Kaldabalog

Кракен, глава 16

Added 2021-07-27 09:30:03 +0000 UTC

Глава 16 Превосходство

Договор с Визерисом заставил меня подправить кое-какие планы. А именно, я сразу же купил несколько десятков рабов с валирийской внешностью. Красивые девушки и юноши, которые были лишь немного старше меня самого. И все сразу же были освобождены, но получили приглашение вступить в мою боевую гвардию. Вот же были лица у последних драконов, когда они пришли на мой корабль, а тут целая свора подростков с характерной «царской» внешностью, уже проходят базовые тренировки. Точнее, это были даже не тренировки, а так, просто упражнения для развития физической формы.

- Ч-что… - Опешил беглый принц.

Я же жестом подозвал принца.

- Дерево лучше прятать в лесу. – Говорю ему. – С таким прикрытием вряд ли кто примет вас за настоящего короля.

- Скрывать нас… среди рабов? – Начал злиться Визерис.

- Нет, конечно же нет. В моем королевстве запрещено рабство, и эти люди были освобождены. Они по своей воле поступили ко мне на службу.

У принца, кажется, заскрипели зубы.

- И, я делаю это, ни в коем случае, не для того, чтобы оскорбить вас. Я лишь забочусь о вашей безопасности. К тому же, чем меньше людей знает о нашем союзе пока что, тем больше шансов будет вернуть ваш трон.

Договорив, я взглянул уже на Дейнерис. Я видел ее глазами ворона, но их глаза видят мир немного иначе. Человеческим взглядом я лучше мог бы оценить красоту девушки. Если бы Дейнерис была девушкой, а не мелкой девчонкой. Милая кроха, в свою очередь, так же смотрела на меня своими большими фиалковыми глазами. Ну, хоть я уже, вроде как, договорился с ее братом, как с главой семьи о том, что эта малышка станет моей женой. Но, это просто задел на будущее, прямо сейчас ее, разве что, по голове погладить хотелось, да за щеку ущипнуть. Просто милый ребенок. И, тем не менее, судя по тому что я вижу, она должна вырасти настоящей красавицей.

- Вас я тоже рад видеть, миледи. – Изображаю почтительный поклон.

А потом, мысленно усмехнувшись, протягиваю ей руку.

Дейнерис взглянула на брата, потом снова на меня. Она явно не понимает, чего от нее ждут.

- Подай ему руку. – Чуть ли не зашипел Визерис на девочку.

И та испуганно пожала мою руку.

Казалось, в этот момент мог проснуться разъяренный дракон. Брат так посмотрел на свою сестру, что той уже хотелось спрятаться где-нибудь.

- Ха-ха… ты забавная кроха. Знаешь, у меня есть для тебя подарок.

- Для… меня? – Удивилась девочка.

- Да. Чуть позже я его тебе отдам.

Тем временем, в трюм загружалась последняя партия специй и красок. И уже вскоре мы покидали порт Лисса. Устраивать гостям экскурсию я не стал. Не хотел особо показывать оружейные палубы. А драконы и не интересовались особо. И, наконец, уже ближе к вечеру, я выловил мелкую Дейнерис и пригласил в кают-компанию.

- Визерис уже рассказал тебе?

- Я должна буду… стать вашей женой? – Голос девочки дрогнул в испуге.

- Ну, не прямо сейчас. – Усмехнулся я. – Ты еще слишком мала для брака, вот когда тебе будет хотя бы шестнадцать…

Девочка нахмурилась.

- И я не хочу тебя ни к чему принуждать. Надеюсь, за это время мы подружимся. А чтобы задобрить тебя, я прямо сейчас вручу тебе подарок.

Теперь же она немного обрадовалась. Это заветное слово «подарок», прямо вызывало прилив счастье в душе маленькой принцессы.

- Я нашел ее в Волантисе, и сразу подумал, что она подойдет тебе.

Взяв увесистую шкатулку, выставляю ее перед девочкой и открываю.

- Это! – Разинула рот Дейнерис.

- Узнаешь?

- Мамина…

- Надеюсь, тебе понравится этот подарок. Я нашел ее и решил вернуть… но не Визерису, а тебе. Теперь она твоя.

- Я могу…

- Да, бери.

Взволновано кивнув, девочка взяла корону Рейлы из шкатулки. И, неуверенно посмотрев на меня, дождавшись разрешающего кивка, она осмелилась водрузить корону на свою голову. Правда, корона была рассчитана на взрослую женщину и на голове девочки она не удержалась, съехав с макушки на глаза.

- Ха-ха… да, тебе определенно еще надо подрасти.

Дейнерис надула щеки.

- Так, подойди… - Нахмурился я.

Мой тон немного напугал девочку, но она подошла ко мне поближе. А я взял и ущипнул ее за щеки.

- Ха-ха… нет, ты правда милашка. Было бы здорово, будь и у меня такая милая сестренка.

- Хннн…

Засопев, девочка вырвалась из моих рук, подняв на меня рассерженный взгляд.

- Прошу прощения, ваше высочество.

Выражение лица Дейнерис изменилось. И уже смущенно опустив взгляд, она решила меня поблагодарить.

- С-спасибо… за подарок…

- И не дай Визерису его забрать. Эта корона для тебя.

- Хорошо! – Приободрилась девочка.

Таким образом, я действительно заполучил симпатию этой девочки.

На следующий же день меня нашел на носу корабля Визерис.

- Где вы нашли эту корону?

- Вы про мой подарок вашей сестре?

- Да! – Порывисто воскликнул парень.

- В Волантисе ее продавали почти за тысячу золотых черепов.

И принц в шоке разинул рот.

- Т-тысячу?

Еще секунда, и в его глазах вспыхнул гнев.

- Этот мерзкий торгаш! Лорд… кхнн… ваше величество! Мы должны вернуться в Волантис! Я хочу лично выпотрошить этого лживого мерзавца!

- Это не лучшая идея. – Усмехнулся я. – И, думаю, мы могли бы опустить некоторые формальности. Вы можете называть меня просто Теон, а я буду звать вас Визерис? Как вам? Это лучше, чем постоянно обращаться друг к другу «ваше величество».

- Эмм, да… наверное…

- Что касается торговца, который вас облапошил… разве вам не будет приятнее найти его потом, уже с помощью своих собственных сил, и наказать?

- Да, пожалуй. – Хмурился Визерис.

- Кстати, как вы смотрите на то, чтобы потренироваться во владении мечом?

- С вами?

- О, нет… я плохой фехтовальщик… но в вас ведь течет драконья кровь, наверняка у вас должен быть настоящий прирожденный талант. Как-никак, вы потомок самого Эйгона Завоевателя.

Принц чуть не раздулся от гордости.

- И, конечно, вы истинный король, но, если вы овладеете мастерством боя, то ваши подданные будут уважать вас еще сильнее.

- Вы правы. – Благосклонно кивнул Визерис.

- Среди моих людей есть неплохие фехтовальщики. И, думаю, мне тоже стоит поупражняться.

Вскоре же выяснилось, что фехтовал я даже лучше Визериса. А моя сестра могла победить в схватке нас обоих одновременно. Раздосадованный принц утверждал, что ему просто нужна практика. И, я не спорил. Его обучали в детстве, когда рыцарь Дарри еще был достаточно силен для этого. Но после смерти рыцаря, дети Таргариены оказались на улице. И некому было учить Визериса. Хотя он и обзавелся оружием, но так и не научился достойно им владеть. Но, вполне возможно, что у него действительно есть талант к владению оружием.

А чуть позже…

- Наконец-то… приключения… - Довольно оскалилась Аша.

Мы добрались до Ступеней.

Сначала была остановка на небольшом острове, где мы пополнили припасы. Но сейчас мы проплывали мимо Пыточной Глубины. Это один из крупнейших островов нынешнего архипелага Ступеней. И именно здесь к нашему каравану вышли три корабля с черными парусами. Даже знак кракена их не спугнул.

- Разворачиваемся к ним бортом. – Даю команду морякам. – Подготовить пушки с правого борта к бою.

- Эй! – Возмутилась сестренка. – Мы же так их просто потопим.

- Заряжаем шрапнель и книппеля.

- О… - Заулыбалась девушка.

Визерис в это время недоумевающее смотрел на действия команды.

- Что вы собираетесь делать? – Обратился он уже ко мне.

- Хе-хе… приготовьтесь, Визерис, сейчас вы увидите мощь линкора.

Мы дали пиратским кораблям подойти ближе.

- Хотя, отбой книппелям. – Задумчиво протянул я. – Обстреляем их дробью и отправим абордажную команду на захват. Эти корабли нам пригодятся.

- Я на захват! – Сразу же заявила Аша.

- Разумеется. – Кивнул я.

Правда, теперь я начал не на шутку так волноваться за целостность своей любимой сестренки.

Но, она же мне не простит, если я ее запру в каюте и оставлю без всего веселья. И тут даже не знаешь, радоваться тому, что она облачилась в броню, или нет. С одной стороны, доспех защитит ее от стрел и мечей. А с другой, он же ее и погубить может, окажись девушка за бортом.

Впрочем… в такой случае ей могут помочь кракены…

А тем временем, пираты подобрались уже достаточно близко.

Небритые мужики прямо висели на парусном вооружении. Кто-то на веревках болтался, кто-то на мачте висел. Одеты легко и вооружены саблями и топорами. Лучников что-то не видно. Вон парень с прикольной пиратской шляпой вскинул саблю и что-то закричал, а другие моряки поддержали его ответными воплями.

- Огонь!

Мой приказ передали на оружейные палубы.

И спустя пару секунд прогремели первые залпы пушек. Не одновременно, а одна за другой, пушки разрывали грохотом выстрелов. Рой смертоносных осколков накрыл вражеский корабль, превращая его экипаж в мясной фарш.

- Боги… - Взволнованно выдохнул Визерис.

Он едва удержался на ногах в тот момент, когда от грохота пушек вздрогнул корабль.

Когда же пиратское судно проплыло дальше, никто из налетчиков так и не перешел на наш корабль.

В то время как я уже крутил штурвал, чтобы немного повернуть корабль. Расчеты перезаряжали пушки и они как раз успели, когда мы вышли на линию атаки, чтобы разгромить следующий пиратский кораблик.

- Огонь! – Закричал Вик.

И в этот раз, вместе с пушками, огонь открыли мушкетеры. От залпа мушкетов борт заволокло дымом. А корабль снова содрогнулся от пушечного залпа.

- Теон! – Нетерпеливо протянула Аша.

- Еще чуть-чуть.

В то же время, другие корабли каравана уже захватывали первый корабль, по которому мы уже прошлись шрапнелью.

А пираты, тем временем, уже и не думали атаковать нас. Пушечные выстрелы изрядно перепугали налетчиков. И теперь третий корабль разворачивался для отступления.

- Заряжайте ядра и книппеля. Разнесем их к чертям! – Даю новую команду.

Догонять улепетывающих пиратесов у меня не было желания. Вместо этого я начала разворачивать флагман в боевое положение, то есть, бортом к противнику. И, когда все было готово…

- Огонь. – Спокойно даю команду.

И мой корабль снова содрогнулся от грохота залпов.

Пушки ревели выстрелами одна за другой, накрывая отступающий корабль ядерным градом.

Несколько книппелей задели мачты, разрывая их на части, тем самым снижая мобильность вражеского корабля. Точность пушек оставляет желать лучшего, но она гораздо выше, чем у большинства катапульт. А дальность стрельбы выше почти в десять раз. По своим характеристикам пушки превосходят современные осадные машины даже не на порядок, это просто разные эпохи вооружений.

- Ха-ха-ха! Теон! Я хочу выстрелить из пушки! – Возбужденно протянула Аша.

- Хорошо. – Кивнул я. – Мы дадим еще один залп, беги на оружейную палубу.

- Да!

Получив возможность пульнуть из большой пушки, Аша едва не описалась от счастья.

- Что это за оружие? – Взволновано спросил король-попрошайка.

- Пушки. – Просто пожимаю плечами. – Вершина технологий вооружения Железного королевства. Сейчас подобное вооружение имеют только три корабля в моем флоте. Но через пару лет их будет гораздо больше. Десяти таких кораблей будет достаточно, чтобы разнести весь королевский флот Баратеона.

- Д-да… это впечатляет… - Вздохнул Визерис.

Тем временем, обстрел вражеского корабля прекратился. Он никак не был рассчитан на защиту от пушечного обстрела, в нем уже было немало сквозных дырок и внутренности судна стремительно заполнялись водой. Мачты разрушены, дырявые паруса свалены практически на палубу. В таком состоянии они уже не доведут свой корабль до берега.

- Приготовиться к высадке!

Я же меняю курс и направляю флагман на сближение с судном, по которому мы уже прошлись картечными залпами. Вот только, захват корабля сейчас уже совсем не походил на то, как это делали железнорожденные тысячи лет до меня. Подобравшись ближе, перед высадкой, я отдал команду гвардейцам начать расстрел уцелевших пиратов, что все-таки выбрались на верхнюю палубу после пушечного обстрела.

И только когда наверху не осталось ни одной живой души…

- Вперед! – В предвкушении воскликнула Аша.

Началась высадка.

Даже здесь. Корабль с высокими бортами, вроде моего флагмана, не особо предрасположен к абордажу. Его сложно брать на абордаж, и так же сложно проводить абордаж с него. Именно поэтому абордажем в моем флоте, в основном, занимаются несколько иные корабли. Тем не менее, если очень надо, то и с линкора можно начать высадку на вражеский корабль.

При сближении моряки бросили крюки, чтобы зацепиться за пиратское судно. После так же были выставлены лестницы, которые мы зацепили на бортах, и, наконец, началась сама высадка.

Впрочем, большая часть вражеской команды уже была уничтожена. Это был даже не абордаж, а зачистка внутренностей корабля.

Аша знала, что пираты могут просто сдаться в любой момент, а потому она рвалась в бой, чтобы убить хотя бы парочку врагов, прежде чем они бросят оружие. Я сам тоже спустился на вражеский корабль, но в самой зачистке особо не участвовал. Следом за мной так же перешел сюда Визерис.

- Что за оружие у ваших солдат? – Заинтересовано спросил парень.

- Мушкеты. Они мощнее арбалета, но и перезаряжать их дольше.

Вскоре раздались выстрелы. Крики. И грохот.

А через пару минут на палубу уже выходили сдавшиеся пираты, подняв руки, которых вели мои гвардейцы вместе с Ашей.

- Корабль ваш, мой король. – Весело отчиталась девушка, изобразив передо мной поклон.

- Это… - Визерис вылупился на меч девушки.

Раньше Кракен была в ножнах, но Аша явно пустила ее в дело, с клинка все еще стекала свежая кровь.

- Фамильный меч Грейджоев. – Улыбнулся я. - Появился после восстания.

В глазах принца сверкнула зависть. Пушки его хоть и впечатлили, но вот валирийская сталь вызывала настоящий восторг. В конце-концов, у Таргариенов когда-то было целых два валирийских меча. И оба ныне утрачены.

- Этих связать. – Указываю я на пиратов. – Допросить. И принесите мне шляпу капитана!

Таким образом, наш караван пополнился еще двумя кораблями. И несколькими десятками пленных. А у меня появилась потрясающая пиратская шляпа. После допроса мы так же узнали, где эти пираты прятали награбленное. Они не могли просто взять и продать все сами в ближайшем порту. Через некоторые связи пираты сдавали добро контрабандистам, которые уже и продавали все, что достали пираты.

После же мы направились в Тирош.

Только, перед прибытием нам пришлось еще дважды столкнуться с пиратскими кораблями. Ступени просто кишат отрепьем. Зато, захватили еще три кораблика, и собрали целую кучу награбленных пиратами товаров.

А уже в самом Тироше пираты были сданы местной стражи.

Конечно, я и сам мог бы разобраться с морскими разбойниками, но мне хотелось показать торговому городу, что мы теперь сами непримиримые враги пиратства. По этой же причине часть захваченного добра была возвращена законным владельцам, которых и ограбили пираты. Но, все же, некоторую часть я сохранил в качестве платы за возвращение. Вдобавок, часть добра мы просто спрятали уже на своих кораблях. А еще часть вообще больше не имела хозяев.

И все ради репутации честных торговцев.

Это, кстати, сразу же принесло свои плюсы. Местные купцы с большей охотой заключали сделки с нами, позволяя выставлять более выгодные условия.

- Дальше Мирр? – Поинтересовалась сестра.

- Да. – Кивнул я.

- Ммм, Теон, а ты не думал захватить Ступени? Они же, практически, ничейные!

- И Лисс, Мирр, и Тирош, пролили очень много крови, чтобы они так и оставались ничейными. – Усмехнулся я. – Но, ты права, захват Ступеней позволит нам наложить руку на торговые пути западного Эссоса. Ничего не производя, просто на одних пошлинах, мы просто озолотимся.

- И у нас есть силы, чтобы удержать острова на Ступенях. – Добавила девушка.

- Возможно, через пару лет, когда мы увеличим силы нашего флота.

- Теон…

- Да?

- Я могу… возглавить вторжение на Ступени?

- Нет.

Девушка подняла брови домиком.

- Я лично поведу флот в бой. Но ты будешь рядом со мной, сестра.

- Хорошо! – Заулыбалась девушка.

Но, при этом, я задумался.

Если сделать главой вторжения именно Ашу, то захват Ступеней должен будет повысить ее репутацию во всем флоте и королевстве. А в этом плане ей все еще несколько тяжело. В конце-концов, она женщина. Многие железнорожденные полагают, что из женщины хороший налетчик и воин не получится. Даже в моей гвардии это заметно.

И от того сестренка просто светилась от счастья, когда слышала что-то вроде…

- Да она совсем безбашенная! Порубала того верзилу на куски и застрелила еще двоих. – С нотками восхищения рассказывал гвардеец, что участвовал в зачистке.

В общем, она уже понемногу зарабатывает себе репутацию девы-воительницы.

Тем временем…

Мы добрались до Мирра. Часть товаров была продана здесь, а их место заняли новые, уже из этого города. В частности, здесь делали еще лучшее стекло, чем в Волантисе. Особенно ценилась мирийская оптика. А еще сложные мирийские арбалеты.

Это натолкнуло меня на мысль, что мои мануфактуры так же могут собирать мощные композитные арбалеты на продажу.

Так же я обзавелся здесь целой партией подзорных труб для своих моряков. Ну и для себя тоже. Хотя мне оно не особо нужно, при наличии вороньих глазок-то.

В самом же городе мы особо не задержались и, наполнив трюмы товарами, отправились дальше.

А спустя две недели мы уже посещали Пентос.

Еще один богатый торговый город западного Эссоса. Хотя, каких-то эксклюзивных товаров он не производит, и находится слишком близко к южной триаде, чтобы здесь можно было выгодно продать специи или стекло ил Лисса и Мирра. Эти товары я решил приберечь и продать в Долине или Браавосе.

Собственно, именно Долина стала следующей целью нашего торгового путешествия. Она была ближе к Пентосу, чем Браавос. Но лишь для нашего каравана, благодаря моим способностям оборотня, которые позволяли осуществлять более точную навигацию.

К слову, во время этого плавания между городами я так же не сидел без дела. Днем я упражнялся в поединках с гвардейцами или читал оставшиеся книги. А вечером вселялся в воронов и изучал Штормовой предел. Фамильный замок Баратеонов, как владык Штормовых земель. Этой крепости придают мистическое значение, и не с проста. По легендам, в строительстве этого замка участвовал сам Брандон Строитель, легендарный Старк, который так же возвел Стену на Севере. И с тех пор Штормовой предел спокойно мог сдержать ярость морских штормов, способных разрушать другие замки. В каменных стенах этого сооружения действительно чувствовалась древняя магия. И я хотел понять, как можно создать нечто подобное.

Возможно…

В будущем я даже не буду занимать Кастерли Рок, а построю собственный замок, откуда и дальше будут править Грейджои.