Теневой Раб | Silent Step

Глава 1670: Добро пожаловать в джунгли

Added 2024-06-08 17:05:57 +0000 UTC

Фрагмент Царства Теней был огромен, его тьма скрывала не только поверхность грудины мёртвого бога, но и поглощала значительную часть отвратительных джунглей, процветавших в его полых глубинах. Проклятие Снов усыпило Кошмарных Существ, населяющих эту местность, так что здесь было относительно безопасно.

Санни и Нефис двигались с достаточной скоростью и достигли края Фрагмента за несколько часов. Конечно, они могли бы идти и быстрее, но он использовал это время, чтобы рассказать ей об опасностях, подстерегающих её за пределами.

«Джунгли скрыты от взоров неба, но они гораздо опаснее, чем поверхность. Все Кошмарные Существа Божьей Могилы рождаются на поверхности, но только те, кто достаточно силён, чтобы выжить там, спускаются в Пустоты. Здесь они могут существовать бесконечно долго... теоретически. На практике же все они каннибалы. Конкуренция за воду и пищу очень жестока, поэтому обитатели джунглей постоянно сражаются и пожирают друг друга».

Кошмарные Существа, как известно, сражались между собой — только в присутствии людей они объединялись, чтобы первыми уничтожить тех, кто не подвергся порче. Однако в Пустотах всё было гораздо хуже: каждая мерзость относилась к тому типу, который должен был часто утолять свой голод. Жизнь и смерть наступали быстро, и только самые злобные из них продержались какое-то время.

Его тон оставался безразличным.

«Только самые сильные и свирепые мерзости спускаются в джунгли, и только самые свирепые из них выживают здесь. Это кипящий котёл ужаса, где ужасающие монстры бесконечно сражаются друг с другом, и только самые ужасные из них получают возможность выжить. В результате средняя сила Кошмарного Существа из Пустот поистине устрашающая, и она постоянно растёт на протяжении веков».

Нефис вздохнула позади него.

«Тебе это ничего не напоминает?»

Санни пожал плечами.

«Наверное, это немного похоже на безумную, ускоренную версию эволюции».

Она посмотрела на спящую мерзость неподалёку, на её лице появилось задумчивое выражение.

«...Я подумала, что они такие же, как мы».

Он некоторое время помолчал.

«Не уверен, что понимаю».

Нефис отвернулась от Кошмарного Существа и мечом перерубила толстую лозу, преграждавшую ей путь. Её голос звучал немного задумчиво.

«Заклятие отправляет молодых людей в Первый Кошмар, и только те, кто достаточно силён, возвращаются обратно. Затем оно бросает их в Царство Снов, где им приходится постоянно бороться за выживание. Чтобы стать сильнее, им приходится поглощать Кошмарных Существ... или друг друга. Так что мы, люди, не так уж сильно отличаемся от мерзостей Божьей Могилы».

Санни мрачно улыбнулся. Параллель действительно имела место, просто темпы развития людей были в разы быстрее, чем у Кошмарных Существ в Пустотах.

То, на что у мерзостей ушли тысячи лет, человечество вполне могло сделать менее чем за столетие.

Заклятие было жестоким, но эффективным.

Он пожал плечами.

«В любом случае, эти джунгли кишат Великими Кошмарными Существами. Есть здесь и Проклятые… я сделаю всё возможное, чтобы нам удалось избежать встречи с ними сегодня. Есть и Испорченные мерзости. Они слишком слабы, чтобы противостоять более сильным существам, поэтому разработали множество мерзких стратегий выживания».

Его лицо исказилось за ониксовым забралом.

«Многие из них крошечные и стремятся вгрызться в твою плоть. Большинство из них ядовиты. Некоторые заманивают свою жертву в беспомощное состояние с помощью ментальных атак или иллюзий. Практически все они — великие мастера маскировки, сливающиеся с джунглями. Старайся полагаться на слух больше, чем на зрение... и если нам попадётся стая паразитов, без колебаний преврати их всех в пепел».

Самой очевидной слабостью Санни было то, что он не обладал средствами нанесения мощного урона по большой площади. Поэтому он был уязвим для огромных стай крошечных паразитов. В этом смысле наличие с ним Нефис было благом, ведь её способность управлять испепеляющим пламенем компенсировала его слабость.

В бою они всегда были хорошей парой.

Он тихо улыбнулся.

«Все, о чём я говорил, можно применить и к здешним растениям. Эти мерзкие джунгли столь же хищны, как и населяющие их Кошмарные Существа. Так что опасайся и тех, кто, казалось бы, не может двигаться».

Нефис немного помолчала, а затем сказала, слегка забавляясь:

«Как погляжу, ты выбрал прекрасное место для жизни, Лорд Тень. Правда, немного смертельно опасное».

Он усмехнулся.

«Разве ты не живёшь в Бастионе, Леди Нефис? По-моему, это место гораздо более смертоносное».

Она ничего не ответила, возможно, выражая согласие.

Медленно непроницаемая тьма вокруг них отступала. Они приближались к границе Фрагмента.

Вскоре после этого перед ними открылся истинный облик подземных джунглей.

Санни и Нефис остановились, глядя на просторы дикого леса, раскинувшегося перед ними.

Пустоты были в основном тёмными, но кое-где виднелись падающие сверху столбы света — это были трещины в куполе древней грудины. В настоящее время каждая из них была соединена с джунглями колоссальными нитями лиан, мха и багровых зарослей, и каждая функционировала как витой небесный мост.

Когда на поверхности шёл дождь, из трещин обрушивались огромные водопады, омывая джунгли и вызывая разрушительные наводнения.

Когда пелена облаков разрывалась, вертикальные мосты воспламенялись в грандиозном пожаре и превращались в пепел, который дождём орошал джунгли и удобрял их почву.

Трещины в костях были не единственным источником света в Пустотах. Сами джунгли светились тусклым малиновым светом, в сырой темноте росло множество переливающихся растений. Они питались рассеянным солнечным светом через лианы, протянутые к поверхности, а затем медленно выпускали его, излучая свет и тепло.

Вид всего этого был инородным, жутким и пугающим.

Но в то же время захватывал дух.

Тихо вздохнув, Нефис погасила пламя и несколько мгновений изучала джунгли. Затем она закрыла глаза и прислушалась.

В конце концов она сказала:

«Не думаю, что мы успеем вовремя, если продолжим идти пешком. Может, нам полететь?»

Санни взглянул на неё и на мгновение замешкался.

«Я не очень-то силён в воздушном бою... в данный момент. Лететь будет гораздо быстрее, да. Но и гораздо опаснее».

Нефис поразмыслила, а затем спокойно кивнула.

«Тогда давай полетим...»