Илья Модус

Истребление. Глава 52. Общий доступ в полночь по МСК.

Added 2024-01-13 14:51:16 +0000 UTC

Mr. Sanchez, сказал: «Истребление», конечно не сычуанский соус, но что-то очень близкое к нему. Только побольше нужно!»

Желаю приятного прочтения.

«Прыгун» выскользнул из врат, по инерции пролетел десяток метров, прежде чем его двигатели вышли из скрытых гнезд. Корабль получил ускорение, одновременно с этим обволакиваясь маскировочным полем.

Невидимый для всех, нечувствительный ко средствам обнаружения, «джампер» рвался в высоту, чтобы находящиеся на его борту люди имели большой круг обзора.

- И… - Ихаарь замолчал, вглядываясь в показатели системы сканирования на своем ноутбуке. – Ничего. Ровным счетом. Все так же глухо, разрушено и пустынно, как показал нам дрон-разведчик.

Перед отправкой на миссию первым отправился беспилотный аппарат с целью разведки. И переданные им кадры, включая результаты сканирования, большого оптимизма не вселяли.

- Этим ребятам явно не повезло, - сказал Альвар, занимающий место штурмана. – Рейфы стерли их цивилизацию в порошок.

- Если, конечно, это сделали рейфы, - поправил я, направляя корабль подальше от выгоревших развалин.

- А кто еще способен на подобную жестокость? – тихо поинтересовалась Тейла. Девушка, как и инженер, сидела во втором ряде кресел кабины пилота, разглядывая унылый пейзаж постапокалиптического настоящего.

Отвечать на ее вопрос я не стал. Доказательств того, что это сделали Древние у нас нет… Да и как-то не вяжется вид мертвого города, не уничтоженного до основания, с могущество вооружения Древних.

Те, скорее бы стерли единственный город с лица планеты, а не оставили бы после себя сотни километров развалин.

По данным дрона-разведчика, прилетевшего на планету Салюмай неделю назад и с тех пор непрерывно бороздящего небеса, в поисках следов жизни, энергии или чего-то, что выбивалось бы из критериев мертвого мира, на планете имелся лишь один крупный населенный пункт.

Мы назвали его Столица для удобства отождествления.

И построила его явно не цивилизации землепашцев.

Основная часть Столицы, пусть и представляла из себя многочисленные здания высотой от одного до трех-пяти этажей, но условных «небоскребов», достигающих пару сотен метров, тоже было предостаточно.

Занимающий территорию в радиусе трех сотен километров от врат, город представлял из себя наиболее очевидные пейзажи постапокалипсиса. Выгоревшие здания, лишенные стекол, разрушенные стены, покрытые рытвинами взрывов мостовые, изувеченные автомобильные развязки и направляющие поездов на магнитной подушке, обрушенные мосты, частично уничтоженные точными попаданиями, а частично развалившиеся от времени.

Это было крайне продвинутое общество, опередившее Землю на столетия, а то и больше. И Салюмай больше не существует.

Дрон-разведчик не обнаружил стартовых площадок, космопортов или огромных турелей планетарной обороны. Как бы они ни были развиты, но космос явно не находился у них в приоритете. На орбите отсутствуют даже следы космического мусора, который мог бы остаться от уничтоженных космических станций или чего-то подобного. Впрочем, космос штука весьма объемная и сканированием орбиты займется другая группа.

Столица планеты Салюмай.

- «Прыгун-2», есть новые данные? – поинтересовался я второго корабля. В их задачи входило выйти на орбиту, вывести несколько более мощных спутников для сканирования поверхности и получить детальную информацию.

Как-никак, а дрон-разведчик не разрабатывался для того, чтобы стать совершенным орудием наблюдения. В небольшой корпус даже при всем желании не могли бы влезть нужные нам сканеры.

Так что приходилось сперва оценивать ситуацию вчерне. И только убедившись в отсутствии опасности, запускали полноценные разведгруппы. Мощные сканирующие спутники над планетой – это наше преимущество в том, чтобы получить больше информации за короткий срок.

Созданы они непосредственно по технологиям Древних и сканирующая аппаратура там стоит Древняя. Более мощная, чем в тех же «прыгунах». Так что и полученная информация от них окажется весьма полезной, если где-то есть подземный город или нечто, что мы не можем уловить из атмосферы. Как-никак, но у «прыгуна» тоже есть технологические пределы.

В первую очередь нас интересовали наиболее необычные следы – энергия, жизненные сигналы, отдельно стоящие укрытые строения. По логике вещей именно там можно найти самое интересное.

А вот, если не найдем, то придется оставить здесь второй «прыгун» для более тщательной разведки.

- Нет, Михаил, - ответил мне пилот второго корабля. – На орбите нет следов битвы, но мы только приступили к работе. Выводим спутники наблюдения, если что-то появится, то сообщим дополнительно.

- Принято, - согласился я, отправляя корабль в полет к окраинам Столицы. По логике вещей, если уместных жителей имелось какое-то производство, то оно должно было быть вынесено за пределы населенной территории. Собственно, склады, военные базы и так далее тоже предпочтительнее размещать подальше от гражданских.

По моему мнению. Какими соображениями руководствовалась эта раса останется загадкой еще очень долго – до первых находок уж точно.

По рассказам Чайи, салюмай являлись людьми. Наверняка это одна из созданных Древними рас. Но ни в базе данных Атлантиды, ни где-то еще, мы не нашли хоть сколько-нибудь подробного описания этой расы, их технологий, достижений.

Лишь короткое и ничего не значащее объяснение напротив адреса врат: «Человеческая раса. Установлен первый контакт. Дальнейшее взаимодействие сочтено бесперспективным».

Знания этой вселенной подсказывают, что столь лаконичные записи Древние оставляли отнюдь не потому, что краткость – сестра таланта. Например в базе данных есть адрес Асураса. И пометка: «Работы завершены, комплекс покинут». А на деле же…

- Судя по руинам салюмаи были очень развитой цивилизацией, - произнесла Тейла.

- Соглашусь, - произнес Альвар. – Не каждая раса может построить из бетона и камня здания в несколько сотен этажей. Михаил, на Земле так делают?

Вот еще кое-что интересное о жителях Салюмай.

- На моей Земле высокие здания предпочитают строить из металлических конструкций, - припомнил я. – Это быстрее и более эффективно.

- Кто вам это сказал? – подал голос Ихаарь. – Большая часть аванпостов Древних и даже зданий на Атлантиде, например, построены комплексным методом.

- Это как? – спросил Альвар.

- Когда у вас есть бетон-811, то зачем тратить горы металла на постройку здания, когда его можно отлить старым добрым способом? – сделал вид, что ответил инженер. – Бетон-811 можно сделать чуть ли не из грязи под ногами, главное правильно облучить его. И тогда он станет легче металла, прочнее и долговечнее. Ему не страшны влага, плесень, коррозия…

- Похоже, что на Салюмае жители строили из такого же материала, - подметила Тейла, когда мы пролетали мимо очередной разрушенной высотки.

Здание поражало не сколько своей высотой и схожестью архитектуры с Землей, сколько тем, что на вид походило на пресловутые монолитные высотки на моей родине. Бетонные перекрытия, стены, облицовка… Конечно, то и дело торчала в разрушенных стенах арматура, но… Такой высоты на Земле уж явно бы не построили здание из бетона.

Правда, нет у меня сомнений в том, что слово «бетон» в словах Ихааря значит ровно тоже самое, что и на Земле.

Видел я толщину зданий на Атлантиде, построенных из материала, напоминающего армированный бетон. Не толще ладони, а вот разрушить его можно только если сильно постараться из крупнокалиберной пушки. Или чего-то подобного. Хороший материал. Ихаарь прав, а я вот, думая о том, как бы его заменить во всем городе – нет. Прочнее металла, чуть легче… Надо признать, не идиоты были Древние, когда из него строили.

Однако, все еще не ясно, почему на кораблях используется исключительно металл, а в городе-корабле – металл и бетон. Имеющиеся у меня Древние хором поясняют – таковы нормативы строительства, установленные лантийцами.

Лишь только Чайя попыталась донести нечто вроде того, что пресловутый бетон-811 имеет плотность и прочие физические свойства, которые позволяют ему быть фактически неразрушимым на протяжении тысячелетий. А так же не пропускать воздух, влагу, экранировать значительную часть известных излучений и так далее… В общем, штука на века. Просто я недостаточно сообразителен, чтобы понять все преимущества материала. Хорошо быть представителем младших рас – лантийцы сказали, что нужно делать так, черное это черное, белое – это белое, ты под козырек взял, живи себе, радуйся, не задавай вопросов…

- Похоже мы тут просто тратим время, - высказался Альвар. – Неужто у тебя нет других дел, кроме как катать нас по другим планетам?

- Есть, но не так уж много, как хотелось бы, - признался я. – Но в данный момент я единственный из обладателей гена Древних, кто может и пилотировать «прыгун», и не слишком занят.

- Надо было посадить за штурвал Ихааря, - сказал Альвар, посмотрев на старшего инженера.

Тот, оторвавшись от своих наблюдений, поморщился:

- Да, давайте, издевайтесь надо мной, - высказался он. – Да, у меня недостаточно сильный ген, чтобы пилотировать корабль и поддерживать его в постоянно активном состоянии. Ну и что? Вы и того не можете!

- Я линкором управлял, - напомнил Альвар со смешком. – Незабываемое ощущение…

- Может вы прекратите мериться своими навыками пилотирования? – поинтересовался я. – Мы все-таки одна команда и все такое…

- Ихаарь просто думает, будто бы мы осуждаем его за рассеянное внимание, - включилась Тейла. – Селиза сказала, что по этой причине он и не может сконцентрироваться на пилотировании или постоянном включении его оборудования…

- Вот спасибо! – а по голосу-то понятно, что он отнюдь не благодарен Тейле за сказанное. – У нас же в лазарете так и написано: «Расскажи каждому об услышанной проблеме товарища»! И вообще, я могу, но не люблю пилотировать! В случае какой заварушки пилот почти всегда погибает первым!

Вот еще одна демонстрация того, почему Древние предпочитали иметь дело с довольно развитыми расами – физиология даже у них не всегда стабильно принимала ген Древних и прочие манипуляции. В экипаже «Авроры», например, немало рядовых членов команды, чей ген настолько слаб, что едва-едва улавливается аппаратурой. Не говоря уже о тех, в ком он со временем прекратил свою работу.

Вот так просто доминантный ген стал рецессивным… Чудны дела твои, Древняя генетика…

- А ты разобрался с теми сидельцами на Таранисе? – поинтересовался Альвар у меня.

Люди на Таранисе, которые устроили сидячую голодовку у аванпоста, при прибытии «Гиппафоралкуса» были разогнаны эрменцем, Кириком и атосианцами. Остались, конечно, сильно недовольны тем, что произошло, однако, Алльвар недвусмысленно напомнил – вообще-то их могут убить на месте, так как они нарушили границу периметра.

Естественно никто никого убивать не собирался. Оно и так понятно, что вообще-то с нашей стороны есть определенные нарушения обязательств. Как-никак, а аванпост две недели без единого человека…

Но это не самая большая проблема.

- Отчасти, - не стал приукрашать события я. – Встретился с ними, пока дрон на разведке был. И, представь себе, оказывается, это никакие не торговцы, как представились ранее.

- Сторонники канцлера Лейкоса? – спросил Альвар.

- На лету схватываешь, - оценил я. – Седой засранец и его прихлебатели хотят убраться подальше. А самим таранианцам, как говорит Норана Пиро, вообще нет дела до планет за вратами.

- И что ты намерен делать? – поинтересовалась Тейла.

- Отпускать их было бы большой глупостью, - дал совет эрменец. – Они хорошо знают план аванпоста, расположение деревень, ресурсы планеты. Если попадут в руки к нашим врагам, то такая информация будет весьма и весьма полезна. Но не нам.

- Да, я об этом подумал.

- А если удерживать их против их воли, то они будут выплескивать свое недовольство на других, - вставила свои мысли атосианка. – Мало-помалу они смогут получить больше сторонников и организовать мятеж.

- Об этом я тоже подумал.

- И что решил? – продолжал допытываться Альвар.

- Пока ничего, - признался я. – Как вернемся с этой миссии, нужно будет заглянуть к Норане и получить у нее дополнительную информацию.

- Ну или ужин при свечах, - усмехнулся Йенсен. – Все мы помним рассказы о том, как же она желает объединиться…

- Ну или пошлю на переговоры тебя, - высказал я другой вариант.

- А кто против? – и бровью не повел Альвар. – Дама она глуповатая, конечно, но миленькая…

- Тебе только внешность важна? – вступилась за весь женский род Тейла.

- Нет, - ответил Йенсен. – Еще хотелось бы, чтобы была хорошей хозяйкой, боевым товарищем, не устраивала истерики и не тратила время на ерунду.

- Тогда присмотрись к Тейле, - посоветовал Ихаарь, оторвавшись от своего компьютера и подойдя к панели управления кораблем. – Я засек следы энергии.

- Уже становится интересно, - оживился я. – Направление?

- Сто семь километров на запад от города, горный массив, - на всплывшем дисплее Ихаарь показал на моргающую точку. «Прыгун» заложил маневр и начал удаляться. – Судя по всему, скалы здесь довольно плотные, порода блокирует сигналы и излучение. Думаю, что с орбиты этого не обнаружить…

- Сейчас и проверим, - заявил я, активируя канал связи со вторым кораблем. – У вас есть что-нибудь?

- Нет, Михаил. Никаких сигналов с поверхности.

- А у нас кое-что есть, высылаю телеметрию. Отправляемся на разведку. Сообщим если сменим место. Не выйдем на связь в положенное время – вызывайте группу с Атлантиды.

Разведчики, действующие на других планетах должны отчитываться на Атлантиду каждые несколько часов по лантийскому времени. Сообщать новости, ход работ и так далее. Если контрольное время нарушено, то с Атлантиды отправится группа поиска во главе с Кириком. В отличие от Альвара, он не просто боец, ставший беглецом несколько лет назад. Он бывший охотник-следопыт, развивавший свои навыки скрытности и преследования многие годы.

Поэтому он в резервной группе, а не в основной.

- Данные получили, Михаил. Перепроверяем со спутников… Нет, никаких следов энергии мы не обнаруживаем, только общий радиационный фон. Повышенный по сравнению с остальной местностью, но не более того.

- Ты не мог ошибиться? – поинтересовался я у Ихааря.

- А у меня половина мозга прострелена, чтобы я не мог прочесть данные сканеров? – поинтересовался Древний, указав на пульсирующий сигнал на мониторе. – Если кто и ошибся, то это сканеры «прыгуна». Но они работают отлично, я проверял перед вылетом. Вероятно, что мы поймали сигнал только потому, что мы близко и потому что у нас Древние сенсоры.

- Или мы ошибаемся, или у нас не такие уж хорошие орбитальные сканеры, - заметил я, всматриваясь в приближающиеся скалы. – В любом случае, вскоре узнаем, что к чему.

***

Стоило только перевалить через безжизненные каменные хребты, образующие нечто вроде долины, как последняя открылась во всей своей красе.

- Неожиданно, - выдал Альвар, всматриваясь в заросшую кустарниками и деревьями долину перед нами.

Отсюда склоны гор уже были покрыты растительностью, виднелись пробегающие по склонам речушки, впадающие в довольно большое озеро в центре природного образования. Довольно приличная растительность для планеты, поверхность которая больше подходит для съемок фильмов в жанре «постапокалипсис».

Мы промчались внутри образования по кругу, рассматривая явно построенный руками разумных объект. Небольшой комплекс разрушенных зданий соединенный с дамбой, перекрывающей одну из сторон озера. Замедлив корабль, я увидел, что сквозь шлюзы дамбы струится хороший такой напор воды. И утекает он в огромный провал на дне образования.

Прикинув наш маршрут, сообразил, что именно отсюда может вытекать река, которая брала свое начало у подножия гор, через которые мы выбрались.

- Гидроэлектростанция, - определил Ихаарь. – Довольно примитивно, конечно, для развитой цивилизации.

- Она наш источник энергии? – спросил я. Могло быть так, что разрушенный генерирующий объект привлек внимание наших сенсоров?

- Нет, - покачал головой Ихаарь. – Источник находится значительно ниже уровня поверхности. Сотня метров или близкое к этому значение. Очевидно тут есть катакомбы…

- Которые, - я изменил режим сканирования, но так и не обнаружил чего-то, что указывало бы на подземные строения, - мы не видим. «Прыгун» уверен, что кроме надземной части и пары уровней вниз тут нет ничего.

- Знаю, - озадаченно ответил Ихаарь. – Это-то и странно… Либо наши сенсоры глушит местная радиация, либо же подземный объект экранирован. Щиты, излучение или просто плотные стены – мы не узнаем, пока не спустимся.

- Эта постройка не выглядит безопасной, - высказался Альвар.

- Согласна, - поддержала Тейла. – Уверены, что стоит исследовать этот комплекс?

Комплекс на Салюмай.

- Если что-то способно укрыться от наших сенсоров, то эту технологию нужно изучить, - категорично ответил Ихаарь. – Комплекс даже на вид очень старый, возможно, что ему тысячи лет. Как знать, может быть гидроэлектростанция в принципе просто прикрытие для чего-то более интересного и масштабного?

- Идем на разведку, - решил я, опуская «прыгун» на подходящую по размерам лужайку перед комплексом. Почва на вид весьма крепкая, маловероятно, что корабль обвалится в зев ближайшей бездны.

Пока мои спутники вооружались, я проинформировал Чайю и второй «прыгун» о нашем открытии.

- Видим вам с орбиты, - сообщили последние. – У нас тоже есть новости, Михаил. В точке равноудаления, - это точка Лагранжа на научном языке Древних, - обнаружили обломки космического объекта. Построен не рейфами, конструкция явно человеческая. Судя по наличию улавливателей звездного излучения, - а это, стало быть, солнечные панели, - это была какая-то станция. Разрушена основательно, ни одного целого отсека. Мы изучаем обломки, возможно найдем что-то интересное.

- Принято, - отозвался я. – Чайя, дайте нам несколько часов, чтобы разобраться во всем. Потом выйдем на связь.

- Поняла, - ответила прокулусианка. – Кирик и спасательная группа будут наготове. Но я не советовала бы сильно рисковать…

И эта женщина предлагала мне взрывать планеты! «Пропал в нас дух авантюризма!»

- Но изучить этот объект стоит, - вмешался в наш разговор Ихаарь. – Я проанализировал следы радиации. Она чуть выше нормы и вреда не причинит, но тут довольно плотная скальная порода. А это указывает…

- … на залежи наквадаха, - мгновенно поняла Древняя. – Звучит обнадеживающе.

- Думаю комплекс либо является частью шахт по добыче наквадаха, либо создан, чтобы скрыть это, - развивал свою мысль Ихаарь. – В любом случае, если мы не обнаружим на планете знаний о генетических экспериментах местных, то дополнительный источник энергии нам не помешает. Или, хотя бы место, где можно добывать наквадах.

- Или же это может быть один из его неустойчивых изотопов, - возразила Чайя. – А они опасны в качестве источников энергии.

- Знаю, - поморщился Ихаарь. – Но без детального сканирования мы не узнаем ответ на наши вопросы.

- Вы закончили? – поинтересовался я. – Если нет, то мы просто подождем, пока вы обсудите все свои теории.

- Тогда не будем терять времени, - приободрился Ихаарь.

- Я буду ждать от вас сообщений, - напомнила Чайя.

- Выдвигаемся, - сообщил я остальным, разрывая контакт с Атлантидой. При наличии «прыгуна» мы могли использовать его внутреннюю систему связи и переговариваться через активированные врата. Что довольно удобно, учитывая возможность не только аудио, но и видео-переговоров.

А вот с обычными рациями с Эрмена такого не получить…

Впрочем, не всегда это нужно. Средства связи с родины Альвара тоже пригождались нам - особенно для связи между членами группы.

Проверив снаряжение, запасы в тактических рюкзаках и оружие, мы выступили к разрушенному комплексу.

Альвар двигался в авангарде, демонстрируя, что он не просто пилот, но и коммандос, который сведущ в разведке. Язык жестов, который он применял для информирования нас в зоне видимости весьма похож на тот, что применяют спецподразделения на Земле.

Я шел следующим, Ихаарь за мной. Тейла прикрывала нас с тыла – как-никак, а ее навыки воина и охотника тоже делали ее довольно подготовленной к опасностям этой галактики.

Обыск здания начался с этажа, на котором находился главный вход. Ничего сверхъестественного тут не обнаружить – только остатки некогда уничтоженных предметов мебели, компьютерной техники. Виднелись так до конца и не сошедшие следы гари и подпалины от энергетического оружия.

- Странно, - пробормотал Ихаарь. – Рейфы же не используют смертельное оружие для пехоты. А здесь словно истребляли все живое.

- Пока что мы не знаем, рейфы ли это устроили, - напомнил я. – Может быть местные не поделили что-то друг с другом?

- Чтобы люди сражались с людьми? – уточнила Тейла. – Какими же нужно быть животными, чтобы делать подобное.

- Неисповедимы пути человечества, - дипломатично ответил я. Думаю, будь у Земли такой враг, как рейфы, то мы бы тоже нашли себе занятия получше, чем пара Мировых войн.

Впрочем… еще неизвестно, что лучше – воевать друг с другом, или забиться в норы и ждать, когда за тобой прилетят парни, способные лишить тебя жизни. Причем лишить во всех смыслах.

- Не бетон-811, конечно, но довольно близко к нему, - выдал свое заключение Ихаарь, когда мы закончили с обыском наземной частью комплекса.

Старший инженер просканировал стены и их обломки, чтобы разобраться в материале, из которого возведены постройки. Исходя из результатов предстоит решить, будем ли мы спускаться ниже.

- Не свалится нам на голову, когда мы уйдем в подземелья? – поинтересовался я. Как и предполагалось, в наземной части комплекса искать практически нечего – здесь уничтожено все, до чего можно было дотянуться. Неизвестные круши все так, как будто ненавидели механизмы с фанатичной преданностью каким-то другим идеалам.

Генераторы гидроэлектростанции уничтожены, как и механизмы управления ей. Вода из озера просто стекает через разбитые шлюзы, когда уровень озера достигает нужной отметки. Судя по тому, как тут все обставлено, местные явно не впервые использовали подобное сооружение.

Если так, то где-то на планете должны немало интересного.

- Не свалится, - вздохнул Ихаарь. – Несмотря на повреждения, конструкция довольно крепкая. Ни время, ни обстрелы рейфов не привели ни к чему подобному…

- Значит, это все же были рейфы? – спросила Тейла.

- Да, и несколько тысяч лет назад, скорее всего во время войны с ними или чуть позднее, - сказал Ихаарь, бросив в сторону изучаемый им кусок бетона. – По крайней мере этот камешек валяется здесь с тех пор. Думаю, местные бы починили свой объект, если пережили бы атаку.

- Рейфы не уничтожают цивилизации, а предпочитают кормиться ими, - напомнил я.

- Зато убивают тех, кто им опасен, - парировал Альвар. – Возможно, что местные как раз из той же категории людей.

- Ты нашел проход в катакомбы? – поинтересовался я у Ихааря.

- Это где-то в подвале, - пожал плечами тот. – Только… Здесь есть остаточные следы энергетического оружия рейфов. Скорее всего объект атаковали «стрелы» или обстреляли с орбиты… Но если они высаживали десант, то… Там может быть ловушка.

- Вот и узнаем, - сказал Альвар, перехватив свою винтовку и направившись в сторону комплекса, где мы заметили проход на нижние уровни.

- А вдруг там все заминировано? – вдогонку ему крикнул Ихаарь.

- Значит, нужно быть более внимательными, - заключил я, направляясь следом. – В конце концов мы на разведке, разве нет?

- Мне бы очень не хотелось, чтобы она тала моей первой и последней в жизни! – заявил Ихаарь.