Kaldabalog

Пробуждение дракона, глава 8

Added 2022-11-18 07:15:42 +0000 UTC

Глава 8 Рыцарь

Вот мы снова встретились. Но в этот раз все было совсем по-другому. Не было тех усмешек, которыми меня встречали в прошлый раз. И не было пира, командиры Мечей были серьезны и сосредоточены. А я уже не был отчаявшимся просителем. Придя сюда в доспехе из валирийской стали, с таким же оружием из колдовского металла. Солдаты принесли еще пару стульев в командирскую палатку, и, когда все расселись, возникло странное ощущение, словно я был королем в окружении вассалов. И, я надеялся, что когда покину эту палатку, эта видимость станет реальностью. Ну или почти.

- Мы уже виделись с большинством из вас. – Оглядел я присутствующих. – В прошлый раз вы высмеяли меня, потому что я не мог вам заплатить.

- Мы наемники… - Несколько неуверенно заметил Стрикленд.

- И теперь у меня есть деньги, чтобы нанять вас. – Улыбнулся я.

- Тогда мы можем договориться. – Заметил один из командиров.

- Да, я рад, что вы готовы со мной работать. И раз так, мы должны решить, кто вы…

- Кто мы?

- Вы просто наемники? Люди, которым я заплачу, а после мы разойдемся, я верну свой трон и буду править, а вы вернетесь обратно в Эссос? Или же вы рыцари и лорды, что лишь копили силы после поражения и ждали подходящего момента… и своего короля, что вернет вас домой.

- Мои предки сражались на стороне Блекфайров. – Заметил генерал-капитан.

- Вы не ваши предки, и они хотя бы поддержали дракона, пусть он и был черным, а не красным.

- Если мы поддержим вас… - Протянул генерал. – Хватит ли нам сил? У нас десять тысяч мечей, тысяча копий ударной конницы и легкая кавалерия, лучники, и боевые слоны. Это делает нас сильнейшей группой здесь, но этого мало, чтобы отвоевать Вестерос.

- Я могу вознестись к небесам и обрушить на своих врагов пламя, сжечь их войска и замки.

- У вас есть дракон… - Выдохнул Стрикленд.

- Можно и так сказать. – Усмехнулся я. – Вы видели его. Я хотел приземлиться ближе, но меня беспокоили ваши слоны, удивительно пугливые животные для своих размеров.

- Да… если бы дракон оказался ближе, слоны побежали бы в панике. – Вздохнул один из капитанов.

- Итак… я больше не буду возвращаться к этому. – Поднялся я с кресла. – Если вы отвергнете мое предложение в этот раз, другого не будет. Я предлагаю вам не золото. Но то, что вам не могли дать ни Эйгор, ни один из Блекфайров. Я верну вас домой, не как наемников, а как своих рыцарей и лордов! Дракон вернулся, чтобы забрать свое. Пойдете ли вы со мной?

Еще во время моей речи капитаны начали вставать. Их явно захватили мои слова, и когда я закончил, мужчины начали переглядываться. Их взгляды все чаще упирались в генерал-капитана.

- Вы изменились… ваше величество. – Произнес Гарри Стрикленд.

Я видел сомнение в его взгляде, мужчина лихорадочно обдумывал все варианты. В то время как другие капитаны, видимо, так же размышляли об этом, пока один из них первым не выступил вперед, подхватив свой меч, прислоненный к стулу.

- Мой король. – Преклонил он колено.

Это стало ключевым моментом. И за первым, последовал второй и третий. Вот уже генерал-капитан решился преклонить колено, хотя ему явно было не очень удобно с его комплекцией.

- Я пойду за вами, ваше величество.

Несколько капитанов еще стояли в нерешительности. Они не были вестеросцами и, видимо, присоединились к группе уже здесь в Эссосе. Но и эти ребята решили не упускать момент и тоже преклонили колено.

- Хорошо. Но мы не будем торопиться. Сейчас еще не время возвращаться, я должен подготовить почву в Вестеросе и заключить союзы. Когда я вернусь в следующий раз, то приму присягу Золотых Мечей, и мы отправимся домой. А до тех пор… мы сохраним наш союз в тайне.

- Это разумное решение, ваша милость.

- О, еще кое-что… вы сами знаете.

Стрикленд вздрогнул и понимающе кивнул.

И уже через десяток минут несколько солдат принесли крупный сундук. После всех, кто был в звании ниже капитана, выставили из палатки. И только тогда генерал-капитан открыл сундук, полный золота. Дейнерис сначала не поняла, зачем это делается, но вскоре ее лицо приняло удивленное выражение. Один из капитанов ногой опрокинул сундук, разом вывалив золото на землю. А после этого Гарри Стрикленд уже без проблем открыл потайное дно, за которым обнаружился сверток.

- Это оно?

- Да, ваше величество…

Он подошел ко мне с этим свертком и, все же, несмотря на признание, испытывал сильное волнение и некоторое сомнение.

Я начал разворачивать сверток, сначала открыв эфес, разукрашенный драконом.

- Черное пламя… - Удивленно протянула Дейнерис.

- До Деймона Блекфайра этот меч служил дому Таргариен, и всю свою жизнь он служил дому дракона, черному или же красному. Теперь он там, где должен быть.

Взяв оружие за рукоять, я наконец-то извлек его из свертка, обнажив зловещее мерцание валирийской стали.

- Меч, которым до восстания Блекфайра владел каждый король из дома дракона.

Хотя, это было скорее проблемой, что данный меч стал символом власти. Часто его даровали не наследнику и не лучшему правителю, а лучшему воину, что лишь распаляло амбиции завоевания. Возможно, если бы Эйгон Недостойный не даровал бы этот меч своему бастарду, то не возникло бы кризиса власти и Деймону не получил бы столько признания, чтобы претендовать на трон.

И, все же, этот меч должен вернуться домой.

Правда, теперь я еще и чувствую себя словно подставка для оружия. Копье, топор, теперь еще и меч, а так же жезлы-кинжалы. И это притом, что я волшебник, а не воин, хотя и владею оружием.

Собственно, так и был заключен тайный договор с Золотыми Мечами. Ну, насколько это вообще может быть тайной, учитывая полет дракона и мое появление в лагере. Я почти уверен, что эта информация достаточно быстро попадет ко всем интересующимся сторонам. А там достаточно лишь сложить два и два. Разве что, до поры можно делать вид, что Мечи и в этот раз решили не поддерживать меня.

И в этом мне может помочь Варис, что будет так же предполагать, что появление дракона в Эссосе это лишь глупые небылицы. Но, эти слухи все равно будут распространяться, внушая неуверенность лордам Вестероса.

Мы же с Дейнерис еще на пару дней задержались в лагере.

Я провел несколько дружеских поединков. Используя тренировочное оружие, и так же сразился несколько раз со своей сестрой, вернувшись к ее обучению, не только магия, но и ратное дело. И в этот раз Золотые Мечи предоставили для нее доспех, чтобы девушка могла привыкнуть к ношению брони, прежде чем я изготовлю для нее доспех из валирийской стали.

В то же время я проверял капитанов мечей, о чем они думают и как относятся к нашему союзу. Не все были довольны, но, в основном, они оказались воодушевлены возможностью вернуться на родину. Ну, кроме тех, кого с Вестеросом ничего не связывало, им и здесь было хорошо. Тем не менее, перспектива стать знатью Семи Королевств интересовала и местных авантюристов.

Так же я заглядывал в сны Вариса, который все думал как противостоять мне. Но, пока что он следовал намеченному курсу, и поэтому я его не трогал.

Вместо этого…

- Сестра, я собираюсь вернуться на родину.

- Что… мы уже возвращаемся? – Насторожилась девушка.

- Инкогнито. – Улыбнулся я. – Нужно встретиться с возможными союзниками и заручиться их поддержкой, прежде чем начнем действовать.

- О… я буду с тобой?

- А ты хочешь? Ты можешь остаться здесь и учиться ратному делу, пока я не вернусь.

- Нет, я хочу быть с тобой. – Несколько упрямо заявила сестра.

- Хорошо, тогда будем вместе. – Кивнул я. – Хмм, как думаешь, мне пойдет образ таинственного рыцаря?

- Ха? Может быть. Ты хочешь поучаствовать в турнире? Или спасти благородную деву?

- У меня есть моя собственная леди.

Поддавшись моменту, я подхватил Дейнерис на руки, несмотря на наличие доспеха, и закружил ее.

- Хах-ха… нет, я тоже буду рыцарем.

- Может, моим оруженосцем?

- Ну…

- Ты еще не настолько хорошо сражаешься, чтобы выдать себя за рыцаря.

- Ладно. – Раздосадовано согласилась сестра. – Но, это нормально? Я же девушка…

- Я король, что хочу, то и ворочу. Если женщина хочет быть воином, и она достаточно хороша в этом…

- Если ты хочешь быть королем, то должен понимать, что твои подданные не одобрят подобное решение.

Ну, тут не поспоришь, сестра верно заметила.

- Возможно… но, ты дракон. – Возразил я. – Нам всегда было позволено больше, чем прочим. И ты будешь не первой женщиной-воином нашего дома.

- Да… - Не стала она спорить.

- Но лишь в том случае, если ты этого хочешь. – Добавил я. – Я обучу тебя сражаться, чтобы ты могла постоять за себя, но ты не обязана идти в бой, как рыцарь.

- Я все равно буду рядом, чтобы защитить своего брата. – Немного неуверенно улыбнулась Дейнерис.

Она была довольно искренней в этом желании, но опасалась, что подобное заявление может меня разозлить.

- А я буду защищать тебя, моя дорогая сестра.

- Вместе… - С долей благоговения прошептала она.

- Вместе. – Подтвердил я.

Наконец, была воплощена в жизнь одна моя небольшая прихоть.

Заключив предварительный договор с Золотыми Мечами, я взял сестру и покинул Эссос. Мы переместились прямо в Королевскую Гавань, натянув на себя личины, не столь привлекающие внимания, как наши настоящие лица. Дейнерис уже начала привыкать к телепортации.

- Здесь выглядит… оживленно…

- Столица всегда такая. – Заметил я. – Это самый крупный город Семи Королевств. Но сейчас тут может быть и особенно оживленно… да, Роберт проводит турнир в честь именин своей дочери.

- И ты хочешь поучаствовать? – Улыбнулась девушка. – Это будет…

- Забавно, особенно, если меня наградят.

- Ха-ха-ха…

Похоже, она тоже чувствует эту иронию.

Ну а пока… мы просто прогулялись, прошлись по рынку, заглянули на стальную улицу. Здесь я решил так же обзавестись обычным затупленным оружием для турнира. А после еще стоило обзавестись боевым конем. Хотя это и весьма статусная вещь, я ранее не испытывал особой нужды в подобном питомце, хотя в походах у меня и был свой скакун. Но для турнира он, все же, необходим. Конная сшибка является центральным состязанием практически во всех подобных мероприятиях. Остальные испытания идут скорее бонусом.

И оставшиеся дни до турнира я тренировался за городом, взял своего нового коня турнирное копье и отрабатывал таранные удары. Это было новым занятием для меня, так что, на победу в турнире я особо и не рассчитывал. Но надеялся показать себя хорошим бойцом. Помимо самой конной сшибки, есть и другие способы продемонстрировать свою доблесть, и в будущем это поможет мне.

Собственно, я планировал в ближайшем времени принять участие хотя бы в нескольких турнирах, чтобы меня запомнили. И тогда, я буду уже не просто королем-иноземцем, который пришел из-за моря. Даже если трон мой по праву, я останусь чужаком. А вот если некий таинственный рыцарь, показавший себя на нескольких турнирах, окажется претендентом на трон в час смуты, это даст мне некоторые политические очки среди лордов и рыцарей Вестероса.

И вот…

Прошло три дня, ристалище еще не было готово, но гости собирались в столице и начались первые соревнования. Прежде чем начнется основные бои, корона решила провести соревнование лучников, в котором я так же захотел принять участие.

- Ты и луком владеешь? – Удивилась сестра.

- Немного.

- И ты не собираешься использовать магию?

- Как ты могла такое обо мне подумать!? – Ужаснулся я.

Дейнерис жалобно подняла бровки.

- Ты показал мне некоторые заклинания… школа предвиденья может очень помочь, если ты хочешь попасть в цель.

- Но это же жульничество, сестра!

- Турнир это испытание умений. Магия тоже умение, которое мы оттачиваем, чтобы использовать, когда это полезно.

- Ха-ха-ха… не стану возражать, хотя вряд ли рыцари примут подобную победу.

- Если узнают.

- Да, если узнают. – Улыбнулся я.

В конце-концов, она была права.

Когда претенденты собрались на подготовленном поле перед стрельбищем, можно было заметить, что зрителей было не особо много. По сравнению с тем количеством людей, которые пришли на турнир вообще. И в основном здесь собрались горожане. Благородные лорды в большинстве своем не считали стрельбу из лука занятием, достойным их внимания. Полезный навык, который может пригодиться на охоте, и немного в бою. Но для рыцаря мастерски стрелять из лука, а не просто владеть этим оружием, скорее позорно, нежели достойно.

И тем не менее…

- Сир… рыцарь Черного Крыла, пожелавший остаться неизвестным. – Представил меня герольд.

Другие участники посмотрели на меня с сомнением. Рыцарей здесь было немного, в основном здесь участвовали простолюдины, но, пара благородных лучников тоже нашлось. И, рассмотрев меня, никто уже не мог сказать, что я не рыцарь. По крайней мере, я был в своем доспехе. Пусть блеск валирийской стали и померк под действием заклятья, моя броня, все равно, выглядела как произведение искусства. Сложная и кропотливая работа проглядывалась в расположении элементов брони, идеально подогнанных друг под друга.

Я был одним из первых претендентов на приз, и, выйдя к линии, поднял свой лук.

Ловкость кошки, сила быка, а так же предвиденье точного удара. Эти заклинания дали мне возможность прозреть линию атаки и момент удара, а так же подготовили мое тело к тому, чтобы оно могло идеально выполнить этот выстрел.

Отпустив тетиву, отправляю стрелу в полет и довольно киваю, наблюдая, как та врезается точно в центр мишени.

- Прекрасное попадание! – Ликует герольд.

Следующая мишень заметно дальше, но снова выстрел без промаха.

А потом еще раз и еще.

Наконец, на средней дистанции люди запускают шатающиеся манекены, что раскачиваются из стороны в сторону. Последнее испытание и…

Два быстрых выстрела поражают оба чучела прямо в головы!

- Это превосходно! Сир Чернокрыл! Дамы и господа! Это было сильное выступление, и у нас появился явный претендент на первое место! Сможет ли кто-то его обойти?

Смог.

В течение следующего часа я уже просто наблюдал за дальнейшим испытанием. Лучники, рыцари и простолюдины, благородные, было достаточно желающих. И уже под конец один простолюдин показал класс. Без всякой магии он повторил мой успех, поразив все мишени, в том числе и последние две, обе в головы.

- Похоже, у нас возник спор! Двое претендентов на первое место, с блестящим результатом!

- Я не смею выступать против рыцаря… - Несколько неуверенно сказал лучник, готовый признать поражение.

- Ты хочешь меня унизить? – Усмехнулся я, возвращаясь к стрельбищу.

- Конечно, нет, прошу прощения вашмилость… - Запаниковал парень.

- Тогда мы решим, кто лучше, подготовьте мишени!

- Что…

- У нас ведь спор. Есть только один способ узнать, кто лучший стрелок.

Парень неуверенно кивнул.

- Дополнительное испытание двух лучников за первое место! Сир Чернокрыл и Морак из Шиповника!

Лучник вздохнул с облегчением и приготовился стрелять.

- И даже не вздумай поддаваться. – Коротко бросил я ему.

- Да, сир! – Бодро отозвался он.

Я мог бы победить, используя магию. Но, меня немного расстраивала мысль, что из-за этого придется сместить с позиции действительно талантливого стрелка. Благодаря заклятью я мог предвидеть не только свои выстрелы, но и его тоже, хотя и в меньшей степени. И я знал, что он не промахнется, а потому, просто растянул наше противостояние. В конце-концов, он просто выдохся бы и промазал, но время моего заклятья истекло раньше и, первым промахнулся именно я.

- Победитель Морак! Лучший стрелок турнира принцессы!

Мне оставалось только торжественно похлопать победе своего соперника.

- Вы отличный стрелок, Морак, скажите, вы не думали о военной карьере?

- Что? – Удивился парень. – Нет, простите сир, я уже служу Хейфордам.

Я только кивнул, оставляя парня в покое.

Очевидно, что большая часть приза уйдет его господам, но это и не так уж плохо. Обычный простолюдин без покровителя с тысячей золотых драконов не далеко бы ушел.

Но, не то чтобы мне было интересно влезать в эти дела. Оставив стрельбище, я вернулся к сестре и остаток дня мы просто гуляли по ярмарке. Турниры это не только состязания. В это время так же часто устраивают различные развлекательные представления. Фокусники, артисты, шуты, факельщики, а так же немало людей со своими прилавками, которые продают еду или всякие безделушки для гостей столицы.

- Это пироманты? – Тихо спросила Дейнерис.

Ее заинтересовало выступления бородатого молодого мужчины, что зажигал пламя в своих ладонях и создавал причудливые фигуры из огня.

- Похоже. – Кивнул я.

- После исчезновения драконов, у Таргариенов еще оставалось дикое пламя. – Задумчиво прошептала Дейнерис.

Это само собой навело меня на мысль, что можно изготовить магические бомбы, которые смогут использовать даже обычные люди, не обученные использовать волшебные предметы. Просто кинул и она взорвалась в толпе противника.

- Брат, а что было с испытанием лучников? Тот парень был настолько хорош?

- Да… я мог бы его победить, но мне показалось это слишком несправедливым. – Покачал я головой.

- Какой ты благородный. – Немного язвительно улыбнулась сестра.

Я только пожал плечами.

Оставшееся время до начала индивидуальных поединков мы просто развлекались на ярмарке. Но, наконец, этот день настал. Именитые и не очень рыцари собрались у ристалища возле города, как и множество благородных зрителей. Шутка ли, двадцать тысяч золотых драконов за первое место, это целое состояние, которое привлекло на турнир представителей даже великих домов Семи Королевств, таких как Тиреллы в лице сира Лораса. Хотя, он заядлый рыцарь и, вероятно, даже без такой солидной награды собрался бы поучаствовать. Но помимо него были рыцари и из дома Ланнистеров, что весьма иронично, если они победят. Ведь для организации этого турнира корона заняла деньги именно у них.

Наконец…

Горнисты торжественно затрубили и слуги подняли мое знамя с черным драконьим крылом. Хотя, может и не драконье крыло вовсе, а крыло летучей мыши?

- Рыцарь черного крыла! Пожелавший остаться неназванным.

И я выхожу на ристалище на своем боевом коне и зрители восторженно приветствуют меня громкими хлопками. Может и необычно то, что мое имя не было названо. Но их впечатлил мой вид. Искусный доспех и бардинг на моем коне, что было редкостью. Далеко не каждый рыцарь может обеспечить броней своего коня. Полагаю, многие из присутствующих уже подозревают во мне представителя какого-то очень могущественного дома. Потому что на мое снаряжение требуется очень немалые средства, которые могут позволить себе потратить только очень состоятельные лорды.

И когда я встал на стартовую позицию, горны снова затрубили.

Появился новый стяг.

- Сир Редфорд из Долины!

Один из многих малых домов Долины, но достаточно известный. И после объявления на ристалище вышел рыцарь в турнирном доспехе, верхом на коне. На скакуне был накидка в цветах дом Редфорд. Как и я, он прошелся по полю, приветствуя зрителей, и занял позицию на старте со своей стороны. Турнирные слуги поднесли нам тонкие копья. Хотя, полагаю, только у меня был местный слуга, Редфорду прислуживал его собственный оруженосец.

- Начали! – Гаркнул в нетерпении король Роберт из своего ложе.

И начался поединок.

Мы одновременно погнали коней вперед. Но мой был чуть быстрее. Я уже проскакал половину ристалища и еще немного, когда мы встретились.

- Хаа…

О, а еще я был тяжелее. И используя свой вес и вес своего скакуна, мне удалось снести противника из его седла, даже притом, что от этого мое копье просто лопнуло. Копье противника уперлось в мой щит и, в итоге, соскользнуло в сторону, выскочив из рук рыцаря.

Далее я прошелся до конца ристалище, уже радуясь победе, но мой соперник не желал сдаваться. Поднявшись на ноги, слегка неуверенным шагом, он развернулся ко мне и поднял меч, бросая вызов на пеший поединок. Я могу отказаться и тогда победа за мной. Конная схватка в приоритете. И, тем не менее, считается достойным принять подобный вызов, а я тут еще и репутацию себе зарабатываю.

Потому, спешившись, я снял с седла закрепленное на нем копье, очень похожее на мой посох.

- Сир Чернокрыл принял вызов! Да будет битва!

Мы сближались и я не мог не отметить, что Редфорда слегка покачивает. Он явно еще не пришел в себя после падения.

И наконец, оказавшись достаточно близко, мой соперник пытается совершить рывок, но тут же отскакивает назад. Крепко держа копье двумя руками, я начинаю стремительно наносить колющие удары, один за другим. С копьем это удобнее, чем с мечом, и быстрее. У моего противника просто нет возможности подловить меня в этот момент. И, все же, у него есть щит, которым он смог поймать удар копья и отвести его в сторону.

Уже обрадовавшись, он сразу бросается в бой, замахиваясь мечом.

Но, я просто в рывке перехватил копье и продолжил атаку в размашистом ударе, словно посохом. Используя инерцию, которую мне дал мой противник, отбив копье, я использовал свое оружие как рычаг, нанося удар древком по бедру противника.

- Что… - Ошарашено выпалил он.

В мгновение ока, спутав ему ноги, я совершил рывок и обошел рыцаря, повалив его на землю. При этом, на обратном движении затупленное лезвие копья еще и хорошенько ударило его по спине, придав импульс для падения.

Когда Редфорд перевернулся, я уже был над ним, врезавшись ногой в его панцирь, прижав противника к земле, и резко ударил копьем, вонзив острие в землю.

Рыцарь вздрогнул, покосившись на это, представляя, что даже затупленное копье с такой силой удара могло просто пробить его доспех или шлем, приколов человек к земле, как насекомое булавкой.

- С-сдаюсь…

Заглядывая вперед, могу сказать, этот мой первый поединок был самым успешным. В другие разы мне уже так не везло.