Kaldabalog

Подброшенный козырь, глава 2

Added 2020-09-25 04:00:03 +0000 UTC

Глава 2 Знакомство со звездами

Вернувшись в свои апартаменты, до самого вечера я предавался глубинному самокопанию.

Меня все еще волнует это, что вообще со мной произошло? Откуда появились эти новые воспоминаний и почему они так сильно на меня повлияли? Я около часа стоял перед зеркалом, смотря на собственное лицо, будто пытаясь найти отличия. Но, я это все еще я. В смысле, не внешне. Мои ощущения, я не чувствую себя, как это можно назвать, вселенцем в чужое тело.

Но, меня пугает это…

Тогда у меня возникла мысль, что кто-то внедрил эти воспоминания мне. И, это пугает, что кто-то действительно может быть способен на подобное! И, все же, никаких признаков внешнего воздействия.

А что вообще во мне изменилось?

Я полностью охладел к Мадлен. Хотя учитываю возможную пользу, и, все еще, в какой-то мере, привязан к ней. Скорее, это можно назвать привычкой. Я привык работать именно с ней. И, возможно это даже не столько влияние тех воспоминаний, сколько обида за сокрытие Райана. В остальном, все практически как и прежде. И, собственно, если это и чье-то влияние, не похоже, чтобы этот кто-то мог меня контролировать. Так же эти новые воспоминания явные и несколько даже чужеродные. Так что, можно отмести возможность ложных воспоминаний, которые способны изменить мою личность. Если кто-то правда забирается ко мне в голову, я чувствую это и вижу результат этих изменений. Но, опять же, я не чувствовал вторжения чужого разума, как было с тем телепатом, который увидел слишком много в моем мозгу и лишился за этой своей головы.

Я все глубже погружался в размышления, пока не наступил вечер.

- Хах, ладно, я отвлекусь.

Мне не хотелось упускать эту возможность. И, пока я буду просто использовать эти новые знания о том сериале. Хех, забавно, а может у меня просто появился такой себе пророческий дар, принявший такую забавную форму? Чувствую, что дальнейшие размышления на эту тему просто ни к чему не приведут. Мне правда стоит отвлечься.

И уже через пару минут я, закинув руки за голову, расслабленно лежал на крыше высотного здания и смотрел в сторону башни семерки, которую покинул практически только что. Представление Старлайт уже прошло и сейчас Бездна привел ее в зал собраний, показал ей, где мы обычно собираемся для решения корпоративных вопросов, хех. И сейчас он осторожно обходил стол, приближаясь к напуганной девушке. Страх вызвал активацию способности, радужка ее глаз излучала яркий свет, а плазменные экраны на стенах просто выгорели.

- Я знаю, ты очень мощная, знаю. Сила твоя не шутки, я врубаюсь. – Успокаивающим тоном говорила пародия на Аквамэна. – Но вот только, я ведь здесь, как бы, номер два. Так что, одно мое слово и тебя махом выпнут.

Сдерживая смех, я покачал головой. Парень знал что делает, но, боги, как же жалко это звучало. Только такая наивная душа, как эта девчонка, могла купиться. В каждом слове Бездны звучала неуверенность. А когда у девчонки сдали нервы, наш «номер два», чуть в штаны от испуга не напрудил. Но, все же, решил дожать девчонку, почувствовав, что нашел к ней подход, нащупал ее страхи, на которые и давит. Сама же Старлайт хотела сбежать. Она была готова смириться, что не станет частью семерки. Но, она не хотела разочаровать мать. Ну, знаете, я вложила в тебя столько сил, а ты не смогла добиться успеха, охх, какое разочарование. Есть такие родители, которые стараются реализовать свои амбиции через детей. И мать Старлайт очень хотела видеть свою дочь успешной героиней, что занимает место в семерке. Будет чем хвастаться перед подругами.

- Нет, это просто… так не должно быть…

- Все нормально, мы просто потерпим… минуты три? И знаешь, что будет после? Исполнятся все мечты.

Это был подходящий момент.

Старлайт и Бездна одновременно вздрогнули, когда двери зала открылись. С привычной маской вежливой доброжелательности, я вхожу в помещение и, останавливаюсь на половине пути, удивленно взглянув на эту парочку. Ну, будто я не ожидал этого увидеть. Симпатичная молоденькая блондинка, по лицу которой текут слезы. И Владыка семи морей, спустивший штаны и вываливший перед девушкой свой член.

- Х-хоумлендер. – Голос Бездны дрогнул.

- Серьезно? – Я изогнул бровь.

Девушка осторожно отступила от «номера два», приблизившись ко мне. Рядом со мной она явно почувствовала себя спокойней.

- Бездна… может ты уже, не знаю, спрячешь это?

- Да!

Тот моментально заправился.

- Старлайт, приветствую, похоже Бездна уже представил тебе семерку с неприглядной стороны. Прости его, этот неудачник страдает от комплекса неполноценности и имеет склонность к самоунижению.

Я положил руки на плечи девушки, показывая ей свою поддержку.

- Если он снова выкинет подобное, разрешаю тебе пнуть его по яйцам, это должно привести его в чувство.

Девушка шокировано раскрыла рот, мол, как это, в смысле, пнуть?

- Хах… я, наверное, это… пойду… - Замялся Бездна, отступая к выходу.

- Прочь. – Холодно бросил я.

И тот сразу же скрылся.

А мы со Старлайт остались наедине. Я только взглянул на перегоревшие экраны мониторов. Девушка же сминала в руках край своей золотой юбки, явно в смущении. Переведя взгляд на нее, я изобразил сочувствующее выражение и снял одну из своих перчаток.

- Прости за это. – Вздохнув, я протянул руку, чтобы стереть дорожки слез с ее лица.

- Ч-что? Нет… вы ведь… просто спасли меня…

- Все нормально, он тебя больше не тронет.

- Я…

- Да, ты и сама можешь постоять за себя. – Киваю ей.

Просто нужно больше уверенности.

- Спасибо…

- Надеюсь, эта выходка Бездны не заставила тебя передумать, насчет семерки.

- Что? Нет, ну я… нет. – Девушка покачала головой. – Я правда подхожу вам?

- Да, конечно. Ты сильная и добрая девушка с сильным чувством справедливости. И я рад видеть тебя среди нас. Честно, ты подходишь на эту роль даже лучше, чем некоторые из нашей команды.

Девушка смотрела на меня трогательным взглядом, полным удивления и затаенного восторга. Все же, хорошо знать наперед некоторые события, это дает возможность использовать их для своей пользы.

- Ладно, давай, я покажу тебе апартаменты, которые ты можешь использовать.

Старлайт быстро кивнула.

- Ну и небольшая экскурсия.

В общем, я показал ей основные помещения. Так же где находится туалетная комната, чтобы она могла умыться. Показал несколько этажей, где пиар-агентство, офис планирования, ну и жилой этаж. Собственно, уже ведь был вечер, хоть девушка не подавала виду, но она явно уже устала. Тем более, что день для нее был выматывающим.

- Если захочешь поесть, можешь сходить в одну из столовых…

- Одну из?

- Да, в башне две столовые, сама понимаешь, такой большой офис, куча людей. А, еще можешь заказать еду в свою квартиру через терминал, я обычно так и делаю.

- Ммм…

- Хочешь поужинать? Ладно, давай тогда сразу покажу, как пользоваться терминалом.

- Спасибо.

- Вот, смотри… что будешь?

Девушка с интересом изучала меню, периодически косясь в мою сторону.

- Хмм, ты не против, если я тоже поем с тобой?

- Что?

- Я ведь практически с утра ничего не ел. – Вздыхаю.

- Д-да… пожалуйста.

- Ну и ужинать в такой компании само по себе удовольствие.

Старлайт смущенно отвела взгляд, сконцентрировав внимание на терминале.

- Если только я тебя не напрягаю…

- Нет-нет, все нормально. – Подняла руки девушка, развернувшись ко мне. – Это… здорово. В смысле, вы же… сам Хоумлендер! Я… это честь для меня! Вы просто… ведь величайший супергерой!

- Хех…

В ответ я только многозначительно хмыкнул.

Пока что не буду разрушать ее наивное представление о мире. Конечно, скоро она поймет, что жизнь семерки совсем не такая, как она себе представляла. Но, пока пусть немного предается мечтам. Пусть такие вещи раскрываются постепенно, а не вываливаются на нее разом. Бездна уже показал, что все не так просто. Даже если я сгладил первое впечатление девушки, все равно, некоторый неприятный осадок на ее душе остался. Тем не менее, я все равно получил от нее пару балов лояльности, за то, что помог выйти из трудной ситуации.

Наш ужин, кстати, принесли очень быстро.

Заказы семерки всегда обрабатываются с наибольшей расторопностью. И, в общем-то, это был просто ужин, за которым мы еще немного поговорили.

- Так, ты была в группе… Молодых Американцев?

- Да. – Кивнула девушка. – Нас было трое.

- Вроде, ты работала с Барабанщиком и Святой Марией?

- Вы слышали о нас? – Обрадовалась девушка.

- Ну, нас, в смысле, суперов, не так много, конечно я слышал.

Хотя, на самом деле я просто изучил больше информации о самой Старлайт, в том числе и ее бывших товарищей.

- Да, мы начинали с выступлений на тех христианских конкурсах, ну, вы ведь слышали об этом, Плащи за Христа.

- Сейчас их устраивает Иезекиль. – Кивнул я.

Относительно безобидный лицемер.

- А, вы часто спасаете мир со своей командой? – Спросила она с восторженным вздором.

- Нда… Старлайт, с нашей командой. – Поправляю ее.

- Д-да, точно. Я просто еще как-то, ну это все… я чувствую себя так неправильно, будто мошенница…

Она уже говорила нечто подобное Бездне, до того как он решил, что снять штаны было отличной идеей.

- Поверь, даже я иногда себя так чувствую. – Отвечаю ей с ободряющей улыбкой.

И гораздо чаще, чем ты думаешь, малышка.

- Но ведь вы…

- Ты еще все поймешь, Старлайт. Просто, не думай, что ты хуже остальных в нашей команде. У тебя чистое сердце и это самое важное.

Девушка прямо млела от похвалы, мило краснела и искренне улыбалась. Это заставляло меня вспоминать те дни, когда я тоже был немного похож на нее. Нет, я не был таким уж наивным идеалистом, но, как сказала Мейв, были времена, когда я еще не был таким мудаком, как сейчас. Тогда мы хотели не изображать героев, а быть ими, хотели поступать правильно. Кто знает, может быть даже Старлайт сможет повлиять так не только на меня, но и на других? Уверен, Королеве она точно понравится. Главное проследить, что бы Мейв не совратила ее вперед меня. От этой бисексуальной амазонки можно и такого ожидать.

Мы говорили еще некоторое время, даже после того, как поужинали вместе.

Хотя, конечно, это был не романтический ужин, а скорее дружеский.

- Что же, надеюсь, нам удастся поработать вместе, ты приятный человек, Старлайт.

- Д-да… я тоже хотела бы поработать с вами.

- Прошу, давай опустим эту формальность. Мы теперь в одной команде.

В другом случае, думаю, я мог бы уже этим вечером залезть к ней в трусики. Но, делать это практически сразу после выходки Бездны было бы совсем уж дурным тоном. Да и, в целом, пока я никуда не торопился. И, я ведь не врал, эта девушка действительно была приятным человеком. Просто общаться с ней было, не то чтобы интересно, а именно приятно. Она довольно позитивная девушка, чем-то даже напоминает Мейв, какой она была лет десять назад. Да-да, когда еще не была курящей депрессивной алкоголичкой.

И, вот…

- Что же, было приятно с тобой пообщаться, Старлайт, доброй ночи. – Попрощался я, покидая ее апартаменты.

- Да, мне тоже очень приятно. – С затаенным восторгом кивнула девушка.

Все же, она забавная.

Не удержавшись, перед уходом я положил ладонь на ее голову и взлохматил ее волосы, после чего быстро ретировался.

А потом, я как-то снова вернулся к самокопанию.

- Охх… - Вздыхаю, завалившись на свою кровать.

И, все же, ничего.

В смысле, я так и не пришел ни к чему. Словно, все что мне остается, это принять случившееся как данность. Ну и попытаться извлечь из всего этого выгоду для себя. Теперь я знаю, что Пацаны не будут прятаться вечно, а уже вскоре начнут действовать. Экспресс уже наложал, случайно пробежал сквозь девушку, убив ее. Корпорация, вроде бы, замяла то дело. Но…

Возможно мне следует выйти на того парня, Хью, или как там его. Через него я так же смогу выйти на «пацанов», и устранить их. Пока что они скрываются и если просто исчезнут…

Хмм, но, их так же можно использовать для своей выгоды, а избавиться уже позже, когда они станут не нужны. В чем вообще выгода? Я знаю о их возможных шагах. Если все будет происходить как в сериале, а пока что все идет так, как надо, то, скоро к ним в руки попадет Прозрачный. А этот парень может оказаться как проблемным врагом, так и очень полезным союзником. Мы в одной команде, но меня интересует его лояльность лично мне. И, думаю, для этого будет полезно спасти его от смерти.

Я размышлял о событиях сериала почти всю ночь.

Вообще, моя выносливость так же многократно превосходит человеческую, и я могу долго обходиться без сна. А сейчас меня еще и угнетало чувство опасения. Это внедрение в мой разум, оно ведь произошло как раз во сне.

Хмм, сон…

Может в этом все дело? Каким-то образом мой сон соединился со сном другого человека, эмм, из другого мира. В любом случае, часть меня боялась, что стоит мне только закрыть глаза, и со мной снова произойдет что-то похожее. С другой стороны, возможно, это именно то, что мне нужно, чтобы понять, что вообще произошло.

Так что, я не пытался сохранять бодрость.

И, когда мои переживания успокоились, ближе к утру, я задремал.

Мой разум нарисовал картину встречи со Старлайт. И ее продолжения, будто наш дружеский ужин закончился в постели. То, о чем я думал накануне. А очнувшись от короткого сновидения, я даже не сразу вспомнил, что в действительности все было несколько более целомудренно, а секс с соблазнительной молодой блондинкой мне только приснился.

- Хах, ладно.

По крайней мере, повторения того случая с «воспоминанием сериала», не произошло.

В то же время, сам этот случай как-то оттенился в моем восприятии. Ведь уже целые сутки прошли. Я успел выспаться и эмоциональный окрас данного инцидента поблек. Ну, есть у меня теперь эти новые воспоминания, будем с этим работать. Куда больше мои мысли сейчас занимало предстоящее собрание семерки. Что я буду делать дальше со Старлайт. И, конечно же, какие шаги стоит предпринять в отношении Бекки и Райана.

Пройдясь в ванную комнату, я решил умыться.

И не упустил возможности задумчиво рассмотреть собственное лицо. Поправил волосы.

- Ну да, истинный ариец. – Хмыкнул я.

Высокий и атлетичный блондин с голубыми глазами. Сразу навивает воспоминания о том, что меня фактически создали сумасшедшие ученые нацисты в секретных лабораториях. Тем не менее, внешность это один из моих плюсов, которым я привык пользоваться. О, и мой костюм. Синее облачение из усиленного кевлара, способное выдержать и автоматную очередь. Хотя, обычному человеку после такого будет очень дурно. Ну а для меня преимущество в том, что костюм не превращается в рваное решето, когда я оказываюсь под обстрелом. Так же имеются красные перчатки из того же материала. И плащ с красными и белыми полосами, как американский флаг. На плечах декоративные эполеты, напоминающие двух золотых орлов. Так же в виде орла изображена бляха ремня. Так же в поясе есть специальная секция, в которую можно убрать смартфон или что-то еще.

В целом, костюм неплох и достаточно стильный.

И я ношу его практически не снимая, хотя в шкафу имеется еще несколько точно таких же. Но, поскольку я даже не потею, мне достаточно комфортно в нем и нет совершенно никакой нужды часто переодеваться.

Поправив плащ, покидаю свою квартиру.

До собрания еще есть время. И, собственно, я думал, чем себя занять до того. С Беккой встречусь позже, когда у меня будет больше свободного времени. В итоге, я просто решил прогуляться. Летал над Нью-Йорком. И заметил, что частенько оглядываюсь, надеясь увидеть что-нибудь интересное. Что-то вроде творящегося преступление, которое я могу остановить. Но, в реальности такие вещи происходят не ток часто, как в комиксах. Да и сами преступники, скажем так, не спешат попадаться на глаза героям. Это семерка в основном баклуши бьет. А суперы низкого класса куда более деятельные в этом плане.

Это как раз натолкнуло меня на мысль…

Вернувшись в башню, я засел за планшет и стал искать доступную информацию по действующим супергероям. Шоквейв, главный конкурент Экспресса. У них идентичные способности и на самом деле сложно сказать, кто быстрее. Но, Экспресс смог достать сыворотку. Если ее принимает уже активный супер, то получает мощный допинг к своим способностям. Но, после формирования, при продолжительном использовании, сыворотка может нанести серьезный вред организму. Тем не менее, благодаря допингу Экспресс смог показать лучшие результаты и обошел Шоквейва на стадии отбора, попав в семерку.

И это напомнило мне…

На данный момент он один из наиболее осведомленных моих союзников. Не так давно я передал Экспрессу несколько контейнеров с сывороткой Ви, чтобы он распространил ее среди преступных банд и ячеек террористов. Не только в Америке, но и по всему миру. Этому миру не нужны супергерои. Но вот если начнут появляться суперзлодеи…

Возможно, не самое лучшее мое решение. Хотя, оно, несомненно, принесет немалую выгоду компании и обществу суперов. Впрочем, скопировать саму сыворотку будет не так-то просто, особенно с учетом того, что преступники получали ее в разовых дозах, достаточных лишь для создания одного или двух суперов. Притом, что у них нет компетентных ученых, которые могли бы работать с веществом Ви. Ну и, в конце-концов, это была не чистая сыворотка. Она дешевле, но дает менее сильный эффект. Сейчас компания уже не использует чистые образцы, с помощью которых была выращена «большая тройка». Это слишком дорого. Возможно, где-то у Ионы запасена одна доза, но не больше. Если же у компании была хоть одна, они бы ее использовали, потому что просто оставлять такой продукт лежать без дела преступно расточительно.

Ладно, что там с героями-то?

Кроме Шоквейва есть еще несколько перспективных одиночек. Тех-рыцарь, например, который вообще-то даже не супер. Он обычный человек, но достаточно богатый, чтобы обеспечить себя передовым оборудованием. Можно сказать, он авантюрист, впечатленный деятельностью супергероев. Но, он преуспел в этом деле, и корпорация его приметила, у него появилась собственная линейка комиксов. А так же, Тех-рыцарь воспитал уже трех помощников, двое из которых в итоге сами стали сольными героями. Крыломах и Красный Шлем. Третий Техномальчик, пока остается помощником рыцаря. И, честно, кого-то эта компания мне напоминает…

Кстати, Тех-рыцарь был одним из кандидатов на место Фонарщика. Но с агентством связался Крыломах и вывалил целую кучу нелицеприятных фактов из их общей работы. И, отдел кадров решил обратить внимание на других кандидатов. Ну а Старлайт оказалась весьма перспективным персонажем.

К слову, какое-то время Тех-рыцарь работал в команде Отмщения с Сыном Полка, Алой Графиней, Железными Штанами, Орлом-лучником и Человеком-Жужелицей.

В целом, все они третьесортные герои с низким потенциалом, но линии комиксов некоторых из них оказались вполне успешны, а потом их объединили в команду. По комиксам их команда еще участвовала во Второй Мировой, где противостояла нацискому суперсолдату – Штормфронту.

Хмм, Штормфронт… ее я тоже нашел в списке действующих героев. По комиксам, она была создана нацистами как суперсолдат, но после нескольких сражений с Отмщением и знакомством с американскими супергероями, поменяла взгляды и перешла на сторону света. Пфф, в медиаполе она появилась лишь год назад, после временного распада семерки. Когда Воут решили раскачать Отмщение. Тем не менее, сыворотка Ви, изначально это ведь действительно был проект нацистов. Думаю, стоит присмотреться к этому персонажу. К тому же, я нашел на сайте сканы старых газет, как раз тех времен, где впервые была представлена команда Отмщения в своем первом составе.

А кто еще есть?

Месмер, контактный телепат, но лично мы с ним не встречались.

Доппельгангер, не совсем классический супергерой, собственной линейки комиксов не имеет, но мелькает в разных сюжетах иногда.

Ладно, а что по командам? Ну, кроме Отмщения.

Плащи за Христа, не совсем супергерои, скорее, такой себе детский сад маленьких христиан, сейчас насчитывает около десяти супер-детей с различными способностями, но им еще нужно время, чтобы войти в силу. Команда Молодых Американцев, откуда пришла Старлайт, повзрослевшие выходцы из Плащей.

- Пфф…

Я полюбовался на Святую Марию, костюм которой сочетал стиль монашки и распутной стриптизерши. Впрочем, это супергеройский стиль. Наверняка скоро агентство представит Старлайт новый вариант костюма, более сексуальный. Такое лучше продается.

- О, золотой телец.

Это самая многочисленная команда суперов компании, почти половина всех действующих суперов входят туда. Люди-Джи. Это даже не совсем команда, а, скорее, общество, состоящее из нескольких команд, объединенных одной серией комиксов. И от количества фотографий и имен у меня просто в глазах зарябило. Эти ребята приносят компании огромные доходы, хотя, комиксы про семерку, все равно, рентабельнее.

Хмм, Юная Похоть, команда подростков-бунтарей, в какой-то мере противопоставляется Молодым Американцам. Но, в целом, ничего интересного, кроме того, что один из них, Бешеный Петух, отсидел за изнасилование хомячка, но компания даже не стала покрывать его, тем более, что это в целом вписывалось в концепт команды. А еще, Экспресс вышел из них.

- Нда. – Я покачал головой.

И последняя команда.

Супер-пуперы…

В глаза сразу бросаются две хорошенькие героини. Рыжая улыбчивая красотка и хмурая смуглая шатенка в фиолетовом плаще. Так же в команде есть Сталь, похожий на железного дровосека, и Черная дыра. О, а вот о том, что некоторое время их курировал Крыломах, я не знал. Как и о том, что на прошлой неделе к ним присоединился Техномальчик, который все еще числится помощником Технорыцаря. Но, собственно, они герои низшего класса. Полагаю, компания просто собрала самые неудачные проекты. Например, Дрожащая тень, милашка в плаще, раньше она проходила сквозь стены, но, по мере взросления способность ослабевала, пока не пропала вовсе. И теперь она по привычке идет в стену и бьется об нее лицом. Их линейка комиксов как раз начала глохнуть после того, как их персонажи потеряли свои силы после победы над межпространственным демоном.

И, судя по всему, сыворотка так же повлияла на их умственные способности, которые ниже чем даже у обычных людей.

Неудачный эксперимент по упрощению формулы, полагаю.

Кстати, это все…

Разве что, я нашел пару линеек комиксов о старых супергероях, которые ныне не состоят в активах организации. Это уже не интересно.