Kaldabalog

Песчаный лорд, глава 20

Added 2023-09-21 01:36:37 +0000 UTC

Глава 20 Разведчица

В общем, пока бродил по болотам Лиурнии, внезапно нашел деву в беде. Они тут встречаются удивительно часто, или это просто мне так везет. Несколько нескладная особа, которая сильно сутулилась. Но, все же, выглядела она по-своему очаровательно. Этакая девочка со странностями, но симпатичная. Так что, совершенно естественно, что я откликнулся на ее зов о помощи.

Зеленоглазая блондинка неловко отводила взгляд и теребила пальцами свое зеленое платье, явно смущенная самим фактом общения.

- Я… госпожа отправила меня с поручением. – Виновато сообщила она. – Но на меня напали… я рада, что ты хочешь мне помочь… но… тут… в общем, этот негодяй, он тоже погасший, как и ты.

- И что?

Дева растеряно подняла брови.

- Разве… вы не собратья?

- А разве я похож на мерзавца, который грабит девушек? – Искренне возмутился я.

Я делаю с ними много всяких интересных вещей, но ведь не граблю же.

- Н-нет… - Испуганно вжала голову в плечи моя собеседница.

- Эхх… - Вздохнув, я потер голову. – На самом деле, я сейчас ищу путь к Читальному Залу. Но, думаю, могу немного отвлечься на твою просьбу. Вряд ли обычный разбойник будет настолько опасен, чтобы вызвать у меня проблемы. Но я не очень хорош в поисках, так что, если ты знаешь, где мне вообще искать этого твоего обидчика, это помогло бы.

- Ах? Да, я думаю… он мог направиться к заброшенному рыбацкому домику, чтобы отдохнуть.

Девушка указала рукой на северо-запад.

- Хорошо. – Киваю ей. – Я проверю, и если он там, то верну твое ожерелье.

И она удивленно ахнула, когда я взял ее руку и, наклонившись, едва коснулся губами ее пальцев в галантном поцелуе. Ну, как я обычно делал это с Родерикой. И мне очень нравилось видеть это растерянно-смущенное выражение лица новой знакомой.

- Ты можешь звать меня Хроно. И, прежде чем я уйду, пожалуйста, назови свое имя, красавица.

- Яйаа? – Пискнула девушка.

Просто очаровательно.

- Да, ты.

- Я… я… Зо… Райя! – Еще сильнее покраснела Райя.

Ну, пусть будет Райя, будто бы я не заметил эту странную оговорку. Но, не мне цепляться за такие вещи, когда сам использую вымышленное имя. И нет, ну, конечно же, я не превратился в этого омерзительного героя, который просто так всем помогает. Просто, сначала найду это ее ожерелье, а потом уже можно будет поиграться с девчонкой. Раз уж Мелина не дает. Хотя, можно просто навестить Фию. Или даже проведать Ирину. Когда мы разошлись, она была удивительно дружелюбна и явно рассчитывала на новую встречу. Но, это не значит, что я просто так пройду мимо и пропущу новую юбку! Как же тогда гордость авантюриста?

Тем не менее, я ведь не злодей.

- Приятно с тобой познакомиться. – Киваю девушке. – Но, с тобой все будет в порядке? В этих местах много опасностей.

- Все нормально… моя госпожа дала мне защитный амулет. – Уверенно заявила девушка.

Но что-то он тебе не сильно помог с разбойником.

- И… если станет слишком опасно, я смогу в любой момент возвратиться в поместье госпожи! – Добавила Райя. – Но… без медальона… охх… нет, я должна вернуть его, господин погасший, прошу вас…

- Хорошо, тогда, если я найду его, где мне искать тебя?

- Я буду ждать вас здесь.

- Ладно.

На том и договорились.

Оставив Райю у беседки посреди зловещих болот, я направился в указанную ею сторону. Нда, даже звучит как-то безответственно. Бросить девушку посреди столь опасных мест, где бродят какие-то жуткие кронинберги. И, хоть она уверяла, что с ней ничего не случится, я начал чувствовать беспокойство. А потом, стал торопиться, использовал замедление, чтобы продвигаться быстрее в общем токе времени.

И по пути нам с Поток действительно папалось еще две эти страхолюдины, четырехрукие уродливые ведьмы со своими колокольчиками. Ну, что же, еще немного «опыта», в смысле, рун. Тут даже и говорить было не о чем. Если в обычном сражении эти существа могли доставить некоторых проблем погасшим, как воинам, так и магам, то при учете замедления времени, они становились совершенно безобидными противниками. И я слишком спешил, чтобы использовать их для тренировки. Вдобавок, после знакомства с руной смерти, у меня не было особого желания проверять на себе всякие магические штуки, которые еще не понимаю. Вместо того, чтобы сражаться честно и рисковать получить раны, которые не исправит даже перемотка, лучше вообще не давать противнику шанса нанести удар.

В общем, прошел сквозь болотных тварей, порубив их по пути, и отправившись дальше, пока наконец-то не вышел к одинокой хижине.

Здесь действительно кто-то уже был, на что намекал дым от костра. Так что, спешившись, я отпустил Поток и к самому зданию приблизился уже пешком.

- О, надо же, еще одна погасшая душа. – С некоторой усмешкой прозвенел мужской голос.

Меня встретил мужчина в обносках, особой приметой которого можно было назвать круглую железную маску, из-за которой его голос звучал приглушенно и отдавал металлом. Сидя у костра, мужчина готовил в нем довольно крупных раков, что уже достаточно разварились, чтобы покраснеть.

- Приветствую. Чтобы не тратить время, спрошу прямо, не встречали ли вы… одну странную девушку недавно?

- Ха? – Удивился погасший. – Да, точно, встретил одну чокнутую.

- Хмм, ну… возможно это она. Эта девушка просила меня вернуть ей украденное ожерелье.

- Эй-эй! Я не грабитель! – Возмутился мужчина. – Это была сделка.

- Действительно?

- Натуральный обмен, мужик. – Усмехнулся он. – Ну, почти… Эта чокнутая психичка выпрашивала у меня моих креветок. Но я же не щедрая душа, за доброту надо платить. А денег у нее не было. Так что, взял этот медальон. Правда, от него, все равно, никакого толку.

- Так. – Потер я переносицу. – Ты сразу назвал цену? Или просто дал ей креветок, и только когда она их взяла, ошарашил ее ценой, да?

- Кхех… это просто бизнес, мужик. – Усмехнулся погасший.

- Ладно, тогда, давай драться.

- Что?

- Серьезно, у меня нет на это времени. Ты либо отдаешь медальон и я ухожу, либо мы будем драться и я, все равно, заберу его.

- Хнн…

Мужчина прищурился, внимательно оглядев меня. Я прямо видел, как он оценивает шансы. При мне не было оружия, кроме как золотого кинжала. А вместо брони роскошная мантия. С одной стороны может показаться, что особой опасности я не представляю. Но с другой, даже в таком виде спокойно гуляю по этим топям. Вероятно, меня оценили как волшебника, достаточно сильного, чтобы чувствовать себя защищенным посреди болот Лиурнии.

Но, похоже, в своих силах этот парень так же уверен.

- Так не пойдет, погасший. – Нахмурился он, едва заметно шевельнув рукой.

Тут я и заметил, что левая рука парня была, фактически, закована в железную рукавицу. Это не рыцарская защита, а скорее кандалы, которые мешают пользоваться рукой. Как и его маска. Эти предметы похоже на те вещи, которые надевают на преступников в средние века.

- Если хочешь этот медальон, я могу его продать.

- Хмм, натуральный обмен? Тогда, как насчет такого, я могу снять твою маску и эту перчатку.

- Что? Да ты шутишь? – Опешил мужчина. – Если можешь, то… погоди…

И, резко подскочив, он отпрянул от меня назад, подняв руки для драки.

- Хочешь сказать, снимешь мне голову, да? – Догадался он.

- Не совсем. – Вздохнул я.

И, замедлив время, приблизился к мужчине, воплотив в жизнь его опасения. То есть, сначала опрокинул его на землю, а потом, призвав из мира песков увесистый двуручный топор, одним ударом обезглавил мужчину, после чего так же отрубил его руку с рукавицей.

Вот, со снятой головы и отрубленной руки, шлем с рукавицей, как раз, легко снимались. Еще обыскал его карманы и нашел в одном из них ожерелье. Вероятно, то самое. Ну и, наконец, использовал на погасшем направленную перемотку, вернув запчасти на места и воскресив данного персонажа. В то время как маска с рукавицей, не затронутые перемоткой, остались валяться на земле. Разве что, в этот раз я не разделял дух и тело, из-за чего мужчина не сохранил воспоминаний об этом кратком эпизоде, даже если что-то и запомнил бы во время замедления.

- Что? – Опешил он, вздрогнув.

Теперь я мог еще и рассмотреть его лицо. Моложе, чем я думал, но седой.

- Натуральный обмен. – Усмехнулся я, покрутив на пальце ожерелье за цепочку.

- Ты…

- Все честно, я тебе помог, а ты заплатил этой безделушкой.

Мужчина несколько неверяще взглянул на свою левую руку, а потом ощупал свою голову.

- Да… это… можешь забрать ожерелье, погасший. – Впечатленно кивнул он. – Нет, ты… спасибо. Прости, если я был груб. Прошу, если хочешь, угощайся…

Он еще и своих раков мне предложил.

А я…

- Хмм, а вообще, почему бы и нет?

Я уже давно нормально не ел.

Так что, вскоре мы уже вдвоем сидели у костра и, разломив сочных вареных раков, лакомились их нежным светлым мясом. Разве что, меня больше интересовало именно мясо, в то время как мой собеседник с жадностью всосал в себя вареный сок из его внутренностей членистоногого.

- Охм… вкуснотища, да?

- Неплохо.

- Ха-ха… проклятье, ты даже не представляешь, как я уже намучился носить эту чертову маску! Ты мой чертов спаситель.

- Это было так плохо?

- Я порой думал о том, чтобы и правда отрубить себе голову. Мы же погасшие, даже после такого можно восстать… но я не был уверен… а потом меня покинул свет благодати. Я не знаю, вернусь ли к жизни, как раньше.

- Ты видел раньше благодать?

- Да… хах, иронично. Я ведь просто грязный ублюдок, понимаешь? Головорез. Но Великая Воля избрала меня наравне с другими.

Стоит подумать, правильно ли было вообще помогать ему, а не просто прикончить. Но, в конце-концов, даже в этой ситуации с медальоном он, похоже, просто стащил его. Не похоже, чтобы он как-то еще навредил Райе, не убил и не изнасиловал. Да и мне самому было несколько некомфортно вот так нападать на разумного человека. Это не то же самое, что кромсать обезумевших зомби и различных местных чудовищ. В этом мире не так много людей, с которыми еще можно просто поговорить.

- Ну, да, похоже, Воля совсем отчаялась.

- Хах! Да, не удивительно. Просто посмотри, в какую жопу скатился этот мир. Наверное, на месте Великой Воли я бы тоже цеплялся за любую возможность.

- Хмм… если смотреть с такой точки зрения, то уже не кажется таким странным, что кучка оборванцев вдруг стали последней надеждой Элдена.

- Ха-ха-ха! Точно!

- Кстати, что насчет той девчонки, у которой ты стащил медальон?

- А? А! Ну, ты же ее видел, она чокнутая.

- Она показалась немного чудной, но милой.

- Эхх… - Покачал головой бандит. – Паря, ничего-то ты в женщинах не понимаешь. Она только кажется такой безобидной. Я только недолго говорил с ней, но почувствовал… под этой невинной личиной скрывается настоящий зверь. И, поверь, у нее очень странные вкусы в еде.

- Хмм?

- Я же говорил, она хотела креветок… так вот, она сожрала их как дикий зверь, разгрызла и слопала целиком. Я тебе говорю, люди так не едят. Она какой-то оборотень, или еще какая тварь. Нет, я сразу понял, что связываться с этой психичкой себе дороже.

- И поэтому ты ее обокрал?

- Ну, я это… - Смутился бандит. – Я не думал у нее воровать… просто так получилось…

- Это как?

- Я ей предложил обмен, взял посмотреть этот медальон. Она еще так хвасталась им… а когда она начала жрать моих креветок, так я и сбежал. А потом смотрю, а эта безделушка все еще у меня… я про нее и забыл совсем. Если бы знал, что эта психичка его искать будет, то там же и бросил бы.

- Кхм… хех… ха-ха-ха… - Не удержался я от смеха. - Ладно, спасибо за угощение, но мне пора.

В конце-концов, я там эту девчонку посреди болот оставил. Хотя сам торопился, но остался тут покушать. Но, на самом деле, это уже не стоило переживаний. Я могу достаточно далеко откатить время назад, чтобы избежать проблем. А обратный путь не займет и секунды, так как достаточно открыть песчаный портал и перенестись назад, где я уже побывал.

Хотя, сейчас я уже не был уверен в том, что эта девчонка так уж безобидна. Я и сам чувствовал в ней некую странность, а слова этого парня насторожили еще немного. Оборотень, да?

- Ахх? Господин Х-хроно!? – Смущенно пискнула Райя, завидев меня, вышедшего из золотого водоворота портала.

И замерла во времени, пока я подходил к ней ближе.

Прищурившись, внимательно осматриваю девушку. Коснувшись ее губ пальцами, приоткрыл ее рот…

- Воу, внезапно.

Сразу вспомнилась ее манера речи. Она порой прикрывала рот рукавом, и вообще старалась говорить в такой скромной смущенной манере, что я даже не видел ее зубов ни разу. А тут, в общем-то, было на что посмотреть. Сразу несколько довольно длинных клыков. И если только это, не так уж необычно, чтобы начать подозревать в девчонке сущность монстра. Но вот дальше, я сначала даже не совсем понял, на что смотрю. Внутри ее рот выглядел очень странно и совершенно не по-человечески. Тот бандит был прав, в этой Райе и правда есть нечто звериное. Ее рот больше напоминал какую-то змеиную пасть, с причудливым раздвоенным языком.

И, уже раззадоренный любопытством, я захотел увидеть больше.

Пригнувшись, подобрал подол платья Райи и задрал ее одежду, обнажая стройные белые ножки.

- Хмм…

Вроде как у людей все…

Так, я осмотрел ее практически всю, и не нашел ничего странно, кроме того, что было у нее во рту. И никакого тебе защитного амулета, о котором она говорила.

Вздохнув, я отступил, перематывая время.

- Ахх? Господин Х-хроно!? – Снова пискнула девушка, потупив глазки.

- Я нашел твой медальон. – Спокойно улыбаясь, говорю ей.

Взгляд девушки прямо засиял, когда она увидела в моей руке свое украшение. В самом медальоне было изображение красивой девушки с темными волосами и довольно печальным выражением лица со слабой нежной улыбкой. Райя уже сделала шаг ко мне, неловко протянув руку к своему ожерелью.

Но, тут девушка была изрядно удивлена, когда, продолжая тянуться за медальоном, так и не смогла схватить его, внезапно оказавшись в моих руках. Я просто поднял руку и поймал тянущуюся за ожерельем девушку, приобняв ее за талию.

- Хссс… Хроно? – Жалобно взглянула на меня Райя, поджав губы.

Просто очаровательно.

Да, может она какой-то оборотень, но, похоже, я повелся на ее морок. Тем более, ее тело определенно не было иллюзией. А реакции казались вполне искренними. Точнее, она явно что-то скрывала и словно играла некую роль. Но, это не значит, что она притворялась. Выражение ее эмоций были вполне настоящими. Даже если она носит маску, то смущается, все равно, по-настоящему. А еще, может быть, мое восприятие опасности несколько отличалось от обычных людей.

- Я вернул твой медальон. – Снова заговорил я. – Разве это не заслуживает награды прекрасной девы?

И, отпустив Райю, я расстегнул цепочку медальона, чтобы самому надеть его на шею девушки.

- Ахх?

Пока же она ошарашено смотрела на меня и еще не собралась с мыслями, мои пальцы поддели подбородок девчонки, приподняв ее личико. И, в следующий момент я уже прильнул к ее губам нежным поцелуем. Просто соприкосновение губ, не больше. И, я был готов в любой момент среагировать, если она выкинет какой-нибудь трюк в этот момент. Но, девушка просто… будто бы растаяла передо мной. Она чуть не упала на подкосившихся ногах, когда я снова приобнял ее и, таким образом, придержал от падения, прижав девушку к себе.

Тогда же и прервался наш поцелуй. Но в этот раз она была слишком ошеломлена, чтобы сохранять прежнюю осторожность. И, приоткрыв ротик, невольно продемонстрировала свои змеиные клыки.

- Прелестно. – Довольно протянул я, опустив руку чуть ниже.

- Йии?

Вероятно, я повел себя слишком агрессивно, когда не сдержался и, пожмакав ее зад, так же схватился за грудь девушки, потискав ее в своей руке.

Райя тут же испуганно пискнула и оттолкнула меня с удивительной силой, которая ранее в ней совсем не ощущалась. Я только и успел моргнуть, как мне прилетела по лицу ладошкой. После чего девушку охватил серебристый свет, из которого ударили темные струи дыма и пепла.

- П-простите!

И, извинившись, она просто исчезла. А я остался, потирая щеку.

- Ха-ха-ха. Какая жалость. – Развеселилась Мелина. – Похоже, ты ее спугнул.

- Тсц…

Щелкнув пальцами, обращаю время вспять.

Из всполохов черного дыма появляется Райя и снова оказывается у меня в руках. Но в этот раз, запуская ход времени, я не спешу хватать ее за всякое разное. Не так быстро. И, вдобавок, снова целую девушку.

- Мнм… - Жалобно пискнула Райя мне в рот.

Но не спешила вырываться, позволяя моим рукам некоторые поползновения по ее юному стройному телу. Я чувствую ее нерешительность, но и некоторый интерес. Прерывая поцелуй, вижу в ее глазах это невинное любопытство. У девочки определенно не было никакого интимного опыта с мужчиной. И от того, в ней теперь противоборствовали страх и желание. Но, пожалуй, страха было больше. Неуверенность и нерешительность, которые заставляли девушку практически таять в моих руках, отдаваясь моей инициативе.

Надо же, похоже, я начал лучше разбираться в людях. Не то чтобы я видел их насквозь. Я не мог так же легко читать Мелину. Она все еще оставалась загадкой. Но вот Райя была словно открытая книга. У нее все еще есть свои секреты, но эту ее неопытность в отношениях и подавленные желание я разглядел весьма отчетливо. Если так подумать, то у Ирины тоже было нечто подобное. Но тогда я не особо присматривался, пожалуй. А еще, я не видел ее глаза, что, внезапно, существенно препятствовало определению настроения девушки.

Здесь же…

Снова поддев подбородок Райи, и приподняв ее личико, чтобы она снова не отвернулась, заглядываю ей в глаза. Она хотела отвести взгляд, но уже не могла этого сделать, когда я смотрел прямо на нее.

- У тебя уже есть мужчина? – Спокойно спрашиваю ее.

Девушка робко вздохнула.

- А… ч-что… м-муж-шшш…

Где-то позади я прямо почувствовал чье-то ворчливое недовольство. Но невидимый призрак так и не посмел проявить свое присутствие.

- Похоже, что нет. – Коварно улыбнулся я.

Играть с этой девчонкой было определенно забавно.

- Н-нет…

- Просто очаровательно. В таком случае, я возьму тебя себе. – Сообщаю ей.

И снова, наклонившись, целую девушку.

А она, как в первый раз, так трогательно на это реагирует, становясь совершенно беззащитной и ошеломленной. Но, нет, спустя непродолжительное соприкосновение губ, Райя несколько нерешительно положила свои руки на мои плечи и уже сама прижалась ко мне своим телом, в то же время усилив давление губ. Она начала отвечать, даже слегка покусала мои губы своими, но, тут же отстранилась, разорвав поцелуй.

- Ахх… я… нет… я должна… к моей госпоже…

- Не надо так спешить. – Ласково нашептываю девушке, поглаживая ее спину.

- Я… не могу. Госпожа… будет злиться…

- Или, ты так хочешь от меня сбежать? Разве ты не чувствуешь, что как девушка, должна отблагодарить своего спасителя?

Моя рука плавно перемещается на талию Райи, поглаживая ее.

- Н-нет… я… не… - Нерешительно залепетала она.

И пока она не сорвалась, я… ну да, снова целую ее.

- Ахх? – Удивленно вздохнула дева.

Поскольку на этот раз я поцеловал не ее губы, а шею. И только поигравшись с ней еще немного, я остановил время. Но не для того, чтобы изнасиловать девчонку, или свершить еще какое непотребство. Нет, я уселся на перила беседки и стал думать.

Прокручивал в голове разные сценарии разговора, как бы так половчее убедить Райю предоставить мне доступ к сладкому.

- Хах, ладно, попробуем.

Возвращаемся к исходному. То есть, не к самому началу, а к моменту поцелуя, когда я только прильнул к ее шее губами. Время возобновляет свой ход и я более настойчиво обнимаю девушку. А после, отступив к перилам беседки, прислоняюсь к ним.

- Ты понравилась мне с первого взгляда, Райя…

- Но… я ведь… ты меня даже не знаешь… - Залепетала девушка. – И я тебя почти не знаю.

- И, все же, этого достаточно, чтобы мы могли просто хорошо провести время. Не думаешь?

- Э-это… так же нельзя…

Выходило несколько неловко. Я явно выбрал не самую удачную линию общения.

- Прости, я не могу… я благодарна за помощь… но… мне нужно вернуться к моей госпоже!

Не вышло.

Еще раз.

А потом еще.

Я трижды пытался как-то к ней подступиться, но все не находил нужных слов. Хотя и чувствовал, что «оборона» Райи не монолитна. Мне просто чего-то не хватало, чтобы захватить ее крепость. Это даже чем-то походило на поединок. Казалось, стоит подобрать нужные слова, и она не сможет отступить.

Но, мое терпение оставляло желать лучшего. Эта игра уже не так забавляла, а начала больше раздражать.

И, в очередной петле времени, я не сдержался, крепко схватив девушку.

- Что вы…

- Ты слишком привлекательна, чтобы я мог просто так остановиться, Райя.

Нда…

Вздохнув, я отпускаю девушку. Ее испуганное выражение лица и это ощущение невинности, просто не давали мне шанса. Ну не мог я вот так надругаться над девушкой. В смысле, я хотел ее, но мне духу не хватило взять ее силой. Осознание неправильности этого встало стеной, не позволяя зайти дальше. Если бы она была врагом, который напал бы на меня, то… это не стало бы проблемой. Но она была девушкой в беде.

Можно остановить время и сделать все, что захочу. Но это не избавит от неудовлетворенности. И этого было недостаточно.

Так что, я был вынужден вернуться к своему плану, только лишь взял еще небольшой перерыв, чтобы обдумать свои слова.