Kaldabalog

Кровосися, глава 10

Added 2022-01-27 10:37:00 +0000 UTC

Глава 10 Старый знакомый

Спешившись с коня, ведьмак встревожено огляделся, коснувшись кончиками пальцев своего медальона с головой волка. Это истинно высшие вампиры, душа которых слита с их физической сущностью, не ощутимы подобными методами. А вот на бруксу медальон реагировал исправно, предупреждая ведьмака о том, что рядом притаилось чудовище.

- Что… - Он удивленно уставился на нас.

А я, собственно, спокойно вышел к нему навстречу, вместе с дочкой.

- Давно не виделись, Эксель.

- Эскель. – Поправил он. – Аластор?

Усмехнувшись, я поднял маску-забрало.

- Да, в прошлый раз я сильно задержался…

Ведьмак подозрительно уставился на мою компаньонку.

- О, познакомься, это моя милая маленькая дочка, Габриэль.

- Что? – Опешил ведьмак.

- Габи, поздоровайся с дядей-ведьмаком.

Та наклонила голову вбок. И для человеческого взгляда это быстрое рваное движение должно было выглядеть жутко.

«Здравствуйте» - Услышал я ее спокойный ментальный голос в мыслях ведьмака.

- Брукса…

- Да, там в городе жила одна вампирша и мы немного увлеклись друг другом, а потом появилась Габриэль.

- Ей всего два года? – Удивился ведьмак.

- Ну, ты знаешь, дети, так быстро растут. – Развел я руками.

Настолько быстро, что уже в два года могут успешно соблазнить собственного отца. Ох уж эти бруксы.

- Я не знал… - Нахмурился ведьмак. – Бруксы встречаются не так часто, и мы редко получаем на них заказы. Информация о их… размножении весьма ограничена.

- О, понятно. Ладно, раз уж мы снова встретились, как насчет того, чтобы продолжить совместное путешествие?

Ведьмак поморщился.

- Если что, я больше тебя ждать не стану.

- Ха-ха… отлично.

Что же, теперь мои уроки фехтования возобновились. Только теперь Эскель чувствовал на этот счет еще больший диссонанс, связанный с тем, что Габриэль тоже подключилась к обучению. Сама девушка, кстати, была не в восторге от компании ведьмака. Ей гораздо больше нравилось, когда мы были вдвоем. Тем более, что при ведьмаке я был с ней гораздо скромнее. И все реже мы могли уединиться.

Но, в то же время, я уточнил, что сама эта компания не так уж надолго, вероятно.

В конце-концов, я собирался пройтись по всему миру. А Эскель, как ведьмак из школы волка, старался действовать в определенной сфере своей школы, чтобы не конфликтовать с другими ведьмаками. К тому же, он старался зимой возвращаться в Каэр Морхен. И вот туда тащить высшего вампира ведьмак совершенно точно не хотел.

- Хмм, вы уже разобрались с основами. – Покивал ведьмак. – Вот эту серию приемов можно назвать первым шагом быстрого стиля.

Эскель показал новые движения.

А потом еще и другие. Всего выходило три основных стиля – быстрый, силовой и групповой. Первые разработал для боя против ловких чудовищ, которые больше полагаются на скорость. Второй предназначен уже не для таких быстрых, но крепких противников. Ну а третий, в какой-то мере, сочетает в себе особенности первых двух и превозносит их, позволяя противостоять сразу нескольким противникам. И групповой стиль как нельзя кстати, отлично подходит для моего оружия с широким радиусом атаки за счет длины клинка. И у каждого стиля есть четыре ступени мастерства, включающие в себя все более сложные приемы.

Для обычного человека ведьмачья школа фехтования не подходит в принципе. Слишком сложная и, в какой-то мере, перегруженная ненужной акробатикой. Даже ведьмак в обычном состоянии не сможет полностью реализовать потенциал этой школы, только в состоянии активных мутации, после приема специальных эликсиров. А вот для вампира тут не было ничего сильно сложного.

Тем временем, мы уже перешли на территорию Каигорна.

Относительно небольшое мирное королевство. И, Эскель не просто так стремился сюда.

- Значит, ведьмачий заказ?

- Да. – Кивнул убийца чудовищ. – Год назад король Каигорна объявил награду за голову бестии.

- Хмм…

Покосившись на ведьмака, я уловил эхо его мыслей. Он не очень хотел связываться с королевским контрактом. Похоже, он опасался этой бестии и не очень был уверен в своих силах. Но, в то же время, его манила щедрая награда. И, он собирался не просто транжирить эти деньги, а хотел использовать их для изготовления собственного серебряного меча и полного обновления экипировки. Вдобавок, еще и Каэр Морхен нуждался в дорогих ингредиентах для эликсиров. Оказывается, они там тренируют новых ведьмаков! Да, без мутаций, по крайней мере, не на том уровне, через который прошли ведьмаки старой школы, но, все же, они обучают новых охотников, так как старых мутантов становится все меньше. И Эскель тоже решил внести свой вклад в обучение новых ведьмаков.

В конце-концов, ведьмак это не вид, а профессия. Любой может стать ведьмаком, другое дело, что у людей-мутантов больше шансов пережить первый же заказ, чем у обычного человека.

- И, что за бестия? – Поинтересовался я.

- Возможно, разновидность сколопендроморфа. Описания выживших говорят о гигантской многоножке с непробиваемым панцирем.

- Хмм, сколопендроморфа опасный противник даже для ведьмака. Если я не путаю.

- Все так. – Кивнул мужчина. – Они уязвимы для ведьмачьих знаков, но если прозевать момент он тебя растерзает, они очень быстрые и любят нападать из засады. И редко эти твари селятся в одиночку, живут небольшими семьями.

- А ты, я смотрю, весьма уверен в своих силах, ведьмак!

Эскель как-то безрадостно вздохнул. Мол, не то чтобы он уверен, но кто-то же должен делать эту работу. Это, кстати, одно из ключевых отличий школы волка от других ведьмачьих школ. Школа кота и змеи, в какой-то мере, даже уже не совсем ведьмаки, порой они работают просто как наемники. У Грифона свои заморочки, а медведи, судя по всему, те еще мерзавцы, которые даже с себе подобными ужиться не могут. Школа волка же в большей мере наследует традиции первого ордена ведьмаков. Убийство чудовищ для них не просто работа, а долг. Хотя, они все еще профессионалы, а не рыцари-идеалисты.

Тем временем, мы уже проходили мимо очередного селения. И, знаете, никаких существенных различий от поселений в Каэдвене. Те же хаты, те же люди, и те же нелюди. Разве что, к ведьмаку тут относились несколько терпимее, чем в предыдущем королевстве. Ну да, мутант страхолюдный, но полезный профессионал. В самом поселении выставленных заказов не было, но как только мы пришли, сразу же появился деревенский староста.

- Охх… милсдарь ведьмак… вы, значица, в столицу путь держите?

- Да. – Спокойно отвечал Эскель.

- А… не поможете ли нам? Конечно, мы заплатим, как полагается.

- У вас проблемы с чудовищами?

- Да, вот… такое дело… Миколу утопцы утащили. Теперь люди бояться на речку ходить… вы уж разберитесь с напастью.

- Хорошо, давайте договоримся об оплате, и я приступлю к работе.

Я же решил присмотреть за ведьмаком. Но моя помощь ему была не нужна. Мертвеца он нашел быстро и, как оказалось, никаких утопцев тут и не было. Пьяный мужик решил вечером искупаться и просто утонул. Ну а раз ничего интересного тут не было, мы просто вернулись в деревню. И, пока все еще спали, мы с Габриэль решили покушать. Точнее, девочка уже проголодалась.

Вообще, она в состоянии и сама охотиться, но я чувствовал, что девушке гораздо сильнее нравится совместная охота, когда мы вместе.

И, стоит отметить, что она начала перенимать некоторые мои гастрономические привычки.

«Фу, не этот» - Поморщилась вампирша, взглянув на возможную жертву.

Раньше ей было, в принципе, не особо важно, у кого пить кровь. Но, со временем, она отсеяла стариков, не только потому, что они могут и не пережить обед кровососущего гостя. Просто, девочка взрослела и, видя мой пример, сама начала воспринимать насыщение крови как нечто более интимное. И стала больше внимания уделять внешности жертвы. Сначала она перешла просто на молодых людей. А потом, как и я, стала отдавать предпочтение молодым девушкам.

- Мхх… - Чувственно застонала во сне крестьянка, когда Габриэль вонзила клыки в ее руку.

Выше запястья, там, где кожа обычно скрыта одеждой.

Сама Габи приподнялась и, продолжая лакать кровь, так же наблюдала, как вздымается грудь девушки в беспокойстве. Вампирша любовалась видом своей добычи, получая от процесса еще и эстетическое удовольствие.

И, похоже, это я сделал свою дочь немного лесбиянкой.

Хотя, это даже не сексуальное возбуждение, просто, ориентируясь на мои мысли и характер, она стала лучше воспринимать женскую красоту. В то время как к мужчинам начала относиться с некоторым отторжением и недоверием. Все же, даже при простом обмене мыслями, она улавливает мои чувства. Да и хоть бруксы не умеют читать мысли, но, между нами уже возникла крепкая связь. Это не просто эмоциональная привязанность, а нечто общее, можно сказать, чувство стаи, вампирское родство. Из-за этого мы более чутко воспринимаем настроение друг друга.

«Папа» - Оторвавшись от руки девушки, брукса взглянула на меня.

В алых глазах вампирши сверкал азарт, и она показала мне свой язык, как бы, приглашая.

И, я не стал отказываться, приблизился, и поцеловал девушку.

На этом же мы и закончили. Да, обычно бруксам требуется гораздо больше крови, но, никто не отменял волшебные фляжки с кровавым соком. То есть, с обычным соком, который был смешан с кровью. И тут уже не так важно, из кого была получена кровь. Внешность жертвы имеет значение, когда ты пьешь кровь прямо из нее.

В любом случае, пока ведьмак чистился, я немного расслабился со своей прелестной дочуркой.

А на следующий день мы уже продолжили путь.

- Аластор… - Решил заговорить Эскель.

- Да, что такое?

- Я все хотел спросить… за что на тебя объявили охоту в Каэдвене?

Ну конечно, он видел листовки с моим не самым качественным портретом и объявление награды.

- Да ничего такого, просто высмеял короля перед всей столицей.

- А… что?

Глядя на реакцию Эскеля, я мысленно усмехнулся. Ведьмак ведьмаком, но он ребенок своего времени. Король для него не просто человек во власти, а некая избранная богами фигура. Не то чтобы он был хоть сколько-то патриотом, просто сама мысль выступить против правителя государства для него была немыслима. Он ведь даже не политик, а просто наемник, убийца чудовищ, дезинсектор.

- Да ладно, не забивай голову. – Махнул я рукой.

Стоит отметить, что путешествуя с ведьмаком, мы даже ускорили темп.

Пока мы с Габриэль были вдвоем, то шли пешочком, не спеша, делая долгие привалы. А с Эскелем, немалую часть пути мы неслись сквозь леса, следом за всадником. Да и сами привалы стали короче, где мы вместо разврата, занимались фехтованием.

И так, относительно быстро, по сравнению с нашим прежним темпом, мы добрались до столицы Каигорна.

Сам город был меньше столицы Каэдвена чуть ли не вдвое, да и выглядел беднее. Городские стены не внушали сильного чувства безопасности горожанам. Но, в чем это место выигрывало, так своим замком! Это было величественное монументальное сооружение. Древняя эльфийская крепость, которую заняли люди, что сами построить подобное не были способны. И, на фоне эльфийского замка особенно иронично смотрелись местные трущобы, где проживала всякая нелюдь. То есть, эльфы и краснолюды, в своем большинстве, и куда меньше низушек.

- Эй, вы еще кто? Нечего у дворца околачиваться, отрепье! – Встретила нас стража у ворот замка.

- Кхм… я ведьмак.

- И чо?

- Пришел по поводу заказа.

- Так с башкой твари приходи, а без башки, нечего тут делать. Много вас таких, надоело уже вешать пройдох сраных.

- Я профессионал, а не авантюрист. – Покачал головой ведьмак. – Мне нужна информация по этому заказу.

- Эмм… - Опешил стражник. – Ладно, сейчас тебя к ловчему отведут.

Потом он взглянул на нас с Габриэль.

- А вы… ладно…

В мыслях же стражника мелькало, что личности в таких шикарных доспехах точно не могут быть простыми оборванцами. Это ведьмак своим костюмом не внушал особого уважения, а тут искусные доспехи, которые себе не каждый король позволить может.

И вот, замковый слуга уже проводит нас через коридоры древней крепости.

Стоит отметить, что хоть строили это место не люди, но они, хотя бы, в достаточной мере за крепостью присматривают, раз она не развалилась еще.

Ну и так нас привели в подземные помещения крепости, где находились апартаменты королевского ловчего. Мужчина в теле до нашего прихода как раз доедал куриную ножку. В углу комнаты на деревянной лавке валялись доспехи, которые ловчему были явно маловаты.

- Милсдарь ловчий, милсдарь ведьмак прибыл уточнить подробности заказа на бестию! – Выпалил слуга, после чего быстро смылся.

- Чего? А… ясно, вы это… присаживайтесь… угощайтесь, милсдари. – Выпалил ловчий, разглядев нашу компанию.

«Вот чудак, в шлеме ходит» - Подумал он.

Мужчине показалось странным, что я в помещении даже забрало не поднял.

- Благодарю. – Кивнул Эскель, присаживаясь за стол к ловчему.

Мы же с бруксой просто сели, но присоединяться к обеду не собирались.

- Прошу прощения за отказ, но мы не голодны. – Поясняю свою позицию.

- Ну, как хотите. – Пожимает плечами ловчий, и переводит взгляд на Эскеля. – Так, че те надо, ведьмак? На листе же все указано, бестия в каналах плавает.

- Нужно больше информации. – Поясняет убийца чудовищ. – Тварь выбирается из каналов? Нападает на людей?

- Да нее… только в канализации плавает, никуда больше не лезет. – Покачал головой ловчий. – Иначе совсем паршиво было бы. Она там, может быть, давно уже, просто не знали, пока в каналы не полезли. Обслуживание, мать его.

- Хмм…

- Дык, эти… благродные… рыцари даже сами туда полезли, целый отряд ордена. И солдаты городской стражи. Человек двадцать, все бойцы хоть куда! Да вернулись лишь двое, бледные, как смерть.

- А что придворный чародей? – Спросил Эскель.

Ловчий поморщился.

- Да хер его разберет, колдун еб… кхм… - Мужчина вздохнул. – Я вот что скажу… слухи ходят, что тварина эта, чародейская. Ну, то бишь, чародей заразу эту вывел, а она в каналы сбежала.

- Тогда, возможно, мне стоит поговорить с чародеем. – Кивнул ведьмак.

- Это… только не говорите ему, что я тут про него рассказал…

«В лягушку превратит, гнида!» - В панике метались мысли ловчего.

- Не скажем. – Успокоил его ведьмак. – И, еще, как выглядела тварь?

- Да говорят, большая многоножка, типа, да. Панцирь непробиваемый, тело аки змея, куча ног, и зубищи-кинжалы. Да еще усы, как у сраного таракана.

- Цвет?

- Эмм… вроде зеленый… но в говне весь, так шо хуй знает.

Поморщившись, ведьмак посмотрел на карошку перед собой и, вздохнув, все же, поел. Конечно, разговоры про чудишь в канализации не лучшим образом сказываются на аппетите, но ведьмак неприхотливый. А поесть на халяву, это дело хорошее.

- Еще, это существо, было одно? – Решил спросить Эскель.

- Да, вроде одно… а шо?

- По описанию, похоже на сколопендроморфа, они живут стаями. – Заметил я, когда ведьмак взял паузу.

- Да еб твою мать! – Выпалил опешивший ловчий. – Значит, этих тварин там дохера быть может?

- Размеры? – Уточняет ведьмак?

- А? Да дохерища… ну, я сам-то не видел, но говорили, что она жирнющая, как сраная лошадь, а длинная, как, да хуй его знает, длинная, в общем.

- Если так, то это слишком крупная особь для сколопендроморфа. – Заметил Эскель.

В любом случае, нам еще предстоял разговор с чародеем. Но, встречаться с магом мне не очень хотелось. Если меня он вряд ли разоблачит, то вот в Габриэль наверняка монстра почует. Так что, мы с дочерью решили покинуть замок раньше ведьмака и осмотреться в самом городе.

Еще и комнату на постоялом дворе сняли.

Была мысль самому осмотреться в каналах под городом, но, вместо этого я решил заняться своей дочуркой. Пока ведьмак там с местным чародеем лясы точит, почему бы не воспользоваться предоставшившейся возможностью?

Таким образом, как добропорядочные вампиры, мы решили затаиться от солнца до наступления ночи.

«Может, нарисуешь меня?» - Спрашивала девушка.

- Гхм, ну… можно и так.

И, пока я рисовал соблазнительную вампиршу, та взяла и заснула. В отличие от высших, прочим вампирам необходим сон. Многие виды и вовсе способны впадать в некое подобие летаргии. Ну вот и Габриэль решила восстановить свои силенки. Я же запечатлел спящего ангелочка, слегка прикрытого одеялом. Грудь девушки на картине не была видна полностью, но частично оказалась открыта, чем создавала довольно манящий образ, вместе с гладкой чистой кожей.

Это был уже не первый рисунок Габриэль, но эти полотна я не продаю, а держу при себе. Может когда-нибудь повешу их в своей комнате, кто знает.

И, так подкрался вечер, а вместе с ним и ведьмак покинул замок. Он не знал, где мы остановились, но я сам легко нашел его, так как из окна постоялого двора легко просматривались главные ворота замка.

Оглядываясь на дочурку, я просто не смог ее разбудить. Она так сладко спала.

А потому, оставив ее отдыхать, сам тихо покидаю апартаменты через окно. И уже на крыше постоялого двора моя тень всколыхнулась и, поднявшись мраком, окутала меня, приобретая форму доспеха. Ведьмак вздрогнул, когда я внезапно вынырнул из мрачной подворотни. Но, Эскель даже за меч не схватился.

- Не появляйся так внезапно… - Вздохнул он.

- Мне колокольчик на шею повесить?

- Было бы неплохо.

- Шутник… - Покачал я головой. – Что узнал о чудовище? Когда пойдешь за его головой?

- Возможно это и правда творение чародея. Придворный маг вел себя подозрительно, но ничего конкретного я у него не выяснил. А когда пойду… мне нужно подготовиться… завтра днем.

- Хмм, ну, думаю, я составлю тебе компанию. Будет грустно, если тебя сожрет Вий.

- Это не… вряд ли это Вий. – Не очень уверенно отозвался ведьмак.

Собственно, это было относительно известное чудовище. Вий считается последним творением чародея Альзура. Гигантский сколопендраморф, разрушающий города, сожравший своего создателя, настоящая хтоническая тварь. И, на самом деле, весьма сомнительно, что под столицей Каигорна действительно ползает Вий. В конце-концов, местные каналы слишком узкие для него.

- Вот и посмотрим. – Киваю ведьмаку.

- Отказываться от помощи… я не буду. – Вздохнул Эскель.

И в мыслях он уже разделил награду за чудовище.

- Ты уже остановился где-то?

- Даже не думай! Там спит юная девушка. Но я помогу тебе снять другую комнату, ну знаешь, немного контроля разума, чтобы цены не завышали.

- Не надо. – Нахмурился ведьмак.

- Ладно, когда и где встретимся?

- Завтра, на площади.

- Идет.

На этом мы пока разделились.

Моя же дочурка проснулась только к полуночи, полная сил и готовая себя испытать. А еще она немного проголодалась, так что мы устроили небольшую охоту.

«Папа, завтра мы будем охотиться на бестию?» - Спросила она меня.

- Не совсем. – Покачал я головой. – Охотиться будет Эскель, я же его просто подстрахую. Это его работа. А ты… хочешь поучаствовать?

«Не знаю, это же будет не что-то вкусное»

И от девушки повеяло отвращением, которое было крепко связано с образом насекомоподобного чудовища, которое рисовало ее воображение. Мне же показалось немного странным, что вампир испытывает подобную антипатию. С людьми более понятно. Личинки и черви, копошащиеся в трупах, вызывают сильную ассоциацию со смертью. И на протяжении формирования самого вида, предки людей могли сталкиваться с опасностью ядовитых насекомых, возможно, это отвращение стало частью людской природы еще до того, как появился сам человеческий вид, еще в наших далеких предках. Но, откуда это отторжение у вампира? Может, в нашем родном мире еще более жуткие насекомые обитают? Вот этого я что-то вспомнить не мог.

В любом случае, Габриэль особо не горела желанием спускаться в каналы и охотиться на тварь. А потому, на следующий день, я попросил ее не покидать комнату на постоялом дворе, пока я не вернусь. После чего поспешил на встречу с ведьмаком.

А вскоре мы вдвоем подобрались к спуску в подземные каналы. Осталось только открыть решетку, но у ведьмака при себе оказался ключ, полученный в замке.

- Идем.

Ведьмак достал из подсумка флакон с эликсиром.

- Ага…

Так мы вместе спустились в мрачные каналы под городом. И, это была не просто канализация, а целый подземный лабиринт, выстроенный еще эльфами под их древней крепостью. Я даже мог ощутить магию в камнях здесь. И, несмотря на сырость и отвратительный запах, здесь было даже приличней, чем в некоторых человеческих городах.

- Хмм…

- Здесь нет утопцев и других трупоедов. Похоже, бестия не терпит чужаков на своей территории.

- Эхх… моя прекрасная броня создана, чтобы ей восхищались, чтобы она сверкала величием в свете луны… а тут везде продукты человеческой жизнедеятельности, я уже чувствую себя грязным.

- Добро пожаловать в мир ведьмаков. – Усмехнулся Эскель. – И, пожалуйста, Аластор, замолкни.

Ведьмак опасался, что наши разговоры привлекут внимание твари. Сам же он в это время сделал глоток своего эликсира, от которого у него практически сразу начали светиться глаза. Образы же в его разуме стали четче, хоть и потеряли цвета. Это была кошка, позволяющая ведьмака видеть в темноте. Обычные же люди, испив этот состав, разве что, ослепнут, или у них глаза вытекут.

В то же время, Эскель держал наготове еще один состав, это уже был активатор скоростных мутаций, что улучшает рефлексы и некоторые функции мышц, делая ведьмака гораздо быстрее. И, опять же, у человека этот эликсир вызовет лишь отравление, и возможные спазмы мышц по всему телу.

«Я его слышу» - Посылаю сообщение в разум ведьмака.

Кивнув, тот сразу же принял эликсир, от которого по его телу прошла волна трансформаций. Кожа побелела еще сильнее, вены почернели, и даже жир как-то усох, придавая внешности ведьмака некоторое сходство с вампиром. Ну и склера глаз почернела от разлившейся в белке крови.

Заколдованный меч тихо выскользнул из ножен.

Тут я заметил, что внутри ножны Эскеля обиты каким-то жирным мехом, который и поглотил шум. И, в то же время, ведьмак пролил на клинок еще какой-то состав из своего подсумка. Мне оставалось только удивляться, как он все это так тихо делал. Притом, что монстр этого даже не слышал, он просто шатался к в одном из ответвлений подземного канала, осматривая свою территорию.

- Все почти готово, господин. – Слышу человеческий голос в коридорах.

«Ты это слышал, Эскель?»

Ведьмак удивленно взглянул меня и отрицательно покачал головой.

Похоже, не только мы решили спуститься в каналы. И, что странно, монстр определенно среагировал на внезапный голос, но, я не ощутил никакой агрессии, чудище оставалось спокойным и просто продолжило свое праздное шатание.

Становится все интересней.