Kaldabalog

Кракен, глава 5

Added 2021-07-19 08:40:32 +0000 UTC

Глава 5 Морской принц

Прошел еще месяц с начала восстания. Железный флот отправился вдоль западного побережья, разоряя земли Ланнистеров. В то же время Эурон отделился от основного флота и ушел со своими кораблям обратно в Залив Железных людей, решив напасть с них на Холмы Пендрика. Это все еще Западные земли, принадлежащие нескольким вассальным домам львов. Он решил разграбить золотые копи и замки, куда стекалось все золото оттуда.

Именно здесь произошло морское сражение с кораблями Эстренов, где я сделал свой ход…

Просто, в одном из боев я взял и потерялся. Пираты ушли на абордаж, началась резня, я же свалился в воду. Щупальце оплело мою руку и рывком, кракен унес меня от галеры Эурона. Зубцы на его присосках могли бы разодрать мою руку в фарш, но она была защищена пластинками вареной кожи, в которые кальмар и вцепился намертво.

Стоит отметить, что с каждым днем Эурон смотрел на меня с растущей жадностью. Его влекла магия, и он хотел заполучить оборотня в свою команду. Даже если я, по его мнению, был никудышным железнорожденным. Тень Вороньего глаза надо мной становилась все больше и мрачнее. Я же не собирался становиться его приспешником. А дядя явно не хотел просто так отпускать меня. Бейлон же только радуется, что его младший сын хоть немного мужества наберется.

В любом случае, я покинул силы восстания.

Выбрался на берег и затаился в лесу, вблизи Виндхолла. Развел костер, чтобы не замерзнуть. Хотя уже лето вступает в силу, но даже сейчас ветра залива прохладны. И так, далее я просто прятался в лесу какое-то время. С помощью верных воронов я мог следить за обстановкой вокруг, и никто не смог бы подобраться ко мне незамеченным. Впрочем, в этот лес никто особо и не стремился. Эурон же посчитал, что я утонул, хотя мое тело и искали почти целую неделю. Дядя не хотел лишиться оборотня. Но, в итоге его корабли уплыли.

- Теон утонул? – Бейлон не выглядел удивленным.

Отправляя меня с Эуроном, он вполне себе отдавал отчет в том, что риск для моей жизни будет не шуточным.

- Ну и хер с ним. – Махнул отец на меня рукой.

А вот сестра плакала…

Глазами ворона я видел, как она ревела, уткнувшись лицом в подушку. Даже захотелось заявить ей о себе. Ворон вполне мог сказать пару слов, например «Теон жив». Но, она же может рассказать отцу и дяде. Мне же хотелось, чтобы на ближайшее время обо мне просто забыли.

Тем не менее, сбегать я не собирался. Хотя, у меня и были такие мысли. Но, выжидая и наблюдая за обстановкой, я так же размышлял о своей жизни. Чего я действительно хочу? Может лучше и правда сбежать и пытаться устроиться как-то самому? Но, какая-то часть меня, наследие того самого Теона, третьего сына Бейлона Грейджоя, негодовала от одной только мысли о бегстве. И, Железные острова это мой дом, не самый лучший, но мой. Здесь моя семья. Хотя привязанность есть только к сестре и матери. Мне было глубоко безразлично, переживут ли восстание мои старшие братья, отец и дяди. И, я еще могу чего-то добиться здесь. Стать по-настоящему значимым. В конце-концов, не просто же так я попал в этот мир!

Я действительно хотел этого. Изменить острова, превратить свой дом в достойное место. И… меня так же захватывали возможности, что распаляли мои амбиции. Мой отец бросил острова в хаотичный шторм. Но, хаос это лестница, по которой я могу пройти. Хаос, это материал, которому я могу придать форму, построить свои собственные Железные острова.

Но, помимо этих размышлений, я так же заметил еще кое-что.

Отдыхая в лесу, я чувствовал, нечто…

Таинственное чувство, которое я не мог полностью осознать. Но, мой дар оборотня, кажется, стал еще сильнее. Может ненамного, но я почувствовал, что вселяться в кракенов и воронов стало легче. Словно сама земля подпитывала мои силы. Я запомню это.

А пока, возвращаясь к проблеме островов…

Если я хочу что-то изменить на островах, мне нужно имя.

Я не прославлюсь во время восстания как отважный воин и налетчик. Но, я могу прославиться иначе. А потому, я ждал удобного момента. И спасибо наказанию от Бейлона. Добывая себе еду на Пайке, сейчас мне было даже проще выживать в лесу.

Так я и дождался появления королевского флота в Закатном море.

Мой отец же оставался все таким же дураком. Станнис подловил его. Заманил железный флот в пролив у Светлого острова, и запер их там, методично уничтожая наши корабли.

Я мог предупредить отца.

Но…

Вместо этого я просто смотрел, как корабли с самыми непримиримыми и жестокими налетчиками тонут в битвах с королевским флотом. Те, кто более всего желал возвращения старых традиций, и рвались первыми в бой. Вернейшие сподвижники Бейлона. Практически полностью железный флот состоял из тех людей, которых мне меньше всего хотелось бы видеть рядом с собой.

В то же время, корабли домов нового пути просто не успели попасть в ловушку. Большинство их кораблей торговые, а не боевые. Они быстрее в море, но не так маневренны в заливе.

Но…

Что меня действительно удивило, так это сам Бейлон.

Прошлыми рейдами он руководил из Пайка. Но в этот раз сам возглавил железный флот. Я думал, он и сейчас будет отсиживаться на острове, но нет…

И еще большим шоком было то, что он погиб в этой кампании.

Во время боя его столкнули в воду и мужчина в тяжелой броне просто утонул. Я с шоком наблюдал за смертью отца глазами ворона и не понимал, как так произошло? Бейлон не должен был здесь умереть. Но что пошло не так? Почему он поплыл туда? Почему погиб?

Эффект бабочки?

Но что я мог такого сделать, что настолько изменило историю?

Я не знал ответа.

А тем временем, мой старший брат поднял упавшее знамя. Родрик Грейджой стал новым королем. В то время как Марон погиб вместе с отцом в ловушке Станниса. Только среднего брата закололи в бою, он не утонул. Чувствовал ли я горе от потери?

Нет…

Я не был близок ни с отцом, ни с братьями.

А смертей я и так уже навидался.

И мое время уже почти наступило.

Королевский флот направился на Железные острова. Я же вышел к берегу, где меня ждали новые друзья. Сначала у меня под контролем был всего один кракен. Но, я смог укрепить с ним связь, а потом захватил еще нескольких. И уже с их помощью я привлек целую стаю. Десятки кальмаров, которых я не контролировал напрямую, но они чувствовали давление моего разума, который направлял их. А самое главное… они привели мне лодку.

- Ч-чегой? – Выпучил на меня глаза рыбак, испуганно держащийся за весло.

Кракены просто окружили рыбацкую шлюпку из ближайшей деревни и притолкали ее сюда.

- Мне нужна твоя лодка.

Плыть верхом на кальмаре до островов, в холодной воде… нет уж, я себе все внутренность выморожу.

- Н-но… да… - Запинаясь, забелял мужчина.

- Обещаю, она к вам вернется через несколько дней. Даю слово принца морей.

Мужчина разинул рот. Меня же несколько забавляла реакция рыбака на подобные безумные вещи. Даже интересно, ему хоть кто-нибудь поверит, когда он об этом расскажет?

В любом случае, транспортом я разжился. И рыбацкие сети использовал, чтобы запрячь кальмаров. Они и потащили мою лодку. Только не к Пайку, осада еще даже не началась, так что мне там делать нечего. Нет, я направился в сторону Харлоу.

Плавание длилось не долго, а вороны помогали мне ориентироваться и приплыть к острову.

Только, к городку возле Десяти башен, я подплывал уже не в лодке, а стоя на кальмаре. Лодку уже возвращали к рыбацкой деревушке. Все же, я обещал ее вернуть. А здесь…

Жители городка чуть не начали вспахивать землю отпавшими челюстями, когда увидели меня верхом на морском чудище. И вот, я ступил на берег, потопав к замку.

- К-кто это?

- Сам Утонувший вышел из моря!

Эти ребята так суеверны. Всего лишь фокус оборотня, а они уже чуть ли не на колени падают. Но, я ведь знал, что так и будет. Жители Железных островов очень суеверны. И если слушающиеся меня вороны вызывают скорее отрицательную реакцию и подозрение, то вот ручные кракены закладывают в сердце железян религиозное благоговение.

- Кхм… - Подошел я к одному из местных. – Сообщите лорду Харлоу, что принц Теон просит его аудиенции.

Очумевший солдат поднял на меня ошарашенный взгляд.

- Вы… п-принц?

- Теон Грейджой.

- А… д-да! Сейчас!

В общем, приплыл я в гости довольно эффектно.

И, уже где-то через десять минут меня принимали в теплом помещении с камином. Стол был накрыт разными угощениями и, сам лорд меня встречал. Конечно, я знал, что он будет здесь. Родрик лично не участвовал в налете, отправив двух своих сыновей, которые в итоге оказались заперты в проливе. У меня была мысль сообщить ему, чтобы он отозвал их обратно, но, они бы не согласились. Оба сына Чтеца были просто очарованы речами Марона и Бейлона.

- Я рад, что вы живы, дорогой племянник. – Спокойно вздохнул мужчина.

Как и всегда, он был спокоен и осторожен в речи.

- Да… было непросто. Я слышал, Станнис разбил железный флот?

- Это так… оба моих сына погибли в бою.

- Примите мои соболезнования…

Мужчина просто кивнул.

- Вы не знаете… почему мой отец решил отправиться в бой? – Попробовал я уточнить этот момент. – Это на него не похоже.

- Да. – Слабо усмехнулся Родрик. – Я слышал, кто-то из матросов усомнился в храбрости вашего отца, заявил, что он посылает в бой даже своего младшего сына, лишь бы не плыть самому.

- О… понятно. Это его задело. – Кивнул я.

Бейлон был слишком тщеславен. И, полагаю, это была не просто единичная фраза. Среди людей моего отца появились сомнения. Поэтому он решил доказать, что все еще является успешным налетчиком. Не получилось.

- Мой принц… - Осторожно начал Родрик. – Это правда, что вы… прибыли на…

Он замялся.

- На кракене?

- Да. Это правда?

Я согласно кивнул.

- Когда я оказался за бортом, то чуть не погиб… но море спасло меня. – Даю многозначительный ответ.

Вообще, кракены даже на островах считаются полумифическими созданиями. Вроде бы их давно уже не видели, а вроде бы и говорят, что где-то да показался гигантский кальмар. Но такие разговоры часто воспринимаются как байки. А на самом деле Закатное море просто кишит этими головоногими. Но при этом они крайне редко подплывают к водам, по которым плавают корабли. Железнорожденные, в основном, плавают по прибрежным водам. Только торговые парусники ходят чаще по морю напрямую. Кракены же, в любом случае, не видят в кораблях ни добычи, ни конкурентов, вот и держатся подальше. Ну, как правило. А в правилах бывают и исключения.

Сами гигантские кальмары достаточно крупные, чтобы потопить небольшую ладью, возможно даже галеру могут потрепать. А вот галеон они не потопят, максимум – потреплют.

- Вы можете гостить в моем замке, принц…

- Благодарю, но… я не могу просто сидеть здесь, когда моя семья в опасности. – Вздохнул я. – Я спрошу прямо, лорд Харлоу. Вы поддержите меня?

- Конечно, дом Грейджой наш сюзерен, я окажу вам полную поддержку. Но, чего вы хотите достичь?

Честно, мне импонировало то, что лорд говорил со мной как с равным. Даже если он считал меня ребенком, что лишь пытается вести себя по-взрослому, его отношение, все равно, было предельно вежливым. И я старался отвечать ему тем же.

- Я хочу собрать оставшиеся силы верных домов. Ваш остров самый густонаселенный, у вас есть резервы, люди и корабли. И так же у других лордов.

- Железный флот был разбит. Вы верите, что мы сможем справиться?

- Да. У нас еще достаточно сил, если лорды отзовутся на мой призыв, мы сможем дать бой королевскому флоту, а море нам поможет.

Родрик явно испытывал сомнения.

- Мы можем назначить точку сбора у Большого Вика, а потом обойти Пайк с запада и ударить по силам Станниса у Лордпорта.

- Хмм… его флот, должно быть, сосредоточен с восточной стороны острова. – Кивнул лорд.

- Мы сметем их, разделим, и разобьем.

Но, лорд все еще сомневался. Он мог рискнуть и поддержать меня. Теперь, когда Бейлон мертв, все может пойти по-другому. Даже будучи младшим братом нынешнего короля островов, я уже становлюсь значимой политической фигурой. По крайней мере, чисто по крови и наследованию. Тем не менее, Родрик может и не поддерживать меня, найти какой-то предлог, чтобы оставить корабли при себе. Так, после подавления восстания, он сохранит больше ресурсов.

Тем не менее, на его решение влиял не только холодный расчет. Несмотря на конфликты в семье, такой человек просто не мог остаться равнодушным после гибели своих детей. Родрик не Бейлон. Но, он достаточно умен, чтобы понимать, что это не злые враги пришли убивать его сыновей, а они сами полезли дразнить континентальных зверей. И в итоге разъяренный олень поднял их на рога.

- Дядя… - Вздохнул я. – Мне нужна ваша помощь.

Лорд вздрогнул.

Сомнение в его глазах достигло пика и, в итоге, он опустил плечи.

- Мой кабинет в вашем распоряжении. Я позову мейстера.

Последней каплей стало напоминание о том, что мы семья. И что его родная сестра заперта в Пайке под осадой. Харлоу решил поддержать меня. Кстати, Родрик как раз из тех лордов, что не стали топить своих мейстеров, следуя примеру Бейлона.

И таким образом, я начал действовать.

В то время как мой старший брат и нынешний король островов был блокирован в Пайке, я призывал лордов направить свои корабли к Большому Вику, для создания нового соединения. Для передачи сообщений я использовал больше своих воронов. И с помощью вселения я так же избегал сил Станниса. Замковые вороны, которых использовал мейстер, полетели бы напрямую, через Пайк, и их бы заметили люди короля. Я же мог обойти его флот и армию.

Баратеон как раз плотно обложил Пайк. Корабли заперли остров с моря, а высадившиеся войска осадили крепостную стену на самом острове. При этом у Станниса была артиллерия. Его люди собрали катапульты, которые начали обстреливать стену.

И я постоянно наблюдал за ходом осады. Особенно внимательно мой ворон приглядывал за Ашей, что большую часть времени находилась в замке. О ней я волновался больше всего. Даже больше, чем о нашей матери. Но и выдвигаться пока еще я так же был не готов.

Мне ответили не все лорды.

Но, главное, Гудбразеры подняли своих вассалов и поплыли на встречу с силами Харлоу. Это не Железный флот моего отца, но объединенные силы двух мощнейших домов нового пути представляли собой даже больший по количеству кораблей флот. Правда, это были не боевые галеры, а больше торговые суда и какое-то количество малых боевых кораблей. С другой же стороны, воинов, готовых сражаться за Железные острова, они прислали немало. Может дома нового пути недолюбливают дома старого закона, но они понимают, что Железные острова это наш общий дом. Удивительно же то, что именно некоторые дома старого закона как раз и отказались присылать свои корабли. Они писали, что все их силы уже были потеряны с Железным флотом в проливе Светлого острова. Но через ворона я видел, что кораблей и людей у них еще хватало для борьбы. Просто… они уже потеряли веру в эту войну, когда погиб Бейлон и был разбит Железный флот.

Тем временем, я все лучше понимал, насколько же полезен оказался мой дар.

Глаза воронов были хороши не только в выведывании секретов. Благодаря птицам я мог отслеживать передвижения сил противника и знал, где сосредоточены корабли и люди королевского флота. Моя информация о передвижении врага была наиболее полной, чем у кого-либо еще на Железных островах. О действиях королевского флота я знал даже больше, чем сам Станнис!

И вскоре я отплыл с Харлоу, направившись в точку сбора.

Со мной было сорок кораблей, которых собрал лорд Харлоу со своими вассалами. Большая часть – торговые суда, что перевозили людей для боя. Семь больших галеонов, и торговые лодки поменьше. Еще тринадцать галей.

Примерно столько же собрали Гудбразеры. Но, даже соединившись, наши корабли едва ли достигали численности кораблей потопленного Железного флота. Особенно с учетом того, что тот флот состоял из больших военных галер. По сути, за мной шла солянка из множества разных кораблей, которых фактически наскребли по сусекам. В то время как Железный флот был регулярным военным отрядом кораблей, под прямым управлением Бейлона. Это был не вассальные корабли, а флот именно нашего дома. К нему же просто присоединились особенно воинственные железнорожденные со своими кораблями, чтобы поучаствовать в набегах и показать моему отцу свою верность старому закону.

И…

Стоя на носу одного из больших галеонов…

Я чувствовал захватывающее ощущение контроля.

От меня лично в бою мало толка, если не считать моих способностей оборотня. Но я смог собрать эти корабли и направить их. И я чувствовал всю силу этого сборного флота, как свою собственную силу. От такого действительно дух захватывает. Возможно, я даже начал немного понимать Бейлона с его мечтами о короне морей.

- Мой принц. – Спокойно приветствовал меня лорд Гудбразер.

С ним же были и другие лорды Большого Вика и ближайших островов, что откликнулись на мой зов.

- Благодарю вас, что вы поддержали мой дом в это тяжелое время.

- Это мой долг, я принес вассальную клятву вашему дому. Пока еще не все в сборе, прошу, будьте моим гостем.

Одна из дочерей лорда приветствовала меня с подносом. Хлеб и соль…

Даже здесь, на островах, чтили эту традицию. И, я с благодарностью принял скромное угощение, что обещало гостеприимство и защиту хозяина острова.

А тем временем, шторм вокруг Пайка все сгущался.

В смысле, не реальный шторм, а само положение дел замка становилось все плачевнее. Люди все чаши думали о капитуляции, но Родрик был намерен держаться. Несмотря на то, что посланные им вороны были сбиты силами короля, он верил, что лорды островов придут на помощь.

Нет, они не верили, что осаду так просто разобьют…

Но…

- Мы обречены, твое величество! – Недовольно кричал лорд Винч.

Он громче всех поддерживал Бейлона, и так же сейчас громче прочих выражал свое беспокойство сложившейся ситуацией.

- Даже если кто-то соберется… Железный флот разбит. Никому на островах не хватит сил бороться со Станнисом!

- Они просто овцы на кораблях. – Презрительно бросил истинный железнорожденный. – Мы все еще сильнее! Если Харлоу не тупы, они смогу оборвать снабжение с континента. Овцы сдохнут без своего сена.

Мой брат так же рассчитывал на поддержку островов. Даже если у лордов нет сил, чтобы отбросить королевский флот, они могут нарушить снабжение Станниса. Могут попытаться. И, на самом деле, это была неплохая идея, о которой я даже не подумал. И лорды, что пошли за мной, не дали мне подобного совета.

Нет, мы не сможем полноценно блокировать снабжение. Но, если начать перехватывать транспорт с припасами, мы вынудим Станниса послать корабли для защиты линий снабжения. Это ослабит его силы у Пайка.

Проблема была в том, что… самые храбрые и безбашенные вояки полегли в проливе.

Среди же моего нового флота просто не было таких сумасшедших капитанов, которые согласятся нападать на пути снабжения Станниса, в отрыве от остального флота. Нет, я могу приказать, но…

Лорды нового пути демонстрируют свою поддержку. И, все же, я чувствую, как они хотят держаться от этой войны подальше. Собственно, они и не выступали вместе с флотом самостоятельно, решив остаться в своих замках. Только некоторые поплывут со мной, остальные же только выделили корабли и людей. Впрочем, это все, что мне было нужно.

А с линиями снабжения я могу разобраться и сам.

Море мне поможет.