Илья Модус

Истребление. Глава 155. Общий доступ в 12-00 по МСК

Added 2024-04-16 07:07:43 +0000 UTC

Очередная прода прибыла!

Желаю приятного прочтения!

Ладон и Далия практически закончили работу над модернизированным вариантом своего сферического разведчика, когда услышали за дверьми лаборатории радостные возгласы.

Сквозь плотно закрытую дверь сложно разобрать слова, но то что возгласы не похожи на паникующие, было понятно практически сразу.

По мнению Ладона, этого факта вполне достаточно для того, чтобы не прерывать напряженную работу.

- Кажется, что-то празднуют, - Далия просунула тонкое и узкое жало паяльника в крохотный зазор между проводами и микросхемой, чтобы восстановить контакт. Крохотный промах, из-за которого пришлось бы разбирать всю модель. А это очень долгая и кропотливая работа.

С учетом того, что завтра утром разведчик должен быть представлен шефу Коуэну, а он собран лишь наполовину, в глазах уже двоится, слезится от дыма пайки, меньше всего хочется замыленным взглядом разбирать свою работу.

Хотя, правильно было бы разобрать и собрать, контролируя каждый узел и агрегат, но… Ладон не был уверен, что как только все придется собирать с нуля, он просто не схватит ближайший отрезок трубы и не разобьет детали в мелкий мусор.

С того момента как их отозвали с базы, прошло уже бессчетное количество времени. Ладон, против своего ожидания, оказался не переброшен на проект ядерной бомбы. Шеф Коуэн, внезапно, оказался заинтересован его проектом разведывательного механизма на радиоуправлении.

Это… Большой успех, учитывая, что именно такой механизм может позволить изучить другие миры не рискуя солдатами или всей родной планетой. Кто знает что ожидает дженаев на той стороне, если идти в неизведанные миры?

А подобных адресов у дженаев так или иначе, но большое количество. Даже если отправить к каждому из них по одному человеку, потребуется несколько дивизий. Но, в таком случае дженаи останутся без армии.

Шеф Коуэн однозначно настроен не потерять войска, которые ему многим обязаны и всячески готовы его поддержать. В принципе, в галактике вообще не принято сломя голову соваться по неизвестным адресам.

Потому что подобное путешествие всегда может состояться лишь в один конец. А жертвовать людьми, никому не хочется. Особенно, когда эти люди на другой стороне могут погибнуть… А могут попасть в плен к рейфам.

И тогда тайна уровня развития дженаев может перестать таковой быть.

На подобные риски никто из дженаев пойти не мог. Зато, хорошо налаженная агентурная служба всегда могла найти подходящего добровольца… Ну или не совсем добровольца… Главное, чтобы он был не дженаем.

- Готово, - Далия, так же медленно и аккуратно, как и до этого, воспользовалась паяльником, вынимая его наружу из спутанной конструкции. Несмотря на то, что она пребывала в состоянии, даже худшем, чем сам Радим, сестра держалась довольно бодро.

Ну или по крайней мере пыталась не подавать вида насколько ей тяжело. Уж в этом умении Далии не было равных.

Ладон ни сказал ни слова, однако, по тому, как Далия не положила, а буквально бросила, разжав кисть, паяльник на ложе, сестра явно нуждалась в отдыхе. И праздный шум за дверьми лаборатории никак не мог поспособствовать тому, чтобы она могла хотя бы полежать на топчане в уголке лаборатории.

Впереди предстояла работа, с которой Ладон справится и сам, если поднажмет – там не нужны тонкие женские руки. А отправляться домой раньше завершения смены нельзя – если кто-то увидит подобное, то ей мгновенно подыщут работу. Не обязательно, что по ее заслугам и навыкам.

- Тебе нужно отдохнуть, - мягко, но все же тоном, который не терпит возражений, Ладон обратился к сестре. – Топчан в углу в твоем распоряжении. Прости, что не могу предложить ничего лучше.

На самом деле даже собственноручно сшитый Радимом из старых офицерских шинелей топчан, набитый обрезками ткани, это большая роскошь по сравнению с получасовым дремом на полу собственной лаборатории. Вот только до того, как закончится встреча с шефом Коуэном, никаких даже минут отдыха, у Ладона просто не будет.

Далия посмотрела на него со своей скромной улыбкой, открыла было рот… Наверное она хотела снова сказать ему, что она, вообще-то, крепче, чем кажется, и не стоит так настойчиво ее опекать.

Но девушка, подумав секунду, просто еще раз сложила губы в улыбку и согласно кивнула.

Так что, лучше всего будет ей пока полежать здесь. Все равно большая часть ученых считает их работу пустой тратой времени и ресурсов, так что вряд ли кто-то…

Скрипучая дверь резко распахнулась в тот самый момент, когда сестра уже опустилась (слишком медленно даже для серьезно больного человека) на топчан.

Девушка едва успела выставить перед собой руки, чтобы тяжелая, оббитая металлом дверь не ударила ее по лицу. Ладон вздрогнул, когда услышал ее тихий вскрик и, бросив все, бросился к сестре.

Огибая стол, он змеей ушел в сторону от мчащегося навстречу человека в лабораторной форме. Ладон подметил, что лицо последнего сияло от радости, губы раздвинуты в улыбке, а руки раскинуты словно для объятий.

Больше всего сейчас Ладону хотелось как следует огреть человека чем-нибудь тяжелым. Желательно так сильно, чтобы кости треснули…

Но ворвавшийся в лабораторию его энтузиазма не разделял. Как и с недоумением посмотрел на Радима, с вниманием и трепетом осматривающего сестру. Не в ее состоянии получать лишние травмы.

Последствия невидимой хвори так и не изучены, кто знает, не станет ли ей еще хуже от простого удара по лицу?

- Радим, прекращай возиться со своей лаборанткой! – покривился глава физического отдела, в котором трудился Ладон. – Настало время праздновать!

- Все хорошо? – не обращая внимания на начальника, обратился брат к сестре. – Тебе не стало хуже?

- Все хорошо, - слабым голосом произнесла она. – Ладон, твой начальник…

Последнее она добавила едва слышимым шепотом, который разобрать мог только сидящий рядом с ней брат.

- Я весь в вашем распоряжении, - Ладон натянул на лицо самую добродушную и самую лживую улыбку из всех, какие у него когда-либо были. – Судя по всему, что-то произошло?

Начальник был неприятным человеком.

Слишком глупым для такой работы, но слишком амбициозным и имеющим влиятельных знакомых и друзей, чтобы занять подобное место.

- «Что-то»? – с возмущением переспросил глава подразделения. – Что-то?! Радим, ты со своими ненужными игрушками совсем не следишь за ситуацией, не так ли?

Ненужные игрушки… Так дженайские учены характеризуют аппараты, которые могут сохранить жизни сотням, а то и тысячам дженайских гвардейцев и позволить найти новые миры, заглянуть за полог неизвестности?!

«С таким отношением к новому мы далеко не продвинемся», - подумал Ладон Радим.

Но вслух он сказал совершенно иное.

- Прошу простить, но я не в курсе текущих проектов. Вероятно, какой-то из них достиг успеха?

- «Какой-то»? – в голосе начальника прозвучало еще больше недоумения и изумления. – Ладон, прекрати витать в облаках! Мы сделали ровно то, к чему так долго стремились! Наши прототипы готовы…

«Это говорилось уже несколько недель назад», - машинально отметил в своих мыслях ученый.

- … и сегодня проведены первые успешные испытания, - взбудораженно произнес ученый.

Ладон почувствовал смесь радости и шока.

Внутренние органы словно кто-то сжал невидимой рукой…

- Вы хотите сказать, что наше ядерное оружие, - Радим бросил взгляд на сестру, которая выглядела не менее растерянной, чем и он сам, - наша атомная бомба – испытаны?

- Именно это я и хочу сказать, Радим, - начальник ободряюще хлопнул его по плечу. – Корабль-улей и целая база рейфов уничтожены во мгновение ока! И это только начало! Нашим диверсантам удалось обновить данные о местоположении сил рейфов в галактике. И скоро, совсем скоро, дженайское оружие освободит галактику от ига рейфов!

Услышать это Лаон был, конечно, рад.

Чем больше умрет рейфов, тем больше людей смогут увидеть завтрашний день. Вот только…

Неужели шеф Коуэн не понимает, что удар по рейфам, по одной группе рейфов – ничего не дает?

Разработанный в древности план истребления рейфов во время спячки предполагал, что следует нанести удар по всем кораблям, какие только могут быть обнаружены при помощи накопителя данных рейфов.

Первая попытка воспользоваться им привела к уничтожению Эрмена и пропаже прототипов бомбы.

И… Прошло не так уж много времени, как дженаи восстановили бомбы, которые собирали долгие годы. Кто и каким образом помог им сделать это? Почему Коуэн изменил план и ударил по одной группе, а не по всем рейфам сразу?

Но, больше всего Ладона интересовал другой вопрос.

Какими будут последствия удара по одной группе рейфов?

Последствия не только для дженаев, но и для всей галактики…

Что-то подсказывало Радиму, что ответ ему не понравится. Совершенно не понравится.

***

- Моя королева, - Кощей преодолел разделяющее дверь в покои и трон Алебастр расстояние за пару секунд. После чего клинок с нескрываемым восхищением и уважением опустился на одно колено перед своей королевой, демонстрируя ей свою полную покорность и непререкаемую верность. – У меня сведения, поступившие с наших кораблей.

- Надо полагать, эта информация меня не обрадует, не так ли? – уточнила королева, откладывая в сторону планшет.

Алебастр, в отличие от других королев, той же Смерти, не проводила время в одиночестве, строя свои коварные планы. Молодая королева работала, не покладая рук, давая советы умникам по тому, как следует отремонтировать давно не бывшие в бою корабли, разбуженные после долгой спячки и серьезно поврежденные.

Атлантида помогла, предоставив (временно, разумеется) свои совершенные источники энергии. Это помогло запустить регенерацию поврежденных палуб и зарастить то, что можно зарастить.

Однако, остро стоял вопрос с поставками запчастей и «стрел». Для производства необходимого требовалось время и большое количество умников, ресурсов, а так же безопасное место, где они могли бы построить свои тайные базы. Последние у улья Алебастр вот-вот появятся.

Как-никак, а они обнаружили большое количество планет с дженайскими базами, на которые не претендовала Атлантида. И некоторые из планет находились на территории, контролируемой Алебастр. Следовательно, делать там можно что угодно – никто не помешает.

По крайней мере из людей.

Атлантида сильна и слаба одновременно. Связываться с их кораблем-демоном обескровленному улью Алебастр было просто противопоказано. Сотрудничество с людьми имело свои привилегии, конечно.

Но все потребности улья оно закрыть просто не могло.

Тонкая грань сотрудничества истощалась с каждым днем.

- Мне жаль, королева, - наклонил голову Кощей. – Но это так. Ваш план по вербовке людей не для кормления, а для подкармливания нашего улья, зашел в тупик. Командиры ропщут, еды для насыщения не хватает. Слишком малое число людей-добровольцев желают с нами сотрудничать.

- И это при том, что мы готовы лечить их близких с помощью Дара Жизни? – уточнила королева.

- Стадо предпочитает смотреть как умирают их старики, дети, женщины и мужчины, чем обратиться к нам за помощью, - признал Кощей. – Мы вынуждены отправлять наших солдат в стазис-камеры, чтобы сэкономить ресурсы. Но оставшиеся ропщут.

- Всем хочется наесться досыта, а не дразнить свой аппетит, - понимающе кивнула Алебастр, посмотрев на свою щель для кормления. – Это проблема, которую я предвидела. Но такова моя воля. Остальные должны ей подчиниться.

- Моя королева, - Кощей продолжал смотреть в пол прямо перед собой, ведь дозволения поднять взгляд он не получал. Пусть Алебастр молода, на века моложе Королевы Смерть, которой он служил прежде, но она королева. – Ситуация критическая. Мы уже вынуждены оставить на кораблях лишь минимально допустимый экипаж, тратя огромные ресурсы энергии своих звездолетов на то, чтобы поддерживать жизнь в стазисе остальных. Мы не способны в таком состоянии противиться возможному захвату или отражению атаки.

- На данный момент этого и не нужно, - заметила Алебастр. – Остальные ульи спят. У нас есть время, чтобы выстроить необходимую инфраструктуру на нашей территории. К тому моменту, как остальные проснутся, люди на наших планетах, будут давать нам пищу целыми поколениями.

- Или же, мы можем удалить свой голод, бросив все силы на захват Атлантиды, - предложил Кощей. – У нас достаточно кораблей и сил, чтобы атаковать их. Лантийцы немногочисленны и слабы. Мы легко разделается с их кораблем и осадим город…

- Смерть осаждала Атлантиду многие годы, - оборвала его Алебастр. – У нее был целый флот рейфов, каждый рейф в галактике служил ей! И она не смогла сломить лантийцев.

- Тогда мы воевали с лантийцами, - согласился Кощей. – Сейчас же – нет. Сейчас это просто Древние…

- У которых есть МНТ, есть снаряды, есть корабли и есть ресурсы, чтобы противостоять нам.

- Но, если мы разбудим остальных рейфов, отправим их штурмовать Атлатиду, то…

- То как только Атлантида падет, город и его секреты попадут в руки других ульев, а не в наши, - Алебастр источала буквально ледяное спокойствие. На каждое предложение у нее имелся довод. А, это значит, что королева продумала каждый из предлагаемых ей вариантов. – Сколько бы рейфов не убила Атлантида, мы слишком слабы, чтобы противостоять победителям. Или же, если мы сами захватим город, остальные отберут его у нас. Не говоря уже о том, что лантийцы восстанавливают свою боевую мощь. Одного корабля им хватило, чтобы уничтожить флот Падальщика. А ведь у них есть второй.

- Я пилотировал этот корабль. Он значительно слабее «Ареса».

- Но он наверняка в ремонте. Королева-умник и Королева Клинков не глупы, чтобы вот так просто оставлять себя в уязвимом положении, - объяснила Алебастр. – Вспомни, во время войны с лантийцами, сколько портативных генераторов ты встречал или хотя бы слышал?

- Лантийских генераторов?

- Да.

- Ни об одном не слышал. Но у них были МНТ. А сейчас в нужном количестве подобного у них нет.

- Но есть способы нивелировать свое отставание, - объяснила Алебастр. – Эти новые лантийцы вдумчивы, опасны и изобретательны. У них есть оружие, есть Атлантида и явно есть что-то на той планете, где засел тот командир Коля.

- Мы не знаем этого наверняка, моя королева.

- Знаем, - усмехнулась Алебастр. – Я не просто так направила корабль-улей к планете, пока лантийцы проводили операцию. Это была проверка важности мира для них.

- Моя королева? – Кощей почувствовал ее ментальное разрешение и поднял взгляд. – Я думал это была просто угроза.

- Была, - подтвердила Алебастр. Королева поднялась со своего трона и принялась расхаживать по своим покоям. – Планета находилась за пределами нашей территории. И мы не сунулись бы на нее, рискуя конфликтом с хозяйствующим там ульем. Лантийцы знали это, но опасность того, что мы рискнем напасть на тот мир, для них оказалась приоритетнее. Они сказали, что командир Коля страшный враг, сильный враг и опасный. Но они смогли изгнать его оттуда и захватили власть на планете, исполнив нашу договоренность. Ты понимаешь, к чему я веду, командир?

- Лантийцы не хотели, чтобы мы попали на ту планету, - сообразил Кощей. – Там есть что-то важное для них.

- Это так, - подтвердила Алебастр. – Ровно как и на тех планетах, о которых они «забыли» сообщить нам как о подлежащих защите ульем.

- Мы тоже не сообщаем им о строительстве наших тайных военных и исследовательских баз, - напомнил Кощей, взглядом следя за своей королевой.

- Вот и они не сообщают, - подтвердила Алебастр. – Атлантида создает свою мощную оборонительную систему. Мы делаем так же. Соглашение действует, но обе стороны понимают, что оно не вечно.

- Нам оно перестает быть выгодным, - произнес Кощей. – Поток дженайских пленников прекратился. А поток наших полезных ископаемых – нет.

- Мы приуменьшили поставки сырья до тех пор, пока не получим новое стадо, - напомнила Алебастр.

- А Атлантида не торопится нам помогать с этим.

- Верно. Но ресурсы им нужны как никогда, - продолжила Алебастр, застыв перед зеркалом.

Королева провела рукой по своим длинным волосам, расчесывая их когтями.

- Они имеют дополнительный источник сырья, - произнесла она после минуты раздумий. – Когда мы не поставляем им нужные минералы, их поставляет кто-то другой. Возможно, что это другие люди, которые находятся под их защитой. Возможно, что кто-то еще.

- По большей части стадо слабо развито, - возразил Кощей. – Они не способны добывать ресурсы в тех объемах, которые нужны Атлантиде.

- Верно, - подтвердила Алебастр. – Однако, ты сам знаешь – в галактике есть как минимум одна группа людей, которые владеют кораблями с гипердвигателями и энергетическим оружием.

- Кочевники, - безошибочно определил он, о ком идет речь.

Пусть он и был заперт на пустынной планете долгие десять тысяч лет, пока часть человеческого стада резалась его расой, но Алебастр успела застать время, когда Кочевники уже были.

Кроме того, на кораблях, которые они захватили, имеются базы данных. Как и на всех звездолетах рейфов, есть одна общая база данных по общеизвестным и общеупотребительным технологиям, так есть и та информация, которая собирается ульями на протяжении своего существования.

Кочевники и записи о них относились к последней категории.

- Так же как и рейфы могут договориться между собой, так и люди в состоянии сделать это, - продолжила Алебастр. – Нельзя исключать того, что Атлантида, пусть и сама слаба, но все же может привлечь на свою сторону тех людей, которые могут помочь им.

- Создатели биологического оружия, которое делает людей смертельно опасной пищей для рейфов, - припомнил Кочевник. – Михаил утверждал, что обнаружить это стадо не сложно для Атлантиды. И доработать их вакцину – тем более.

- Мы видели технологический размах лантийцев, - согласилась Алебастр. – Я общалась со всеми тремя королевами Атлантиды. Если их припереть к углу, то они будут отчаянно сражаться. Простые и действенные решения – мы это уже наблюдали в их исполнении.

- Поэтому вы и спрятали своего сына? – уточнил Кощей.

- В том числе и по этой причине, - подтвердила Алебастр. – Мы видели как лантийцы расплавили оружие Гипериона. Но оно лишь одно из многих в галактике чудовищных технологических приспособлений, которые создали Древние. Атлантида ищет их не просто так. Уверена, что у них есть в запасе некоторые опасные технологии, но нам они о них не сообщат.

- Например, прибор Атерро, о котором говорил Михаил, - припомнил Кощей.

- О нем так же говорил и мой отец, - подтвердила Алебастр. – Я не сомневаюсь, что у Атлантиды есть возможность использовать это оружие. Вероятно оно уже готово к активации. И, пока мы сотрудничаем с ними – это не опасно для нас. Но, стоит напасть на Атлантиду – и мы станем еще одной целью для них.

- Мы и так цель, - поправил ее Кощей. – Просто им не выгодно уничтожить нас. Ведь тогда все рейфы в галактике будут знать об их существовании.

- Да, я обещала это сделать и я сдержу свое слово, для подобного все готово, - заверила Алебастр. – Но я хорошо изучила Королев Атлантиды и Михаила. Королева-умник и Михаил не начнут полномасштабную войну против нас, пока мы им полезны. Поэтому я не обрываю контакты с ними и продолжаю поставлять ресурсы. Нам выгоден этот союз.

- До тех пор, пока мы не сможем найти силы, чтобы победить? – уточнил Кощей.

- Резервный план должен быть всегда, - заверила Алебастр. – Именно по этой причине я хочу, чтобы ты занялся вербовкой наших поклонников среди человеческого стада.

- Сделаю, моя королева. Однако, так ли они нам нужны?

- Нужнее, чем ты думаешь, - подтвердила Алебастр. – Если все рейфы нападут на Атлантиду, не применят ли лантийцы прибор Атерро?

- Если от этого будет зависеть выживание, думаю, применят.

- И я так думаю, - подтвердила Алебастр. – Отец говорил, что оно воздействует на гипердвигатели наших кораблей. Если так, то нам нужно иметь в запасе звездолеты, чьи гипердвигатели отличаются от наших.

- Понимаю, - Кощей искренне восхитился коварством своей королевы. – Когда прибор будет активирован, то все рейфы окажутся связаны побочными эффектами. Врата использовать будет невозможно из-за того, что они взорвутся. Корабли сдетонируют при входе в гиперпространство. Рейфов можно будет истребить по одному.

- Именно таков был план Древних, - согласилась Алебастр. – Будет у нас корабль, которому Атерро не страшен, мы выиграем в таком противостоянии. Будет у нас десяток таких кораблей – все рейфы будут нашими.

- Я начну вербовку поклонников, - повторил Кощей. – Им нужно будет разыскать Кочевников?

- Не только, - сказала Алебастр. – Поклонники хороши тем, что они могут проникать к людям, что не можем сделать мы. Главное, чтобы они у нас были, а уж как их применять – это отдельный вопрос.

- Королева, но, разве применение прибора Атерро не вызовет уничтожение звездных врат в галактике? – спохватился Кощей. – Древние поэтому и отключили устройство.

- А Михаил и Королева-умник доказали, что могут устраивать переадресацию сети врат, как они уже делали и подтвредили, что это сделали они, - добавила Алебастр. – Значит они могут и отключить сеть врат. Или устранить негативные последствия. Нужно быть готовыми к подобной ситуации.

- Вот почему вы приказали строить базы в том числе и на планетах, где нет врат, - сообразил Кощей.

- Как клинок ты сам должен был до этого додуматься, - Алебастр посмотрела на него с некоторым укором. – В отличие от тех двадцати лет, что я планировала свое возвращение, у тебя имелись десять тысяч лет. И почему-то ты еще не предложил большого количества планов по усилению нашего улья.

Укор сопровождался ментальным посылом – королева недовольна.

- Я исправлю свой просчет, моя королева, - заверил он.

- Надеюсь, - холодно произнесла Алебастр. – В противном случае, с тобой будет тоже самое, что я запланировала для тех, кото ропщет против моих решений.

- Моя жизнь – ваша, моя королева, - напомнил Кощей.

- Я это помню, - королева оказалась прямо перед ним и взяла его лицо в свою ладонь, чуть сдавив кожу длинными ногтями. – Если подведешь меня, как и те, кто ропщут против меня – отправишься на корм моим верным клинкам. А пока что, выследи и схвати всех недовольных – я не потерплю обсуждения моих решений. Пусть верные клинки и умники подкрепятся недовольными.

- Как вам будет угодно, моя королева…

Алебастр приняла непопулярное решение – кормиться собратьями в среде рейфов было не особо принято. Лишь в минуты крайней нужды…

Но, как подозревал Кощей, те, кто не согласятся таким образом насытиться, пойдут на корм тем, кто не имеет ничего против воли своей королевы.