Kaldabalog

Британия, глава 3

Added 2021-02-18 09:00:25 +0000 UTC

Глава 3 Проценты

Но, конечно же, простые разбойники ведь не будут нападать на боевой отряд с вооруженными рыцарями. Они же там не полные идиоты. Даже если броня и оружие могут их озолотить, связываться с такой группой себе дороже. И даже если бы мы замаскировались, скажем, под торговцев, еще не факт, что бандиты решаться напасть на крупный караван. Судя по сообщению из замка, жертвами разбойников пока были только одиночки и совсем небольшие группы. В общем-то, ничего существенного. В ином случае правители вообще не занимаются подобными мелкими проблемами. Я же использовал это событие как повод для прогулки.

И вот, мы уже проходили лес, что окружал замок Матравал.

По пути, кстати, я уже оценил местность. И это не только мои личные владения, весь Уэльс имеет схожий ландшафт. Большую часть этого полуострова заполняют горы и холмы. Но не то чтобы это были особо высоченные непроходимые горы. Армии вполне могут пройти через эту местность. Но, именно на холмах и небольших горах местные феодалы строили свои замки. Крепости Уэльса отлично используют ландшафт для повышения своей обороноспособности.

Тем временем, мы уже почти достигли замка.

Спустившись с холмов, мы прошли равнины, и вышли к полям, где работали крестьяне. Простые люди с интересом оглядывались на нашу группу, пока мы двигались прямо к замку. А там нас уже заметили, и открывали ворота. Узнаванию способствовали алые цвета, в которые были облачены мои рыцари. А так же знамя валлийского дракона.

- Приветствуем вас, майлорд! – Сразу же углядел меня местный управляющий.

Эта крепость, как и еще семь крепостей, принадлежат напрямую мне. И еще три контролируются моими вассалами. Соответственно, у этих крепостей нет своих баронов или графов, только управляющие, которые действуют от моего имени.

- Твое имя?

- Дилан, майлорд! – Поклонился управляющий.

Он постоянно кланялся и вообще как-то слишком активно заискивал, стараясь произвести на меня впечатление услужливого подчиненного.

- Хорошо. Пока остановимся здесь, а ты расскажи о разбойниках, которые досаждают моим людям.

- Да…

Стоит отметить, что мужчина явно был удивлен тому, что сам принц явился решать эту проблему.

Пришедшие со мной солдаты и рыцари уже спешились, когда и я сам соскочил с седла.

- Ониж появились там дней десяток назад. Еще пол луны было. Говаривают, эти душегубцы на лесной тропе к Шруберу показывались.

- Шрусбери? – Уточнил я.

- Да-да, эти точно англы недорезанные!

- Хмм…

Так-то, Шрусбери действительно весьма нестабильная провинция именно из-за того, что она не является частью Уэльса. Те же крестьяне там уже не валлийцы, а англосаксы. И, понятно, что между этими нациями существует некоторые враждебные нотки. Причем, у простых крестьян это может быть выражено даже более ярко, чем у знати. И, пожалуй, с этим надо что-то делать. Интересно, но у меня сразу же появилось несколько идей на этот счет.

Можно размазать английское крестьянство по моим землям и направить в Шрусбери больше валлийцев. И не помешает передать сам замок в управление валлийскому управляющему, который почти наверняка даже не подумает о том, чтобы перейти к королю Мерсии. Даже лучше отдать замок одному из моих рыцарей, сделав его бароном. И, кстати, не помешает проехаться туда и самому поглядеть на крепость.

- Освальд, что скажешь? – Обратился я к рыцарю.

- Стоит проверить эту тропу.

- У нас есть охотники?

Мужчина удивленно покачал головой.

- Тогда возьми местных, пусть тоже посмотрят, может, следы найдем. И поспрашивайте крестьян тоже.

- Понял, ваша милость!

Кивнув, я показал рыцарю, что он может начинать работу. Сам же я немного поправил свою кольчугу и решил осмотреться. Забрался на крепостную стену и уже оттуда поглядел на местность. Матравал, как и большинство замков Уэльса, располагался на возвышенности, хотя и не на такой ощутимой, как Харлех. Просто небольшой холм, но все же. Рядом река и поля, но, чуть дальше со всех сторон крепость окружили леса. Кстати, а ведь Матравал это родное гнездо принца Родри, моего предшественника. А так же центр малого королевства Поуис.

При этом, разглядывая местность, я так же отмечал для себя, как все это можно использовать при нападении… тех же англичан или викингов. Или других валлийцев.

Там, как раз местные уже приготовили для нас поесть, и уже вскоре я снова встретился со своими рыцарями, уже за столом в самом замке.

- Есть что-то новое, Освальд? – Обратился я к парню.

Рыцарь качнул головой.

- Мы нашли трех охотников из местных, отец с сыновьями. Они согласились помочь. И еще, тут сегодня купальни топить будут. Может дать мужикам отдохнуть?

- Хмм? Да… мыться вообще полезно. – Кивнул я.

Освальд прямо повеселел.

- Организуй все, но чтобы парни не совсем уж расслаблялись.

- Понял!

А пока…

Я мог насладиться горячей овсяной кашей со свежим мясом и парой мучных лепешек. Простенько, но неплохо. И немного вина, от которого я не почувствовал какого-то особого эффекта.

- Насчет бандитов, что про них еще известно? На кого они нападали?

- На кого нападали, те не жильцы уже. – Покачал головой Освальд. – Зарезали пастуха и увели десяток овец. Остальные разбежались, но почти всех уже собрали. Еще напали на торговца, тоже зарезали и весь товар унесли.

- Понятно…

Ну а после, уже пообедав, мы снова разделились. Освальд отправился устраивать банный день солдатам, а я навести кабинет управляющего, чтобы проверить его бумаги и отчетную книгу.

- Ваша светлость! – Встретил меня в кабинете худощавый монах.

Ранее он что-то записывал в ту самую отчетную книгу, но при моем появлении резко вскочил и прямо скрючился в поклоне.

- Спокойно, ты местный писарь?

- Д-да, вашсветлость! – Протараторил парень.

- Тогда, ты как раз можешь мне помочь. – Даже обрадовался я немного. – Поможешь разобраться в бумагах.

- Вы умеете читать?

- Да.

И уже через пять минут монах чуть ли не обливался потом.

- Так, а куда делись припасы за этот месяц? И куда была потрачена эта золотая монета, которая пропала между этими двумя записями?

- А-а-а… - Растеряно и взволновано протянул монах. – Я не уверен, вашсветлость! Но, тут значения округлены, возможно, когда были выплаты воинам…

- Понятно, но что с припасами?

Монах опустил плечи.

- Там… сгнило все…

- Сгнило?

- Кто-то разлил воду в погребе, а потом все испортилось.

- И почему здесь не указана порча? И что сейчас с запасами крепости?

- Мы… ну… восполнили порчу… - Замялся монах.

- Взяли у крестьян еще припасов?

- Да…

- Вот как… и решили просто не упоминать этого в отчете. Так, а кто разлил воду?

- Я не знаю, вашсветлость…

Разбираясь со всем этим, я так же приходил к ясному пониманию, что с денежной и отчетной системой что-то нужно делать. Эта нестабильность валют и их условные обозначения, просто огромный такой пушистый ковер, под которым можно спрятать просто гигантские коррупционные махинации.

- Ладно… - Вздохнул я. – Иди, позови Дилана.

Этот парень был каким-то нервным. Но, в любом случае, он сразу же побежал выполнять мой указ, а я продолжил изучать отчетную книгу дальше. Вообще, весьма удобно, что подобные книжки тут вообще есть. И, что интересно, дальше я находил все больше и больше загадочных исчезновений монет. Пожалуй, если бы дело было только в изменчивости ценности монет и неточности усредненных цифр, то, монеты не только пропадали бы, но и появлялись. Только, этого не происходило. Монеты лишь исчезали, причем, иногда даже не по одной. А это уже выходит за рамки округления валютного эквивалента.

И, когда в кабинет зашел взволнованный управляющий, я просто не удержал вопрос.

- Где мои деньги, Дилан?

Мужчина аж вздрогнул.

- Ч-что? Какие деньги, ми-милорд?

Мимилорд? Оригинально…

- Принц Родри назначил тебя управлять своей крепостью… почти пять лет назад. – Отметил я. – И, похоже, за это время ты нанес моей казне больший ущерб, чем какие-то там бандиты-разбойники.

- Простите! Майлорд! Бес попутал!

Я удивленно уставился на мужчину, когда тот вдруг рухнул на колени и чуть не расшиб себе лоб об пол. Он даже отпираться не стал, а сразу же начал отчаянно извиняться.

- Хмм, очень хорошо, что ты понимаешь свою вину. Казнокрадство страшное преступление. Я ведь не съедаю деньги, которые поступают в мою казну, они тратятся на развитие наших земель и усиление армии. На то, чтобы сделать наш общий дом немного лучше.

Меня прямо охватило управленческое вдохновение.

- И украденные деньги, это удар в спину каждому жителю Поуиса и Гвинеда. Может так получиться, что именно этих денег не хватит на обеспечения новых солдат, а этих солдат как раз не хватит, когда на наши земли придут викинги, чтобы предать их разорению. Или, если англичанам понадобятся валлийские рабы.

Удивительно, но Дилан уже поднял голову и внимательно слушал меня, разинув рот и широко раскрыв глаза. Кажется, его даже зацепила моя поучительная речь.

- Двадцать золотых монет, Дилан. – Продолжил я. – Столько денег пропало из казны Матравала под твоим контролем.

Вообще-то восемнадцать, но я немного округлил. Ну, скажем, это проценты набежали. Штрафное золото.

- Простите меня, майлорд! – Выпалил мужчина, снова попытавшись разломить пол своим лбом.

- Возможно, мне стоит повесить тебя в назидание следующему управляющему.

- Прошу, смилуйтесь!

- Но, это ведь не вернет мне мои деньги. – Покачал я головой.

- М-ми-милорд?

- И даже если я продам тебя как раба, это тоже не окупит твой долг.

- Рабом? – Опешил Дилан.

- Ты вернешь мне все украденные деньги. Все, до последней монетки.

- Но, лорд! Они… у меня нет… я же не…

- Да, ты воровал годами понемногу. – Кивнул я. – И тратил все очень быстро, это понятно. С этого дня за тобой числится долг в двадцать золотых монет. И пять лет на его выплату. Если снова будет воровство… ты умрешь.

- Я понял! Все понял, майлорд!

Дилан чуть ли не засветился от счастья, поняв, что прямо сейчас его казнить не будут. А ведь, это было бы, наверное, наиболее правильным решением. Но, я просто не был готов к тому, чтобы казнить кого-то. Хотя, это же раннее средневековье… тут вообще не место современному гуманизму.

- И помни, это твой долг, Дилан. Не крестьян, ни гарнизонных солдат. Если думаешь, что можешь просто собрать эти деньги налогом, то вспомни, что это не твои крестьяне, и не твои солдаты. Ты управляющий, а не лорд. Ищи способы сэкономить, откладывай деньги со своих выплат, но даже не смей использовать мое графство, чтобы за его счет выплатить свой долг.

- Ни за что! – Выпалил мужчина. – Я буду… откладывать деньги со своих выплат, а если не хватит, займу у друзей…

- Хорошо. Полагаю, мы поняли друг друга. И, когда я в следующий раз буду проверять дела Матравала, то точно не хочу увидеть такую… мистическую неточность в отчетах. Так, ты…

Я взглянул на монаха.

- Твое имя?

- Иннокентий, ваша милость. – Опустил голову писарь.

- Если будешь прикрывать Дилана и подделывать записи, лишишься головы, веди отчетность точно и честно.

- Д-да, ваша милость!

- Вот и хорошо, вижу, вы все поняли.

Похоже, моральных упреков действительно было достаточно. Оба парня были бледные и взмокшие, явно успев перепугаться за свои жизни. Надеюсь, это и правда поможет. Но, все же, доверять честности воров я не собирался. Как говорится – доверяй, но проверяй.

- Вы оступились, но все еще можно исправить!

- Да, майлорд, мы исправимся! – Поспешил уверить меня Дилан.

- Надеюсь на это.

И на этом мы закончили.

Вообще, все эти проверки документов и выговор потратили оставшуюся часть дня. А там, мои солдаты уже принимали банные процедуры. Я и сам решил посмотреть, что там такое. Как бы, у меня еще было некоторое представление, будто в христианской Британии люди вообще не моются, потому что грех. Но, как оказалось, здесь вполне себе распространены натуральные бани, ну, купальни, точнее.

Правда, есть один нюанс…

- Ха-ха, иди сюда птичка!

Со стороны я смотрел, как солдат навеселе в одних портках ловил столь же веселую девушку из местных. И это не было чем-то исключительным. В купании участвовали как мужчины, так и местные девушки. Да, как оказалось, местные купальни, это, в то же время, еще и своеобразные бордели. Общие ванные, общие женщины…

Причем, все девчонки вполне себе даже симпатичные.

- Вашсветлстстьсс… - Радостно махал мне рукой один из рыцарей. – Выжтож отдохнуть, да-а-а?

Тут из палатки вышел Освальд, наружу повалил пар, а сам рыцарь дал затрещину пьяному воину.

- Прошу прощения, ваша светлость. У парней просто очень хорошее настроение. Ну, вы ведь понимаете…

- Все нормально. – Махнул я рукой. – И мне самому не помешает помыться.

- О-о-о-о! – Одобрительно протянул другой рыцарь.

- Только помыться. – Уточнил я.

- У-у-у-у… - Прозвенело разочарование.

Просто, как-то глядя на все это непотребство и подумав, как много местных и не совсем местных мужчин побывало в сих милых дамах, я пришел к выводу, что не уверен полностью в способности своего организма побороть слаженную атаку орды венерических заболеваний. А средств защиты тут, как бы, и нет.

А потому…

- Любовные утехи до свадьбы… - Демонстративно покачал я головой. – Греховно!

Пусть лучше думают, будто я весь из себя благочестивый христианин. Может тогда и епископ не будет на меня волком смотреть.

- Гхм… - Поперхнулся Освальд. – Ну, как бы… да, так-то, ну…

Правда, чуть позже я ощутил некую неловкость. Когда во время самого купания мне помогли несколько девчонок. Их взгляды чуть ли не прожигали меня насквозь. Да, все же, перк силы, помимо самой силы, так же повышает привлекательность, как и отдельный перк красоты. И, ведь это тело само по себе тот самый плюс, который и позволяет мне принять практически все минусы того, что я оказался посреди раннего средневековья.

Кажется, эти девушки сами были бы готовы заплатить, чтобы переспать со мной. Но я-то не римский император, чтобы таким способом казну пополнять. Так что, просто помылся и только. Пришлось даже девчонок отгонять, а то их поползновения становились слишком уж навязчивыми. А поднявшийся штандарт их только вдохновил усилить напор.

- Охх, у вас такой большой… меч!

Шлеп! – Отвесил я звонкий шлепок прямо по заднице особо прилипчивой купальщице.

- Кыш!

- Уййй….

Но в целом, было неплохо.

После купания я чувствовал себя прямо посвежевшим, хотя от этого обилия женского внимания в штанах теперь было неспокойно. И это заставило меня всерьез задуматься о… политике. В смысле, о династических браках. Глядя на то, как все здесь устроено, я приобрел сильные сомнения в том, что найду «чистую» деву при дворе или в местных поселениях. Хотя, не факт, что дворянка будет в этом плане лучше. А еще, можно подумать о варианте не благородных, но состоятельных купцов, если к симпатичной невесте будет достаточно солидное приданое, чтобы это могло оказать поддержку Гвинеду. С другой стороны, с девушкой попроще я уже не буду так зависеть от ее родни и если что-то не так, то и развестись будет легче. Можно вообще не жениться, а просто завести любовницу. И вообще, если постараться, то и девственницу найти можно будет.

И, так мои мысли плавно перешли к потомству.

Мои наследуемые черты, которые я дал своему персонажу, по идее, так же должны и моих детей сделать более успешными во всех отношениях, чем всех остальных. И, с одной стороны, это просто отлично, сверхлюди, которые станут моими верными помощниками. Но, я отлично помню, как в той же игре моего персонажа отравил собственный сын, при наличии просто отличнейших дружеских отношений. И, вполне может так статься, что и в реальности произойдет нечто подобное. Хотя, все равно придется заводить наследников. Уже вскоре подданные могут начать роптать по поводу того, что принц один, да без детей, падет же королевство! Да и я действительно не бессмертен. И, хоть я и пришлый здесь, но, все же, правитель Гвинеда. И мне не хочется, что бы мое королевство просто распалось после моей смерти. Так что, главное, ответственно отнестись к воспитанию детей и делать это лично. Ну и постараться воспитать в них отвращение к интригам и подлости!

Притом, что мне, как бы, самому не помешают шпионы…

Ну а там, продолжая размышлять, я уже и ко сну готовился.

Эту ночь мы провели в замке Матравал. Но на следующий день, сутра, уже начали собираться. Оставив часть припасов в крепости, мы вышли на тракт и направились к лесной тропе. Там же к нам присоединились местные охотники.

- Вашсочество! – Поклонился старший охотник.

Его же сыновья молча склонили головы.

- Спокойно. – Махнул я рукой. – Так, вы сможете выследить людей?

- Нус, этово… если они следы какие оставили, то отыщем, наверное.

- Очень хорошо.

Охотникам так же выделили лошадей, но, верхом они чувствовали себя не очень комфортно и несколько задерживали темп. Впрочем, мы не так уж сильно и торопились. Вместо того чтобы скакать во весь опор, я велел внимательней осматриваться людям.

Но, все же, по пути я порой разговаривал с охотником.

- И какие-то ловушки вы используете?

- Да. Мелких животных можно так поймать. Но вернее лук и копье.

По пути я его и расспрашивал, чтобы лучше понять реакции этого парня и о чем он вообще думает. Впоследствии я намеревался использовать охотника как наблюдателя, чтобы приглядывать за местным управляющим.

Так, спустя пару часов следов бандитов мы еще не нашли, но…

- Ваша милость… смотрите, там молодой олень…

Животное совсем не пуганное. Подняв голову, он наблюдал за нами, но не спешил убегать, чего следовало ожидать от подобного зверя.

- Мы здесь на людей охотимся. – Покачал я головой.

- Но, это же олень! Такая добыча!

- Если мы его убьем, то придется кого-то отсылать обратно в крепость с добычей, или тащить ее с собой. Это будет неудобно и опасно.

- Ну, вы правы, конечно, ваш светлость…

- Пусть живет пока. И наплодит больше маленьких оленят для наших охотников.

- Ха-ха, да, точно! – Развеселился Освальд.

- Эй, мы уже далеко отошли, все еще никаких следов? Бандиты ведь на этой тропе нападали?

Охотник отрицательно покачал головой.

Вообще, может статься так, что мы никаких следов и не найдем. И тогда придется осматривать деревни. Может где-то местные мужики вдруг богаче жить стали, или у кого-то десяток лишних овец появилось. И, странно, но раздумывая над этим, я приходил к мысли, что у меня даже не вызывает кого-то сильного отторжения мысль о том, что с этими разбойниками придется расправиться. Зарубить их в бою, или же приказать повесить, если те сдадутся или будут пойманы без боя. И, нет, я не изменился со вчерашнего дня, когда, по сути, просто пальчиком пригрозил проворовавшемуся управляющему. Просто… в моих глазах воровство и убийство это преступления несоизмеримо разной тяжести. Хотя, даже так, убийства убийству рознь. Одно дело убить врага в бою, убить воина. И совсем другое дело – зарезать безоружного пастуха или торговца. Совершенно разные вещи. Хотя, меня все еще волнует, могу ли я вообще использовать собственное чувство справедливости как некое мерило тяжесть преступлений и наказания? Имею ли я на это право, как пришелец из другого времени…

Но, в конце-концов, я прихожу к мысли, что раз я, все же, взял на себя роль принца Уэльса, то обязан выполнять его обязанности перед этой землей. И, все же, некоторый мандраж чувствуется.

- Господин. Мой сын нашел следы. – Вырвал меня из дум голос охотника.

- Отлично.

Возможно, мы найдем этих преступников быстрее.