Kaldabalog

Техника черного сердца, глава 7

Added 2023-05-01 02:00:48 +0000 UTC

Глава 7 Алебарда дракона

Протянув руку, я нанес прямой удар своей «властью». Сжав невидимее когти ци в кулак, просто разнес камень, преградивший мне дорогу, на кусочки. И сразу же из глубины открывшегося прохода пещеры подул ледяной воздух.

С моего прорыва на шестую ступень прошло еще какое-то время, когда я освоил несколько новых техник и решил совершить очередную вылазку. На этот раз моей целью было сокровище, которым по-своему дорожил Синхэ. Небесная алебарда ледяного дракона. Духовное оружие высокого класса, считающееся легендарным артефактом. В своей временной линии мой предшественник заполучил это сокровище во время испытания академии, я же решил забрать его заранее, не полагаясь на случайности.

Сейчас я был более чем уверен в своих силах и спокойно прошел вглубь пещеры.

И чем дальше я шел, тем холоднее становилось, но уплотненная аура власти надежно защищала меня. Собственно, теперь я так и называю эту технику с распространением ауры. Вроде бы, как-то так похожая способность и называлась в той корейской манхве, откуда пришло черное сердце. Власть монарха, высшего существа, что по своей природе повелевает самой энергией мира. Хотя, в данном случае, я управлял лишь своей собственной силой, которую испускал вовне, формируя эту самую ауру власти.

Благодаря же сестренке Сюэюнь я теперь знал, как эта сила может меняться от моих намерений.

Точнее… она даже не меняется, а просто немного по-разному воздействует на других существ, в зависимости от моего к ним отношения. Так, Лян Ю, попав в пределы моей ауры, ощущает чудовищное давление, его практически парализует это ощущение превосходящей силы. Сюэюнь же, хоть и чувствует превосходство моей ци, но на нее моя аура оказывает более мягкий и благоприятный эффект, даже позволяя ей извлекать эту энергию для ускорения своей культивации. Как если бы она практиковала развитие в каком-нибудь священном месте с высоким и чистым духовным фоном.

Теперь же, концентрируя силу этой ауры власти для защиты, я мог легко оградить свое тело от холода.

Так что, распространение льда синего дракона мне никак не вредило, и я спокойно дошел до внутренней пещеры, по центру которой расположился ледяной пруд, и в клубах обжигающе холодного дыма величественно возвышалась та самая алебарда. Фантянь цзи, красивое и смертоносное оружие в лучших китайских традициях. Это не только алебарда, но еще и копье с длинным клинком и еще двумя лезвиями-полумесяцами по бокам. Впрочем, любое оружие цзи являет собой сочетание копья и топора, то есть, алебарда и есть.

- Вот мы и встретились снова. – Вздохнул я.

Подходя ближе, я концентрирую все больше ци в своей руке. Но, перед этим, сняв кинжал с пояса, рассекаю кожу на ладони. В обычных условиях такой клинок даже не смог бы хоть немного меня ранить, но обволакивая его собственной ци, я преодолевал собственную защиту. А само мое тело хоть и было прочнее, чем у обычного человека, но без пассивной защиты ци, оно все еще вполне уязвимо. Разве что, обычным ножом едва можно было разрезать кожу, но глубоко клинок уже не воткнуть.

- Может, обойдемся без этих нудных проверок, дружище? У нас впереди еще достаточно испытаний. – Говорю дракону, взяв древко алебарды окровавленной рукой.

Но, конечно же, все не могло быть так просто. Не по правилам же!

Впитав мою кровь, оружие ответило потоком мощной ледяной ци. На мгновение кожа на моей кисти покрылась инеем, но, на этом все. Большую часть этого потока блокировала еще более мощная ци царства теней. Но какую-то часть этой энергии я пропустил, позволив ей войти в мои меридианы. От этого ощущение холода прошлось по моим венам, вмиг я так промерз, что даже руки задрожали. Но, мои меридианы были достаточно крепкими, чтобы выдержать леденящую силу дракона, после чего ручей энергии хлынул в мой сосуд души, исчезая в океане ци.

Тогда же алебарда вытянулась вверх, меняя свою форму. Я еще держался за рукоять, но клинок вдруг обратился огромным телом воплотившейся души ледяного дракона. Он не напал на меня сразу, не пытался сходу вонзиться клыками в мое тело. Вместо этого дракон гордо выпрямился, а после изогнулся, принимая величественное положение, оглашая пещеру могучим ревом.

- Ну, красавец, да… не спорю. – Оценил я выступление.

Я уже чувствовал знакомую связь. Приняв мою кровь, дракон признал меня, но… в нем все еще ощущалась непокорность. Дух артефакта был готов служить, но только если я докажу ему, что достоин этого. И, что меня несколько удивило, аура духа была сильнее, чем в тот раз, когда его нашел Синхэ.

Понимание пришло практически сразу. Дракон проверял парня, сдерживая свою силу, чтобы испытать дух возможного хозяина. Но, сейчас я был значительно сильнее, чем Синхэ в этот же момент времени.

- Я не отступлю. – Говорю дракону, расширяя свой канал души.

Дух пытается врываться, но я крепко держу рукоять алебарды, не позволяя ей полностью обратиться змеем. Более того, дернув оружие на себя, я упер его древком в каменный пол пещеры. И в тот же момент моя тень всколыхнулась, как бы хватаясь за рукоять копья. Я атаковал духа сразу со стороны своего тела, проецируя через него власть монарха из своей души, и точно так же использовал тень, которая была отдельным проводником и вместилищем темной энергии.

Увидев же движение ци дракона перед атакой, я подготовился ее встретить своим ударом. Я так же чувствовал, что дух атакует не в полную силу, больше пытаясь напугать меня. И своей медлительной атакой он дал мне достаточно времени на подготовку. Я не просто сконцентрировал ци в руке, я направил поток ци из тени, заставляя его закручиваться спиралью вокруг моего тела, струясь по ауре и разгоняясь все быстрее, чтобы на пике своей силы влиться в заряд, сосредоточенный в моем левом кулаке.

И…

Бам!

Рывок дракона встретился с моим ударом. Охваченный темной аурой кулак врезался в морду чудовища.

- Урррр… - Жалобно взрыкнул дух, отброшенный назад.

Воспользовавшись моментом растерянности противника, я усилил напор, уже не просто подавляя его, но вливая свою ци в оружие, прорываясь прямо в душу дракона. Он ответил еще большим сопротивлением, почти вырвавшись из моих рук и практически полностью воплотившись.

Мне пришлось отступить, чтобы избежать взмаха острых длинных когтей, но волна яростного холода накрыла меня с головой, заковывая в лед. И, все же, я не выпустил оружие из рук, но разрушив ледяную тюрьму всплеском ци. Мощная техника, от которой мои меридианы чуть не взорвались, по крайней мере, так казалось по ощущениям. Зато и дракона задело, срывая с его фантомного тела лазурную чешую, заставляя существо рычать от злости и непокорности.

Но…

Я уже победил.

Упрямство дракона столкнулось с моим собственным. Это уже мало походило на испытание, я продолжал давить на дух дракона своей властью смерти и, в конце-концов, тьма заполнила его душу. Холодная аура небесной алебарды наполнилась мрачным давящим ощущением. И моя связь с оружием возросла. Сопротивление же дракона ослабло, а после и вовсе прекратилось.

- Вот так, молодец. Мы заключили договор.

Уже покоренная сущность легендарного оружия истаяла в моих руках, змеясь ледяной ци по моей кожи, но не нанося никакого вреда. Дракон отпечатал на моем теле знак нашего договора и сросся с меридианами этой самой руки.

Теперь я мог в любой момент призвать духовное оружие.

Но, что особенно интересно, моя душа отозвалась в момент проявления драконьего сигила. Точно такой же знак с ослабшей ледяной силой проявился в одной из сфер моей души, как наследие Синхэ, который уже заключал в прошлом подобный договор с духом дракона. И теперь от моей души протянулся новый канал, соединившись с сущностью артефакта.

От дракона прямо-таки повеяло внезапным удивлением.

- Да, дружище. Наша встреча была предопределена судьбой.

Мои слова вселили в дух дракона смятение, и он определенно, совершенно точно, понимал меня.

- Нас ждут тяжелые испытания и великая судьба. Мне еще понадобиться твоя поддержка. Сейчас же, я готов поделиться с тобой своей силой, пей ее столько, сколько влезет и становись сильнее.

Я продолжал внедрять в алебарду свою темную энергию, и дракон ответил, начав извлекать ее, наполняя свою сущность новой силой. Он не стал воином-тенью, это больше похоже на культивацию, как с Сюэюнь, которая использовала мою ци для своей практики.

Хотя, дракон уже не был полноценным живым существом, вероятно, его настоящее тело было убито, а дух захвачен и использован для создания алебарды. Но, при этом его душа уже была достаточно развита и несла в себе некое подобие его же уровня развития как благородного демонического зверя. При воплощении его душа проецирует в реальность настоящую систему циркуляции с меридианами и сосудом души. Более того, моя энергия помогала так же и укрепить саму душу дракона. Теперь я точно был уверен, что под влиянием черного сердца алебарда и ее дух смогут развиваться, становясь сильнее.

И, поддавшись мальчишескому порыву, призвав драконье копье в руки, я начал размахивать им. К сожалению, Синхэ особо не обучался искусству владения подобным оружием, уделяя куда больше времени культивации и освоению классических техник звездного искусства, подразумевающих использование не оружия, а только своего тела и духовной энергии.

Так что, сейчас я только и мог, что просто размахивать алебардой туда-сюда. Но это все равно было круто. Волшебное оружие дарило просто сказочное ощущение, позволяя представить себя главным героем сказки. Хотя, наличие роялей в моих руках и так заставляло меня чувствовать себя этим самым героем фэнтези.

Наконец, намахавшись алебардой, выпускаю ее из рук, позволяя оружию растаять светлым холодным дымом, и спрятаться в драконьей печати на моей руке.

- Что же… пойдем… а нет, погоди, тут же еще есть кристаллы холодного снега.

Экстракт ци льда, скопившийся на дне ледяного пруда за то время, которое тут хранилось это оружие. Сняв одежду и нырнув, я быстро спустился ко дну и собрал кристаллы, чтобы после вручить ей одной из своих теней на хранение. Довольно удобно, таким образом теневое хранилище можно использовать как склад для различных вещей.

Тем не менее, даже после того, как я забрал все кристаллы, в пещере все еще витала сильная аура холода. Вероятно, она сохраниться еще несколько десятилетий. Или меньше, если кто-нибудь будет использовать это место для практики своего развития. Но, меня это уже не интересовало. С чистотой ци черного сердца я не получу какого-то особого преимущества ни от самой энергетики пещеры, ни от экстракта холодного снега. Так что, забрав алебарду и кристаллы, которые еще можно продать задорого, я покинул тайник, чтобы вернуться в академию.

По пути еще задумался о том, что в моей теневой свите не помешает летающий демонический зверь.

У Сон Джин Ву была его виверна, я тоже хочу летающего пета. Даже если могу и сам летать с помощью техники, и в моем случае это не грозит мне истощением энергии. Но, одно дело летать самому, и совсем другое – на драконе!

- Хмм…

Покосившись на свое плечо, где под одеждой красовался сигил лазурного дракона, я представил себя, летающего на спине змеевидного китайского дракона. И, словно уловив мои мысли, из печати повеяло возмущением и недовольством. Духовное оружие подчинилось, чтобы помогать мне в битве, но быть ездовым зверем не хочет.

- Эй, я же делюсь с тобой своей духовной энергией. Мог бы и помочь другу!

От дракона повеяло вялым эмоциональным фоном, мол, никакие мы не друзья.

Наглая ящерица.

Но, по крайней мере, в плане боевых способностей, он меня слушается.

В общем… снова вернулся в академию весьма довольный. А уже на следующий день я сделал то, до чего не додумался Синхэ.

- Мастер Сюэ, у меня есть вопрос.

- Да, что ученик хочет узнать у этого мастера? – Благосклонно обратил на меня внимание наставник, погладив бороду.

- Я хотел бы научиться владению оружием.

- Хмм… хмм… - Задумчиво пробубнил старик. – Да… твое развитие продвигается быстро. Думаю, ты можешь начать освоение военного искусства. Я попрошу мастера войны дать тебе пару уроков.

Так я получил еще несколько часов занятий в течение дня, где меня учили правильно махать палкой с причудливым клинком. Хотя и не только им. Даже если я выбрал фантянь цзи в качестве своего основного оружия, на которое будет сделан упор, наставник решил обучить меня хотя бы самым основам владению наиболее распространенными видами оружия. В этом есть свой смысл, владея оружием хотя бы на базовом уровне, ты лучше понимаешь, чего ждать от противника, который пользуется таким же оружием.

В этом деле мне так же помогал один небольшой трюк, с помощью которого я так же мог еще и читать быстрее. Это звездные глаза.

Вообще, пока это не напрягает мои глаза сверх меры, я стараюсь практиковать данную технику как можно дольше, совмещая это с прочими тренировками. В конце-концов, этот прием позволяет не только видеть ци, но и ускоряет мыслительным процесс, облегчая анализ того, что я вижу. Это происходит за счет стимуляции нивань, он же верхний дантянь, являющийся центром разветвленной системы малых сосудов ци, что питают мозг и основные органы чувств энергией ци. Так что, в какой-то мере, под действием техники звездных глаз я еще и лучше соображаю, легче запоминаю техники и приемы боевых искусств. А так же это в целом благотворно сказывается на развитии верхней части моей системы циркуляции, что связана с мозгом и органами головы, вроде ушей и глаз. Но не только это. Каждый из трех сосудов души имеет комплексное влияние на все тело, в той или иной мере. Нижний дантянь дает огромный резерв энергии, а так же оказывает наибольшее влияние на укрепление сосудов ци, особенно нижних. Средний дантянь отвечает за мощь моей энергии и производит ее, благотворно влияя на органы верхней части туловища, сердце и легкие. Но вот сосуды нивань задевают не только мозг, они пронизывают позвоночник и тянуться по всему нервному столбу, разветвляясь так же и по всему телу, до кончиков пальцев. Именно степень развития этого дантяня отвечает за скорость реакции и остроту чувств. Даже если он не дает особого прироста силы или объема энергии, именно он позволяет извлечь из этих качеств наилучший эффект.

Тем не менее…

Сейчас, продолжая свою культивацию, благодаря развитию нивань и контролю, который он мне дает вместе с тренировками, я начал замечать некоторые препятствия в своей практике. Некоторые меридианы тяжелее проводят энергию, чем другие.

Благодаря же памяти Синхэ я отлично знал, с чем это связано.

Засорение меридиан, препятствующее развитию. В какой-то момент ему помогли справиться с этим путем акупунктуры, через пробивание ключевых точек меридиан, благодаря чему они могли очиститься от загрязнений. Эта операция сразу же повысит эффективность любых техник культивации на порядок. И, разумеется, я знаю, кто может мне с этим помочь. Но для этого нужно еще немного подождать.

А пока…

Я продолжал тренироваться и изучать техники.

Отдалившись же от классической культивации звездного искусства, я даже почувствовал себя немного свободнее, решившись улучшить свою практику за счет внедрения отдельных упражнений медитации из техник огня и искусства дракона. Ну, я уже это делал ранее, но как-то неуверенно.

Теперь же я стал лучше понимать, что темной ци вообще не важно, какую методику развития я использую. Даже если совмещаю несколько типов.

И, раз уж я обещал…

То обратился и к наставнику Сюэ со своими идеями. В общих чертах пояснил ему свою ситуацию и даже показал несколько набросков системы меридиан, которые хочу развить за счет своей культивации. И наставник предостерег меня от некоторых практик, дав весьма разумные советы.

Попутно я продолжал изучать и боевые техники.

И, наконец, насыщал свою тень энергией черного сердца, укрепляя и расширяя канал души, связанный с нею. Это расширяло объем моего теневого хранилища и способность поднимать еще больше воинов-теней. Мой график становился все более загруженным. На поспать и покушать времени оставалось все меньше. Но я, все равно, продолжал совместные тренировки с Сюэюнь. Просто потому что мне это нравилось. Общение с милой девчонкой помогало немного расслабиться от давящего напряжения. Хотя, само обучение практически настоящему волшебству, было действительно увлекательно. А еще, техника боя Сюэюнь не так уж и плоха.

Если отбросить фактор ци, то тот же бокс легко подавляет все ее приемы. Но, продолжая заниматься с девушкой, я замечал, как протекает ее духовная энергия. Более плавные и текучие движения специально направлены на то, чтобы заставить ци набирать больше силы для удара. И, на более высоких уровнях культивации ее техника боя уже на голову превзойдет мою собственную. Так что, я запоминал, перенимал и улучшал свои навыки. И наблюдал не только за Сюэюнь. Иногда смотрел за тренировками учеников и наставников в других группах и просил проректора так же показать мне движения его боевого стиля.

Возвращаясь же к моей сестре по академии из клана Вечных Небес…

Наконец, во время очередной медитации у меня во дворике от девушки повеяло мощным всплеском духовной энергии.

- Хааа… - Трепетно вздохнула она, поднимаясь на ноги и концентрируя свою ци. – У меня получилось…

- Поздравляю сестрица, ты прорвалась на четвертую ступень.

- Я прорвалась на четвертую ступень! – Счастливо воскликнула она.

И так забавно сжала кулачки, уставившись на меня восторженным взглядом с широкой белозубой улыбкой.

- Очень рад за тебя.

- Мы должны сразиться!

- Кхм… не спеши. Успокой свою силу и потренируйся в контроле.

- Умм, да, хорошо. – Немного расстроилась она.

Ей ведь хотелось поскорее испытать возможности новой ступени, а еще побороться со мной. В ней все еще было это чувство соперничества, хотя она и понимала, что уже не сможет меня догнать.

- Знаешь, ты усердно тренировалась сегодня, а потом практиковалась со мной. Ты ведь даже обед пропустила.

- Ммм…

Она спешила придумать оправдание, но…

- Я собираюсь приготовить ужин, и был бы рад, если сестрица разделит его со мной.

- Это…

Девушка прямо погрузилась в сомнения. С одной стороны, вот так ужинать в гостях у парня, это ведь так непристойно для благородной леди! А с другой стороны, она же еще недавно благодарила меня за то что помог ей изменить образ мыслей, что она не просто принцесса, а практик боевых искусств. И последнее убеждение, в итоге, победило. Тем более, что девчонка и правда успела проголодаться.

- Эта ученица с радостью принимает предложение брата по учебе.

- Хорошо. Можешь пока еще немного позаниматься, я позову тебя, когда закончу.

Сюэюнь согласно кивнула, вернувшись к медитации.

Только теперь она не культивировала, а просто успокаивала свою духовную энергию. Глядя на это, я почему-то вспомнил о своей идее развития. Еще когда охотился на демонических зверей, мне ведь пришла мысль реализовать одну способность из знакомой истории.

Слияние с демоном.

В той истории культиваторы использовали дух демонических зверей, помещая его в свой дантянь, и могли трансформироваться по подобию этих существ, обретая различные способности монстров. Так же сама связь с духом зверя повышала их способность к культивации. И, на самом деле… узнавая больше о структуре духовных сосудов, а так же возможностях монарха теней, я даже начинал понимать, как это можно реализовать. Именно поэтому я еще даже не попробовал. Захватить дух демонического зверя вполне возможно, даже поместить его в сосуд таньджун, то есть средний дантянь. Можно и в нижний, но… это… хотя, нет, это тоже может принести пользу, если использовать дух демона как источник ци, без слияния.

Но через таньджун можно попробовать развернуть систему циркуляции ци демона, как бы поверх своей собственной. А еще…

У демонов три духа и пять душ… сущность самой их души лучше предрасположена к духовной мощи, нежели у человека. А методика заклинателей демона может совместить в практике сильные стороны как демона, так и человека, посредством того самого слияния.

В общем, я думал об этом, и немало.

И, возможно, я испытаю этот метод в скором времени, но уже не раньше испытания академии.

Пока же…

Я спокойно кашеварил в своем домике. Точнее, готовил мясо в горшочке, с овощами. Заваривал чай. Честно, не понимаю, как местные спокойно пьют просто горький чай, не добавляя в него даже сахара. Они даже не запивают горьким чаем сладости, а пьют его просто так. Китайские культиваторы, чтобы их. Так издеваются над собой.

Но для Сюэюнь я приготовил как раз такой обычный чай, разве что подготовил вазочку с сахаром, если ей захочется его подсластить.

Собственно, с этого так и повелось, что после совместных тренировок я приглашал Сюэюнь к себе, кормил ее и поил чаем. А потом еще угощал сладостями. Чтобы достать последние, продал один из ледяных кристаллов на городском рынке. И нет, это не для того, чтобы порадовать девушку, в смысле, не только для этого. Просто мне и самому сладости нравятся.

Но, я теперь не мог отделаться от ощущения, будто обстоятельно так окучиваю Сюэюнь. Помогаю ей с тренировками, кормлю, забочусь понемногу. И она действительно все больше мне доверяет, общается и в целом ведет себя свободнее со мной.

В общем, мы с ней правда немного сдружились к тому дню, когда нас ждало испытание академии.

А я приходил к мысли, что… просто хочу ей помочь. Мне вообще не нравились такие порядки, которые вынуждают девушек выходить замуж против воли. Интересы клана или еще что. Но сама идея, использовать своих детей как подобные политический инструмент, словно товар, мне претила. Тем более, когда это делает твою дочь столь несчастной от мысли о политическом браке.

Когда стану могучим повелителем теней, надо не забыть дать леща главе клана Вечных Небес.

И, в конце-концов, если девчонка не сможет избежать подобной судьбы своими силами, я ей помогу. Даже не из чувства долга перед Синхэ, а просто потому что так будет правильно. А Сюэюнь действительно стала мне другом.

Так что, прежде чем начнется испытание, стоит подселить в ее тень сторожа, который прикроит девчонку в случае чего.