Kaldabalog

Подброшенный козырь, глава 8

Added 2020-09-30 07:10:40 +0000 UTC

Глава 8 Подлый удар

После, забрав Райана от учителя, мы устроили уже вполне привычные семейные посиделки. К тому же, я не удержался и решил побаловать ребенка, вручив ему подарок. Пацан был смущен и старался не показывать этого, но игровая приставка ему понравилась.

- Лучше бы принес ему хороших книг. – Причитала Бекка.

- Да ладно тебе. Игры, это ведь тоже искусство, не уступающее книгам или кинематографу, просто несколько иная форма взаимодействия со зрителем. Хорошие игры не хуже хороших книг или фильмов.

Девушка удивленно моргнула, не ожидая от меня такой речи в защиту игр.

Но, в любом случае, она уже спокойно меня воспринимала в роли отца Райана. Бекка видела, что я и не собираюсь лепить из него супероружие, что меня вполне устраивает то, что его способности все так же спят. И ее это тоже устраивает в наших отношениях.

- Райан, слушай, а ты хотел бы побывать на соревновании спидстеров?

- Что? – Удивился парень.

- Экспресс и Шоквейв скоро соревнуются в скорости.

- Я думаю, что это не лучшая идея. – Нахмурилась Бекка.

- И маму мы тоже с собой возьмем. – Кивнул я.

- Правда? Можно?

Мальчик трогательно посмотрел на Бекку.

Та же как-то жалобно подняла брови, переведя взгляд на меня.

- За нами будут присматривать, так что, думаю, все будет нормально. – Улыбнулся я.

Впрочем, долго она не упрямилась. И, в итоге, на соревнование мы пришли всей семьей. Когда я изъявил свое желание сводить их туда, компания так же не стала этому препятствовать. Только Мадлен осторожно так намекнула, что это может иметь некоторые риски. Тем не менее, официального представления Райана обществу не планировалось. Так что, все нормально.

Но, перед самим мероприятием мы появились в башне.

- Хоумлендер? – Удивилась Мейв, увидев нас троих.

- О, привет Мейв, познакомься, это Райан.

Я положил руку на плечо парню.

- А… о, вау… - Впечатлено взглянула на него девушка. – Эмм, привет, Райан. Я Королева Мейв.

- Я знаю…

Парень был смущен новым знакомством. Все же, он не привык видеть столько новых людей так часто. Его растили в довольно ограниченном окружении и не удивительно, что его социальные навыки оказалась несколько атрофированы.

- Точно, давай я познакомлю тебя со всей Семеркой.

Хотя, со всей семеркой не получилось. Ну, я просто вызвал свободных героев команды в зал собраний.

- Что… сын Хоумлендера? – Удивился Бездна… - Ничего себе.

Сам Райан был впечатлен столь доброжелательным вниманием от собравшихся героев. Из всей команды отсутствовал только Экспресс, занятый подготовкой к своему выступлению. Чернуар молча постучал кулаком по своему бронежилету и показал парню жест одобрения.

- Он так с тобой здоровается. – Пояснил я.

- Эмм, здравствуйте.

- Привет парень. – Приветливо поздоровался с ним уже Прозрачный. – Знаешь, у меня тоже есть сын, как раз твоего возраста. Думаю, вы могли бы подружиться.

- Неплохая идея. – Кивнул я.

- Так… у вас есть сын? – Удивлялась Энни. – О, да, привет Райан, я Старлайт!

При этом она как-то настороженно взглянула на Бекку. Энни не знала, как себя вести с ней, не после того, что мы вытворяли совсем недавно. Но, к самому мальчику все были настроены вполне себе дружелюбно. К слову, Старлайт особенно выделялась сегодня.

- Решила поменять стиль? – Спрашиваю ее.

Она опустила взгляд, наверное, уже не в первый раз разглядывая свой новый костюм. Более откровенный, чем раньше, но, как по мне, он не особо вписывается в образ Старлайт.

- Я не уверена… но Мадлен настаивала.

- Если тебе не нравится, я готов поддержать тебя, чтобы ты могла вернуть старый костюм.

- Это… да, спасибо, если тебе не сложно. – Вздохнула она с облегчением.

- Может сразу и переодеться. Если что, я на твоей стороне.

Кивнув, Старлайт поспешила вернуться в свои апартаменты, за своим старым костюмом. И, да, старый наряд ей больше идет. Конечно, новый костюм был сексуальней, но, это же совсем не сходится с ее невинным и честным образом! Просто еще одна секс-героиня. Другое дело этот ее практически целомудренный наряд, который так и задевает желание обесчестить это воплощение трогательной невинности! Гмм, в общем, старый костюм по-своему очень даже хорош.

В этом наряде она и появилась на мероприятии, что сразу же вызвало негодовании Эшли. Казалось, заместитель вице-президента была готова наброситься на Звездочку и откусить ей голову.

- Все нормально, Эш. – Я положил руку на плечо девушки, приветливо ей улыбнувшись. – Я сказал Звездочке, что она может использовать старый костюм.

- Н-но… как же рейтинг?

- Ее милый невинный вид, это ведь неотъемлемая часть ее образа супергероя. Сексуальный костюм неплох, признаю, он позволит выиграть в рейтинге за счет парней-подростков. Но, это плохо скажется на самом ее персонаже в долгосрочной перспективе. Понимаете?

- Я… не…

- К тому же, она так чувствует себя комфортней, а это тоже очень важно. Люди замечают неискренность.

Так, я еще немного поездил ей по ушам, пока Эшли потеряла всякое желание мне перечить. Старлайт же была счастлива, что может и дальше выступать в своем привычном костюме.

- Значит, ты помогаешь своим? – Спросила Бекка, скрестив руки на груди, кода я вернулся к «семье».

- Я ведь лидер Семерки. – Пожимаю плечами. – Когда у кого-то из них случаются проблемы, это мой долг, поддержать друзей. Это правильно.

Райан задумчиво смотрел в сторону Мейв, Старлайт и Прозрачного, что стояли в специальной ложе для суперов. Чернуара и Бездну не видно, они и не пришли, собственно. У них свои дела есть, а их присутствие здесь не так важно, раз есть я. Прозрачный просто решил привести сюда своего сына.

- Эй, давай познакомимся с парнем.

Собственно, так я и организовал встречу Райана и сына Прозрачного.

Это так же напомнило мне, что у Джи-менов есть группа супер-детей, которые, как бы, на подхвате, но официально еще не вступили в группу. Но они даже в фильмах и комиксах успели отметиться. Хотя, с другой стороны, может не самая удачная идея знакомить их с Райаном. Вдруг его будут дразнить из-за спящих способностей?

Кстати, сын Прозрачного, не совсем его сын. Все же, до сих пор суперы считаются бесплодными, мой случай выступает в качестве исключения и неизвестно, может ли подобное повториться. Ну а Прозрачный просто усыновил ребенка из приюта. И действительно вырастил его как родного, привязавшись к новому члену семьи. Хотя изначально это и был просто жест ради повышения рейтинга. У мальчика, к слову, никаких сверхспособностей нет, ему не прививали сыворотку. Прозрачный отказался, когда компания предложила эту процедуру.

И вот, мы с Беккой и Райаном так же попали в вип-ложе, к остальным суперам.

Дети знакомятся, возможно, они даже подружатся. Я же положил руку на плечо Бекки, нежно приобняв ее. Раньше она точно постаралась бы отстраниться, но, девушка уже успела ко мне достаточно привыкнуть, чтобы спокойно воспринимать подобные семейные жесты. Хотя, какова бы была ее реакция, если бы она тоже видела того ошарашенного бородатого британца в толпе зрителей?

О, да, это был он, Билли Бутчер, он же Мясник и глава «пацанов».

И сейчас он в шоке наблюдал, как его якобы мертвая жена комфортно так себя чувствует в объятиях его злейшего врага. Сюсюкается с ребенком, подозрительно на меня похожем. И попутно болтает с Мейв и Старлайт.

- Мы не совсем обычная семья, если на то пошло. – Вздыхал я. – Целых восемь лет я даже не знал, что у меня есть сын.

- А… но как так? – Удивлялась Энни.

- Это долгая история, в общем-то.

Бекка взглянула на трибуны и сейчас могла бы заметить Бутчера, если бы он к этому моменту уже не скрылся. Тем не менее, я знал, что он все еще наблюдает за нами. И, пока я немного отступил, просто чтобы остаться с Беккой, как бы, немного в стороне, пока Райан общался с сыном Прозрачного.

- Знаешь… это как-то… необычно. – Вздохнул я.

- О чем ты? – Взглянула на меня девушка.

Я постарался изобразить одновременно задумчивость и нерешительность в своем взгляде.

- Просто… - Встряхнув головой в жесте отрицания, замолкаю.

- Просто что?

- Кажется, будто у меня правда могла бы быть нормальная семья. – Наконец-то изрек я. – Черт, просто забудь.

- Ты уже говорил… но, у тебя правда никогда не было семьи?

- С рождения и до восемнадцати лет меня держали в лабораториях Воут, с термоядерной бомбой в соседнем помещении…

- У них была… термоядерная бомба? – Удивилась девушка.

- Да, не знаю, где они ее достали, да и не так уж это важно. У меня не было родителей, не было друзей, только ученые, для которых я был прототипом… потенциальным товаром и оружием массового поражения.

Господи, такой слащавый драматический момент, что Бекка просто не могла не клюнуть на это. Хотя, она уже слышала подобное ранее, но сейчас ее отношение ко мне было куда лучше, чем при первой нашей встрече, спустя восемь лет. И вот, она уже держит меня за руку, поддавшись атмосфере и эмоциональному порыву, желая поддержать меня морально.

Я немного нервно дернул головой, будто бы пытаюсь оставаться сдержанным, но поддержка Бекки меня тронула.

Поворачиваю свое лицо к ней и заглядываю в глаза девушки.

Контакт взглядов создает эмоциональную атмосферу. Я осторожно кладу руку на талию девушки, показывая, что готов сразу же отступить, стоит ей только показать недовольство. Но, куда там, Бекка уже увидела во мне несчастную ранимую душу и, растроганная моментом, чуть ли сама не тянется ко мне, чтобы утешить. И я наклоняюсь к ее губам.

Наш поцелуй произошел в отдалении от камер и других суперов, этого не видел почти никто из присутствующих на стадионе. Но, я все же слышал, как где-то рядом чуть ли не захрипел от ярости один человек. Вообще, различать чувства отдельных людей в такой толпе практически нереально, но это был особый случай. Мясник просто дышал гневом, сгорая от злобы.

- Прости… - Я резко отстранился от девушки.

- Н-нет… все… нормально. – Неуверенно ответила она.

Она сама была удивлена тому, что воспринимает случившееся как нечто вполне приемлемое. Игра в семью дала неожиданный результат. Неожиданный для Бекки, я же нечто подобное и планировал. В смысле, что она станет ко мне гораздо терпимее. Изначально я особо и не думал о том, чтобы залезть к ней в трусики. Хотя, эта мысль нравится мне все больше и больше.

А тем временем, трибуны заликовали.

Экспресс все же обогнал Шоквейва. И, от моего взгляда не укрылось состояние нашего командного спидстера. Его организм был слишком возбужден для естественной реакции. Сердце билось быстрее, чем должно, даже у него. Я видел это с помощью рентгеновского зрения. Он явно принял сыворотку перед выступлением. Но, повторять разговор на эту тему я не буду. Экспресс не ребенок и сам может оценить риск. Если это единичный случай, это вполне допустимо.

И, все же, надеюсь, он не помрет в ближайшее время от инфаркта.

- Прости, мне нужно показаться перед камерами. – Сказал я Бекке, отпустив ее руку. – Вам с Райаном пока лучше не показывать в СМИ.

- Да.

Она просто кивнула, разделяя со мной эту точку зрения.

Я же вскоре вышел вперед, встав рядом с другими героями Семерки, что находились в ложе.

- Похоже, вы с Беккой поладили. – Хмыкнула Мейв.

- Более или менее. – Вздохнул я.

- Как скажешь.

В этот момент на нас как раз навели камеры, и я поднял руку, чтобы поприветствовать людей, смотрящих сейчас на меня.

Итак, поучаствовал в мероприятии. Выгулял ребенка, немного сблизился с его матерью и довел Мясника до приступа такого гнева, что у него от злости чуть глазные яблоки из черепа не выскочили. Его даже пожалеть можно немного. И, собственно, на этом событие дня было закончено.

Мы разошлись. Герои вернулись в башню, а я отводил Бекку с Райаном домой.

- Можешь остаться, если хочешь… - Сказала она.

- А… да, мне нужно закончить кое-какие дела в башне, но, думаю, я смогу вернуться к ужину.

На самом деле, не было каких-то особо важных дел, но меня просто распирало от пакостливого желания послушать, что будут говорить «пацаны», после сегодняшнего. Хотя, так же следовало поговорить с Мейв и Старлайт. Немного неловко вышло, что я вывел Бекку с Райаном практически сразу после нашего тройничка.

И, как раз поймал в башне Звездочку.

- О, Энни, у тебя все нормально? Больше не было проблем из-за костюма?

- Д-да, все хорошо… - Девушка задумчиво смотрела на меня. – Эмм, Джон…

- Да?

- А можно… мы можем пообедать вместе?

- Конечно.

Старлайт явно хотела побольше узнать о моей «семье», но это явно был не коридорный разговор, потому она и пригласила меня к себе. В общем-то, нам еще даже не принесли заказ, когда она решила начать удовлетворять свою естественную потребность в любопытстве.

- Аум… так у тебя есть семья?

Я согласно кивнул.

- В каком-то роде. Мы с Беккой не женаты, собственно это была лишь одна интрижка, уже очень давно.

- Интрижка?

- Она замужем. – Хмыкнул я.

- Оу…

- Да-да. Мы встретились на одну ночь и… больше я ее не видел. Ну, я и не брал это в голову. Но, недавно узнал, как дела обстоят на самом деле.

- Вы не знали, что у вас был сын? – Поняла девушка.

- Корпорация спрятала их. Так же и от мужа Бекки.

- П-почему?

- Это было одно из ее условий. И, ее можно понять. Ее муж, Бутчер, без раздумий убил бы Райана.

- В смысле… реально убил бы? – Опешила девушка.

- Ну да. – Пожимаю плечами. – Это проблемный парень…

- А… почему вы не знали? Зачем корпорация скрывала его от вас?

- Возможно, они хотели использовать его как козырь против меня, если я вдруг перестану быть лоялен компании, стану угрозой для директоров. Такие люди всегда стремятся к контролю.

- Это…

- Но теперь они мне чуть ли не в рот заглядывают и потакают малейшим капризам, лишь бы я не разозлился.

Видя мое веселое выражение, девушка сама немного неуверенно улыбнулась.

Нам как раз принесли наши заказы, и мы могли уже спокойно поесть.

- А вы с Мейв… встречаетесь?

- Нет, мы просто друзья.

Девушка удивленно захлопала ресницами.

- А?

- Раньше встречались, но уже давно разошлись… а то что мы втроем сделали, ну, наверное, мы поддались атмосфере. Без тебя точно ничего подобного не вышло бы.

Старлайт смущенно опустила взгляд в тарелку.

Мы еще немного поговорили, но, а потом наш разговор как-то сам собой перешел в спальню и закончился он просто чудесно, я бы сказал. В какой-то мере, я хотел показать Энни, что все еще заинтересован в ней и наши интимные отношения не закончились на небольшой групповушке с Мейв.

И, думаю, это не просто мимолетное увлечение, эта девушка не на шутку меня заинтересовала. Ее искренность в чувствах была словно глотком свежего воздуха. И, в ответ, я тоже старался был хоть немного искренним с ней. Но, конечно, в моей жизни есть много такого, что лучше оставить в шкафу, как старый неприглядный скелет.

- Аххх… Джон… ты останешься на ночь?

- Прости. – Вздохнул я, обнимая девушку. – Есть еще несколько дел, которые мне нужно завершить.

- Дела?

- Да, я выслеживаю тех ребят, что хотели убить Прозрачного…

- Я могу чем-то помочь?

- Нет, в смысле, в этом нет необходимости. – Покачал я головой. – Не волнуйся.

Девушка согласно кивнула и вдруг весело хихикнула, прикрыв рот.

- Боже, мне все еще трудно в это поверить, ну, что мы с тобой… ты ведь Хоумлендер.

Во взгляде девушки промелькнул уже знакомый восторженный блеск.

- Стар, честное слово, ты прямо как одна из моих фанаток сейчас… - Закатил я глаза.

- Но, я правда фанатка. – Улыбнулась девушка.

- Хмм, ну, мне это нравится.

Когда девушка смотрит на тебя с таким восторгом, это и правда очень приятно.

- Я только раньше и подумать не могла, что ты… ну, такой… в смысле, раньше ты казался мне словно… Иисус…

Девушка вдруг смущенно замялась и начала трясти головой, словно пыталась вытрясти из нее мой образ с лицом христианского божества. Это, должно быть, тот еще сюр.

- Ну, теперь ты знаешь, что красивые и милые девушки моя величайшая слабость. – Кивнул я. – И на Иисуса я сосем не похож.

- Да, это верно. Но, мне даже нравится...

- Кстати, что ты думаешь о Мейв?

Девушка смущенно поджала губы.

- Это…

- Ну, все выглядело так, что тебе все понравилось, что было между нами.

- О! Сейчас ты спросишь, не хотела бы я повторить, да? – Усмехнулась девушка.

Ее взгляд прямо таки кричал «Ох уж эти мужики!».

- Не знаю… правда, я давно не видел ее такой увлеченной. – Вздохнул я.

- Что?

- В последнее время… последние годы, она кажется более депрессивной. Улыбается на камеру и старается не подавать виду друзьям, но… я давно не видел ее такой, как вчера. И эти дружеские посиделки с ней я начал потому что хотел немного растормошить ее.

- Похоже, получилось слишком хорошо.

- Это да… но мне понравилось.

- Еще бы не понравилось.

- Так, ты в целом не против повторения?

Старлайт закатила глаза, но, снова посмотрела на меня и уже не могла сдержать улыбку.

- Это немного странно, но, думаю, я не против… наверное…

- Ты Солнце.

- Вообще-то, Звезда. Звездный Свет. – Поправила меня Старлайт.

В ответ я обнял ее и перевернулся вместе с девушкой, нависнув над ней и поцеловав. Думаю, еще немного мы можем расслабиться вдвоем. И, все же, меня тянет к этой яркой девушке, словно магнитом.

Тем не менее, уже ближе к вечеру, я ее оставил в ее апартаментах, а сам вернулся в свою квартиру. Она уже была восстановлена после нашего буйства. Планшет был на месте. Вообще, я не боялся, что компания так же могла получить доступ к прослушивающим устройствам. Все равно, действовать сейчас в этом направлении поперек моих интересов они не посмеют. Как я уже говорил Старлайт, в данный момент компания очень осторожна в отношении меня.

Так, что там у «пацанов», интересно…

- Так мы работаем с ЦРУ? – Это был удивленно-наивный голос Хьюи.

- Раньше работали… сейчас нет.

- Но ведь Бутчер сказал, что договорится.

- Мало что он сказал, еще неизвестно, что ему ответят.

- А вы, парни, не заметили, что-то странное в нем?

- В каком смысле?

- Ну, не знаю, он казался слишком расслабленным, что ли?

Я слушал еще некоторое время, но так ничего интересного не услышал. В смысле, никаких тебе скандалов и нечленораздельных яростных воплей Мясника. Его команда спокойно обсуждала ситуацию и свои дальнейшие действия.

- Нам все равно нужно достать это синюю штуковину, которой закидывается Экспресс.

- Похоже, нам придется снова наведаться к Когтяшке.

- Странно, что в прошлый раз нам никто не помешал установить камеры.

- Да этот прозрачный гандон просто побоялся сказать своим, что проболтался.

- Возможно…

В общем, они решили по итогу надавить на Когтяшку и выбить из нее сыворотку. Как я понял, она нужна им для торга с ЦРУ, чтобы получить правительственную защиту.

- Ладно… это не так интересно.

Вздохнув, я закрыл программу, позже прослушаю запись. А пока, я ведь обещал Бекке вернуться к ужину.

Правда, ее потеплевшее отношение не означало, что у меня получится просто взять и залезть к ней под юбку. Хотя, помимо того, что это приятно, а она все еще симпатичная девушка, это так же могло бы укрепить наши, скажем так, семейные отношения.

И, подлетая к уютному коттеджу на закрытой территории, я невольно замешкался у самой двери.

Семья… да?

Замешкался, в общем, и влетел головой в дверь, грохотом напугав Бекку и Райана.

- Что, Хоумлендер? – Выглянула взволнованная девушка.

- А, я просто задумался. – Встряхнул я головой. – И, Бекка…

- Да?

- Зови меня Джон.

- Так у тебя есть имя, да? – Усмехнулась девушка.

Я только развел руками, мол, ну да, есть имя.