Илья Модус

Истребление. Глава 153. Общий доступ в полдень по МСК

Added 2024-04-01 19:25:46 +0000 UTC

Очередная глава на пороге. Улыбаемся и машем, дамы и господа. Ну и читать не забываем)

Желаю приятного прочтения!

Капитан Асан сделал глоток воды из металлической фляги.

Прохладная жидкость потекла по пищеводу, устремляясь внутрь томящегося под жарой организма.

На планете стояла ощутимо жаркая температура из-за климатической зоны тропиков, довольно широко распространившихся по обе стороны от экватора. И так уж вышло, что создатели поселения, на границе которого расположился «Стойкий», возвели свой город именно в тропиках.

Асан сделал еще один глоток. Несмотря на большой жизненный опыт, он не переставал удивляться тому, как лантийцы могут превратить казалось бы, обычные предметы, в необычные.

Взять, например, эту флягу. Вполне обычная на вид, из тонкостенного металла темно-зеленого цвета. Он не запомнил название этого сплава, однако у него имелось крайне интересное свойство. При контакте с определенным количеством молекулами воды, металл начинал охлаждаться. Не до температуры замерзания, конечно же, но во фляге всегда прохладная вода. Пару капель фляга не охладит, конечно, но чем больше влаги, тем сильнее она охлаждается со временем.

А изолирующее покрытие снаружи изделия позволяет не передавать холод в окружающую среду. И никаких тебе приборов. А, если вспомнить холодильники, которые стоят на кораблях Кочевников, то остается только вздрогнуть от осознания того, как далеко ушел прогресс лантийцев.

А ведь до недавних пор Кочевники считали себя самой развитой частью человечества в галактике. Как минимум потому, что вышли в космос, имеют собственные технологии гипердвигателя, щиты, оружие, термоядерный реактор… А, оказалось, что это и близко не так хорошо, как может быть.

Впрочем, как бы ни были лантийцы прогрессивны, их мало. Слишком мало, чтобы контролировать целую галактику. Впрочем, как показывает практика, они как-то и не стремятся к этому.

Асан повесил флягу на пояс при виде приблизившегося к нему человека. Каспар Фрай выглядел уставшим, помятым, но довольным.

После того, как лантийцы отказали ему в командовании одним из отрядов своих планетарных разведчиков, Каспар был расстроен. У него имелись все необходимые данные и качества, а так же опыт для того, чтобы стать не просто рядовым бойцов отряда, но и командиром. Однако, позиция Атлантиды в этом вопросе была непререкаемой: даже рядовым бойцом отряда ЗВ может быть только тот, кто присоединился к лантийскому обществу на постоянной основе.

И речь тут не о том межзвездном государстве, которое создает Атлантида. Речь о том, чтобы разорвать все обязательства перед своей родиной. И, когда встанет вопрос – отстаивать интересы родных людей, земляков или лантийцев, ответ должен быть однозначно в пользу последних.

Такой подход, конечно, не мог не настораживать. Однако губернатор Атлантиды объяснила все довольно просто и без обидняков.

Команды ЗВ имеют дело с технологиями и секретами Атлантиды, которые для других человеческих народов крайне сложны и в первую очередь опасны при неправильном обращении. Уже имелся определенный опыт двойного подчинения бойцов – это привело к трагическим событиям на одном из лантийских энергетических объектов.

Больше совать голову в один и тот же разбитый иллюминатор, лантийцы не собирались.

А еще, пусть это и не было сказано ни одной из сторон переговоров, лантийцы не хотят, чтобы кто-нибудь, кто им не подчиняется, имел доступ к их секретам. Потому что он может их рассказать другим, например, эрменцам.

В настоящий момент приходилось обменивать ресурсы на готовые изделия или работу лантийских техников. А, если бы, скажем, эрменцы сами научились изготавливать те же наквадах-генераторы или реакторы, то не пришлось бы ограничивать себя.

Так, например, пусть лантийцы и поставили на их корабли довольно компактные, по сравнению с термоядерными установками, реакторы, устройства не имеют никаких панелей или люков. Открыть их, рассмотреть, изучить – невозможно. Если возникает техническая неполадка – то устранить ее может только лантийских техник. Для управления реакторами Атлантида обучила группу эрменских инженеров, которые и следят за показаниями и динамикой работы наквадах-реакторов.

Конечно, Нэвик старался по косвенным признакам понять что это и как работает. Даже собрал несколько прототипов. Однако, даже близко нужной мощности они не выдавали.

Впрочем, попыток он не бросил.

Как и не бросил попыток изучать другую технологию Древних, которую Атлантида предложила разместить на Эрмене. Это касалось сети спутников, меридианально размещенных на орбите планеты от одного полюса к другому. Они собирали данные с планеты и передавали ее на терминал, который Атлантида так же передала в распоряжение бывших Кочевников.

Благодаря этой технологии, последние много нового узнали о своем новом доме. О залежах полезных ископаемых, о пригодных для засевания площадях, о лесах, которые можно использовать для обустройства домов.

Это и многое другое в значительной мере облегчало жизнь эрменцам.

Но, как и всегда, за это приходилось платить.

Одна из составляющей цены – проводить разведку на планетах, которые указывала Атлантида.

Чаю Сар и Михаила интересовали только данные разведки на планетах, так как у них не хватало собственных сил для этого. Поэтому «Быстрый» в одной стороне галактики, а «Стойкий» - в другой, налаживали сбор сведений о планетах с покинутыми городами.

А так же демонтировали спутники и терминалы, которые затем предстояло доставить на Таранис. Со сбором спутников «Стойкий» уже закончил, а вот с терминалом и осмотром поселения как раз должен был отчитаться Фрай.

- Скажи мне, что вы уже закончили, - попросил Асан. – Эта жара меня добивает, если честно.

- Не тебя одного, - махнул рукой Каспар. – Терминал нашли, изъяли, сейчас его грузят на телегу чтобы довезти сюда. Мои парни прошлись по городу и окрестностям. Знаешь… лантийцам же не принципиально, если мы выкопаем пару-тройку сотен фруктовых деревьев или целое поле зерновых? Нам бы пригодились лишние продукты.

- Не думаю, что с этим будут проблемы, - согласился Асан. – Чайя четко обрисовала их интересы: терминалы, спутники и разведка поселения. Про провизию или инструменты она ничего не говорила.

- Знаешь, мои парни нашли поблизости несколько неплохих шахт. Их бы укрепить и расчистить, да можно добывать титан и железо.

- Неплохо, - оценил командир «Стойкого». – Однако, ты мою точку зрения знаешь: если у добытчиков, - так назывались те, кто трудился над сбором полезных ископаемых на других планетах, - нет возможности уйти с планеты через врата, то это плохая идея. Если нападут рейфы, а врата на орбите – наши парни попадут в ловушку на этой планете.

- Знаю. Но подумать об этом стоит. Какая эта планета по счету за последнюю неделю? Пятая? И на каждой столько ресурсов… Причем нет никого, кто помешал бы нам их добывать, знаешь ли. Вопрос только в безопасности. С другой стороны, можно прилетать сюда и оставлять корабль на поверхности, пока происходит добыча полезных ископаемых. Загрузились и улетели в случае чего.

- Я подумаю над этим, - пообещал Асан. – Идея заманчивая. Но, пока мы не получили подтверждений о том, что здесь не бывает рейфов, а лантийцам планеты не нужны, демонстрировать свой интерес к ним будет глупо. Мы и без того сейчас пашем на то, чтобы снабжать Атлантиду всем, что им нужно.

- Зато получаем то, что нужно нам, - резонно возразил Каспар. – Я видел эти первые «вайперы». Всего два, конечно, зато как они хороши. Жаль, что не можем их на кораблях с собой таскать.

- Можем, если засунем в трюм и не будем открывать его пока не потребуются «вайперы», - хмыкнул Асан. – Да, я об этом тоже думал. Как и о том, что было бы неплохо, раз уж на Эрмене и других планетах есть все необходимое, построить еще корабли.

Каспар на пару секунд замолчал.

- Три корабля лучше двух, - согласился он.

- А четыре – лучше трех, - вторил Асан. – Раньше, когда у нас не было ни планеты, ни возможности построить сборочные цеха или даже что-то произвести, это было бы немыслимо. Но сейчас, когда Атлантида производит для нас новые детали, обшивку, металлоконструкции, можно подумать и над этим.

- С Катаной уже говорил? – полюбопытствовал Каспар.

Пусть они и переселились на планету, обычаи и традиции Кочевников все еще были с ними. Конечно, стариков уже никто не выгонял с кораблей, не оставлял на планетах. Но то, что главные решения принимаются капитанами звездолетов, это неизменно.

Их общество находится в стадии становления, когда менять давно укоренившиеся в сознании правила, просто не выгодно. Это чревато хаосом и раздробленностью.

А эрменцам сейчас как никогда требуется единство. Только так можно отстроить их новый мир и подготовиться к тому, когда проснуться рейфы. Наличие большего количества кораблей, чем есть сейчас и сотрудничество с Атлантидой – это реальный шанс на то, что рейфам окажется не по зубам Эрмен.

На этот раз.

- Командир, - на предплечье Каспара ожил коммуникатор. Одна из немногих технологий, которые новые эрменцы могли производить самостоятельно. – Это Сайлас.

Говоривший некогда входил в экипаж корабля Ларрин. И вообще-то был ей предан. До тех пор, пока она не перешла на сторону Атлантиды. Некоторые ребята из ее экипажа последовали примеру своего капитана и вступили в ряды новообразованной армии Атлантиды.

Но Сайлас предпочитал оставаться эрменцем. Да и с послушанием, общей дисциплиной у него не очень хорошо. Чуть что – сразу либо драться бросается, либо «частотник» под нос сует.

- Говори, - откликнулся Фрай. – В чем дело?

- Вам лучше подойти, - туманно ответил мужчина. – Я в старом амбаре. Ну тот, с проломленной крышей, который. Поверьте, здесь есть на что посмотреть.

Атан и Каспар переглянулись.

Пусть Сайлас и несообразительный парень, но довольно хваткий. Если он нашел что-то в самом деле интересное… На это решительно стоит взглянуть.

***

- Группы ЗВ проводят разведку на планетах по списку, - без малейшего намека на прелюдию, с такими словами Чайя заняла место за столиком напротив меня. – Однако, уже на сорок седьмой планете к ряду одна и та же картина.

- И тебе доброе утро и приятного аппетита, - сказал я, зачерпнув ложкой порцию пюре. Вкус земной картошечки я еще помню, но местные аналоги нет-нет, но заставляют забыться.

Плюнуть на все, да на Землю слетать за картохой, сладкимперцем, баклажанчиками, петрушкой-морковкой? Эх… Вкусовые рецепторы, ну вот как вы можете так сильно толкать меня головой в неизвестное…

- Врата в космосе, некоторые спутники и терминалы были отключены, на планетах имеются следы вмешательства Древних в естественное развитие общин, - как ни в чем ни бывало, Сар протянула пальчики вперед, схватила с тарелки тонкую зажаренную полоску мяса и откусила, неотрывно смотря мне в глаза.

- Этот кусочек был последним, - помолчав пару секунд, сказал я. – Следующая поставка такого мяса с Эфеона будет только через неделю.

- Знаю, - хлопнула глазами Чайя. – Потому и забрала.

- Это за гранью добра и зла, - вздохнул я, откладывая в сторону столовый прибор. Без мяска, которым можно было закусывать эту пюрешку, последняя больше напоминала гадость. Вот до сих пор не задумывался о том, как всего один ингредиент может в корне перевернуть все представления о кулинарии. – У меня пропал аппетит.

- Знаю, - продублировала Сар. – Потому и сделала. Ты можешь верить в то, что одинаково эффективно воспринимаешь информацию и питаешься, но это не совершенно не так.

- Но мяско это не вернет, - вздохнул я в тот момент, когда Сар, сдерживая улыбку, положила в мой приоткрытый рот остатки мяса. – Не буду злодейкой до конца, оставлю тебе половину.

- Какая заботливая, - проворчал я.

Мясо поставляли нам ребята из одной деревни с Эфеона. Там они выращивали каких-то мулоподобных животных – бакка – которых потом пускали на мясо. Нежнейшее, после обжарки с особыми специями, буквально таящее во рту. Но, так как стадо бакка у них малочисленное, то и мясо они такое ели строго по большим праздникам.

Орбитальная обнаружила поблизости еще несколько диких стад бакка, но вопрос одомашнивания люди Кероса будут решать самостоятельно. Как и вопрос строительства шахт, засевания новых полей, строительства домов из дерева.

А вот три новых колодца они выкопали и очень сильно этим довольны – теперь жителям деревень не нужно идти к реке за водой. Колодцы обустроены меж деревнями, там, где места для них обнаружили расположенные теперь меридианом над планетой спутники наблюдения.

Под внимательный и несколько осуждающий взгляд Чаи все же пришлось доесть невкусную пюрешку. У Сар вообще есть некоторый бзик на то, что к продуктам следует относиться нерасточительно. Наложил – съешь.

Сама она объясняло это тем, что на Прокулусе в ее время еды не было в изобилии. И разбрасываться там ей не привыкли. Привычка, закрепленная на подкорке, превратилась во вторую натуру.

Хотя, сказать, что это вредное правило, тоже не могу.

Мало-помалу, стазисные хранилища Атлатниды забиваются всем необходимым. С грехом на пополам удается готовить, благо в лантийцы решили перейти представители нескольких народов: таранианцы, атосианцы, эфейцы. Кто-то из них вполне сносно готовит.

Но основа меню все равно небезызвестная пюрешка из всего, что только съедобно. А все остальное, это уже добавка к гарниру. Но, если фруктовое пюре это еще куда ни шло, то вот овощное или клубневое… Эх, со слезами на глазах вспоминаю жареную картошечку.

Здесь ее тоже пытались приготовить. Плохо получается – после обжарки горчит так, что перец-чили отдыхает. И дело тут совсем не в масле.

- Пойдем, - отправив посуду в приемник, сердечно поблагодарил нашего повара и его команду с Тараниса за их усилия (приготовить трехразовое питание для полтысячи человек это почти что подвиг!), цапнул Чайю под руку. – Итак, везде один и тот же почерк.

- Да, - Сар не выглядела напряженной, но ее так же волновало происходящее. – Боюсь мы все же были правы – лантийцы целенаправленно развивали эти народы, чтобы сделать из них младшие расы.

- Но эвакуация им этого не позволила.

- Проект «Оракулус» был начат примерно за две сотни лет до начала войны с рейфами. И из примитивных людей Древние создали общества, которые использовали бетон-4 для строительства, построили цивилизации, проложили коммуникации, создали первые виды транспортных средств на мускульной тяге. Думаю еще тысяча-другая лет подобных экспериментов, и они бы получили первые младшие расы.

- Как доранданцы?

- Скорее как эфейцы, то есть чуть более упрощенные. Но, видишь ли, меня смущает тот факт, что Прокулус так же входил в программу развития рас, - чуть тише добавила Чайя.

- Ты же говорила, что никогда не видела на родной планете «Оракула», - припомнил я.

- Не видела, - подтвердила девушка. – Но, судя по всему, я многого не знала о своем народе. Думала, что я самая умная на фоне остальных, а, оказалось, что нет. Нас развивали. И, судя по записям в базе данных проекта, над нашим поселением так же располагались спутники. И имелся терминал «Оракула». Просто я о них не знала. Осмысливая все это, думаю, что как раз со спутником наблюдения я тогда и установила связь, отчего и прибыл генерал Гиппафоралкус.

- А затем, когда лантийцы поняли свою ошибку на основе данных мониторинга за планетой…

- Они забрали меня, и демонтировали систему с Прокулуса, - с грустью добавила Чайя. – Хозяевам не понравилось, что их подопытные узнали больше чем нужно на предварительном этапе.

- Звучит странно. Не нужно быть гением, чтобы понимать – раз есть устройство, то есть и те, кто его построил. Древние и без того вмешивались в жизнь твоего народа, так зачем отказываться от перспектив?

- Миша, - еще тише сказала Чайя, когда мы зашли в транспортную кабину. Девушка посмотрела мне в глаза. – Что ты знаешь об Атар?

Свет – и мы уже в другой части города-корабля.

- Ты претворялась этой богиней, когда была Вознесшейся среди жителей Прокулуса, - объяснил я. – Мы говорили об этом при первой встрече.

- Говорили, - подтвердила Чайя. – Вот только я узнала, что Атар – это имя ответственной за Прокулус и ряд других планет лантийской ученой.

- Настораживает…

- Третья и пятая команды нашли на некоторых из этих планет рисунки и мозаики, которые изображают местную богиню, - добавила Чайя. – Качества и культы ей приписывают разные, но основа всегда одна – развитие, плодородие, защита… Думаю, не нужно говорить, что на этих планетах, судя по обозначениям на крайне упрощенной форме лантийского языка, местные называли эту богиню…

- Атар.

- Да, - кивнула Чайя, когда мы вошли в ее кабинет. – Миша, я не сомневаюсь в том, что ты мне говорил. Но, ты уверен, что когда я была Вознесшейся, то защищала лишь Прокулус?

- Ты так говорила, - развел руками я. – Других данных у меня нет. Погоди-ка. Ты думаешь, что это ты изображена на всех этих фресках?

- Они крайне плохо сохранились, - сказала Чайя, поджав губы. Она взяла со стола планшет, быстро в нем что-то нашла, после чего повернула экраном ко мне. – Лиц практически не видно. Но темная или смуглая кожа, длинное светлое платье… Никого не напоминает?

Две фотографии, сделанные с разрешением, которого я в своем мире не видел даже на лучших камерах. Да, все так, как говорил Чайя.

В самом деле, на стенах мозаикой выложены большие изображения женского тела в длинном платье. В одном случае оно сохранило оттенки белого, в другом – сине-зеленого. Я бы даже сказал, бирюзового.

Но ничего общего с любимым платьем Сар я здесь не увидел.

Как и не увидел ни лица, ни хоть какого-то намека на то, что эта женщина на фотографиях имеет сходство с Чайей. В одном случае отвалился кусок штукатурки выше плеч, в другом в стене и крыше над изображением имелись дыры. Попадающая туда тысячи лет вода практически сточила мозаику, значительно ее разрушив.

- Вообще шито белыми нитками, - сказал я. – Но, даже если это ты, а не, например, лантийка-Атар забавлялась, выставляя из себя богиню, то в чем смысл волнений?

- Миша, люди пропали без следа. Миллионы.

- И что?

- И везде на планетах фигурирует Атар!

- Не везде, а только на некоторых, - возразил я. – Это первое.

- Я говорю о наблюдателе с Атлантиды, - пояснила Чайя с тревогой в голосе. - Не могу понять, по какой причине я решила взять себе ее имя. Почему не представилась своим?

- Хороший вопрос, - согласился я. – Вот тебе еще один: зачем лантийцам навязывать религию в мирах, которые они развивают? Они же выступают за научное познание мира, так? Ореол божественности это не совсем то, что нужно.

- Разве? – девушка с прищуром посмотрела на меня.

Ах да, точно.

Вслух мы этого, конечно, не скажем. Но и на карандаше помним то, что Другие лгут. И используют свой образ, память о себе, упоминания о том, чтобы в состоянии Вознесшихся получать энергию для… чего-то.

Кстати, о последних. Ни к месту они будут помянуты, однако, после той встречи Чайи с Мелис и Ганос Лал, как-то и не слышно ничего про них. Хотелось бы верить, что они успокоились, но…

- Так или иначе, но я не думаю, что это Атар на тех планетах – это ты. А чем бы ни занимались на планетах лантийцы, это уже в прошлом.

- Тебе легко говорить, не твой псевдоним упоминается в контексте божественности, - засопела Чайя. – Я могу допустить, что взяла имя Атар для того, чтобы скрыть свое настоящее. Все-таки на Прокулусе я была кем-то вроде сумасшедшего ученого…

Ой, да ладно?! И дома тоже?

Само собой, вслух я ничего не сказал, промолчал. Как-никак, а женщина, которая взрывает планеты, знает где я сплю. И с кем.

- Сделаем проще, - предложил я. - В базе данных Атлантиды явно же есть изображения граждан и ученых. Найдем там настоящую Атар.

- Для каких целей?

- Если она похожа на тебя, то это снимает вопросы, - объяснил я. – Возможно специально, или из-за ошибки, Атар-лантийка побывала на тех планетах. Скажем, прилетала чинить терминалы «Оракула». Местные решили, что она богиня и решили запечатлеть ее изображение.

- Может быть… - пальчики Чайи застучали по клавиатуре ее ноутбука.

- Мы нашли это изображение всего лишь на двух планетах из почти полусотни имеющихся в активе разведки на данный момент, - напомнил я. – На совпадение, конечно, не похоже, но… Если Атар-лантийка целенаправленно представлялась людям тех миров как богиня, то почему только там? Ничего примечательного на тех планетах нет…

- За исключением того, что именно там отключения терминалов и спутников произошли первыми из всей совокупности, - посмотрела на меня Чайя. – Вот тебе еще загадка для ума. Атар нет в базе данных граждан Атлантиды. С кодами трибуна Титуса я имею доступ к такой информации.

- Послушай, - девушка явно начинает психовать, представляя случайности чем-то большим. – Единственное, что я знаю о том, какие изображения хранятся в базе, так это о тех лантийцах, которые ушли на Землю. Может быть там и нет изображений всех лантийцев.

- Есть, - опровергла мое предположение Чайя. – Это обязательная процедура – сканирование внешности и снятие биометрик.

- Может какая ошибка… Не сохранилась фотография или она была такой страшненькой, что изображение удалили.

- Нет, Миша, ты не понял, - покачала головой Чайя. – В базе данных проекта «Оракулус» она указана как ответственная за целый сектор программы оператор-наблюдатель. Она давала указания разумным, следила за их выполнениями. Она фактически играла в бога для миллионов людей!...

Играла… Вспомнилось то, что земляне, когда обнаружили на Атлантиде этот проект, решили, что это очень интересная и детализированная компьютерная игра. Да, в городе, в котором люди к звездам летают, рыб учат своему языку, строят машины, которые тебя либо Вознесут, либо в фотоплазму превратят, конструируют машины, которые могут превратить человека в бомбу, вот так просто стоит игровая с одной-единственной игрой и кучей серверов для досуга.

Легко осуждать, глядя со стороны. А вот когда оказываешься на месте земной экспедиции, уже не смешно. То и дело хочется попросить поддержку из зала подсказать правильный ответ.

- … ее нет, - меж тем закончила Чайя.

- Что, прости? – встрепенулся я. – Отвлекся.

- Я говорю о том, что человека, который управлял жизнями других людей, нет, - повторила Чайя.

- Я же уже предположил о том, куда делось изображение…

- Миша, ее нет в базе! – с нажимом сказала Сар. – Нет записей о рождении, об инициации, о работе – до и после проекта «Оракулус» ее нет. Лантийка по имени Атар никогда не существовала!

А вот тут мне крыть нечем.

- Чайя, - в дверях кабинета появился дежурный техник, предварительно постучавший об косяк, чтобы привлечь к себе внимание. – Поступило сообщение с одной из планет. Разведчики нашли кое-что.

Ага, и не только они.

Если раньше подозревал, что под покровом доброжелательности лантийцы проводили тайные операции, то теперь точно уверен в этом. Вопрос только в том, как сильно нам аукнется то, куда мы свой нос суем?

- Ронон, Тейла, Ихаарь, - я активировал коммуникатор, поднимаясь из-за стола. – Отдых закончился, собирайтесь.

Если на покинутой планете нашли что-то странное, значит ЗВ-1 идет следом.