Kaldabalog

Британия, глава 4

Added 2021-02-19 10:02:44 +0000 UTC

Глава 4 Справедливость

Следы и правда были весьма заметные. Даже я, ни разу не охотник и не сыщик, проявив немного внимательности, мог их обнаружить. Не похоже, чтобы эта шайка особо умело скрывалась. Мы нашли место, где они напали на торговца, а потом по следам прошли немалое расстояние через лес, пока не вышли к полям на холмах. Небольшая деревенька и храм. Честно говоря, при виде этой деревни мне стало немного не по себе. Тут ни стен, ни крепостей, просто раздолье для налетчиков. И когда приходят армии, местным остается только прятаться в церкви, надеясь на то, что захватчики их там не тронут из-за богобоязненности. С англичанами это даже может сработать. Но точно не с викингами. Сам же храм представлял собой не просто одинокую церквушку, а целый комплекс строений католического монастыря. Собственно, это место не такая уж и моя забота. Храм и деревня рядом принадлежат не мне, а церкви. Тем не менее, они платят налоги в казну. Пусть этот доход и несравним с налогами от моего домена, но, все же.

И, еще на подходе от меня не укрылись местные особенности.

Несмотря на наличие неплохих угодий, местные дома и сами люди выглядели крайне бедно. В поселении при Матравале такого ощущения не было. Там местные выглядели пусть и не богато, но как-то живее и веселее. А тут нас встречали угрюмые взгляды безрадостных крестьян.

- Эти душегубы отсюда? – Нахмурился Освальд.

- Посмотрим.

Местные монахи и не подумали как-то встречать нас. Ну, правильно, надо будет, сами зайдем.

- Расспросите местных, осмотритесь тут. – Дал я команду.

- Понял. – Отозвался рыцарь.

Пришло время спешиться.

Конечно же, моих людей так же заинтересовали местные пастухи. Другие солдаты с охотниками пытались как-то отыскать разбойников среди местных. Ну а Освальд направился в сам храм, и я решил пойти вместе с ним. Вот уже там нас и встретил местных.

- Зачем вы пришли в дом божий с оружием? – Хмуро протянул мужчина в черном платье.

- Ты не знаешь кто мы? – Нахмурился Освальд. – Перед тобой принц Гвинеда и Поуиса.

Священник удивленно посмотрел на меня, но быстро сориентировался.

- Да… прошу прощения. Что же понадобилось самому принцу в нашем аббатстве?

- Убийцы и грабители. – Пояснил я. – Мы пришли за ними и будем рады, если вы окажите помощь в их обнаружении.

- Что? Убийцы у нас? – Опешил монах. – Такое невозможно!

- Ваша вера в людей достойна похвалы. – Кивнул я. – Но следы привели нас сюда, и как правитель этих земель, я имею долг перед людьми и богом охранять земные законы. Даже если здесь нет убийц, я обязан все проверить.

- Ну, если так… - Замялся священник. – Я… лучшее отведу вас к нашему аббату.

- Пожалуйста.

Вскоре мы встретили другого монаха. Уже старый бородатый мужчина с истощенным лицом. И хоть внешне он практически не отличался от других монахов, но те относились к нему с явным почтением. Впрочем, он не стал возмущаться, мол, никаких убийц и бандитов в его аббатстве быть просто не может, а сразу согласился помочь найти их среди местных.

Уже вместе с ним мы вышли с территории храма к местному поселению.

Там же ко мне вышли мои люди.

Аббат же… начал натурально читать проповедь, собрав местных. И не похоже, что это как-то помогало делу, так что я решил лучше расспросить своих людей. А уже потом вернулся в сам храм и потребовал предоставить мне отчетную книгу.

- Но, это церковные дела… - Заволновался местный монах.

- Все нормально. – Махнул я рукой. – Меня не интересуют церковные доходы и налоги, просто хочу уточнить несколько деталей о быте крестьян.

- Если так…

Пусть и нехотя, но мне предоставили отчетность.

- Так, сколько там, у пастуха овец?

Это оказалось проще, чем я думал. Достаточно было посчитать овец в местном стаде, и уточнить их количество в церковных записях. Монахи хоть и монахи, но весьма дотошно следили за своим источником дохода. Но только за своим, а вот за расчетом налога они следили весьма безалаберно.

- Задержите пастуха, надо с ним поговорить.

- Да, ваша светлость!

- Вот оно как. – Покачал головой Освальд. – Читать бывает полезно.

- Ты не умеешь читать? – Удивленно взглянул я на рыцаря.

- Да как-то не приходилось. – С некоторым стыдом отозвался он.

Особенно забавно было, когда мы снова вышли к поселению.

- Это не я! Я не виноват! – Кричал пастух, которого вели мои солдаты.

- Эмм, в чем ты не виноват? – Изобразил я удивление. – Пока тебя еще ни в чем не обвиняли, но теперь у меня появились сомнения…

Пастух тут же замолчал, выпучив глаза. Да еще губы так поджал, будто лимон съел. Парень понял, что его реакция была несколько излишне эксцентричной.

- Это же просто наш пастух, он благочестивый христианин. – Заявил аббат. – Я знаю этого парня, он никак не мог поднять руку на другого христианина.

Ну, началось.

- Итак, пожалуйста, помоги нам понять, откуда в твоем стаде появились лишние овцы? Как раз в то время, когда в соседней деревне такое же количество овец пропало?

- А… эмм…

- Слабоумие. – Покачал головой Освальд.

В поселении воцарилась тишина.

Только где-то рядом блеяли овцы.

- Это все Маркус! – Воскликнул пастух. – Он за сестру овец дал!

- Что? – Не понял я.

- Кхм… - Кашлянул в кулак аббат. – Маркус… да… он недавно женился на сестре нашего пастуха и отдал за нее овец главе семьи.

- Какая трогательная история любви. – Кивнул я. – Давайте его сюда.

Увы, но умелого дельца ко мне так и не привели. Вернулся только один солдат запыхавшийся.

- Там! Он в лес убежал! Остальные за ним побежали, вашсветлось…

- На лошади?

Парень покачал головой.

- Тогда быстро его догонят.

Но, все оказалось немного сложнее. Хотя ненамного. Всадники проскакали куда-то вперед. А самого убийцу нашли наши охотники. Парень умудрился спрятаться в землянке и пропустил преследователей вперед. В итоге, преступника, все же, поймали. И притащили его ко мне.

- Ну, давай поговорим, кто твои сообщники?

Мужчина смотрел на меня выпученными глазами, полными натурального ужаса. Очевидно, когда он убивал пастуха и крал овец, ему и в голову не приходило, что уже вскоре сюда приедет правитель со своими рыцарями, чтобы разобраться в этом вопросе.

- Прошу, простите! Каюсь!

- Так, с кем ты ходил убивать и грабить?

- Все скажу… пощадите!

- Хорошо. – Пообещал я. – За предоставленные честные сведения тебе будет дарована жизнь. Даю слово, тебя не казнят. По крайней мере, не за это преступление.

Преступник аж раскрыл рот от такой милости.

- Это Зиг… и Робин! И Григориш!

Он продолжал называть имена. И в это время толпа собравшихся крестьян расступалась, создавая прямо такие мертвые зоны вокруг некоторых мужчин. Это и были те самые разбойники. А я сам в это время…

Старался отрешиться от происходящего. Прекрасно понимая, как необходимо поступить. И просто отлично, что у моего персонажа была такая черта, как выдержка. Холод благоразумия позволял мне притупить волнение.

- Отлично, с этим разобрались. – Кивнул я.

Названные преступники даже не пытались сбежать. Здесь у них уже не было шансов, и они просто покорно приняли свою судьбу.

- Для начала, само наказание. Убийство по сговору, грабеж… развесить бы вас на деревьях, но долго, просто заколите их и дело с концом.

- Ваша милость! – Выпучил глаза аббат. – Нельзя же так! Не по-христиански!

Я посмотрел на него, ну не знаю, как на говорящую табуретку.

- Они же не христиане, они убийцы. Ничем не лучше проклятых язычников. – И оборачиваюсь к своим людям. – Приступайте. Но этого не убивайте.

Еще я указал на нашего информатора и тот прямо вздох с облегчением.

- Отрубите ему руки и ноги, выколите глаза, отрежьте язык, пробейте барабанные перепонки… - Начинаю перечислять.

Монах, стоящий рядом со мной, прямо в ужас пришел.

- Хотя нет, это уже слишком. – Покачал я головой. – Просто отрубите обе руки и вырежьте на лице, что он убийца и вор.

- Справедливо. – Кивнул Освальд.

- Господин! – Выдохнул аббат. – Дайте им хотя бы исповедаться!

Я согласно кивнул и поднял руку. Мои солдаты остановились.

- Думаю, стоит пояснить кое-что. – Произношу, глядя на преступников. – Исповедь и раскаяние не спасут ваши жизни. Вы умрете в любом случае. Но, возможно, раскаявшись, вы спасете свои бессмертные души. Пожалуйста, аббат, можете делать свое дело, но не затягивайте.

Монах угрюмо кивнул.

И эта исповедь действительно растянула процесс. В это время ко мне подошел Освальд.

- Может нам их, все же, повесить? В назидание остальным?

- Чтобы они гнили на свежем воздухе и разносили болезни? – Покачал я головой. – Убейте их по-быстрому и закопайте.

- Понятно. – Удивленно кивнул рыцарь.

- И, собирай уже парней, как закончим здесь, отправимся дальше.

- Дальше, милорд?

- Да, я хочу осмотреть свои земли. Нужно заглянуть в некоторые крепости, ознакомиться с местными делами.

- Вы очень ответственно к этому относитесь. – Заметил мужчина.

- Теперь это моя земля. – Пожимаю плечами. – Вполне естественно уделять внимание ее управлению.

Рыцарь только кивнул.

А тем временем, местный аббат продолжал исповедовать убийц. Тогда же нескольких крестьян заставили копать яму для общей могилы. И, особенно неприятно пришлось информатору, которого так же приобщили к работе. А потом, как я и приказал, ему просто отрубили руки и поставили кровавое клеймо на лице.

- Нет-нет… прошу, не надо! – Стонал преступник.

Но…

Удар топора отсек ему кисть. Сначала одну, потом вторую.

- Пусть ему окажут помощь. Это ведь не казнь.

Смотреть на все это было неприятно. И, собственно, когда наказание уже было исполнено, только тогда я подумал о другом возможном решении. Штрафной отряд. Вместо того, чтобы казнить и калечить преступников, их можно собрать в боевой отряд и пускать на врага авангардом, как пушечное мясо. А еще их можно использовать на тяжелых работах, загоняя до смерти. Пусть строят оборонительные сооружения. Возможно, так и будет, но уже не с этими конкретными бандитами. Здесь я уже вынес приговор, как правитель.

- Ваша светлость, может, вы еще передумаете? Эти люди раскаиваются. Может они не заслуживают полного прощения, но смягчения…

Я взглянул на монаха.

- Преступление есть преступление. – И перевожу взгляд на своих людей. – Приступайте.

Хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть этого. Но, я надолго запечатлел то, как солдаты просто резали приговоренных бандитов. И сразу же возникли сомнения. Может, стоило послушать священника? Но, в то же время, я чувствовал, что должен решить эту проблему. Вроде бы, я только недавно попал сюда, но уже чувствую некое обязательство перед всеми этими людьми, как их правитель. Как тот, кто и должен вершить справедливость на землях Гвинеда.

И, еще кое-что…

- А о вас я еще поговорю с епископом.

Аббат серьезно удивился.

- Что? Обо мне?

- Во что превратилось аббатство под вашим управлением? Почему ваши крестьяне превращаются в бандитов? Похоже, вы с головой ушли в дела господа и напрочь забыли о простых смертных. Очевидно, вы попытались прыгнуть выше головы, вам бы быть обычным монахом, который ни за что не отвечает кроме своей души, с ролью наставника и организатора вы явно не справляетесь.

Аббат раскрыл рот, закрыл, надул щеки и покраснел.

- Теперь. – Продолжил я. – Ваше аббатство обязуется вернуть в деревню при Матравале всех украденных овец, а так же виру за убитых. Вы способны сами это сделать? Или мне решать этот вопрос через епископа?

- Мы все сделаем. – Выдохнул недовольный аббат.

- Вот и отлично. Не буду вас больше беспокоить.

Здесь мы закончили относительно быстро.

Еще до обеда преступники были похоронены, и наш отряд покидал аббатство под угрюмыми взглядами крестьян. Далее мы особо не задерживались и направились в Шрусбери. Английскую провинцию Гвинеда. Ну, в смысле, не английскую, ранее эта территория принадлежала Мерсии, но, это все еще королевство англосаксов. Сейчас этой землей правит титул принца Гвинеда. Но, я практически уверен в том, что моему появлению там не будут сильно рады.

А по пути, я так же отмечал некоторые детали.

Например, то, что мои люди уже уставали от долгих скачек, даже просто сидя в седле, когда мне было еще вполне нормально. Вечером же мы устроили привал и остановились на границе леса, возле реки. Выставили дежурных и провели ночь тут.

И так, еще через день мы уже добрались до последней границы наших земель, крепость Шрусбери. Если так подумать, то мы прошли практически через все королевство быстрее, чем за неделю. Ну, Уэльс довольно маленькая территория, так-то.

- Такой замок неудобно оборонять. – Покачал головой Освальд, глядя на поселение впереди.

Это верно. Шрусбери был расположен посреди равнин. Когда валлийские крепости располагались на возвышенностях, замок Шрусбери, казалось, и вовсе построили в какой-то низине. Вокруг равнины, а сама крепость будто бы чуть-чуть проваливается вниз. Такой замок легко окружить и штурмовать.

- Эти англичане даже строить не умеют!

- Не думаю, что все английские замки такие. – Покачал я головой.

И, к моему удивлению, местные крестьяне были даже рады увидеть нас. Да и в целом они выглядели почти так же, как люди у Матравала. И, только по виду этих людей, по их одежде, поведению, я четко понимал, что большинство из них как раз валлийцы. А замок нас уже встречал. Только увидев флаг Гвинеда, управляющий понял, кто приехал сюда. А уже разглядев наш отряд, управляющий сразу выделил среди всех солдат и рыцарей мою фигуру.

- Ваша милость. – И почтительно поклонился.

Он не знал меня лично, но легко определил, что именно я являюсь правителем.

- Твое имя?

- Грейсер, ваша милость.

- Хорошо, мы остановимся на день в замке, пусть моим людям подготовят обед. И я хочу взглянуть на отчеты.

- Понял. – Снова поклонился управляющий.

А после, как и в предыдущем замке, я на какое-то время обустроился в кабинете самого управляющего. И, даже не был особо удивлен обнаружению махинаций с отчетными монетами. Но, в плюс местному управляющему пошло недавнее решение об обмене крестьян. По сути, он продал часть английских крестьян соседнему лорду из Мерсии в обмен на валлийских и ирландских рабов, которых и поселил здесь как крестьян. Так что, позже, когда я вызвал управляющего к себе, он получил не только выговор.

Я указал ему на ошибки и велел исправляться, но не стал взимать долги, как с управляющего Матравала. Сказал, что доволен его решением с крестьянами и простил эту провинность с коррупцией. Но, все же, предупредил, что следующего раза просто не должно быть.

Вечером же снова были банные процедуры.

И я вновь задумался о… браке. Нда, столько легкодоступных девиц начинает нервировать. И все чаще начинаешь думать, что пару раз можно и расслабиться. Ну каков там шанс чем-то заразиться? Я и правда уже был готов сдаться этой горячности, но…

Одна из девчонок просто с визгом убегала от одного из моих солдат. А тот… опустил голову в отчаянии и ушел спать. Как оказалось, во время купания у него обнаружилась какая-то уродливая сыпь в паху. Я ее не видел, но именно она распугала девчонок, так что солдат остался без женской ласки. И, это событие придало мне воли сохранять благочестие!

Ну а на следующий день, как я и сказал, мы отправились дальше.

Осмотрели приграничные форты, парой речей воодушевил местный гарнизон, после чего направил отряд обратно. Но, назад мы возвращались уже другой дорогой. Обойдя лес, прошли через холмы. Заглянули в аббатство Тегейнгл. А потом уже в крепость Динбих.

И вот тут, местный управляющий, все же, получил штраф, уже в семь золотых монет. Хотя, условия выплаты были как с управляющим Матравала. А еще…

- Ваша милость! – Ворвался в кабинет взволнованный управляющий. – Там… ваши воины…

- Говори внятно, что произошло? – Нахмурился я.

- Насильничают!

Глубоко вздохнув, я велел мужчине отвести меня на место и уже более детально рассказать, в чем дело. А там, тот самый парень со срамной болячкой в штанах, слишком уж сильно ласки захотел. Надо было сразу уделить ему больше внимания. А так, пришлось разразиться целой речью.

- Бог покарал тебя за бесстыдство, но ты не внял ему! И решил распространить греховную заразу среди моих подданных. Чтобы женщины болели и меньше рожали, чтобы наш народ редел. Да, зачем нам вообще сражаться с англичанами или язычниками, когда мы готовы сами вымереть.

Я прямо возвел руки к небу.

И все присутствующие слушали меня очень внимательно. Хотя, вначале, когда этого парня только поймали и разоружили, кто-то посмеивался, отпускал шуточки в адрес парня. Но сейчас все перешли на более серьезный лад.

- Ты ведь и сам должен понимать, что теперь у тебя остался только один путь.

- Д-да… я приму обет безбрачия… - Протянул бледный парень.

Глядя на меня, он испытывал страх, вспоминая, как я уже разобрался с бандитами ранее. Ну и сейчас, собственно, все закончилось так хорошо лишь потому, что его вовремя остановили, не дав совершить преступление.

- Да будет так. – Кивнул я ему.

И даже выдал еще небольшую речь остальным солдатам по поводу благочестия и сдержанности. Сомневаясь, что они вообще поймут медицинские термины, я больше упирал на религию.

- За распутство бог карает нас смертных и ставит на таких грешников печать проклятия! Их род будет порождать лишь болезни, и вредить благочестивым христианам. Так держите же себя в руках и сохраните свое здоровье.

- Так че… теперь вообще не трахаться, чель…

Один из солдат был настолько поражен, что из него прямо вырвался крик души.

- Охх, боже, за что ты послал мне таких идиотов? – Обратился я к небу, а потом обратно к людям. – Трахайся сколько влезет! Только не со всеми подряд, женщинами, мужчинами, животными… только со своей женой. Если же она была девственницей, то практически наверняка не носит в себе проклятие срамных болезней.

- Оуу…

- Иначе окажется так, что если женщина распутна и спала с такими вот… - Указываю на провинившегося. – То получила от него проклятие и так же передаст его вам. И у вас самих в штанах хозяйство все гнить начнет.

Вообще, странно, что такие базовые вещи объяснять надо. Тем более, что практически все эти солдаты были даже старше меня. Хотя, для кого-то это все не было открытием.

- Если же совсем невмоготу, лучше используйте помощь верной руки! Конечно, это тоже грех, но не такой сильный, как распутство или насилие.

Освальд на такую отповедь натурально глаза выпучил.

- А пока, похоже вас просто переполняет энергия, которую вам некуда девать! Поэтому, вместо отдыха мы будем тренироваться до отбоя.

- А?

- Что?

- Помимо прочего, ваша физическая форма оставляет желать лучшего. А потому, сир Освальд поведет вас на марш! Будем доносить до вас мудрость господню через ноги, десять кругов вокруг крепости!

- Это… наказание? – Опешил сам Освальд. – Но ведь… провинился только…

- Ну вы же не шайка какого-то отрепья! Вы армия! Боевое братство! А значит вы не сами по себе, а отвечаете друг за друга! Коллективная ответственность. И, как ваш принц, я пойду вместе с вами, потому что это и моя вина тоже, это я не уследил за вами.

Другое дело, что для моего тела этот марафон вообще не был сколь либо тяжелым испытанием. Тем не менее, парни держались достойно. Первые несколько кругов. Стоит отметить, что ландшафт тут был неровным и бегали мы по довольно высокому холму. Так что, не удивительно, что в какой-то момент солдаты были уже совсем никакие. А потом один свалился и чуть не скатился с холма. Благо, я успел его вовремя подхватить.

- Похоже, вы уже совсем устали… прекратите, будете дальше так бегать, сами же покалечитесь.

Воины вздохнули с облегчением.

- Будем бегать в нижней части холма, давайте, осталось еще три круга!

А теперь у солдат чуть глаза не вылезли из орбит. Потому что круг в нижней безопасной части холма был в несколько раз больше, чем предыдущий маршрут вокруг крепости.

- Смилуйтесь… владыка!

- В смысле, вы же гордые воины Уэльса! Я верю, вы способны на большее, вы не ровня каким-то жалким язычникам или этим англичанам! Вы просто сами еще не понимаете, на что способны, и я покажу вам! Еще пять кругов!

- Н-нет…

Один солдат хотел было возмутиться, но Освальд сразу отвесил ему затрещину, чтобы я еще что-нибудь не придумал.