Другие ученики, как первокурсники, так и более старшие адепты, оглядывались в мою сторону, с неподдельным интересом рассматривая знамя на моем лице, коим стал шрам в виде молнии. Лучше и правда дать им всем привыкнуть к моей внешности, чем прятать лицо под волосами постоянно.
В данный же момент меня больше волновали не эти дети…
А сам замок.
Величественный вид древнего замка отзывался в сердце чувством ностальгии. Я не могу сказать, что переживал те семь лет учебы в Хогвартсе вместе с Томом. Но, все же, это место казалось мне таким знакомым. И, в то же время, это было новое чувство. Мне действительно хотелось увидеть школу волшебства своими глазами.
- Аббот! Ханна! – Провозгласила Минерва МакГонагал.
Она постарела.
Том помнил ее еще молодой девушкой, что заканчивала Хогвартс, когда он сам только поступил на первый курс. Но это было так давно, буквально целую жизнь назад. Но, даже во время последней их встречи, Минерва еще выглядела как молодая женщина. Сейчас же возраст уже оставил на ней свои отметины в виде морщин и седин.
Тем временем, названная девочка смущенно вышла к Минерве.
Это был обряд распределения. Как его проходил Том, так теперь и мне предстояло пройти через это. На голову девочки надели распределяющую шляпу, и уже вскоре она объявила свое решение.
- Хаффлпафф!
Ученики этого дома сразу же разразились громкими овациями, решив поддержать свою новую соседку.
Потом были и другие ученики.
- Боунс…
- Хаффлпафф!
- Блокхерст…
- Райвенкло!
Звучали все новые имена. Я старался запомнить своих будущих сокурсников, но не то чтобы я придавал им особо важное значение. Хотя, меня не меньше интересовал и состав преподавателей. Некоторые были мне знакомы. Некоторые очень даже знакомы. Было несколько удивительно увидеть среди учителей одного из слуг Тома, то есть, настоящего пожирателя смерти в лице Северуса Снейпа. И еще некоторые подозрения вызывал Квиринус Квирелл. Я не мог понять в чем дело, но этот человек вызывал у меня стойкое чувство опасения. Тем более что стоило мне встретиться с ним взглядом, как на моей шее вздрогнул амулет из вредноскопа. Всего на мгновение, но он ясно дал понять, что этому преподавателю я явно очень не понравился.
Тем временем к шляпе вызвали уже знакомую мне девчонку.
- Грейнджер…
- Гриффиндор!
Думал, она попадет на Райвенкло. Наверное, ей успели промыть мозги братья Уизли. Хотя, она ведь не только любознательная, но и еще довольно властная девочка, так что и алознаменный дом ей тоже подходит.
- Малфой, Драко!
Еще одно знакомое лицо.
- Слизерин! – Прокричала шляпа, еще даже не успев оказаться на голове мальчика.
И тот довольно усмехнулся.
- Уизли… Рональд!
Определенно, в случае Уизли нужно уточнение. Я мог разглядеть, как минимум, еще четыре рыжих головы со схожими родственными чертами.
- Ну конечно, еще один Уизли. Я знаю что с вами делать. – Ворчливо пробурчала шляпа. – Гриффиндор!
А сколько радости на лице рыжего.
Так, вскоре подошла и моя очередь.
- Поттер… Гарри…
В зале воцарилась мертвая тишина.
- Садитесь. – Сухо произнесла Минерва, когда я подошел к стулу на пьедестале.
«Хмм… и куда же вас распределить, мистер Поттер?» - Задумчиво протянула она.
Ее голос звучал в моей голове.
Но, я достаточно умело держал чужое внимание внутри своего разума, не позволяя шляпе свободно исследовать мою память. Да и в конце-концов, нельзя просто зайти в чужой разум и найти какую-нибудь тайну, как книгу на полке. Это работает немного не так.
«Полностью полагаюсь на ваше решение, уважаемая шляпа» - Мысленно ответил я, улыбнувшись.
«Что? Тебе совсем неважно, в какой факультет ты попадешь» - С некоторым удивлением спросила она. – «Даже если это будет Хаффлпафф?»
«Хаффлпафф тоже хороший дом, а их гостиная правда рядом с кухней?»
- Ха-ха-ха! – Уже в голос рассмеялась шляпа.
Я макушкой чувствовал, как сминаются складки ее колпака от смеха.
«Легкомысленно, но ваш образ мыслей не лишен своего очарования. Если это ваши настоящие мысли, мистер Поттер»
«Можно вас попросить, уважаемая шляпа?»
«Да?»
«Вы не согласитесь подыграть мне в одной шутке?»
«Охх, мне уже давно не предлагали ничего подобного, я заинтригована, мистер Поттер!»
«Куда бы вы меня не распределили, вы не могли бы сначала объявить, что…»
Я объяснил шляпе свою задумку, что вызвало у нее новый приступ веселья. Но на этот раз она сдержалась.
«И теперь я знаю, куда тебя отправить!» - Так же добавила она. – «Вы определенно сын своего отца, мистер Поттер»
Наконец, этот миг настал.
Ученики и преподаватели затаили дыхание, когда конус шляпы распрямился, показывая, что она готова назвать факультет. Ее складки, изображающие рот, исказились, и голос артефакта прозвучал.
- Азкабан!
Профессор Снейп, что в этот момент, несколько утомленный ожиданием, решил сделать глоток из бокала, и вдруг поперхнулся, выплюнув свой напиток на тюрбан профессора Квирелла.
- Ой, то есть, Гриффиндор! – Поправилась шляпа, изобразив смущение.
- Мистер Поттер? – Удивленно уставилась на меня МакГонагал.
Я же просто продемонстрировал довольную усмешку.
- Хоо… забавная шутка. – В глазах директора Дамблдора сверкнуло веселье, но вот он сделал серьезный вид. – Это же была шутка?
- Кто знает? – Пожимаю плечами.
В этот момент я наконец-то встал, и ученики Гриффиндора поприветствовали меня в своем доме громкими хлопками. Особенно громко хлопали близнецы Уизли.
Это действительно была неплохая шутка. И в благодарность за участие, я сделал для распределяющей шляпы то, что для нее не делал еще никто. Ну, судя по ее виду.
Взмахнув палочкой, я очистил ее от вековой пыли.
- Охх, благодарю, мистер Поттер.
- О, это вам спасибо, что приняли участие в шутке.
- Обращайтесь в любое время, мистер Поттер.
- Договорились.
МакГонагал посмотрела на меня особенно строгим взглядом.
- Мистер Поттер, пожалуйста, пройдите к столу своего факультета.
- Да-да, конечно, госпожа декан. – Кивнул я.
Ранее она уже представилась как декан Гриффиндора, когда только встретила нас у ворот замка.
А пока…
Как и велела МакГонагал, я отправился к столу своего дома, чтобы занять место рядом со знакомой девчонкой. И ко мне сразу же подсели близнецы.
- Рассказывай.
- Как ты уговорил шляпу это сделать?
- Мы склоняемся перед твоей силой.
- Великий Гарри Поттер!
- Но, все же…
- Как ты это сделал?
Они могут быть весьма раздражающими с этой своей манерой разговора.
- Просто попросил. – Пожимаю плечами.
- Достойно. – Кивнул Фред.
Гермиона, сидящая рядом, демонстративно нахмурилась.
- Это было глупо. – Заявила девочка, задрав нос. – Тебя могли и правда отправить в тюрьму. Или, что еще хуже, исключить из школы!
- Пфф…
- Ха-ха-ха.
Реплика Гермионы заставила близнецов взорваться смехом.
- Мисс Грейнджер. Я видел, как вы улыбались. Не пытайтесь делать вид, будто вам не понравилась эта шутка.
Девочка поджала губы, но скрыть улыбку для нее становилось только труднее.
- О, Гарри, в поезде ты снова надул нас…
- Нам пришлось общаться с твоим злым близнецом.
- А ты сам знаешь, какой он неразговорчивый!
Я холодно посмотрел на Уизли, словно на грязь.
Парней проняло, близнецы вздрогнули и с некоторой опаской взглянули на меня.
- Почему вы решили, что я должен развлекать вас разговорами?
- Эмм…
- Да ладно. – Усмехнувшись, махнул я рукой. – Просто прикалываюсь. Но, по правде говоря, я не очень люблю шумные компании.
- Правда?
Фред выглядел удивленным.
- Но меня учили ценить хорошие шутки. – Делаю дополнительное замечание.
- Хо-хо, но как ты додумался подговорить шляпу?
- Мне просто показалось, что это будет забавно.
А само распределение все еще продолжалось. Но не так уж и долго.
Весь первый курс, это около сорока детей, распределенных на все четыре факультета. Тем не менее, судя по количеству более старших учеников, то это именно этот год выдался столь бедным на первокурсников. А всего в школе около полутысячи адептов на всех семи курсах. Хотя, маги составляют очень малую долю населения Земли, сейчас детей в школу приходит особенно мало. Полагаю, это связано с прошедшими не так давно войнами. Вторая мировая сократила не только население обычных людей, но и урезала количество волшебников практически по всему миру. А потом еще война псов и ордена курочки.
Те же, кто сейчас пришел на первый курс вместе со мной, это дети войны, что были рождены уже во время террора пожирателей смерти.
Возможно, в будущем детей поступать будет больше.
Тем не менее, магов всегда было меньше обычных людей. И вряд ли это изменится в ближайшие тысячи лет.
А пока…
- Распределение закончено. И, прежде чем вы сможете пообедать со своими домами, директор хочет сказать пару слов.
- Спасибо Минерва. – Кивнул Дамблдор.
И поднялся со своего места, похожего на царственный трон. В то время как остальные преподаватели сидели на обычных стульях.
- Кхм… хочу сказать для начала… Запретный лес все еще запретный. Прогулки по нему строго запрещены. Так же в этом году вход в коридор на третьем этаже, по правой стороне, запрещен для всех, кто не хочет умереть самой страшной смертью.
- Звучит как вызов. – Зашептал Джордж.
- Звучит как вызов. – Согласно кивнул Фрэд.
Дамблдор же, тем временем, продолжил свою небольшую речь.
- Еще я хочу разъяснить нашим новичкам некоторые правила. За успехи на уроках вы будете зарабатывать очки факультета.
Альбус указал рукой на песочные часы с цветами домов Хогвартса.
- За хулиганство и плохую учебу у вас так же будут забирать очки факультетов. А в конце учебного года будет объявлен дом-победитель, который наберет больше всего очков и получит кубок школы!
- А еще что-нибудь эти очки дают? Ну, кроме чувства гордости? – Тихо спросил я у близнецов.
Те переглянулись. И отрицательно покачали своими головами.
- Теперь… - Продолжал директор. – Перед тем как мы начнем банкет, я хотел бы сказать еще пару слов. Кхм… Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Все… именно это я и хотел сказать.
Дамблдор взмахнул рукой…
И тот час же по столам прошла волна магии. На тарелках появлялись различные кушанья. А в кубках вдруг обнаружился тыквенный сок. Но, естественно, это была не естественная магия Альбуса, даже он на такой фокус без палочки не способен. Столы накрыли школьные домовики.
- Что? – Непонимающе протянула Гермиона. – Олух… пузырь… что это значит?
Я в это время спокойно взял свой кубок.
Прежде чем сделать глоток, смотрю на кольцо. Черная оправа и такой же черный камень, но, если приглядеться, может показаться, будто внутри самоцвет не просто черный, а скрывает в себе ожившую тень. Это был довольно искусный артефакт, способный обнаружить яд или любые неестественные примеси в напитках.
И, действительно…
Спустя пару секунд артефакт уже исследовал напиток в кубке и в черном камне загорелся едва заметный зеленый огонек.
Это означает, что в напиток было добавлено какое-то безвредное зелье. Возможно это что-то успокаивающее, чтобы детям было легче привыкнуть к новой обстановке. А может это что-то вроде витаминной добавки.
Если бы это было что-то зловредное, вроде снотворного или любовного зелья, то в камне загорелся бы оранжевый огонек. А если опасный яд, то цвет был бы красным.
Тем не менее, пить неизвестные зелья, даже если они, вроде бы, не опасные, я не хотел.
И, не подавая вида, просто подношу кубок к губам и делаю глоток.
Только там уже был не тыквенный сок, который в нем был изначально, а виноградный, без всяких зелий. И вот это уже была вполне себе беспалочковая магия. Подобное преображение требовало серьезного контроля, от которого, казалось, у меня похолодели костяшки пальцев, словно я держал кусочек льда. Но это ощущение неестественного напряжения быстро прошло. Ну, зато, неплохая практика.
Что касается еды, то с ней все было в порядке. Никаких подозрительных добавок.
- Омномномном…
Я уже собирался поесть, как меня ошарашил голодный звук.
Покосившись в сторону, я с некоторым удивлением посмотрел на Рональда. Да, тот новенький Уизли. Он с каким-то полубезумным взглядом пялился на еду и жадно поглощал ее, громко чавкая. Особенно впечатляла дистанция, на которую из его рта вылетали крошки хлеба, кусочки курицы и брызги соуса.
- Мерлин помилуй… - В трепете прошептал я.
И, потянувшись за палочкой, я наколдовал призрачный зонт, которым прикрылся от великого пожирателя.
Потом я посмотрел в другую сторону.
Гермиона спокойно кушала. А дальше еще две девчонки ели уже не так аккуратно, с чавканьем и хлюпаньем соуса.
Напротив меня жадно грызли курицу близнецы Уизли.
Куда ни посмотри, везде чавкали.
У меня аж аппетит пропал. И это притом, что я почти полдня не ел.
За другими столами, к слову, ситуация была примерно такой же. Хотя на Слизерине и Райвенкло, кажется, ели скромнее, но, все равно, мне было неприятно оказаться среди стольких ужинающих людей. Полагаю, тут дело даже не в том, что кто-то ел неаккуратно. А просто я слишком привык есть в одиночестве. Мы с Люпином не устраивали семейных приемов пищи. Во многих вещах мой опекун был таким же замкнутым и скрытным человеком, как и я сам.
Вот и оставалось мне только попивать виноградный сок и делать вид, будто я совсем не голоден.
Уверен, если попробую поесть вместе со всеми, от всех этих чавкающих звуков во время еды меня просто стошнит. В смысле, это не снобизм, я уже чувствую некоторые рвотные позывы, и подобная реакция собственного организма меня несколько смущает.
А тут еще как вдруг…
- Привет! – Поздоровался со мной призрак, просунувший свою полупрозрачную голову прямо сквозь стол.
Это было не страшно, но от неожиданности я вздрогнул.
- Вы меня до смерти напугать хотите?
- Пфф… - Фыркнул один из близнецов Уизли.
- Прошу прощения. – Повинился призрак.
В это же время в зале появились и другие приведения, решив поглядеть на первокурсников.
- Эй, Гриффиндор прекрасный факультет! Я тоже на нем учился! – Радостно воскликнул один из них.
Я только вздохнул.
А банкет продолжался, но не так уж и много времени, в общем-то.
И вот…
Большинство учеников уже наелось.
За большими окнами в свои полные права вступила ночь, от чего огонь магических свечей в большом зале, почему-то, стал казаться только теплее. Многие первокурсники оглядывались, силясь не закрыть глаза. Им уже хотелось спать. Все же, целый день в поезде, а потом еще распределение и этот банкет.
- Первокурсники Гриффиндора. – Строго прозвучал голос Минервы. – Сейчас староста отведет вас в гостиную вашего нового дома.
Еще один рыжеволосый волшебник из семейства Уизли кивнул декану, после чего вывел нас из зала.
По пути мы могли взглянуть еще на некоторые портреты, которые, в свою очередь, с интересом разглядывали нас.
А еще…
- Хе-хе-хе… детишки!
Злорадно усмехаясь, к нам наперерез вылетел из стены призрак.
- Пивз! – Недовольно нахмурился староста. – Не доставляй проблем.
- Что? Я просто хотел поприветствовать первокурсников! Хе-хе… – Гаденько усмехнулся призрак.
И взглянул на нас таким взглядом, как мясоед может смотреть на сочный хорошо прожаренный стейк.
- Детям нужно отдохнуть. Изыди, или я позову Кровавого барона.
- Хмм… - Нахмурился тот. – Ябеда…
Угроза призрака не особо напугала.
А вот Уизли вздрогнул и попятился, когда дух начал подлетать к нему.
Может это и могло бы быть интересно, но я и сам уже хотел поспать.
Палочка мгновенно оказалась в моей руке.
Изящный взмах.
И я спокойно, не торопясь, произношу заклинание.
- Ступефай.
Это было обманчиво медленное произношение, вводящее в ступор. Обычно маги стараются произносить заклинания как можно быстрей, и вот такое протяжное заклинание вызывает некоторое недоумение. Но эффект был впечатляющ.
Алый луч выстрелил из моей палочки с громом, словно вспышка красной молнии.
Пивза отбросило к стене, и он пролетел сквозь нее, исчезнув где-то в недрах Хогвартса. Вдобавок, еще какое-то время он не сможет двигаться, парализованный заклятьем. В конце-концов, на призраков так же действуют практически любые заклинания, как и на живых людей.
- Что? – Оглядываюсь на ошарашенных учеников. – Я спать хочу.
- Отличное исполнение оглушающего заклинания. – Одобрительно высказался староста. – Я поговорю с нашим деканом и попрошу ее дать тебе баллы.
Я только пожал плечами.
Том Ридл тоже был старостой. Так что я знал, что они могут лишь снимать очки с учеников собственного факультета. Но то староста факультета. А еще есть староста школы, и вот они уже могут как снимать очки, так и присуждать их ученикам любых домов. И, да, Ридл был сначала старостой факультета, а потом стал старостой школы.