Kaldabalog

Кровосися, глава 9

Added 2022-01-24 11:12:54 +0000 UTC

Глава 9 Экстремист

Пока еще царствовала зима, мы с Габриэль просто отдыхали и развлекались в столице Каэдвена. Очень горячо развлекались. При этом чтобы не смущать других вампиров, мы все же обзавелись своим жильем в местной гостинице. Ну и попутно я вернулся к рисованию. Сделал несколько зимних пейзажей и портретов своей дочурки. А когда карманы показали дно, я убедил местное общество искусств выставить некоторые мои картины на выставке. А после они уже сами загорелись желанием эти картины купить. Попутно я занялся изготовлением весьма полезной вещи – специального сундука. Таскаться по стране с кучей всякого скарба не очень удобно. А так, в сундук можно было сложить много чего ценного. А благодаря кровавой росписи этот ящик мог исчезать в искусственной тени.

Сам сундук был довольно большим, прямо таки переносной шкаф с множеством секций внутри. Здесь был отдельный кластер для хранения вампирского вина в бутылках. Еще секция для футляра с холстами и различных рисовальных принадлежностей. Отдел для одежды, секции различных материалов и даже для денег. И просто большая секция для чего угодно. И, большую часть пространства этого сундука заняли холсты, альбомы, просто бумажные листы, краски, и прочие инструменты художника. Отдельный отсек, скажем так, вмещал базовый минимум, а для комфортной работы требовалось куда больше вещей. Да еще и расходники набрал с запасом. Зато, теперь я практически в любом месте мог развернуть художественную мастерскую и начать работу.

Тем временем, подступала весна. И, все же, первое время, пока разливаются реки, и тает снег, мы все еще оставались в городе. Тогда-то к нам и заявились люди из королевского дворца.

- Прошу прощения, здесь проживает мастер Аластор?

- Да, все верно. – Лениво подтвердил я. – Чем могу помочь?

При этом опрятно одетый франт скептически осмотрел меня, с неряшливо растрепанными волосами и заляпанной пятнами краски одеждой. Причем, это был не какой-то парадный дорогой костюм, а обычная крестьянская рубаха да штаны. Их не жалко было испачкать.

- Кхм… я Джейкоб Кастор, помощник распорядителя королевского двора. Вам оказана честь быть приглашенным ко двору в качестве… живописца его величества.

- Хмм… я не собираюсь надолго задерживаться в Ард Каррайг, но если королевский двор в этом так заинтересован, я согласен написать несколько картин для вельмож.

Говоря это, беспечно пожимаю плечами, демонстрируя, что до королевских особ и прочих дворян мне особого дела нет. Но, раз они просят, то, так уж и быть, я окажу им такую честь. Что забавно, этот помощник распорядителя от такого нахальства аж рот раскрыл. Его неплохо выдрессировали и теперь у мужчины был просто когнитивный диссонанс. Когда он шел сюда, то ожидал встретить утонченного аристократа, который и в этикете разбирается на должном уровне. А одичавшего художника.

- Кхм… кхм…

- Вам нездоровится? – Изображаю беспокойство. – Может, вам стоит обратиться к целителю или чародею?

При этом я еще так осторожненько сделал шаг назад.

- Со мной все в порядке, мастер Аластор, благодарю за беспокойство. – Франт взял себя в руки. – И, могу ли я узнать причины вашего нежелания остаться в нашем славном городе, при дворе его королевского величества?

Читая мысли распорядителя, я понимал, что просто так он не отстанет, а потому…

- Летом я отправляюсь в путешествие по миру, и для меня это куда важнее вашего короля. – Мои слова впечаталась в его мозг, выжигая в разуме королевского слуги табу.

Ну, по крайней мере, в ближайшее время он не станет настаивать на моей штатной службе при дворе в качестве постоянного художника.

- Прошу… не надо так пренебрежительно отзываться о дворе короля… - Вздохнул он. – Но, если вы так категоричны… королевский двор готов оплатить ваши услуги за создание двух портретов кронпринца.

- Хмм, ладно, обсудим детали. – Пожимаю плечами.

Вот так я и попал во дворец короля Каэдвена, пусть и ненадолго. Может другой художник и решил бы растянуть работу, хотя, он бы и на место при дворе согласился бы. Я же выполнил рисунок достаточно оперативно. Хотя и справился быстро, но это была не спешка, а профессионализм. В самом портрете не было ничего сложного, а рука у меня набита. Вот только, король, что решил полюбоваться готовым рисунком, явно не привык к тому, что художник может закончить портрет всего за день.

- Почему так быстро? – Хмурился сурового вида тучный мужчина.

Было видно, что он по натуре своей воин, и, возможно, в прошлом участвовал не в одной битве. Но со временем пиры сделали свое дело.

- Я потратил десятилетия, чтобы сейчас закончить работу за десять часов. – Закатил я глаза.

Тем более, мне еще второй рисунок делать. Моей же моделью был малолетний принц. Один рисунок для семьи, который будет вывешен во дворце, а второй будет отправлен возможной невесте.

- Не дерзи мне! – Вспылил мужчина.

- Так что, ваше величество, принимаете работу, или нет?

- Переделай. Мне не нравится… - Король прищурился, глядя на полотно, выискивая, что же ему не нравится. – Мой сын здесь недостаточно мужественен.

Принц Хенсельт в это время извлек из своего носа козявку и съел ее, полагая, что этого никто не заметил.

В любом случае, в разуме короля я видел, что рисунок сам по себе ему даже понравился, но вот мое пренебрежительное отношения его задело, и он решил так отыграться. И, судя по всему, работу мою примут только тогда, когда я начну стелиться перед королем и вылизывать его задницу. Была мысль задействовать убеждение, но, я слишком уж разозлился.

- Как скажете, ваше величество. Завтра, начну заново.

- Почему не сейчас?

- Нужен дневной свет, ваше величество.

- Пфф… хорошо. Надеюсь, завтра ты сделаешь лучше, худо-о-ожник. – Насмешливо протянул он.

И вот, на столицу опустилась ночь, хотя во многих коридорах дворца и горели лампы.

Я даже ложиться не стал, а в окно мрачной тенью влетел чудовищный нетопырь, сходу принимая облик прекрасной девушки.

«Папа, ты звал меня?»

«Да, мне понадобится твоя помощь, малышка, чтобы сделать все быстро»

«Я помогу! Что мне делать?» - Моментально оживилась девушка.

«Бери ведра с краской и давай за мной» - Коварно оскалился я.

Сам же я обратился туманом и вылетел в окно.

Всю ночь работал, чтобы утром Ард Каррайг мог познакомиться с таким видом искусства, как карикатура и граффити. Слуги замка и простые горожане, просыпаясь, видели на стене королевского дворца искаженное изображение короля в причудливой короне, которая больше похожа на шутовской колпак. При этом корона наползла на лицо, закрыв глаза короля. А под рисунком значилась надпись «Не вижу ничего смешного». Иногда моя хулиганская натура требует не обойти грубость с помощью гипноза, а еще сильнее усугубить конфликт и напакостить. А исподтишка потому, что я не хочу устраивать тут резню.

Конечно, увидев это непотребство, король пришел в ярость и велел сразу же казнить злостного художника, но только меня в замке уже не было. Еще ночью мы с Габриэль покинули город, решив продолжить наше путешествие не летом, а чуть раньше.

На дорогу же я вышел уже в своей броне. Накинув поверх плащ, чем-то похожий на тот, что носит известный персонаж комиксов. Как по мне, такая накидка вполне подходит вампиру. И, не то чтобы мне сейчас так уж нужна была эта броня. Просто, я столько сил потратил на ее создание, что не хотелось просто оставить ее в тени.

И вот, мы снова в пути…

Никуда не торопимся, просто путешествуем по королевству. Разве что, теперь у меня была превосходная карта континента, купленная в столице, и теперь я точно знал, куда мы идем. По главному тракту я собирался зарулить в соседнее королевство, а через него в Ковир и Повис. Оттуда в Реданию, ну а там видно будет, это уже немалый путь, даже для вампира-туриста.

Что интересно, в первой же деревне, мимо которой мы проходили, имелся ведьмачий заказ. И даже не один.

Как оказалось, это обычные трупоеды повылазили из своих нор после зимы. Весной и чем ближе к лету, активность монстров растет, а зимой наоборот, они реже причиняют беспокойство. Несмотря на то что есть и чисто зимние виды чудовищ. Ну и здесь, пока настоящих ведьмаков поблизости видно не было, я сам разобрался с шайкой гулей. И не то чтобы мне нужны были деньги. Но, когда староста честно расплатился, получив головы чудовищ, плату я принял. Просто, не хотел обесценивать работу ведьмаков.

А потом показался небольшой город на перекрестке.

Забавно, что на местной доске объявлений уже висело мое лицо.

За мою голову теперь назначена награда, чуть ли не как за дракона. Аластор теперь государственный преступник на территории Каэдвена. И, весьма иронично, что ведьмак и за целый год на чудовищах столько не заработает, сколько король обещает заплатить за мою жизнь. О, а за живого платят еще больше, но не намного.

«Папа, а этого короля можно убить? Он ведь негодяй»

«Нет, тогда потеряется весь смысл, пусть живет и кусает локти от негодования»

Брукса непонимающе наклонила голову.

«Давай лучше еще и здесь разрисуем стены»

Эта идея вампирше понравилась. В душе она оказалась настоящим вандалом. Хулиганские гены вампиров, вот оно что. В самом же городе мы долго задерживаться не стали, только на одну ночь. И за эту ночь успели разрисовать одну из стен, изобразив на ней карикатурного короля, полного злобы, который скрестил свой меч с кистью художника в маске. И надпись, гласящая, что король храбро защищает покой своего королевства от всякого рода искусства.

И наш путь продолжается.

А с тех пор, как я, скажем так, укрепил семейные отношения, дорога стала приятней.

Иногда мы выполняли ведьмачьи заказы в деревнях. А иногда я просто не мог пройти мимо, когда видел какую-то гнусность. Да и не хотел я просто проходить мимо. И так, дорога привела нас к Горам Пустельги, что отделяли Каэдвен от Каигорна. Еще несколько дней и мы будем уже в соседнем королевстве. И, именно на этой финишной прямой, так сказать, мы напоролись на целый отряд бандитов.

Одна из деревень на окраине королевства.

Мы с Габриэль выходили со стороны леса, наблюдая поднимающийся черный дым.

«Там что-то происходит» - Заметила девушка.

- Да, я слышу лошадей… крики, звон стали… - Задумчиво протянул я.

Оглянувшись на меня, брукса сорвала со своего тела дорожную накидку и, отступив в сторону, исчезла. Я же чуть быстрее пошел вперед, на ходу извлекая из своей тени огромный двуручный меч. На клинке алыми нитями вспыхнуло рунное плетение, а после, обратившись туманом на миг, я резко приблизился к селению.

И, теперь я уже не был уверен в том, что это нападение бандитов.

По селению расходились конные всадники, снаряженные неплохой броней, железные панцири, кольчуга, и все вооружены. Да и лошади ведь тоже не дешевые. Эти парни были на более высоком уровне, чем те разбойники, которых я встречал раньше.

- НЕЕТ! – Разносится истошный женский крик.

Хотя, я еще не совсем понимал, что тут происходит, но, сердце требовало вмешаться и помочь слабым.

- Закрой рот, сука. – Слышу звонкий удар.

- Эй, а это еще че за хрен? – А вот и меня заметили.

Я же прошел к дому, откуда слышал крик. Дверь уже была выбита, так что я просто зашел внутрь. В нос сразу ударил запах свежей крови. На полу лежал молодой парень в луже собственной крови, а из-под его тела торчали придавленные органы, что вывалились наружу, видимо, из вспоротого живота. Хата была небольшой сама по себе, и оказавшись внутри, я так же увидел еще одного воина, что уже приспустил штаны и крепко держал девушку в грязном разорванном платье. Лицо же девушки покраснело от удара, нос был сломан и истекал кровью. Кажется, ей еще и зуб выбили.

- Че за нархерн? – Удивился мужчина.

Размахивать двуручником в хате было не очень удобно, поэтому я даже не поднимал меч, а быстро подошел к насильнику. А тот сначала попытался портки надеть, прежде чем хвататься за меч, но и того не успел, прежде чем я оказался прямо перед ним.

- Что ты…

Шлеп.

Я просто дал ему пощечину.

Но силу не сдерживал и голова бандита немножечко сплющилась в месте удара. Под тяжестью латной перчатки кости его лица просто крошились, челюсть переломилась и сорвалась с мышц, после чего сталь перчатки врезалась, кажется, в соединение его черепа и позвоночника. Хотя, даже так, он все равно умер бы, от силы удара его голова так резко дернулся, что шея точно сломалась. А стены и пол забрызгало кровью.

Часть же крови осталась на перчатке, постепенно впитываясь в металл.

- Че за… ты хто тахой, урод!? – Заорал еще один бандит, заглянувший в дом.

Когда же я обернулся в его сторону, мужчина неуверенно отступил.

- Хаа… - Болезненно скривившись, он хватается руками за голову.

Вместо того чтобы аккуратно читать мысли, как я делаю обычно, в этот раз моя ментальная хватка просто вырвала нужные воспоминания из разума жертвы. Они и правда не были бандитами. Это хоругвь соседнего владетеля, рыцарский отряд. Причем, соседнее владение не со стороны Каигорна, это все еще Каэдвен. Ссора дворян одного королевства. Сам рыцарь всех подробностей не знал, только то, что оба дворянина не сошлись в вопросе брака своих детей и состава приданного. Рыцари же получили приказ наказать местного владетеля, путем сжигания его земель. Ну а они и рады этой возможности, решили повеселиться.

- Да ты знаешь хто мы!?

Возле дома собирались остальные рыцари.

- Конечно, знаю.

Выбравшись наружу, я почувствовал себя свободнее, ведь тут было достаточно пространства, чтобы размахнуться двуручником.

- Шта…

- Вы мертвецы.

Просто бандиты, возомнившие себя рыцарями. И, здесь у меня не было ни капли сомнений, я видел перед собой мерзость, облаченную в человеческую кожу. Существа, что по своей природе хуже чудовищ. Многими бестиями руководит лишь голод и звериный ум. Но эти рыцари были людьми, наделенными разумом, и полностью отвечали за свои поступки. А раз у них нет совести, то я буду вместо нее.

И если обычных чудовищ я убивал без сомнения, то здесь сомнениям взяться было просто неоткуда.

О нагрудник звякнул арбалетный болт, но он даже не помял броню.

- Да харэ, валите урода, парни!

И вот, храбрый рыцарь на скаку несется ко мне, намереваясь рубануть мечом. Но, в отличие от человека, лошадь рыцаря оказалась умнее и, почуяв мою суть, в ужасе встала на дыбы. Всадник вывалился из седла, но, запутавшись в стремнах, навернулся и ударился головой о землю. А я только и шагнул к нему, замахнувшись по пути и опустив чудовищный удар меча на бандита. Клинок прорезал железную кирасу, словно картон, пробил поддоспешник и разрубил плоть и кости.

Остальные же рыцари в шоке отступились, увидев, как кровь их товарища последовала за моим мечом из раны павшего бандита. Руническая вязь горит огнем, обещая моим врагам кару.

- Колдовство сраное! Осторож…

Вопль рыцаря оборвался, когда я отсек ему голову. Остальные же в шоке смотрели, не веря своим глазам. У людей в головах не укладывалось, как я мог так быстро приблизиться к одному из них. Длинна же моего меча позволяла спокойно обезглавить всадника, не трогая лошадь. А та тоже встала на дыбы и бросилась в бегство.

«Не показывайся на глаза местным, но если кто-то сбежит, можешь считать своей добычей» - Мысленно обращаюсь к Габриэль.

А то она уже хотела подключиться к резне. В ней играл азарт хищницы. Понятия справедливости для нее не так важны, но раз я уже вступил в бой с этими бандитами, то они попали в разряд допустимых жертв. Ну, хотя бы ради того, чтобы меня не расстраивать, она не убивает людей по малейшей прихоти. С другой же стороны, я уже убил больше людей, чем обычно убивают вампиры ради пропитания, только сделал я это потому, что посчитал это правильным.

- Вали его!

И хоть я уже расправился с несколькими рыцарями, остальные все еще чувствовали численное превосходство и просто не могли представить, что не справятся со мной. Разве что, до них дошло, что кони рядом со мной чуть ли не сходят с ума. А потому, ко мне движутся уже спешившиеся рыцари.

- Ты так и не понял с хем связался, урод!

- Какого хрены ты творишь тут? Ты хто вообще?

Но, все же, они чувствуют страх. Окружая меня, никто пока не спешит бросаться в бой первым.

- Нда… вряд ли это вам что-то скажет. Я просто странник… и, как по мне, бандиты не должны называть себя рыцарями. Вы просто отрепье, и я не позволю вам более очернять благородный титул. Как-то так.

- Ты че, недоумок, шоль?

- Пусть так, это и правда глупо.

Сказав это, совершаю рывок и наношу мощный горизонтальный удар. Практически не сдерживаю скорость и силу, от чего трое рыцарей даже не поняли, в какой момент оказались располовинены, всего лишь одним взмахом. Остальные же застыли, словно в ступоре, такого они еще не видели. А потом я и вовсе совершил ведьмачий пируэт, и мой меч, словно коса, скосила еще двух рыцарей.

- Изыди демон… - Отшатнулся от меня уцелевший воин.

И, резко развернувшись, отважно бросился наутек.

«Можешь забрать себе» - Даю разрешение Габриэль.

Еще один оставшийся рыцарь, все же, пытается меня достать. С криком бросается в таранный удар, выставив перед собой щит и замахнувшись булавой. Я же спокойно отступаю в сторону и уже с новым пируэтом пропускаю рыцаря мимо себя, врезая клинок в его шею сзади и одним махом снося голову напрочь. А после этого в стороне от деревни раздается вопль последнего бандита, которого нагнала моя дочурка.

- Можете выходить, все закончилось. – Громко произнес я, врезав меч в землю.

Правда, люди выходить не спешили.

- Не знаю, стоит ли вам здесь оставаться. Но, это уже вам решать.

Вздохнув, вырываю меч и, закинув его к себе на плечо, иду прочь. Но, тогда же раздались быстрые шаги, и из дома выбежала та самая девушка в разорванном платье. Она придерживала одежду в районе груди, чтобы та не спала.

- Спасибо! – Крикнула она мне. – Постойте, пожалуйста…

- Хмм?

- Простите… к-кто вы?

- Мое имя… Аластор.

Хотя, возможно было не лучшей идеей представляться своим именем, но, с другой стороны, бояться мне особо нечего.

- Спасибо… спасибо вам! Господин Аластор.

Тут уже и другие крестьяне, все же, начали показываться.

- Ага, благодарствую. – Недовольно брякнул старик. – Теперь сюды другие прискачут… всех порежут…

- Так уходите отсюда.

- Дык, кудаж мы уйдем, вашмилость?

- Можете уйти в другие деревни. Можете пойти к своему феодалу, просить защиты. Можете готовиться к встрече с другими бандитами, которые могут придти после. У вас куда больше вариантов на выбор, чем было у этих бандитов, они могли только умереть.

- Этож не бандиты! То рыцари благродные… значица…

- Они могут звать себя хоть рыцарями, хоть странствующими артистами и куртизанками, бандиты есть бандиты.

- Ну, дык…

- А вы… уходите? – Спросила меня девушка.

- Да, я просто проходил мимо.

И задерживаться тут не собирался.

Хотя, у этих крестьян и после моего ухода могут быть серьезные проблемы. Да, сейчас все обошлось, но кто знает, отступиться ли соседний феодал, или решит поквитаться? В любом случае, мне даже бесконечной жизни вампира не хватит, если буду помогать всем подряд до конца. Здесь я даже не столько спасал самих крестьян, сколько наказывал злодеев.

Человеческие убеждения и характер древнего вампира сплелись в какой-то причудливой форме.

Подобная несправедливость довольно болезненна для моей совести, а некоторая вампирская толстокожесть заставляет меня чувствовать себя носорогом, близоруким к различным полутонам и условностям. У носорга плохое зрение, но это уже не его проблемы. И здесь, если у кого-то есть причины просто вести себя как подонок, то это тоже не мои проблемы, я просто снесу мерзавцу голову и пойду дальше. Ну, может не всегда так буквально, но если зло происходит у меня на глазах, я вмешаюсь.

«Папа» - Прозвенел мелодичный голос Габи в моей голове.

Уже когда я покинул деревню, со мной поравнялась молодая брукса в темном плаще. В ее глазах сверкали озорные бесенята, а ну устах играла довольная улыбка. Сами же губы девушки были испачканы кровью, что стекала по ее подбородку и шее, стекая на грудь.

- Смотрю, ты покушала.

Девушка еще шире улыбнулась.

- И вся испачкалась, нужно аккуратнее есть, Габи, ты же уже не маленькая.

«Ха-ха-ха» - Развеселилась вампирша.

- Я тебя целовать не буду, пока не умоешься.

«Злюка»

Но, с таким аргументом она спорить не стала и умылась сразу же, как появилась такая возможность.

И так, мы оставили за собой Каэдвен, направившись дальше.

Габриэль же снова начала тренироваться. И даже попросила меня выковать ей меч.

- Зачем тебе?

«Я хочу драться вместе с тобой, папа»

Свои слова она подкрепила соответствующим образом. Девушка понимала, почему я не прошу ее оставаться в стороне. Не потому что я за нее боюсь, она, как бы, брукса, крайне опасное чудовище. Это людям нужно ее бояться. Но, я не хотел, чтобы ползли слухи о том, что вампиры бродят по королевствам и убивают людей. Странствующий же рыцарь, это более приемлемая альтернатива. К тому же, есть еще и кодекс вампиров, призывающий к скрытности.

- Тогда тебе понадобится еще и броня. - Заметил я.

Брукса как-то жалобно подняла бровки домиком.

«Хорошо» - Согласилась она с этой жертвой.

И получила, на первое время, мой старый доспех. Нужно было только подогнать его получше под размеры девушки. Правда, для этого пришлось воспользоваться кузней в следующей деревне, где мы ненадолго задержались. Моя броня слишком уж жала девушке в груди. А еще, я решил исправить некоторые кровавые росписи, чтобы девушка могла использовать невидимость в этих латах. Да и сам шум, издаваемый доспехами, нужно было снизить. Вампиры, они, в некотором отношении, как кошки, очень не любят издавать лишний шум.

Собственно, в деревне мы задержались на несколько дней.

И, надо же было такому случиться, именно в это время показался один мой старый знакомый…

Габриэль только нацепила исправленный доспех, когда на тракте показался одинокий всадник.

Словно сама судьба вновь свела нас.

И, мне как раз не помешают еще уроки ведьмачьей школы фехтования.