Kaldabalog

Кракен, глава 6

Added 2021-07-19 09:58:08 +0000 UTC

Глава 6 Правитель морей

Кракены очень редко нападают на корабли. И не на такие большие.

Припасы к силам Станниса доставлялись на больших галеонах. Но, даже так, целая стая кальмаров могла их ушатать. Кракены цеплялись за древесину когтями, вгрызались в нее своими массивными клювами, кроша дерево. Сразу пять гигантских моллюсков вцепились в корабль с одной стороны, врезаясь в него своими щупальцами, и потянули вбок. А потом еще несколько…

Один кракен никогда не потопил бы такой корабль, но несколько, навалившись с одной стороны… они просто перевернули его!

- Чудовища!

Моряки кричали в ужасе.

- Нахер! Нахер! Стреляйте, суки, аа-а-а-а!

Кракен поймал выпавшего моряка, хватая его щупальцами, когти натурально сдирали с него шматки кожи и мяса, а после, притянув бедолагу достаточно близко, кальмар пробил его череп клювом. Я чувствовал все это, как мою пасть заполняет сладкая кровь. Но это были такие призрачные, отстраненные ощущения. Мое сердце вздрагивало, я убивал людей. Но, здесь были не простые горожане, солдаты, моряки боевого флота, пусть и менее боеспособная его часть. И пусть у них могут быть семьи, жены и дети, но здесь они на войне. А потому я не проявлял лишней жалости, стараясь сохранить хладнокровие.

Таким же образом я потопил еще несколько транспортников.

Было немного жаль. Ведь столько еды просто ушло под воду. Эти припасы могли быть захвачены нашими кораблями. Но, оно того стоило.

Станнис посчитал, что корабли железнорожденных действую в юго-западном направлении. Он направил несколько быстроходных кораблей для разведки пути снабжения от Пайка до Погибельной крепости. И, эти корабли так же бесследно исчезли. Тогда-то мастер над кораблями и забеспокоился всерьез. Ему пришлось ослабить осаду, чтобы выделить корабли для защиты линий снабжения. Попутно, я попросил Харлоу, чтобы его самые быстрые корабли помелькали там рядом, не нападая, а просто держа охрану транспортников в напряжении. Таким образом Станнис был убежден моим маневром в том, что наши силы действуют в западных водах залива. И когда еще несколько его кораблей было потоплено, он выделил еще больше!

- Королевский флот был ослаблен. – Заключил я, в кают-компании.

Со мной за столом были лорды и некоторые благородные сыновья лордов, что в итоге решили отправится со мной к Пайку.

- Как? – Удивлялся Вик.

Это был сын лорда Расщелины. Этот замок принадлежит младшей ветви Гудбразеров.

- Лорд Харлоу отвлек силы Станниса. Он растянул свой флот, и сейчас у Пайка осталось меньше кораблей. Мы сможем разбить их одним ударом.

- Тогда мы должны напасть сейчас! Принц, вы согласны со мной? – Порывисто высказался еще один Гудбразер.

Один из сыновей лорда Гудбразера с Камнелома. Должен признать, это особо плодовитый дом. У Гудбразеров несколько младших ветвей, а у самого лорда Большого Вика уже тринадцать детей. Двенадцать дочерей и один сын, еще совсем маленький. Нда, сразу видно, человек очень ответственно относится к продолжению рода.

Возвращаясь же к теме.

- Да, пора. С нашей позиции будет выгодно обойти Пайк с запада, пока Станнис смотрит на восток.

- Внезапная атака! – Оскалился Вик.

Я согласно кивнул.

Удивительно, что они внимательно ко мне прислушивались. Но, меня уже воспринимали не обычным мальчишкой. Меня слушались вороны. И даже морская живность. Начав действовать, я так же начал и более активно демонстрировать свои способности, стараясь играть на суевериях островитян. Таким образом, я распалял их убежденность в том, что сам Утонувший избрал меня для спасения Железных островов от подлых захватчиков. И само море на нашей стороне. Помимо укрепления моих позиций, это так же вселяло уверенность в сердца островитян.

- Сегодня мы отплываем. Передайте мой приказ всем капитанам.

И, так же, все чаще я приказывал, а не простил.

Тогда же в Пайк прилетел Дагон, один из моих воронов. Я отправил его ночью, заставив его держаться повыше, чтобы его не заметили люди короля. А Роберт так же участвовал в осаде. Он руководил наземными силами на острове, в то время как его брат управлял королевским флотом.

Вороном я отправил послание, в котором сообщил, что прибуду с подмогой уже очень скоро.

«Теон! Как же я рад, что ты выжил! Ты показал себя настоящим железнорожденным! Мы еще держимся, но прошу тебя поторопиться. Твой брат Родрик»

Ответ был не особо длинным, но я видел глазами ворона, как мой брат чуть ли не заплясал от радости, узнав о моих планах.

Той же ночью мои кракены потопили все охранные суда на западном пути, вместе с транспортом. И теперь Станнис был полностью уверен, что ему следует ждать удар с востока. Ну, как бы, относительно Железных островов, этот «западный путь» как раз будет на востоке. Западным я называю его, потому что он идет от Западных земель. Просто для островов весь Вестерос это восток.

Оставив минимум кораблей, необходимый для осады, он направил большую часть королевского флота к острову Харлоу, чтобы блокировать его порты. Лорд Родрик был предупрежден о действиях Станниса. Но, прежде чем королевские корабли добрались до его острова, я нанес свой удар.

Еще днем мы прошли узкий пролив между Пайком и Большим Виком, обогнув остров, с востока и задержались к ночи, чтобы атаковать рано утром с южного направления.

Я использовал воронов, чтобы направлять флот в ночной темноте. И таким образом мы смогли подойти незаметно.

- Лорд Вик, начинайте высадку. Лорд Мерлин, вы атакуете остатки королевского флота.

- Но… - Мелдред засомневался.

Да, боевых кораблей у нас мало. Все еще меньше, чем кораблей Станниса.

- Я буду с вами, и море поможет нам. – Выступил я на нос корабля.

И с неба раздалось пронзительное карканье. Мои вороны собрались в стаю. И не только фамильяры, еще несколько десятков обычных воронов, с которыми у меня нет связи, но которых я смог призвать. Я даже не давил на их волю, а просто пообещал в награду за послушание роскошный пир.

- Мы победим, потому что этого хочет Утонувший бог.

- Да!

- То, что мертво, умереть не может!

- Но восстанет вновь, сильнее и крепче, чем прежде. – Оскалился я.

Выглянув за борт, моряки могли увидеть светлые силуэты под водой. Огромные моллюски плыли вместе с нашей ударной группой, вселяя в людей религиозный трепет.

- Мы потопим этих овец… мой принц. – Уже более воодушевленно заявил Мелдред Мерлин, сжимая в руке меч.

Я сам не собирался лично вступать в бой. На мне и брони особой не было, кроме вареной кожи. В крайнем случае, я скорее выброшусь за борт, чем буду биться с людьми Баратеона. В воде-то я точно выживу.

- Вперед.

Пузатые галеон подступали к Лордпорту, чтобы осуществить высадку солдат. Но перед этим наши боевые корабли прорезали немногочисленные охранные суда королевского флота, что оставались здесь. Но, при этом, сами корабли даже не вступили в бой.

- Чтоб меня… - Ошарашено прошептал один из матросов.

Остальные же в молчаливом трепете смотрели, как кракены просто рвут небольшие ладьи на части, и опрокидывают крупные корабли.

- Утонувший бог с нами! Его гнев прольется на проклятого оленя, залезшего в наши воды! – Яро выкрикнул старик в сером тряпье.

В глазах жреца плескался огонь фанатизма. Для него я уже был пророком, избранным чемпионом Утонувшего. Впрочем, остальные тоже были неслабо впечатлены.

- Море всегда на стороне железнорожденных. – Провозгласил я.

Солнце только поднималось, освещая Залив железных людей, когда мы атаковали основный силы морской блокады Пайка.

Кракены цеплялись за большие корабли и раскачивали их, стараясь опрокинуть в воду. В малые же ладьи и галеи плыли наши боевые корабли. Железнорожденные рвались на абордаж. Но, все равно, большую роль в этом сражении играли кальмары. Именно они потопили большую часть кораблей. Только, в этот раз это не обошлось без последствий для моей морской стаи.

- Матерь божья! Защити! – В ужасе вопил моряк, оказавшийся в воде.

Кальмар схватил его щупальцами, врезаясь под кожу когтями. Парень же истерично задергался, судорожно размахивая кинжалом. И, так он выколол глаз кракену, прямо перед тем, как моллюск откусил человеку лицо своим клювом.

Другой же кракен был просто истыкан стрелами. Некоторые лишились пары щупалец. И почти все мои морские друзья были изранены. Сейчас погиб только один, но позже еще несколько может скончаться от ран.

- Пайк! – Кричал ворон надо мной.

Моряки на корабле встрепенулись.

- Пайк! – Поддержали птицу некоторые из них.

- Пайк!

Имя крепости и острова стало боевым кличем, с которым железнорожденные бросались в бой, ступая на чужие корабли.

На море снова пролилась кровь.

Но я оставался в относительной безопасности. Конкретной мой корабль не сталкивался с другими, но лучники с палубы вели огонь по противнику, где еще не было абордажной свалки. В то же время я наблюдал глазами ворона за действиями сил на острове.

Вик практически вырезал всех королевских солдат в Лордпорте и отбил у них город, после чего уничтожил позиции осадных орудий. Но дальше ему пришлось отступить. Силы Роберта на острове были ограничены тем, скольких он смог перебросить на кораблях. Их могло бы быть больше, но мои кальмары отрезали пути снабжения, а вместе с ними и переброску подкреплений с материка. Тем не менее, войско короля было даже больше, чем наших людей! Первая атака Вика оказалась удачной из-за фактора внезапности, но позже король сможет отбросить их обратно в море. Сам парень это, может быть, и понимал, но отступать явно не хотел.

С другой стороны, Роберт, на самом деле, не мог бросить в бой все силы. Ведь тогда по нему могут ударить из осажденного замка.

Все получилось даже лучше, чем я думал.

- Переговоры! – Каркнул Хугин, пролетев рядом с Виком.

Это был идеальный момент.

Вик же послушался и не стал атаковать Роберта. Он выставил своих людей, а сам выступил вперед, показывая, что настроен на разговор. И пока королевские войска решали, что им с этим делать, я направил корабль к Лордпорту.

В итоге, я как раз подоспел на эти переговоры, когда сам король с несколькими своими людьми вышел навстречу.

- Принц. – Почтительно кивнул мне Вик.

Сейчас в его голосе чувствовалось настоящее уважение. И уже было неважно, что я ребенок. Для железнорожденных я уже едва ли являюсь человеком. Я стал для них околомифической фигурой.

Впереди же я видел короля.

Роберт Баратеон. Он еще не был похож на свинью, в которую превратиться позже. Сейчас это был суровый воин, закованный в латы. Рядом с ним было три верховных лорда. Эддарт Старк, Джон Аррен, и Тайвин Ланнистер.

Подобравшись ближе, король как-то растеряно взглянул на нашу переговорную команду. В основном молодые парни, почти подростки, и я, мелкий шкет.

- Приветствую, ваше величество. – Мой голос был спокоен, когда я выступил вперед. – Мое имя Теон Грейджой, я младший сын Бейлона Грейджоя, принц Железных островов.

Старк нахмурился. Ланнистер никаких эмоций не показал. Аррен удивленно вскинул брови.

А Баратеон.

- Ха-ха-ха! – Его жесткий смех разносился громом.

И даже металл брони зазвенел.

- Малец, ты правда командуешь этими людьми?

- Да. И это я отрезал ваши пути снабжения и выманил Станниса прочь. Морская блокада у Пайка уничтожена. Теперь вы заперты здесь. Когда мои люди пойдут в атаку, мой брат атакует из замка.

- Семеро. – Покачал головой Роберт. – Сколько тебе лет, пацан?

- В этом году мне исполнилось десять, ваше величество.

- Охх… - Король как-то неловко почесал затылок. – Чего ты хочешь?

- Мира. – Спокойно отвечаю. – Я могу уничтожить вас, но я хочу мира.

- Что ты несешь? Твой отец был предателем. Но ты, похоже, смышленый малый. Преклонись, и ты станешь новым лордом Железных островов. Мы выберем регента из островных лордов, но после совершеннолетия ты станешь верховным лордом.

- Щедрое предложение. – Кивнул я. – Но, что насчет моего брата?

- Он чертов предатель!

- Отнюдь. – Возражаю. – Никто из нас не предатель. Мой дед, Квеллон Грейджой, принес клятву Таргариенам. Но мой отец не приносил клятв ни Таргариенам, ни Баратеонам. Мы не нарушали никаких клятв и никого не предавали.

- О… - Разинул рот Роберт.

- Железные острова давно стали частью Семи королевств. – Нахмурился Джон Аррен.

- Семь королевств. – Покачал я головой. – Это даже не единое государство. Это хлипкий альянс королевств, которые держались раньше на страхе перед драконами.

- Это ничего не значит. – Хмуро заметил лорд Тайвин. – Мы не проиграли.

- Я предлагаю вам мир. – Наклоняю голову. – Я делаю это сейчас, на равных, чтобы вы могли сохранить свое достоинство. Мои условия просты. Корона признает независимость Железных островов и за нами так же останется Светлый остров.

- Неприемлемо. – Отрезал Тайвин.

- Что? Зачем вам еще остров? – Не понял Баратеон.

- Железные острова бедны, ваше величество. Светлый остров сможет обеспечить нас едой и тогда не будет необходимости утраивать набеги. Мир означает, что не только вы прекратите нападения, но и мы тоже. Железнорожденные больше не будут устраивать набеги на земли Королевств.

- Ты можешь давать такие обещания? – Усмехнулся Баратеон.

- Меня поддерживают лорды Железных островов. Их голоса, это и мой голос.

- Кхм… как насчет твоего брата?

Не то чтобы король был готов согласиться на мое предложение, ему было скорее интересно, что я еще скажу.

- Правда, я не могу говорить за него. Но он ведь рядом, да? Давайте его спросим.

Таким образом, переговоры были на некоторое время прерваны.

Вот только…

Родрик так и не явился на них…

Вместо него пришел лорд Винч. При этом он не мог сдержать некоторого шока, с которым смотрел на меня. Ранее он, как и многие осажденные, видел, что стало с флотом Станниса. Ну, наверное, не стоит называть это флотом. Большая часть кораблей, вместе с самим мастером над кораблями, отправились в восточную часть залива. В любом случае, он видел, как кракены топали королевские суда. Он знал, что само море выступило на моей стороне.

- Принц Теон… - Дрогнул его голосом. – Ваш брат… он погиб на стене, когда одна из башен была разрушена, его завалило обломками.

- Вот как… - Удивился я. – Когда это произошло?

- Вечером… ваша… ваше величество. Теперь вы король железнорожденных.

Стоит отметить, что переговорщики со стороны королевской гавани сами были весьма ошарашены речью Винча. В частности, их удивляло то, как он чуть ли не преклоняется перед ребенком, осторожно подбирая каждое слово.

- Это грустная новость. – Вздохнул я. – Но, он погиб с честью, как истинный железнорожденный. И теперь я принимаю его корону.

Было несколько сложно сдержать усмешку.

Родрик умер как нельзя кстати.

- Скажите, лорд Винч, силы Пайка готовы к бою? Если я начну атаку на силы Баратеона, поддержит ли меня гарнизон замка?

- Да! – Воодушевился лорд. – Мы готовы к бою.

- Что же… - Перевожу взгляд на короля-оленя. – Мои условия остались прежними. Сейчас мы еще можем заключить мир на этих условиях. После битвы они изменятся.

- Неплохо пацан. Неплохо. – Усмехнулся Баратеон.

- Светлый остров принадлежит Западным землям. – Холодно заметил Ланнистер. – Мой город был разграблен.

- А вы разграбил целый остров! – Обвинительно заявил я, подняв палец к небу. – Вы разорили крупнейший город Железных островов, вероломные грабители!

И указал рукой в сторону Лордпорта.

Король и его верховные лорды так же посмотрели в сторону порта, который больше походил на унылую деревню. В самом деле, он не шел ни в какое сравнение с Ланиспортом, одним из крупнейших городов континента.

- Так что, мы квиты. – Заключил я.

И у Тайвина, кажется, дернулся глаз.

- Может, стребовать с них контрибуцию, мой король? – Ехидно спросил Вик.

- Дельное предложение. – Кивнул я. – Но, я хочу добиться доброго мира с нашими соседями. Поэтому я великодушно закрою на это глаза и позволю им покинуть Железные острова, если они примут мои условия.

- Слушай, пацан, ты… совсем охерел. – С каким-то даже восхищением произнес Роберт.

- Кхм, простите, это моя первая крупная победа. А еще я расстроен смертью моего дорогого брата.

Переговоры длились еще долго.

И в этот день мы так и не закончили. Зато, Станнис уже знал о нашем маневре и разворачивал свои корабли. Я же был намерен до последнего держаться не только за корону, но и за Светлый остров. Это весьма живописное место. И очень плодородное. Этот остров сможет компенсировать недостаток Железных островов в еде.

Роберт же явно надеялся на помощь своего брата.

Что же…

Еще через день я отступил в море и направил свой флот навстречу Станнису. Уже со всеми кораблями, я начал новый бой. Разведка с помощью воронов позволила мне предотвратить манеры противника, и навязать ему сражения на своих условиях. И сейчас у нас было больше кораблей. Хотя и далеко не все они боевые. Но, с нами была стая кракенов.

- Вон они! Чертов олень…

Впереди были корабли с рогами на парусах. Королевский флот.

- Мы точно победим. – Оскалился Вик.

- Что же, разделяй и властвуй. – Усмехнулся я.

- Что?

- Мы едва ли смогли бы победить весь флот Станниса сразу. Но, после того как он оказался разделен…

Договаривать мне было не нужно, парень и так понял ход моих мыслей.

- Вперед. – Кивнул я. – Потопим их.

- На дно оленя!

- Но, Станниса постарайтесь взять живым. Он будет хорошим заложником.

- Понял.

Мастер над кораблями, ведущий королевский флот, не собирался уклоняться от боя. Его мощнейшие корабли шли в авангарде. И, должен признать, это зрелище внушало. Без кракенов, даже с преимуществом в количестве кораблей, нам было бы очень несладко. Но мои верные моллюски решали все.

Сейчас их было даже больше, несмотря на потери в предыдущей схватке. Кровавые воды привлекли и других кальмаров, которых я включил в свою морскую стаю.

- Что мертво…

- Умереть не может!

- Но восстанет, сильнее и крепче. – Закончил я.

Столкновение авангарда наших кораблей было страшным.

Треск дерева, крики и звон стали.

Сердце забилось быстрее и во рту пересохло. Оставаясь в стороне, я наблюдал, как мои люди сражаются и умирают. Но, в то же время, кракены атаковали наиболее уязвимые корабли Станниса. В то время как абордажные бои шли с яростным остервенением.

Тем не менее…

Этот бой был выигран задолго до его начала. Мы сражались не на равных и королевский флот был разбит.

Почти все галеи Станниса были потоплены. Несколько галеонов тоже. А вот дромоны были захвачены. И, в битве именно эти корабли доставили больше всего проблем. У них имелись орудия в виде баллист, из которых было подстрелено насмерть несколько кракенов. А так же команды этих кораблей были наиболее сильными.

Тем не менее, в чем железнорожденным не откажешь, это в боевой доблести на море. Абордажники из них действительно лучше, чем люди Станниса.

- Приветствую вас. – Кивнул я пленнику.

Станниса привели ко мне в цепях. Его одежда была изодрана и на нем были заметны рана. В глазах же мужчины все еще отражался пережитый ужас. Ведь его захватили не мои люди. Мастер над кораблями оказался за бортом, где его схватил кракен. Пришлось немного пощекотать мозги моллюску, чтобы он не разодрал Баратеона на куски, а доставил его к моему кораблю. Но, в общем, мой морской друг был не очень обходителен с пленником. Но, все равно, он теперь был весь в царапинах от когтей кракена, да еще и заляпан чернильной слизью.

- Пока мы не решим этот вопрос с вашим братом, вы будете моим дорогим гостем.

Мужчина хотел что-то сказать, приоткрыл рот… но так ничего и не вымолвил.

Его лицо все еще отражало глубокий шок, как бы говоря все «Вы не поверите где я был и что я там видел».

Таким образом, в следующий раз, когда состоялись переговоры с королем, Роберт уже не был так же весел, как раньше. Баратеон был хмур, как и его верховные лорды.

- Бой состоялся. – Спокойно произнес я. – Ваш брат был разбит и теперь он мой пленник. А это значит, что условия мира меняются.

Король стал еще мрачнее.

- Вместе со Светлым островом, мы заберем Мыс Морского Дракона у Севера. Остальные же заплатят золотом. Простор, Штормовые земли, Речные земли, и Королевские земли.

Дорн я не упоминал, так как он в войне и не участвовал.

- Это уже слишком. – Хмуро заявил Старк.

- Таковы новые условия. И они могут снова измениться, если вы продолжите тянуть.

- Сука… - Сплюнул король.

Но, согласиться с таким было тяжело.

Всем было уже ясно, что война закончена. Хоть последней битвы и не произошло, но, фактически, король и верховные лорды уже были, все равно что пленники. Честно, когда я только начинал свою авантюру, я и не думал, что смогу зайти настолько далеко.

Мне казалось, что в лучшем случае я смогу отстоять некий статус кво, сохранить лордство для своего дома и возвыситься, а так же предотвратить унизительную капитуляцию Железных островов.

Теперь же…

Мы получали плодородные земли Светлого острова. А так же Мыс Морского дракона, на котором раз находится часть Волчьего леса, полного железноствола. Я специально выбрал именно эту территорию, несмотря на то, что мог потребовать и землю побольше и ближе, вроде Мыса Кракена. Но, именно железноствол нам понадобиться, чтобы построить новые корабли. И, особенно забавно то, что вначале мне и не пришло бы в голову потребовать мыс у Севера. Уже позже, посоветовавшись со своими сподвижниками, я определился с данной формой контрибуции.

Король и его лорды вернуться на континент не победителями, а проигравшими. Они затаят обиду, и будут готовиться к реваншу. И несмотря на клятвы о взаимном ненападении, я уверен, что если мы не получим преимущество в море, то нас снова попытаются подавить.

Только под конец я сделал кое-какие уточнения.

- Королевские земли могут выплатить контрибуцию рудой. Меня интересует обсидиан и другие руды Драконьего камня.

Я помню, что на Истинном Севере, за Стеной, таится враг гораздо страшнее королевского флота. И обсидиан, драконье стекло, может подсобить в битве против вихтов и белых ходоков.

В итоге…

- Твоя взяла… - Морщась, признал Баратеон, в конце-концов.

Переговоры не заставили меня отступить от территориальных амбиций, но пришлось уменьшить денежную контрибуцию. Вдобавок, Простор, вместо золота, обещал доставлять на Железные острова провиант в течение десяти лет, соизмеримый с денежными выплатами других регионов. Само по себе это не прокормило бы острова, но с учетом наших собственных источников пищи и Светлого острова, это будет просто приятный излишек. Да и в конце-концов, новый остров еще освоить нужно.

- Я клянусь чтить мир между нашими королевствами! – Сделал я торжественное объявление, когда вопросы были решены.

- Как король Семи Королевств, я тоже клянусь соблюдать мир. – Без капли радости поддержал меня Роберт, и сплюнул в море. – Пекло… цепкий гаденыш.

- Ну что вы, мы ведь теперь дружные соседи.

Король снова сплюнул.