Древние создавали прекрасные источники энергии, а их оружие было так и вовсе непревзойденным. Когда рейфы сумели захватить несколько боевых звездолетов Древних и их источники энергии, то создали армады и армии в тысячи раз большие, чем могли хоть когда-то противопоставить Древние.

Однако, наступление Искусственных свело все это на нет.

Она видела своими глазами, как сотни и тысячи кораблей с рейфами на борту погибали от встречи со флотами Искусственных. Видела, как те стерилизовали целые миры людей и рейфов, не видя между ними хоть какой-то разницы.

Все те достижения, что ее сородичи сумели добиться за длительную Великую Войну, Искусственные свели на нет.

Сейчас в галактике имелся лишь один корабль-улей, выращенный в то далекое время. Улучшенная броня, большое количество мощных орудий, камеры и отсеки для тысяч и тысяч рейфов, камеры хранения для десятков тысяч единиц корма… Такой корабль, находись он в идеальном состоянии, мог бы стать доминирующей силой в галактике!

Один корабль, способный без посторонней помощи уничтожить несколько флотов кораблей-ульев и их эскорт…

Но Падальщик довольно умело ускользал из ее коварных сетей. Впрочем, без источника питания Древних, звездолет не более чем обуза…

Однако, сейчас у нее есть шанс получить все желаемое…

- Как только выйдем из гиперпространства, крейсера направьте первыми, - приказала Коварный Клинок. – Я хочу наблюдать за тем, как они сокрушат технологии Древних.

- Как пожелаете, моя королева.

А еще она очень сильно хотела жить. И понимала, что Древние, Искусственные или кто еще подвергнутся атаке крейсеров, в первую очередь эти самые крейсера и уничтожат. Растратив свои ценные самонаводящиеся снаряды.

И тогда у улья будет шанс пережить это столкновение и воплотить в жизнь ее планы.

- Выходим из гиперпространства, - сообщил командир рейфов. – Корабли Древних расположены верхними полусферами друг к другу.

- Защищают рубки управления, - поняла Коварный Клинок. – Они стали умнее за десять тысяч лет.

- Крейсера перестраиваются в атакующий порядок… Первый залп… Есть попадание. Королева? Что с вами?

Но Коварный Клинок не удосужилась ответить на этот вопрос.

- Падальщик?! – прорычала она в ярости. – На борту этого корабля Падальщик!

***

Едва свет перед глазами рассеялся, а двери телепортационной камеры распахнулись, как в уши ворвался надрывный звук сирены.

- Альвар, мы на борту! – сказал я в рацию. – Поднять щиты! Уходим отсюда!

- Вы там что, отдохнуть остановились?! – проворчал бывший беглец. – У нас три попадания в нижнюю часть корабля!

- Насколько все плохо?!

- Нужно убираться отсюда как можно быстрее! – крикнул Ихаарь. Он невесть как оказался рядом с ближайшей консолью. – Вы включили щиты, но без батареи они не выстоят против четырех звездолетов рейфов! Мы и без того получили серьезные повреждения!

- Насколько серьезные!? – повторил я уже ему вопрос. Тот факт, что звездолет перестало сотрясать от попаданий по корпусу, радовал.

Старший инженер посмотрел на меня, поджав губы.

- Уничтожен малый кормовой трюм! – произнес он. – Они явно целили в гипердвигатель! На «Авроре» он находится там, но на этом корабле смещен глубже и…

И все камеры стазиса, какие там были. Двое моих людей погибли.

Твою мать…

- Скольких мы потеряли? – понял я суть его слов.

- Двое мои людей погибли в том отсеке, - сказал он, раздраженно. – Десять капсул из последней партии были уже там подключены, остальные нет и…

- Их выбросило в космос? – спросил я. – Можем подобрать?

- Вы вообще смыслите в физике энергетического оружия рейфов?! – возмутился Ихаарь.

- Ихаарь! – рявкнул я на него.

- Они испепелены! – повысил голос в ответ Древний. – Это высокотемпературная энергия, вроде плазмы, но другой природы и…

- Отправляйся и проверь, - приказал я, отдав ему сумку с кристаллами. – По дороге пристрой куда-нибудь.

Обозленный инженер молча подчинился.

- И этот корабль тоже собирается взорваться? – спросил относительно сирены Кирик, бросив на меня злой взгляд. Впрочем, не совсем на меня. А на содержимое моего плеча. И нет, я не про сумку с кристаллами.

Позади него раздался сиплый смех и характерный хруст вправляемых костей.

- Примитивное существо, - фыркнул Кощей. – Это сигнал боевой тревоги. Срабатывает при обнаружении звездолетов моей расы… Они близко, и скоро вам всем…

- А ведь точно, - спохватился я, посмотрев на рейфа. – Твои сородичи достаточно близко для того, чтобы ты мог передать им сообщение?

- Пока мы только опознали друг друга, - произнес Кощей. – Их ведет в бой королева, что была рождена после меня. И величие моего разума ее шокировало. Она в замешательстве…

- Ну так пусть охренеет еще больше, - ответил я, посмотрев ему в глаза. – Передай ей, что эти корабли – твоя добыча! Пусть убирается, пока твой улей не разнес все к чертям! Только вам позволено кормиться Древними на этих кораблях! Слово в слово передай!

- Мой улей? Кормиться Древними? – удивился рейф. А потом буквально просиял. – Ну надо же… Путь обмана!

Его взгляд на мгновение стал стеклянным.

- Готово, - ответил он. – Но она не пойдет на уступки. Она зла, радражена, ненавидит меня… Похоже, что она приняла меня за другого рейфа, с которым у нее был недавно конфликт.

- И ты развеял ее заблуждения?

- Нет, но…

- Вот и молодец, - похвалил я, вырубив рейфа энергошоковым оружием. – Кирик и ты, Канон, - обратился я к еще одной жертве буйства одной дамы. – Доставьте его в карцер. И проследите, чтобы не проснулся!

- Я Кэнаан! – возмутился пивовар.

- Живо! – рыкнул я на обоих. – У нас буквально скоро космос под ногами гореть будет!

Пока соратники потащили бесчувственного и закованного в цепи рейфа на место его обитания, я рывком опустил Требал у стены. Но, немного не рассчитал…

Раздался отчетливый громкий звук удара.

Проверив, не намокла ли голова кровью от соприкосновения со стеной, расположил ее в положении полусидя. Забавно, но после проверки черепа на прочность, ее вечно хмурое выражение лица даже стало более… человеческим, что ли…

- Прости, девочка, - я на пределе своих виноватых чувств уложил ее на пол и подоткнул под голову свою куртку. – Видят Вознесшиеся, всю дорогу с «Авроры» думал, что ты тяжелее.

***

- Никогда еще за последние десять тысяч лет на «Авроре» не было так пустынно, - произнес командир корабля.

С печальной улыбкой он смотрел в лица девятнадцати своих самых близких и самых доверенных разумных во всей галактике. Молодые, сосредоточенные, лишенные даже намека на панику или малодушие лица.

Боевые товарищи и настоящие друзья.

- Мне неединожны приходилось гордиться вами, но сегодня я не могу подобрать слов для того, чтобы описать как горжусь вами и вашим решением поддержать меня, - продолжил капитан.

На мостике «Авроры».

- Пусть нам не вернуться на Атлантиду, не увидеть больше наших близких и не довести свои дела до конца, свой долг мы выполним, - твердо произнес лантиец. – Я горд тем, что служил с вами. Даю слово – жертва, которую мы готовы принести здесь и сейчас ради шанса на лучшее будущее, ради спасения наших боевых товарищей, не будет забыта. Наш последний боевой выход в космос заканчивается здесь, сейчас… Но память о нас будет жить в сердцах тех, кого мы спасли!

Вздохнув несуществующий воздух в последний раз, командир «Авроры» в последний раз произнес боевой клич тех, кто погибал, но не сдавался:

- Ноо этернус!

- Ноо этернус! – вторили ему братья по оружию.

***

Несмотря на то, что «Гиппафоралкус» убрался подальше от корпуса «Авроры», проблемы на этом не кончились.

- Щиты на двадцати процентах! – сообщил Альвар. – Мы потеряли десять процентов за полминуты!

И я даже знаю почему.

Пока «Гиппафоралкус» и «Аврора» висели друг над другом, рейфы изоборазили нечто вроде атакующего строя. Три крейсера двигались клином впереди и чуть «выше» улья. При этом именно крейсера и их «стрелы» принимали на себя урон от огня наших автоматических корабельных пушек. А вот корабль-улей вел огонь фактически в полигонных условиях.

Дотянуться до него мы не могли – не хватало дальности импульсных пушек. А кроме того, не было возможности сблизиться. Мы ушли от «Авроры» примерно на два-три корпуса, но звездолет дрейфовал, отказываясь запускать досветовые двигатели.

Мало того, что корабль не в состоянии выдать максимум энергии, так еще и проекторы щитов починены для того, чтобы спасти нас от перестрелки, а не держать удар в ней. И вины Чайи в этом нет – есть предел того, что может всего один человек с ограниченными ресурсами.

- Наши орудия работают, - Кирик указал на желтоватые росчерки энергии, что вели охоту за бесконечными «стрелами» рейфов.

- Может стоит принять бой? – предложила идею Тейла.

Отвечать на вопрос не было ни времени, ни желания.

Мы отошли от «Авроры» лишь на небольшое расстояние. Двигали, хоть и получали нужную энергию, почему-то сбоили. Похоже, что попадания натворили бед намного больше, чем предполагал Ихаарь.

- У нас проблемы, - а вот и старший инженер объявился. – Все хуже, чем я думал.

- Насколько?

- Судя по разрушениям, по нам стреляли не крейсера, а улей, - сказал он. – Помимо уничтоженного отсека, пострадала часть основной проводки, питающей гипердвигатель и досветовые двигатели. Питание идет, но пропускается лишь небольшая часть из-за короткого замыкания…

- Ты можешь починить или нет?! – спросил я. – У нас через минуту не останется щитов, чтобы выдержать взрыв «Авроры»!

- Что?! – раздался крик из рации. – Вы с ума сошли?! Немедленно уводите корабль от «Авроры». Без батареи, или как вы ее там называете…

- МНТ, - подсказал я.

- Да! Без МНТ нам не пережить самоликвидации корабля! Да и с ним шансы семьдесят два на двадцать восемь. Причем спасение – это последняя цифра! При взрыве «Авроры» высвободится такой объем нулевой энергии, что сама метрика пространства-времени…

- Нам нужно питание двигателей! – оборвал я его. – Без них мы просто мишени!

- Мы можем высвободить часть энергии со вспомогательных систем, - сообщил мне один из Древних, находящихся в рубке. А их-то я и не приметил. Всего пара человек, но…

- Десять процентов щита! – выкрикнул Альвар.

- Действуйте, - разрешил я.

- Перенаправь энергию с дублирующей СЖО на питание щитов, - тут же отдал один Древний приказ другому.

- Обхожу защитный контур, перераспределяю, - руки обоих буквально скользили по клавиатуре. Примерно так же завораживающе играют признанные виртуозы на пианино или рояле… - Готово!

- Пятнадцать процентов! – предупредил Альвар. – Помогло.

- Ихаарь! – напомнил я о себе старшему инженеру. – Убери нас отсюда!

- Я не Вознесшийся! – напомнил Ихаарь. – Я не могу починить то, что исправить можно только в открытом космосе! Все цепи обнажены и…

- Придумай что-нибудь!

Повисло молчание.

- Я перенаправлю энергию от импульсных пушек на щиты, - сказал он. – Это даст нам лишнюю минуту…

Он смеется что ли?! Да здесь скоро все будет…

- Нам не потребуются щиты, - раздался за моей спиной голос, от которого похолодело в самой душе.

Распахнув глаза, встретился взглядом с Требал. И, думается мне, что если бы не угроза смерти или плена у рейфов (но первое более очевидно), она бы убила меня на месте.

- Уступи, - потребовала она от меня.

Ну, тут даже вопросов лишних задавать не нужно.

Стоило мне подняться, как девушка оказалась в командирском кресле. Быстрый взгляд на обратный отсчет – у нас осталось пятнадцать секунд.

- Ихаарь, слушай меня, - приказала она. – Отводи энергию на досветовые и кормовой щит. Перемкни контуры защиты кристаллической решетки, чтобы питались напрямую…

- Да ты из ума выжила?! – донесся вопль старшего инженера. – Мгновенный выброс! Мы сожжем досветовые!

- Или их или умрем, - отрезал я. – Выбирай – смерть от взрыва или от абордажа рейфов!?

- Психопаты! – ответил нам паникующий старший инженер. – Через семь секунд будет готово!

- Держитесь, - приказала Требал, закрыв глаза.

В тот же момент палуба ушла у меня из-под ног, а картина звезд за пределами мостика начала стремительно меняться.

Единственное, что я успел сделать, чтобы не улететь в стену – обхватил командирское кресло обеими руками. И прижался лицом к чему-то крайне мягкому и вкусно пахнущему…

***

- Что они делают?! – заволновалась Коварный Клинок.

Крейсера отогнали целый корабль Древних от поврежденного. Это позволило высадить на ангарную палубу разведчик с абордажной группой. Так же более двадцати «стрел» с помощью лучей перенесли на борт корабля до сотни солдат-рейфов.

Охраняя свою добычу, два крейсера замерли рядом с поврежденным звездолетом Древних, в то время как третий загонял второй корабль прямиком на корабль-улей.

Непрекращающийся обстрел привел к желанному результату – щиты отключились и три энергетических снаряда впились в выступающую носовую часть линкора Древних. Командир без напоминания отдал приказ поразить ходовой мостик корабля…

Но следующий залп пришелся в пустоту.

Линкор Древних, словно внутри него не было никого живого, способного пережить подобную инерцию, рванул в сторону, закладывая петлю. Теперь он наоборот, приближался к поврежденному звездолету!

- Они хотят уничтожить наш трофей! – поняла Коварный Клинок. – Всю энергию на двигатели! Третьему крейсеру броситься в погоню!

Повторив, но менее круто, маневр корабля Древних, третий крейсер оказался в двух сотнях корпусов от носового сенсорного выступа корабля-улья. Он продолжал стрелять по удирающему противнику, но не добился успеха.

- Щиты звездолета Древних восстановлены на корме, - констатировал командир рейфов.

Королева молча наблюдала за тем, как второй корабль «поднырнул» под первый, все ускоряясь. Крейсер шел за ним, два других поддерживали огнем. Корабль-улей так же не отставал.

Но из-за погрешностей системы прицеливания, было опасно открывать огонь по беглецам – она рисковала разрушить или даже уничтожить поврежденный корабль. А, судя по всему, именно он был трофеем Падальщика, который внезапно потребовал от нее отступиться!

Коварный Клинок практически смирилась с тем, что второй звездолет она упустила – тот банально исчез с экранов сканеров.

- Окна гиперперехода не было зафиксировано, - озадаченно произнес командир рейфов.

- Как это возможно? Куда они делись!

- Единственное объяснение – ускорились на скорость, близкой к световой и… Всплеск энергии на поврежденном корабле! – громко произнес он, выказывая свое удивление и даже панику.

А в следующий момент, все пропало.

Похожий на рождение сверхновой звезды взрыв во мгновение ока испепелил все три крейсера, что держались рядом с поврежденным звездолетом. На мониторах возникла область расширяющегося энергетического излучения, стремительно приближающегося к кораблю-улью…

Прощание «Авроры».

- Уходим отсюда! – скомандовала королева.

- Невозможно, моя королева… - только и успел сказать командир.

В следующий момент времени сильнейший удар выбросил Коварного Клинка из-за панели управления, за которой она находилась. Ударившись об органическую переборку, последнее, что она увидела – стремительно покрывающуюся красным схему корабля-улья.

А затем в нее прилетело тело командира рейфов и новый взрыв внутри улья оборвал ее сознание.