Kaldabalog

Пробуждение дракона, глава 22

Added 2022-11-30 10:09:56 +0000 UTC

Глава 22 Гнев Узкого моря

Варис ожидал вестей от своего агента в Браавосе. Получив королевское распоряжение, он намеревался использовать все доступные ему ресурсы для уничтожения ненавистного колдуна-дракона. Нельзя сказать, что Паук был в ярости из-за убийства его друга, но это определенно вызывало внутреннее недовольство главы шпионов королевства. И, все же, большинство его беспокойств были связаны с успехами возрожденного дракона и тем, как эти успехи угрожают его плану, который готовился десятилетиями.

А пока…

В его тайном убежище снова собрались юные пташки, ждущие угощений от доброго вельможи.

- Что вы споете мне сегодня? – Спрашивал он, делясь с детьми конфетами.

- Валар моргулис. – Ответил ему ребенок.

Варис только и успел что распахнуть рот в удивлении, когда в руках одной из его пташек блеснул кинжал. Отшатнувшись назад, Паук ощутил укол в поясницу и с еще большим шоком оглянулся, увидев еще одного ребенка, что уже нанес удар. Оглядываясь по сторонам, он не видел ни страха, ни удивления в глазах остальных пташек.

Все они…

Набросились на него, нанося удар за ударом, снова и снова, не меньше двадцати раз. Безликие действовали наверняка.

Если отправиться назад во времени и заглянуть в Черно-белый дом, когда туда явился агент Паука…

- Визерис из дома Таргариен, и его сестра Дейнерис. Я просто скромный человек, что просит многоликого принести его дар этим двум смертным. Какова цена этого благословения для моих друзей?

- Цена может быть слишком высока. – Сухо отвечал служитель храма.

- Я готов отдать многое в жертву многоликому богу за его благословение для моих друзей.

- Возвратитесь к храму спустя ночь, и вы получите ответ.

Поклонившись, агент покинул стены Черно-белого дома. А безликие впервые за долгое время собрались в зале лиц, чтобы обсудить новый заказ.

- Они готовы заплатить великую цену, за великую жертву.

- Визерис Таргариен попадает в белый список. Мы не должны трогать драгонлордов.

- Возможно, стоит пересмотреть правила? Могущество драконов осталось в прошлом. Благо ли для нашего бога, если так и останется?

Не так часто цели вызывали споры среди безликих, людей, давно отринувших смертные амбиции. Но, тень дракона внушала трепет даже в сердца бесчувственных убийц. И на этом собрании личность возрожденного дракона преподнесла им новый сюрприз, вселив в их сердца еще больше опасений. Один из безликих, внезапно, выступил к хранителю храма и махнул рукой.

Хранитель не выразил ни капли удивления, поймав странную монету.

- Это…

- Подношение Многоликому. – Усмехнулся безликий.

Черты его лица вдруг изменились, и перед убийцами оказался тот, кого они только что обсуждали.

- Драгонлорд просит благословение для Вариса, мастера над шептунами Королевской Гавани, так же известного как Паука.

Безликие были удивлены.

- Валар… моргулис… - Только и смог выдать хранитель.

А король-дракон после этого заявления просто взял и исчез, растаяв туманом. И только его прощальные слова звучали эхом в зале лиц.

- Валар дохаэрис, сучки.

Ну, безликих весьма сложно оскорбить. Данное высказывание они просто проигнорировали.

Хранитель культа опустил взгляд на зловещую монету, выполненную в стиле железных монет знаменитого банка Браавоса – Железного банка. Только на одной стороне было отчеканен профиль полного лысого мужчины, подозрительно похожего на Вариса. А с другой стороны красовался профиль черепа. Но, больше всего удивлял металл, из которого была сделана монета. Сверкающая магическим пламенем, валирийская сталь.

Это намного больше того, чего стоит жизнь мастера над шептунами.

- Многоликий желает принести дар Пауку. – Заключил хранитель.

Никто из прочих безликих не оспорил это.

А тем временем, боевые и транспортные корабли начали покидать Пентос под черными флагами с алым сигилом трехглавого дракона. Стоя на палубе флагманского корабля, я любовался отбытием флота. Огромное количество кораблей с единым флагом создавало ощущение некой монументальной силы, подчиненной дому дракона. И вид военного флота удивительным образом внушает не меньший трепет, чем пролетающий дракон. Разве что, это чувство силы армии и флота, идущих за тобой, куда более приземленное и осязаемое для людей. В то время как вид дракона откликается неверием. Даже когда лорды видят чудовище из старых сказок перед собой, разум не может осознать это в полной мере.

Несмотря на то, что дракон куда опаснее в войне, чем даже целая армада боевых кораблей.

Ну, если только на этих кораблях нет компетентных боевых магов или достаточно мощного оружия, вроде автоматических пушек и зенитных орудий. Но в эту эпоху подобного оружия ни у кого еще нет и долго не появится.

Вспоминая же мое хулиганство в Черно-белом доме, я не мог сдержать усмешку. На самом деле в этом не было особой нужды. Варис становится все менее полезным и более вредным для моих планов. Но убить его можно было куда проще. Тем не менее, узнав о том, что он уже ведет переговоры с культом безликих, я посчитал весьма символичным убить его руками этих религиозных киллеров. Ну а еще немного поиграл мышцами перед самим культом. Узнал, что у них, оказывается, есть некий белый список, люди, на которых нельзя брать заказ. В частности, владыка морей Браавоса имеет право внести имя в белый или черный список. И есть некие древние правила, запрещающие безликим брать заказы на драконьих лордов. Это правило сохранилось еще со времен царствования Валирийской Республики, когда дома драгонлордов процветали в своем могуществе. И это вполне разумное правило для того времени. Стоит безликому убить кого-то из семьи владык драконов, и может уже сотни драконьих всадников будут искать Браавос, чтобы сжечь его дотла. Да, в те времена Браавос был тайным городом, о местонахождении которого мало кто мог рассказать. Но, вероятно, если бы Валирия вознамерилась найти его во что бы то ни стало, они бы это сделали. Лучшей защитой старого Браавоса было то, что Валирия не видела нужды особо усердствовать в его поисках.

Сейчас же ситуация такова, что драгонлордов больше нет. Но вдруг у меня появляется дракон. Точнее, я сам и есть дракон, но многие еще долго будут полагать, что это просто гигантский дракон, покорившийся мне, как в прошлом драконы служили своим наездникам. Подобное куда привычней и понятней для этого мира, чем дракон-оборотень, превращающийся в человека. Несмотря на то, что и обычные драконы уже почти стали мифом.

Таким образом, нарушив правило о неприкосновенности драгонлордов, безликие могли бы прервать возрождение драконов на корню, не допустив нового воцарения дома дракона и той угрозы, которую они несут.

Тем не менее, после посещения Черно-белого дома я начал периодически использовать заклинание истинного зрения, осматриваясь в поисках затаившихся перевертышей.

Ну а еще, пока длилось плавание, я решил немного похулиганить в Королевской Гавани.

Под влиянием короны верховный септон организовал веру в столице против меня. И теперь жрецы-семибожники проповедовали перед простолюдинами. Вот и сейчас, переместившись в столицу, смешавшись с толпой под личиной обычного простолюдина, я мог послушать очередную оду себе любимому.

- Спросите, кто же он такой? Он еретик! Нарушивший заветы богов, взявший сестру женой, совершив грех кровосмешения! Он продал душу темным силам, прибегнув к богомерзкому колдовству! И теперь, объединившись с предателями и бандитами за морем, он собирается вернуться, чтобы превратить наше королевство в свой богохульный вертеп!

Септон старался, аж раскраснелся весь от пламенной речи. А тем временем люд начал замечать, как небо застилают черные тучи. Кто-то уже засобирался домой, пока не хлынул ливень. Но, прежде чем выпали первые капли дождя, жрец грозно потряс кулаком в небо.

- Да ниспошлют Семеро кару на его голову!

И в тот же час с небес на голову септона обрушилась молния.

Раздался испуганный визг. И, наконец, заморосил теплый дождик.

- Семеро… помилуйте…

- Это божья кара! – В ужасе воскликнул простолюдин из толпы.

- Так… кто богохульник?

Суеверный страх горожан только усилился, когда свидетели божьей кары увидели, как по столице ударило еще три молнии. Словно сама природа ополчилась против них. Но, когда слухи и сплетни сойдутся вместе в тавернах и трактирах, люди узнают, что каждая молния, ударившая по городу, поразила своего септона, проповедующего ненависть к возвращению дракона из-за моря. А особенно шокирующим будет рассказ о том, как молния вильнула у Септы Бейлора, громом выбив двери храма и, пронеслась по всему залу, поразив верховного септона, что грозил Визерису карами господними.

- Что же это твориться-то…

- Семеро явили свою волю. Они на стороне дракона!

- Так может и дракон… это дар Семерых?

- А как же колдовство?

- Кто говорил о колдовстве? Верховный септон? Эта жирная свинья в рясе? А еще он говорил о скромности и целомудрии, вы знаете, сколько шлюх он принимает за раз?

- Кто проповедь читать захочет людям, тот жить не должен слаще чем они. – Прозвучала нараспев фраза пьяного барда.

- Точно! Налейте этому парню!

- Но если Таргариены и правда вернутся? Гавань снова будет разграблена.

- Не знаю… он ведь хочет стать королем? Не будет же он грабить собственную столицу.

- Все равно, какая разница? Мы как были в дерьме, так и останемся. Не важно чья жопа сидит на троне. Но я не хочу попасть под дыхание дракона, когда он будет жечь столицу.

- Эй! Я всю жизнь провел здесь, в Королевской Гавани. И я помню правление Эйриса…

- Безумный король!

- Умный-безумный, да похер, при нем мы не голодали так, как сейчас! Роберт, жирная свинья, он постоянно устраивает свои чертовы пиры и турниры за наш счет! Налоги, налоги, налоги, их становится все больше, а жить лучше не стало. Раньше было лучше!

- Может и правильно, что Эйрис этих лордов жег, а?

- Да, вы видели короля? У него рожа скоро треснет от обжорства…

- А вы слышали про его наследника? Говорят, он истязает слуг ради веселья и мучает животных.

В этот момент на плечо разговорчивому пьянчуге легла рука в кожаной перчатке. Вздрогнув, мужчина обернулся и увидел стражника с золотым плащом.

- Эт… слава королю Роберту! – Побледнел пьяница. – За здоровье короля!

- В темницу этих экстремистов! – Громко крикнул зашедший офицер.

И следом за ним трактир наводнил целый отряд стражи, уже предвкушающие, как будут колотить чернь дубинками. В ином случае простолюдины даже не стали бы защищаться, смирившись с побоями, надеясь только на то, что бить их будут не особо сильно. Но, ситуация кардинально изменилась, когда из-под стола вылез проснувшийся пьяница и заверещал на весь зал.

- Беспредел! Произвол стражи!

И с этими словами накинулся на ближайшего золотого плаща. Привыкший бить беззащитных горожан молодой детина искренне опешил, когда ему в горло воткнулся ржавый нож.

Началась кровавая потасовка, закончившаяся настоящей бойней. И теперь все больше горожан шепотом причитают, что золотые плащи больше не охраняют порядок в городе, а вырезают без суда и следствия всех, кто хоть что-то скажет в упрек власти. А у плащей под командованием Яноса Слинта и так была паршивая репутация.

Вернувшись же на корабль, я расслабленно устроился в своей каюте, на удобной мягкой кровати.

- Нда…

Поскорее бы мои ученики стали полноценными магами. Как-то уже и не по статусу мне лично мотаться по королевствам и наводить везде шороху. А еще, посещение Черно-белого дома навело меня на мысли о создании собственного тайного ордена убийц. Специально обученные маги, способные исчезнуть под заклятьем невидимости, или изменить свою внешность с помощью иллюзий. А заклятье ходьбы по воздуху позволит перебраться даже через самые высокий стены любой крепости с запертыми воротами. Противостоять такому убийце сможет только другой маг, и иметь под рукой хотя бы несколько таких специалистов будет весьма полезно. Не носиться же мне и дальше самому, устраняя неугодных во всех Семи Королевствах, когда можно отдать приказ верным людям и они его выполнят. Просто нужны компетентные кадры.

Ну а пока…

Отдохнув, я вернулся на палубу, где встретил принца Оберина, облокотившегося на борт и глядящего на линию горизонта.

- Ваше величество… - Покосился он на меня.

И даже как-то выпрямился. Став свидетелем присяги Золотых Мечей он стал чуть более почтительным по отношению ко мне.

- Принц. – Киваю ему.

После чего оглядываю плывущую армаду.

- В течение недели мы должны достигнуть Драконьего Камня. – Заметил Красный Змей.

Это не торговый путь, мы плывем напрямик из Пентоса.

- О, нет, мы прибудем быстрее. – Улыбнулся я.

И махнул рукой, позволяя плетенью сорваться в полет. Магические символы мерцали в воздухе, уносясь высоко в небо. Оберин же проследил за красочным переливом волшебного сияния заклинания.

- Что это была за магия? – Огляделся он, не заметив какого-то ощутимого эффекта.

Я же красноречиво перевел взгляд на паруса.

Прямо на глазах они приподнимались от растущей силы ветра. С помощью заклятья изменения погоды можно не только вызвать грозу, но и попутный ветер, если в том есть нужда.

- Насколько быстрее наш флот достигнет цели, если его весь путь будет сопровождать попутный ветер?

- Чертова магия. – Буркнул Оберин.

Но предвкушающе усмехнулся, представляя грядущую битву.

Стоит отметить, что несмотря на скорость флота, купцы, прибывающие в Пентос, уже рассказали о том, что Станис Баратеон собрал королевский флот у Драконьего Камня. Его корабли уже перекрыли прямой путь в залив Черноводный.

Флот Редвинов все еще остается в Закатном море, по другую сторону континента. Во-первых, им будет сложно пройти по южному побережью Вестероса. Роберт должен понимать, что Дорн может выступить на моей стороне, и хоть их силы на море не столь значительны, они все еще могут препятствовать продвижению кораблей из Закатного моря. А во-вторых, есть еще Железные Острова. Лояльность Грейджоя штука весьма сомнительная и если разразиться война, он может восстать против оленя. Ну и, в конце-концов, Редвины вассалы Тиреллов. Они больше настроены на то, чтобы защитить морские границы Простора и его побережья от угрозы железнорожденных, чем плыть через дорнийское побережье к Узкому морю.

А что касается королевского флота…

Он на треть состоит из кораблей Дрифтмарка. Еще четверть это корабли вассальных домов Драконьего Камня. Ну, Дрифтмарк тоже вассал Драконьего Камня, но он выделяется более мощным флотом. Веларионы, как и Таргариены, являются наследниками Старой Валирии, они происходят от республиканской знати, хоть и не были драконьими владыками.

В любом случае…

Все эти дама получили тайные послания, призывающие их к верности дому дракона. Я не стал специально подталкивать их к нужному решению, решив просто подождать и оценить результат. Будут ли они сражаться на стороне оленя, или вывернут свои плащи в самый ответственный момент?

Вот скоро и узнаем.

Если они встанут на мою сторону – хорошо. Если нет, у меня достаточно рыцарей, чтобы занять свободные замки и владения.

Оставшиеся же дни пути я провел со своими учениками, помогая Дейнерис и Мие в медитации, призванной укрепить ментальную сферу души, контролировал развитие Джендри, а так же наставлял новеньких. На корабле было достаточно места для всех.

За прошедшее время они уже начали осваивать магические фокусы и, что не менее важно, научились использовать свитки с заклятьями до третьего круга. Более сложную магию они не то что сотворить, даже применить через артефакт еще не смогут. И когда впереди показались многочисленные паруса королевского флота, за которыми даже не был виден Драконий Камень, мои новые ученики были готовы если не сражаться, то поддержать наш флот магией. Получив свитки, старшие из учеников были распределены по разным кораблям.

- Вы не будете обращаться драконом? – Спросил меня Оберин.

- В этом нет необходимости. – Покачал я головой, подступая к носу корабля.

Свита с интересом наблюдала за моими действиями. Подходя ближе к носу, я развел руки в стороны, когда вокруг моих ладоней начали плясать мистические символы, соединяясь в могущественное плетение высшей магии.

Одна из дочерей Оберина удивленно разинула рот, увидев, как вода перед кораблем начала подниматься, выше бортов, почти достигая вершины мачты. А после я совершил толкательное движение руками вперед, отпуская плетение, что срывается в полет и сливается с волной. От движения волны наш корабль качнулся, но королевский флот ждало нечто более впечатляющее.

Величественная волна, возвышающаяся над кораблями, стремительно неслась вперед, расширяясь, и продолжая расти в высоте.

Заклятье цунами девятого круга. Оно может создать поток воды и на суше, но в море его применение наиболее эффективно.

- Это еще не все. – Протянул я.

Наша армада замедлила ход, наблюдая за тем, как цунами подхватывает вражеские корабли почти в километре от нас. Некоторые корабли Станиса просто переворачивало. Их флагман, достаточно крупный, с плоским днищем, кое-как удержался, но волна развернула его и отнесла назад, а при подъеме часть матросов выпали за борт.

И новое плетение…

Перед моими руками заклубился серый вулканический дым, в котором мерцали огни, еще миг и с моих ладоней срываются четыре крупных огненных сферы, поднимающихся выше, а потом навесом падающие на вражеский флот. Они разошлись веером, поражая корабли в разных частях королевских сил. И, в каждую сферу была заключена огромная мощь, что просто разрывала деревянные корабли на куски и поджигала все соседние ужасающей огненной волной. Метеоритное заклятье девятого круга, после которого четыре корабля были уничтожены и еще около десятка оказались подожжены.

- И… финальный аккорд.

Я снова поднял волну цунами, чтобы обрушить ее на вражеский флот.

За время сотворения всех трех заклятий, мы приблизились к вражеским кораблям примерно на половину того расстояния, что разделяло нас вначале боя. Но мы все еще были слишком далеко, чтобы их лучники могли достать до нас. А немногие орудия кораблей, баллисты и нечто похожее на требуше, были сломаны либо волной, либо метеоритным ударом.

- В драконе нет необходимости. – Развернулся я к свите. – Вражеский флот практически уничтожен, с их остатками расправятся наши корабли.

- Это… впечатляет… - Оберин действительно выглядел впечатленным.

А дальше было сближение.

Я стоял на палубе в своем доспехе и мечом, наблюдая за тем, как вражеский флагман становится все ближе. Несмотря на то что Станис приказал своим кораблям отступать, мы настигали их быстрее. Попутный ветер удивительным образом подгонял лишь наши паруса. В то время как даже не все корабли королевского флота вообще могли поднять паруса на сломанных мачтах.

За время приближения я так же успел сплести новые чары, разместив их в высшем пространстве ментальной сферы. Еще одно заклятье девятого круга, которое было сразу же использовано, как только вражеские корабли оказались достаточно близко. Окружающие меня люди видели, как в моих руках зловеще мерцали темные руны, сплетающиеся в магическое плетение, но что именно делало это заклятье, они так и не поняли. Оно просто растворилось в воздухе, и лишь я видел стаю эфемерных теней, что заскользили по водной глади к моим врагам.

И лишь те, кого тени выбирали своей жертвой, видели перед смертью кошмарные образы.

Заклятье жути создает видения иллюзорных чудовищ и убийц, что нападают не врагов и убивают их. Лишь люди с несгибаемой волей, и не подверженные суевериям, или же истово верующие в некую божественную защиту, способны преодолеть наваждение. Но даже в таком случае тени атакуют, нанося тяжелые повреждения ментальному аспекту жертвы. По сути, жуть это массовая вариация заклятья призрачного убийцы. И под действием этой магии матросы на вражеских кораблях начали умирать, пугая всех вокруг истошными криками ужаса.

Но, с наших кораблей это было не так заметно, когда мои ученики подняли копья и начали запускать яркие молнии по враждебным целям. Когда с моих рук сорвалась цепная молния, поразившая нескольких людей на одном корабле и перекинувшаяся на другой. Когда Дейнерис использовал свиток, и запустила в один из кораблей Станиса огненный шар.

И тогда же отступающие корабли столкнулись с силами подкрепления. Небольшой флот под парусами с сигилом морского конька. Но, силы Дрифтмарка вовсе не собирались помогать королевским лоялистам, а встретили их боем.

- Вассалы Драконьего Камня перешли на нашу сторону. – Заметил Оберин.

- Так и есть…

Если приглядеться, среди тех кораблей были не только цвета Веларионов. Спирали Масси и рыба-меч Бар-Эммонов.

- Мы приближаемся к флагману!

И прежде чем в нас полетели стрелы с вражеского корабля, я сотворил заклятье массовой защиты от стрел, что охватило всех людей на нашей палубе. Стрелы летели куда угодно, но только не в самих моряков.

- Наконец-то! – Торжествующе воскликнул Оберин.

- Приготовиться к столкновению!

Станис пытался развернуть корабль боком. Такое положение при абордаже дало бы ему некоторое преимущество, но не получилось. Цепная молния перебила с десяток гребцов. Брат узурпатора и сам понял, что с таким раскладом уйти точно не выйдет. И он решил вступить в бой.

Удар и треск, таранная фигура нашего флагмана врезается в корабль Станиса и наши люди идут в бой по абордажному мосту. Если бы их корабль принял таран боком, то абордажная группа оказалась бы в окружении. А так…

Выступив впереди отряда, я извлек Черное пламя из ножен, и силовой удар отбросил передовую группу противника. Кого-то и вовсе выкинула за борт.

- Пламя и кровь!

И первым же спрыгнул на палубу вражеского корабля. Меня окружали защитные чары, хранящие от стрел, а доспех из валирийской стали окутала силовая броня. Но, впоследствии я мог сказать, что это была перестраховка. Уже заметно обескровленная команда флагмана не могла дать нам достойный отпор.

- Нам ярость! – Раздался боевой клич.

Мой взгляд поймал мужчину с темной накидкой, на которой горело пламенное сердце с оленем. На Станисе не было полного доспеха, только панцирь, который можно легко сбросить, если окажешься в воде. Толстые перчатки и сапоги едва ли смогут оказать хоть какое-то сопротивление мечу. Шлем довольно свободен, увенчанный декоративными рогами и открывает большую часть лица.

Лорд Драконьего Камня вызывал меня на поединок, и это придержало начало кровавой бойни. Пусть это и не было озвучено вслух, но все было очевидно. Станис хотел сразиться один на один. И, на самом деле, подобные прецеденты не так уж редки в истории.

Он вышел вперед, подняв свой меч, что в тот же час вспыхнул ярким пламенем.

- Колдовство! – Обвинительно воскликнул один из абордажников.

Это вызвало некоторую заминку.

Я вскинул руку, велев Станису оставаться на месте, и ошарашено обернулся.

Абордажник смущенно отступил.

Покачав головой, снова поворачиваюсь к своему оппоненту.

- Станис Баратеон, я полагаю?

- Это я. – Прозвучал грубый ровный голос.

Его синие глаза взглянули в сторону, проследив за плывущим мимо кораблем. Пока мы тут беседуем, битва продолжается. Хотя, это уже едва ли можно было назвать битвой. Оказавшись зажатыми в клещи, команды оставшихся королевских кораблей, пребывающие все еще под сильным впечатлением от проявления магии, в большинстве своем просто сдавались на милость победителя.

Лишь немногие корабли продолжали сопротивление до последнего.

- Вы не победите. Вам следует признать поражение и сложить оружие.

- Я вызываю вас, принц Визерис. – Упрямо возразил мужчина.

- Король. Я был коронован на Драконьем Камне.

И, тут я просто не удержался.

- Железный трон мой по праву.

В глазах Станиса мелькнуло сомнение. Да, Станис это Станис. Прямой, как рельса, не видящий полутонов, только черное и белое, правильное и неправильное. Есть только право и справедливость, никаких компромиссов. Само восстание его старшего брата было для него тяжелым испытанием. В то время он даже мог склониться на сторону лоялистов Таргариенов, не из верности или любви к драконьему дому, а потому что это его долг и это было бы правильно. Но, получилось как получилось. А сейчас уже было слишком поздно.

- Вы предали моего отца и моего брата, предали свои клятвы, по приказу Роберта вы отправились на Драконий Камень, чтобы преподнести узурпатору мою голову и голову моей новорожденной сестры, чтобы утолить его жажду крови. И все эти шестнадцать лет вы спокойно жили в моем замке, оскверняя его своим предательским присутствием. Пришло время расплаты за ваше вероломство.

От моих слов Станис, будто бы, испытал облегчение, и выдвинулся вперед.

Кажется…

Он просто хотел покончить с этим. Покончить с сомнениями и своим внутренним конфликтом. Станис хотел умереть. Но, тем не менее, лорд ответил на мое обвинение.

- Я не собирался убивать детей.

Отступив, пропускаю выпад пламенного меча мимо. В этот момент я мог отрубить врагу руку, но…

- Роберт Баратеон торжествовал, упиваясь смертью моих племянников. Рейнис было два года, а Эйгон не прожил и одного. И Роберт объявил это жестокое детоубийство законным. Теперь вырезать маленьких детей в почете у дома Баратеон. А вы поклялись ему в верности.

- На мне нет их крови. И я требовал призвать Ланнистеров к ответу, как и Эддарт Старк.

А его не так-то просто выбить из колеи.

- Еще скажите, что вы не собирались преподнести меня и мою новорожденную сестру своему брату, чтобы он мог лично разбить мне голову и убить Дейнерис.

Наш поединок тянулся удивительно медленно, атаки Баратеона были не смертельны, и так же я сам не спешил завершать бой, используя его для беседы. Возможно, стоило начать с нормальных переговоров, а не вести разговоры во время схватки. Но, в зависимости от этого диалога решалась судьба дома Баратеон.

- Мой брат не посмел бы поступить так. Убийство ваших племянников не было тем, что Роберт мог контролировать. Вас с сестрой отдали бы на воспитание…

- Именно поэтому Роберт обещал замок и титул тому, кто принесет ему мою голову, или голову моей сестры?

Баратеон отступил.

- Вы твердо уверены, что сражаетесь на правильной стороне, лорд Станис?

И он снова пошел в наступление. Вот только, сердце лорда переполняли сомнения. Он не верил в свою правоту, и от того не мог сражаться со всей силой. Наши мечи зазвенели в клинче и мой противник дрогнул, подставляясь под удар.

В этот момент я мог разрубить его пополам вместе с броней.

Но…

Яростный удар валирийского меча врубился в горящий клинок, едва не переломив его. Но сила удара была такова, что Станис не смог удержать свое оружие в руках. Может, будь его боевой дух выше, если бы он считал, что сражается за правое дело, то его хватка была бы крепче, но сомнения ослабили его руку. И мой удар выбил меч из рук Баратеона.

Даже если он был готов к смерти, холод приставленного к горлу острия клинка заставил его сделать шаг назад.

- Довольно, лорд Станис. Вы проиграли.

- Это так…

- Прикажите своим людям сложить оружие.

Подняв руку, он привлек внимание своего экипажа.

- Сложить оружие! Я признаю поражение!

- Может, хоть в этот раз вы сделали правильный выбор, кузен. – Отнял я клинок от горла противника.

Да, весьма иронично, что вся действующая линия Баратеонов, Роберт, Станис и даже Ренли, приходятся нам с Дейнерис троюродными братьями. И, несмотря на гнев, я не хотел убивать конкретного этого Баратеона. Возможно, он самый достойный среди своих братьев и это вызывает уважение. Тем более, он достаточно компетентный полководец, который проиграл нам лишь из-за неготовности столкнуться с магией.

В преддверии Долгой Ночи его таланты еще могут послужить на Стене.