Kaldabalog

Кракен, глава 10

Added 2021-07-21 10:52:54 +0000 UTC

Глава 10 Парирование

Мой ворон облетал яхты, передавая капитанам мой приказ. Игры окончены. Я велел им собраться в единую группу. И, несколько недовольные тем, что гонка была прервана, они подчинились. Из-за этого наше продвижение так же замедлилось, из-за чего мы добрались к Вороньему шпилю только к утру. Регата изначала была рассчитана на несколько дней плаванья.

- Что случилось, ваша милость?

- Впереди нас ждет враг. – Спокойно сообщил я.

Корабли были достаточно близко и несколько капитанов перешли на мою яхту для разговора.

- Что? Как враг?

- Наемники. Они устроили засаду Между Шпилем и Расселиной.

Эурон надеялся на то, что я их не замечу. Он достаточно знал об оборотнях, чтобы иметь представление о том, на что они способны. Но, мой дар был гораздо сильнее, чем он мог себе представить.

- Мы дадим им бой! – Порывисто заявил один из капитанов.

- Нет. – Улыбнулся я. – Вам нужно лишь плыть за мной. И вы увидите гнев моря. Сражения не будет.

Они не совсем поняли, что я имел в виду. Но вскоре все стало ясно.

Проплыв какое-то расстояние от Вороньего Шпиля, мы смогли увидеть впереди две боевые галеры. Хоть там и были лучники, но они не спешили атаковать. Эти ребята планировали засаду ночью, подпустить нас ближе и атаковать из темноты. Но сейчас, когда мы их видели, пираты не спешили нападать. Решили подпустить еще ближе.

- Что это за черти? – Нахмурилась Аша.

- Пустые черные флаги. – Хмыкнул я. – Они не хотят, чтобы их узнали.

И вот, мы подплываем ближе.

Тогда из воды показываются щупальца.

- Что за…

- Охеренть… - Выпучила глаза девушка.

- Не ругайся сестренка. – Довольно улыбнулся я.

Это был не гигантский кальмар. Даже вселение в них ощущалось иначе. Но Ктулл и обычные кракены, они не просто отличались по размеру, это были разные виды. Возможно даже, что я ошибался изначально. И те, кого я называл кракенами, никакие не кракены, а просто гигантские кальмары, такие же, как на Земле, может лишь чуточку больше. В то время как Ктулл был настоящим кракеном с герба моего дома. Ну а может и нет. Неважно. Главное, он был действительно огромен.

Щупальце, что могло просто схватить галеру и утянуть ее под воду, поднялось над пиратским кораблем, нависнув над ним.

И, именно с такой поддержкой, мы подплывали к этим корабликам. Но не слишком близко. Просто мой ворон подлетел к ним и велел плыть следом. Ну а Ктулл следил, чтобы заговорщики не отставали и не отплывали в сторону.

Голос разума был таким тихим…

Одна галера отклонилась и взяла курс куда-то на юг.

- Ктулл… - Протянул я.

И щупальца чудовища на миг скрылись под водой. А спустя десяток секунд он уже хватал ими вражескую галеру, сжимая ее с такой силой, что древесина трещала и ломалась. Люди кричали, но морское чудовище продолжало ломать корабль и тащить его под воду. Одному моряку не повезло, он оказался слишком близко к щупальцу, и его просто вспороло гигантским когтем.

- На целый корабль идиотов меньше. – Заключил я.

Зато команда второй галеры теперь вполне благоразумно выполняла наши приказы и плыла вместе с нашей группы прямо до Пайка.

Мой дядя мог бы быть осторожнее, но это не в его натуре. Он дикий и амбициозный авантюрист.

Еще когда он отослал гонца, Эурон собирался вырезать мой совет и других лордов, что поддерживали меня. Он собирался убить моих самых влиятельных союзников, чтобы остальные потом сразу склонись перед ним. И у него могло получиться. На острове он был своим, гвардия его пропустила бы. Ну а в моем случае, он так же полагал, что неожиданная атака из темноты сможет достать меня, несмотря на мой дар. Но, я знал о заговоре.

- Как это понимать, Эурон? – Хмуро спрашивал его Родрик Харлоу.

Вороний глаз вошел в зал совета, весь довольный собой.

- Время идет, Харлоу, все меняется. – Скалился Эурон. – Мои любимые племяшки уже не вернутся из моря.

- Этого достаточно. – Кивнул Родрик.

И, уже только по его спокойному виду мой дядя все понял.

- Проклятье… вот же… колдун ебучий. – Сплюнул он.

А в зал вошла усиленная гвардия. Охрана совета так же выступила вперед.

- Сложите оружие. Король решит вашу судьбу.

- Да пошел ты нахер, тупая овца!

Эурон метнул топор.

И началась драка.

Но это произошло еще вчера вечером. А уже этим вечером я возвращался в Лордпорт с захваченным судном. Моряки вроде бы и свободно сошли на берег, но все они были пленниками.

А чуть позже, в тронном зале Пайке собралось множество людей. Лорды и капитаны. А так же заговорщики под стражей и в цепях. Их поставили на коленях, и даже моего дядю, что теперь дерзко сверкал своим синим глазом исподлобья.

- Охх, дорогой дядя. – Покачал я головой. – Кто бы мог подумать, что Ланнистеры смогут купить тебя своим золотом.

- Что поделать… это была неплохая возможность. – Оскалился мужчина.

- Ты хотел убить меня. Своего собственного племянника.

Тот лишь пожал плечами.

- А вы, решили поддержать его в этом восстании… чего же вы хотели добиться?

- Мы железнорожденные! Не изнеженные травоядные, мы хищники. – Упрямо выдал Грей Гудбразер.

Младшая ветвь, младшей ветви. Гудбразеры из Расщелины. В этом восстании его дом мог бы возвыситься.

- Я принес процветание на Железные острова. Вы же пожелали ввергнуть наш общий дом во мрак. За государственную измену только одно наказание.

- Ты не посмеешь!

- Сбросьте их со скал, пусть море поглотит предателей. – Вынес я приговор.

- Даже меня убьешь, дорогой племянничек?

- Я не убийца родичей. – Вздыхаю. – Я не могу убить родственника, как ты. Но это не значит, что ты останешься безнаказанным. Как король, я лишаю тебя всех титулов, ты больше не Грейджой. Тебе дадут лодку и ты будешь изгнан из нашего королевства.

- Тогда тебе стоит знать. Сюда уже плывет пиратская армада.

- О, я знаю дядя. – Улыбаюсь родственнику. – Они не дойдут до наших островов.

Таким образом, бессмысленный бунт был подавлен.

Единственное, что расстраивает, это отсутствие доказательств, указывающих на Тайвина. Он не писал писем. А пиратский флот, по сути, нанял даже не он, а Эурон. Это было чисто внутреннее восстание. В ином случае я вполне мог бы официально объявить о нарушении мирного договора и совершить нападение на Западные земли. Тем не менее, даже на такой маневр я мог ответить.

Чуть позже, глядя с моста, как гвардейцы толкают заговорщиков в пропасть, я отступил.

- Оставьте нас с дядей наедине. – Говорю своей охране.

- Но… ваше величество…

- Я сказал, оставьте.

Их опасения были понятны. Да, море всегда на моей стороне. Но прямо сейчас мы были не в море. И даже в цепях, Эурон был взрослым мощным мужиком. А я просто двенадцатилетний шкет.

- Хее, не боишься, что я тебя этими цепями придушу, племянничек?

- Нет. – Покачал я головой.

В моей руке был пистолет, так, на всякий случай.

- Что тебе нужно?

- Ты же понимаешь, что когда выйдешь в море, то сгинешь?

- Твои питомцы потопят лодку и сожрут меня, да? Ха-ха! А сам-то распинался тут, гаденыш, что не убийца родичей.

- Но, я могу этого не делать.

Дядя промолчал, хмуро смотря на меня.

- Ты получишь не одноместную шлюпку, а боевую галеру. – Продолжил я. – И встретишься с пиратской армадой, чтобы направить их в Ланиспорт.

- Ха-ха! – Развеселился Эурон. – А как же твое чистоплюйство? Ты же не пират! Но, хочешь подвергнуть невинных горожан разорению.

- Тебя это больше не касается. Просто направь армаду на Тайвина, и считай, что так ты выторговал у меня свою жизнь. Как тебе сделка?

- И все же… что ты сделаешь, если я попытаюсь убить тебя прямо сейчас?

- Если хочешь, можешь сам проверить.

Я взвел курок.

Эурон с подозрением взглянул на мое оружие.

- Хорошо… я принимаю сделку.

Меня не волновало, что они могут разграбить Ланиспорт по одной простой причине. Потому что они не смогут это сделать. Я видел пиратский флот, который и флотом назвать нельзя. Что же касается Ланиспорта, то сейчас он был защищен гораздо лучше, чем два года назад. Тайвин частично восстановил свой флот, просто закупив кучу кораблей. А так же оснастил порт баллистами и катапультами, попутно усилив городскую стражу. Сейчас этот город уже не так просто взять с моря, как раньше.

Но, потрепать порт и флот Ланнов они смогут.

А Ктулл поспособствует тому, чтобы эти головорезы не передумали вдруг.

- О, и еще кое-что, дядя. Кто тебе помогал? Кто из моих подданных недостатно благонадежен?

- Ха-ха, все, кто уважает старый закон!

- То есть, самые тупые. – Кивнул я.

- Как ты узнал обо всем? – Все же, спросил Эурон. – Вороны нашептали?

- Нет, просто я организовал свою шпионскую службу.

Дядя прищурился, но комментировать это никак не стал.

Я же направился обратно в замок, чтобы вскоре снова оказаться под охраной. А после моего приказа дядю отвели в порт и освободили, вернув ему его же корабль. Правда, людей у него теперь было гораздо меньше, самый минимум.

После он отправился на юг, чтобы встретиться с пиратами. И вместе с ним был Мунин, который приглядывал за дядей.

Ну а еще, благодаря ворону я так же мог следить за происходящим. Так я и узнал, что дядя, в итоге, убедил пиратов изменить курс. Он говорил, что его заговор раскрыт и теперь Железные острова защищает весь железный флот. А Ланиспорт это легкая и богатая добыча, которую он уже грабил раньше. В общем, игрался на жажде наживы. Пираты же уже проделали достаточно долгий путь, и не хотели возвращаться на ступени с пустыми руками.

Вот они и повернули на Западные земли.

Как раз в то же время через Железные острова проходил мой флот.

- Теон, ты же возьмешь меня с собой? – Спрашивала сестренка.

- Эхх, ладно. Так… держи.

- А?

Аша ошарашено уставилась на меч, который я ей передал.

- Она еще слишком большая для меня, а тебе как раз. Да и фехтуешь ты лучше.

- Мне… то есть… ты хочешь отдать ее мне?

- Да, в твоих руках ей будет лучше, чем в моих.

- Я… даже не знаю…. То есть… спасибо… Теон!

- Вот! Видишь как я люблю свою сестренку!

Я передал Кракен своей сестре, которая действительно управлялась с мечом лучше меня.

Девочка же была впечатлена и польщена.

- Я… никогда не забуду этого! – Порывисто выдала она.

- Ладно. И, я надеюсь, что с этим мечом ты сможешь защитить мою шкуру, пока я буду направлять кракенов.

Аша согласно кивнула. Она знала, что когда я сосредоточен на своей связи с питомцами, то перестаю в полной мере ощущать свое собственное тело, что делает меня уязвимым. Хотя, я и не посвящал ее во все подробности оборотничества.

И чуть позже, мы с ней ступили на королевский флагман. Самый большой дромон в железном флоте. В этом плавании со мной так же была моя свита и собственная гвардия. Воины в стальных латах. На нагрудных платинах изображен золотой кракен. А лицевые маски их шлемов стилилизованы под черепа. Железнорожденным это очень нравилось, заставляя чаще вспоминать мантру о том, что мертвые не могу умереть снова.

- Охх, ты опять с книгой. – Заметила сестра.

- Нам еще плыть и плыть. – Усмехнулся я.

- Так, мы разобьем эту армаду, о которой говорил дядя?

- Возможно… если хоть что-то уцелеет.

Так же на корабле меня встретил Виктарион. Я отозвал его с севера, когда узнал о заговоре. Хоть наши позиции у Драконьего мыса теперь были ослаблены, но Север и не планировал никаких акций против нас сейчас.

- Теон… Аша. – Хмуро кивнул он.

- Дядя, я рад, что хоть ты остался на нашей стороне.

- Эурон всегда был уродом. – Поморщился Вик.

Вот и все, что он сказал про своего старшего брата. Виктарион вообще был замечательным дядей. Никаких заговоров не замышлял, козней не строил, и подчинялся мне как королю. Может он и не самый умный, но и проблем не доставляет, достаточно исполнителен, и в бою представляет собой грозную силу.

Так мы и направились к Светлому острову.

Пока мы были в пути, пиратский флот уже подошел к Ланиспорту. Но, перед этим Мунин предупредил Эурона, что ему лучше убраться оттуда подальше. А мой старший дядя был не самым глупым человеком и предпочел следовать моему совету, покинув армаду. Хоть он и предатель, я решил позволить ему уйти. В сериале он тоже был изгнанником, который вернулся домой лишь спустя годы. И, в своих странствиях он обзавелся магическим рогом, и броней из валирийской стали. Кто знает, может он и сейчас их отыщет? А я буду приглядывать за ним.

Возвращаясь же к нашей пиратской компании, на Светлом острове мы так же особо не задерживались. Здесь для нас уже подготовили припасы в дорожку. Остров оказался замечательным перевалочным пунктом в акватории Западных земель.

К этому времени и сражение у Ланиспорта закончилось.

Пираты так и не смогли захватить город и, потеряв больше половины кораблей, бежали.

Вот только, на юге один из их кораблей потопил Ктулл. Причем, сделал он это максимально демонстративно, обратив остальных пиратов на север. И вот, меньше десятка уцелевших, но потрепанных пиратских корабля выходит прямо на железный флот. Дромоны и боевые галеры с черными парусами, на которых красовался золотой кальмар.

- Пиратство это преступление в моем королевстве. – Объявил я. – Захватите эти корабли, а всех мерзавцев за борт.

- Понял. – Спокойно кивнул Виктарион.

Ему вообще было пофиг, что мы теперь, как бы, благородные мореплаватели, а не бесчестные пираты.

- Только броню и оружие у них заберите, если есть. В хозяйстве пригодится.

- Ха-ха-ха… - Развеселилась Аша.

- Сестра, ты в пекло не лезь, будешь рядом со мной.

- Да-да, хорошо. – Вздохнула девушка.

Впрочем, это нельзя было назвать сложной схваткой.

Мои люди захватили семь кораблей. Еще два было потоплено Ктуллом, когда они пытались уйти на запад, в неизведанный регион. Забавно и то, что один корабль пытался взять нас на абордаж, но борт флагмана был слишком высоко и пираты не смогли высадиться на дромон. А наши лучники просто обстреливали их сверху, прежде чем Виктарион со своими людьми и моими гвардейцами сам пошел на абордаж, вырезая команду пиратов.

На последнем же этапе, когда дромон пробил второй корабль пиратов, я сам выглянул за борт и выстрелил из пистолета несколько раз подряд. Мне просто хотелось испытать свое оружие в реальном бою.

- Ч-что…

Гвардейцы вздрагивали в момент грохота.

Дым окружил ствол моего оружия, а по носу ударил запах пороха.

- Что это? – Удивилась сестра.

- Порох и сталь… - Я смотрел на пиратов, что падали замертво.

А ведь мне даже с такого расстояния было бы трудно попасть во врага из лука. А вот из пистолета, два выстрела и два трупа.

В ином случае я бы сдержался и сохранил оружие как неведомый козырь. Но, сейчас это было не важно, потому что по возвращению на острова я собирался начать более массовое производство ружей и, наконец-то, начать создавать пушки. На складе было достаточно стали для их отлития. Даже забавно, я просто не могу делать пушки из бронзы, потому что ее довольно мало на островах, а вот железа столько, что можно прямо из него делать пушки. А можно и из стали…

Собственно, к моему возвращению на острова кузнечные мануфактуры уже работали вовсю, производя пули и ядра.

Когда же я прибыл, началось изготовление форм для выплавки пушек.

При этом были собраны ученики университета, которых я задействовал в изготовлении пороха. Но, выбрал я наиболее надежных ребят. В любом случае, уже скоро многие смогут узнать, что для пороха нужна селитра, уголь и сера, но вот пропорции и саму технологию производства я буду сохранять в секрете как можно дольше. Для своих важнейших химиков я даже разработал специальную клятву, которую они будут приносить мне, наравне с боевой гвардией.

Попутно я так же лично взялся за изготовление новых магазинных пистолетов.

- Хех…

Уже через пару месяцев я чувствовал себя рождественской елкой, на которую повесили кучу игрушек. На самом деле, я просто вооружился четырьмя пистолетами. Два расположены в кобурах на поясе. И еще два пистолета в наплечных кобурах, которые расположены по бокам. Конструкционно это были все те же пистолеты со встроенным в рукояти магазином. Но, я смог несколько улучшить магазин, расширив его до двенадцати пуль.

Свой же старый пистолет я вручил Аше, чему она была безмерно рада.

И уже после этого по чертежам начали собираться кремневые мушкеты, которыми я собирался вооружить свою гвардию. Но, даже с этим были проблемы по началу. А массовое производство магазинного оружия моя мануфактура, боюсь, вообще не потянет. Слишком кропотливый труд.

- Ваша милость…

В один из дней Родрик принес мне письмо.

- Король Роберт спрашивает, решили ли мы нарушить мирный договор?

- Почему он так решил. – Улыбнулся я.

- Лорд Тайвин обвиняет нас в нападении на Ланиспорт.

- Как коварно с его стороны. Ладно, напиши королю, что мы не нападали на Ланиспорт. Это были пираты со ступеней. Вообще, им заплатил Тайвин, чтобы они напали на нас, но эти пираты настолько ленивы, что не захотели плыть так далеко и решили напасть на Ланнов.

Родрик усмехнулся.

- Так и было?

- Ну, почти. – Улыбнулся я. – Тайвин действительно им заплатил, но передумали они потому, что Эурон их переубедил.

- Я передам королю ваши слова.

- Да, но сначала дашь мне почитать. Можешь и Тайвина упомянуть, как инвестора этого нападения, но доказательств у нас нет. Напиши, что мы его подозреваем, лорд Запада так и не простил нам Светлый остров.

- Как скажете, ваша светлость.

- О, и еще отправь письмо Тайвину, сообщи ему, что теперь он может спать спокойно, потому что мы уже наказали этих отпетых мерзавцев. Как благородный морской король, я веду борьбу с пиратством. И если Тайвин так беспокоится за свое побережье, то может нанять наш флот для защиты от этих гадких пиратов.

- Ха-ха… вряд ли он согласится.

Конечно же он не согласился.

Но, все же, Тайвин написал ответное письмо, в котором выражал сомнение, что напавшие на Ланиспорт пираты были со ступеней, а не с Железных островов. Он отчаянно пытался обвинить в этом нападении меня. Ну а я со своей стороны особо и не беспокоился.

Когда Роберт ответил, что теперь это недоразумение исчерпано и мирный договор сохраняется, у меня уже был готовый новый флагман.

Наверное, первый в этом мире линейный корабль, с двумя пушечными палубами, готовый к бою.

Мне даже было немного жаль, что войны не будет.

В то же время, мои гвардейцы проходили первые тренировки с мушкетами. Учились вести стрельбу залпами и быстро перезаряжать свои ружья. А так же сражаться в ближнем бою не мечами и топорами, а с помощью штыков. Моя же сестренка была просто в восторге от своего пистолета. Я же думал о том, что рано или поздно, но принесенное мной в этот мир оружие распространится дальше моего королевства. Может десятилетия, хотя, до первых массовых боев вряд ли кто-то настолько сильно заинтересуется пушками. Все же, это новинка. Но, именно поэтому я и использовал гладкоствольные аркебузы и пушки. Когда это оружие распространится, я все еще смогу совершить новую революцию вооружений, вынув из-за пазухи нарезные стволы и патроны.

А пока, раз война в ближайшее время не намечается, я был намерен этим воспользоваться, как и временем долгого лета.

Хоть король и заверяет меня, что будет чтить мирный договор, но, в то же время, он утвердил расширение своего флота. А в такое дело и Тайвин решил вложиться, попутно и собственный флот усиливая. Просто, Долина и Речные земли тоже поддержали Тем не менее, в любом случае, война не состоится в ближайшие несколько лет. Королевства еще не оправились полностью от поражения двухлетней давности. И, возможно, король будет ждать зимы, чтобы начать войну уже после нее. Лето уже идет два года, и он может опасаться, что зима застигнет его флот в Узком море.

Он же не знает, насколько долгим будет это лето…

Возвращаясь же к островам. Я решил так воспользоваться подавленным восстанием и угрозой войны с королевствами для начала внутренних преобразований. Сразу несколько королевских указов, которые в другое время точно спровоцировали бы новое восстание королей камня и соли.

- Это… - Даже Харлоу, моя рука, был ошарашен. – Вы ориентируетесь на Гискарскую империю, мой король? Но… лордам это очень не понравится…

Он воспринимал мои указы более спокойно, так как они касались его меньше всего. Но даже его они задевали.

- В любой момент может начаться новая война, дядя. – Вздыхал я. – В прошлый раз мы победили чудом.

- Да… вы принесли чудо…

- Но, Железное королевство должно научиться защищаться самостоятельно, без чудес. Ты же понимаешь, сейчас я молод и могу прожить еще долго, если меня не убьют. Но после моей смерти королевство развалится, или же будет подавлено Вестеросом и снова станет лордством.

Родрик мрачно взглянул на листы с моими приказами.

- Централизация военной силы. Ограничение независимых военных формирований. Военный налог… - Он покачал головой.

По сути, это была серия указов, которая создает лимит вооружений для моих вассалов, ограничение количества боевых кораблей, ограничение на численность личных войск лордов. А взамен на такое ослабление они получают еще и зубастый налог на усиление железного флота. Но, все же, при этом железный флот обязуется защищать их.

Да, это многим не понравится, даже среди тех лордов, что поддерживали меня все это время.

Но и причины для таких изменений весомые.

- Прежде чем мы начнем осуществлять эти реформы, дождемся возвращения моего дяди.

- Это… разумно… - Замялся Харлоу.

Лучше вводить такие законы, когда железный флот под рукой.