Kaldabalog

Песчаный лорд, глава 41

Added 2023-10-12 10:46:38 +0000 UTC

Глава 41 Матерь драконов

Снова пройдя через портал, мы ступили на гнилистые земли близ церкви чумы, той самой, где ранее была найдена Милисента. И здесь нас встретили новые паломники родичей гнили. Только, если раньше они молились моей валькирии как апостолу божественной силы, то теперь, когда она оказалась исцелена от алой гнили, эти ребята перешли в состояние религиозного гнева.

- ХАСААА! – Яростно зашипел один из них, грозно подняв косу.

- Я с ними разберусь.

Сказав это, совершаю рывок вперед. Клинок моего копья загорается золотой нагинатой и, прежде чем родичи гнили успели хоть что-то сделать, начался водный танец. Каждый взмах оставлял за собой золотой шлейф, каждый удар, настигающий цель, наносил чудовищный урон. И словно торнадо стали, я прорвался сквозь противника, завершив свой рывок за их спинами, последним плавным взмахом рассеяв магический клинок. А затем родичи гнили просто развалились на куски, которые после рассеялись прахом.

И правда отличный навык.

Даже слишком сильный для такого противника, но, когда исполняешь этот прием, это приносить огромное удовольствие от ощущения силы, которой ты достиг изнурительными тренировками и отточенным навыком.

- Разве мы не планировали вернуться в Замок Рыжей Гривы? – Спросила Нефели, подходя ко мне.

- Еще рано. – Размял я плечи. – Ты помнишь, что было сказано. Фестиваль начнется через три дня.

- Значит, ты решил участвовать?

- Да, взглянув не всех тех отважных рыцарей и воинов, я решил дать им шанс проявить себя.

- Это благородно. – Улыбнулась Милисента. – Вы даете им возможность показать свою храбрость и прославиться.

- Не-е-ет. – Протянула дикарка. – Я думаю, он просто хочет пустить их вперед и посмотреть, насколько силен генерал Радан. Заодно они могут его измотать и ослабить.

- Совершенно верно! – Подтвердил я.

- Умм… - Замялась валькирия.

- Примерно так же поступил бы и мой отец. – Пожала плечами Нефели. – В этом вы похожи.

- Это упрек или похвала?

Девушка снова пожала плечами.

Но, в любом случае, осуждения в ее тоне не было. Да и настроение воительницы все еще оставалось приподнятым.

- Тогда, что мы здесь делаем?

- Пока есть время, я хочу взглянуть на одну местную достопримечательность. – Сообщаю девушкам. – Кажется, нам надо подняться вон на то горное плато.

- Замок Фарот?

- О, еще один образец неплохой фортификации. Не так круто, как у Редмейна, но это далеко не убожество Сумеречного Замка.

- Что не так с Сумеречным Замком? – Недоуменно подняла брови Милисента.

Я тоже недоуменно покосился на нее.

- Ладно, смотри. Фарот и Редмейн, оба замка расположены на возвышенности. К ним трудно подобраться. Осадные орудия должны будут работать во всю силу, чтобы перебросить через стены этих крепостей снаряды. И с Замком Рыжей Гривы еще не факт, что получиться. Там даже просто расположить достаточно близко для атаки затруднительно. А что Сумеречный Замок? Он в низине, там легко расположить орудия и стрелков на возвышенностях и свободно штурмовать крепость, забрасывая ее чем угодно сверху. Кто вообще додумался построить замок в таком неудобном месте? И болото там образовалось тоже не просто так, а из-за глупости расположения.

Милисента слушала меня под впечатлением. Дело было даже не в том что я говорил, а в том, как я это делал. Меня правда зацепила эта тема. В голове не укладывается, как можно было потратить столько человеческого труда на возведение бесполезного замка в такой глубокой заднице?

В любом случае, дальше я снова открыл портал к тем скалам, которые увидел перед собой, сразу на вершину. В конце-концов, мы не скалолазы. Хотя, с помощью Потока можно было бы и подняться, не пересекая половину Звездных Пустошей, чтобы выйти к склону на другой стороне от Эонии.

И вот…

Пройдя через портал, мы смогли увидеть впереди и сам замок Фарот. А дальше, среди старых подгнивших деревьев, виднелась гора, которая и была моей целью.

- Хмм… погодите…

Отступив к обрыву, я заглянул вниз.

- Вы что-то заметили, мой лорд? – Заинтересовалась Милисента.

- Да… кажется… подождите ка…

И здесь, уже без портала, я просто спрыгнул вниз, периодически прерывая падение прыжками на воздух. Мои стопы оставляли золотые следы в пустоте, пока я постепенно спускался, приближаясь к источнику волшебных чар.

Под обрывом здесь расположился старый могильник, довольно обширный и прилегающий к самому храму чумы.

Когда же я практически спустился к самой земле, внезапно показался боевой маг, выскочивший из-за могильного монумента. Время исказилось и… я совершил скачок сквозь пространство, пройдя мимо снаряда пушки Хаймы, возникнув прямо перед чародеем.

- Аргх… - Болезненно всхрапнул маг, получив удар копьем в плечо.

За этим ему в грудь прилетели мои ноги таранным ударом, опрокинув чародея на землю.

- Ну ка… что ты тут делаешь?

Взмахом руки открываю портал, и из него выходят мои девчонки, уже готовые к бою. Да только противник уже повержен, и других чародеев поблизости не видно.

- ХХРРР!

Резкий удар копья снова пронзает тело чародея, на этот раз повреждая его руку, которой он держал увесистую дубину. Ну да, типичный маг факультета Хаймы. Выучил парочку боевых заклинаний, а в остальное время качал бицуху, чтобы размахивать железным дрыном.

- Не ответишь? Нда…

- Ты… не… пройдешь! – Зазвенел полубезумный голос мага.

Из его глаз ударил свет звезд, пробиваясь сквозь лицевую повязку.

Но, прежде чем он успел завершить заклятье, я просто снес ему голову. Поднял копье, перехватив рукоять у самого клинка, направив его прямо на горло мага, после чего использовал магический клинок, придав ему форму широкого лезвия. Из-за чего добивающий удар стал подобен казни гильотиной.

К этому моменту, собственно, я уже не использовал карианский резак или двуручник…

Разработка формы нагинаты потребовала создания более гибкого заклинания, которое имело более широкий диапазон масштабирования, позволяя создавать как небольшие магические клинки, так и огромные конструкции по типу того же карианского двуручника. И это заклятье уже было достаточно улучшено, чтобы я мог дать ему собственное название. Может, не самое оригинальное, но вполне лаконичное – волшебный клинок.

- Вы… почувствовали присутствие этого мага? – Немного недоуменно спросила Милисента.

- Хмм… нет…

- Он что-то охранял. – Догадалась Нефели.

И, действительно.

Небольшое искажение, вызванное иллюзией, позволило мне обнаружить замаскированный проход в пещеру.

- Не знаю что там, но раз это место охранял боевой маг… мне стало интересно.

А раз время у нас еще есть, можно было и осмотреться.

Это оказалась довольно старая и глубокая шахта волшебных камней. Спустившись глубже внутрь, мы обнаружили весьма впечатляющие залежи звездного янтаря. Учитывая качество ресурсной базы здесь, не удивительно, что Селлийцы решили скрыть это место.

Скрывающиеся же здесь волшебники уже давно обезумили и были способны творить лишь те чары, что были заключены в их посохи. Местные же шахтеры проблем особых не доставляли. Собственно, как и чародеи. Расправиться с ними было не сложно. Я просто позволил своим воительницам показать себя и расчистить путь. Но, в итоге, ничего особо интересного, кроме самих кристаллов, мы здесь не обнаружили. Разве что, тройка прогнивших кристаллийцев. Оказывается, эти существа тоже могут быть заражены алой гнилью. Информация полезная.

- Хмм…

Я уже даже расстроился тому, насколько бесполезной оказалась эта находка, когда нашел довольно крепкую магическую печать. Не такая сложная, как печать Академии, но более надежная в своей относительной простоте.

О, это любопытство…

Сейчас для меня уже не было проблемой взломать подобную печать. И это оказалось не особо серьезным испытанием моих навыков.

Вот… светящийся знак распадается, и печать рассыпается частицами звездного света.

- Это просто тупик? – Недоумевала Нефели.

- Да… тупик, но…

Я прошел внутрь этого тоннеля, обнаружив здесь останки чародея.

Но, в нем все еще слабо пульсирует жизненная сила, накрепко сросшаяся со светом звезд. Чародей могильной школы, практикующий первозданную магию. И это серьезно сказалось на его теле, которое практически окаменело. А верхняя часть его головы срослась с массивным кристаллом, похожим на голубой глаз чудовища, что поглотил его мозг.

Действительно глаз. В круглом кристалле мерцал вытянутый зрачок, что плавно сместился, уставившись на меня.

- Хмм, ты понимаешь, что происходит вокруг? – Спрашиваю чародея.

И в ответ глаз заклинателя потух. То есть, не совсем потемнел, но звездный свет внутри потускнел. Жизненная сила внутри ослабла, практически исчезая в кристалле. Последнее, что сделал маг, прежде чем окончательно обратился в янтарь, это разжал свою ладонь, как бы передавая мне кучку сращенных кристаллов.

- Это… что?

Кажется…

Самодельный камень памяти. Или, скорее, свиток, в котором заключена структура удивительно сложного заклинания. Кристалл не имеет функцию проекции магии, так что его не получится использовать именно как камень памяти, но можно перенести формулу в этот самый камень и использовать. Нет, потребуется даже несколько камней, заклятье слишком сложное.

- Что с ним? – Недоуменно прошептала Нефели.

- Первозданная магия. – Протянул я в ответ. – Он зашел слишком далеко на этом пути и окончательно обратился в кристалл.

Нда, вот она, вершина первозданной магии звезд, которой может достичь человек. Просто обратиться в камень. Эта магия создана не для людей, мы только адаптировали под себя ее основы. В чем-то это даже похоже на путь драконьего культа, тех, кто использовал драконье причастие. Только, охотники на драконов искали родства с живыми могущественными существами, несущими в себе звериные черты. А астрологи вступили на путь родства с холодными звездами.

Полагаю, достигнуть подобных вершин и даже больше, для человека, все же, возможно. Но для этого нужны обходные пути.

Тем не менее…

Я прикоснулся к кристальному глазу чародея, поймав его в темпоральный аркан.

- Ты хочешь сделать шаг назад? – Задаю ему вопрос.

Маг ожил, в нем снова пульсировала энергия жизни. Кожа на человеческой части его лица треснула и губы зашевелились.

- Нет… возьми мой дар… и уходи… прошу…

- Хорошо. Как скажешь. – Вздохнул я, отпустив аркан.

Заклятье перемотки времени развеялось, и жизнь чародея погасла.

Но, возможно, не все так просто. Забрав кристалл с чарами, я направился на выход, отметив, что этот маг мог выбрать данное место не просто так. Здесь он со всех сторон окружен массивными кристаллами звездного янтаря. Концентрации космической силы в этом тупике была наиболее плотной, чем во всей остальной системе пещер.

И, если так присмотреться…

Он ведь не умер. Его жизненная сила срослась с кристаллом и маг, словно бы погрузился в спячку. Возможно, он пытается использовать это место, как материал для своего перерождения в иную форму жизни? Хочет стать кем-то вроде кристалийца, или звездным монстром, о которых я читал в исследованиях Академии. Это вполне может быть действенным путем выхода за пределы человеческих ограничений.

- Ладно, в таком случае, оставлю тебя. – Вздохнул я, использовав темпоральный аркан, чтобы вернуть магическую печать, закрывающую проход.

В конце-концов, чародей преподнес мне прекрасный подарок. Новая неизвестная мне и весьма могущественная магия. Так что я решил проявить уважение к его решению. Тем более, учитывая характер этих магов могильной школы. Они в основном те еще сектанты. Лидеры школы используют адептов для создания превращения их в семена звезд, необходимые для различных практик продвижения первозданной магии. Но, в то же время, сами эти лидеры скорее похожи на отшельников. Их не волнует политика и какие-то масштабные конфликты. В конце-концов, эти чародеи забились в такие глухие места, где их еще пойди поищи. Вот на этого парня я вообще наткнулся практически случайно. И мало кто в современном мире вообще смог бы до него добраться.

Тем не менее…

Думаю, в будущем не помешает приглядеть за этим местом. Если чародей действительно превратиться в какую-нибудь злобную тварь, об этом придется позаботиться. Ну а еще будет полезно узнать, больше деталей о самом процессе. Ну а если он просто решил стать камнем, увидев в нем высшую форму существования, пусть так.

Тем временем, мы покинули пещеры через портал, вернувшись на плато драконьей косы. Кажется, именно так называется эта местность, где расположился замок Фарот. Но, собственно, интересовал меня и не замок вовсе.

Уже ближе к вечеру мы подошли к интересующей меня горе…

А если точнее…

Огромная туша древнего дракона, что стала, в каком-то роде, местной достопримечательностью. Она была совершенно неподвижна, только перья на ее шкуре слегка дрожали от ветра. Да, собственно, перья одна из основных черт древних драконов. У новых драконов они тоже часто встречаются, но меньше.

- Это…

- Грейолл. – Протянула Милисента.

- Да, прародительница нового рода драконов. – Вздохнул я, осматривая величественное существо.

Она была лишь немногим меньше Грандсакса.

И, хоть драконица оставалась неподвижна, я чувствовал пульсацию жизни в ее теле. Она была истощена, больна, ее медленно разъедала алая гниль, а сама сущность дракона оказалась истерзана тяжелыми ранами. Возможно, со временем она даже смогла бы восстановиться, но как раз алая гниль не позволяла ее ранам зажить. И теперь древний дракон даже не имела сил сдвинуться с места, не могла поднять крылья, а ее конечности уже частично разложились, смешавшись в гниющую массу с окружающей землей.

- Ты хочешь забрать ее сердце? – Спросила Нефели.

- Возможно. – Задумчиво пробормотал я.

В конце-концов, она древний дракон. Заполучив ее сердце, очистив его от алой гнили, я получу превосходный материал для драконьего причастия, несравнимый с сердцами новых драконов. С другой стороны, размышляя об этой возможности, я невольно задумался и о других вариантах.

- Гхррр… - Внезапно, тело дракона вздрогнуло.

С каким-то зловещим шорохом, обрывая своим движением гнилистые грибы на своем теле, Грейолл всего лишь слегка повернула голову, наклонив шею в сторону, чтобы взглянуть в нашу сторону одним глазом. Ее лицо было иссушено долгой борьбой истощенного организма с ранами и проклятием. Хоть древние драконы по своей природе бессмертны, они вечны и не стареют, но… в своем нынешнем состоянии эта драконица казалось очень старой и одряхлевшей. Даже ее перья приобрели грязный оттенок седины.

- Тихо, девочка… тихо… - Успокаивающе протянул я.

Пасть драконицы начала раскрываться, а ее крылья встрепенулись, когда она набрала побольше воздуха в свою грудь. Но, вместо яростного рева, Грейолл как-то невнятно поперхнулась воздухом, когда я внезапно оказался прямо перед ее мордой, положив ладонь на ее чешую. Словно из камня. Хотя, в принципе, эта чешуя вполне может быть и каменной по своей структуре.

- Я здесь не для того, чтобы навредить тебе. – Говорю ей.

Мое собственное тело преображается, проявляя свои драконьи черты. Не факт, что это успокоит Грейолл. Она должна иметь представление о том, каким образом люди получают подобные особенности. Но и скрывать это не самая лучшая идея в дальнейшей перспективе.

- Я могу помочь тебе.

В глазах… то есть в глазе Грейолл, который я видел со своей стороны, таилась боль, но эта медленная агония еще не погасила ее разум окончательно. И сейчас безумие отступило, взгляд драконицы прояснился. Дух этих существ намного крепче и выносливее человеческого. Как их тела, покрыты прочнейшей броней камня, так и их души обладают соизмеримой прочностью.

- Если доверишься мне, я смогу исцелить тебя. Я заставлю гниль отступить, и залечу твои раны. Но в обмен… ты будешь служить мне. Ты согласна, Грейолл?

- Хсааааа… - Мучительно простонала драконица, выражая смирение.

В ее взгляде отражала покорность судьбе и молчаливое обещание. Она приняла условия.

А я действительно мог ей помочь. В какой-то мере это обещало быть даже проще, чем в случае Милисенты. Правда, с Грейолл были свои проблемы. И одной из них был вопрос доверия. Ей действительно придется довериться мне, вероятно даже сильнее, чем она полагает сейчас. И я сам тоже рискую, выбрав этот вариант.

Но…

В какой-то мере, это был импульсивный порыв.

Низшие драконы, которых я использовал. Тем не менее, даже будучи, по сути, дикими животными, все равно, вызывали некий восторг и трепет. Это же драконы! А древний дракон, это нечто еще более великое, к чему я только что прикоснулся. Израненная душа Грейолл поражала воображение, как и ее могущественное тело. Только представляя ее в расцвете сил, я снова мог ощутить себя обычным человеком перед первобытной хтонической силой природы. И видеть боль в отчаяние в глазах такого существа, казалось чем-то ненормальным.

Ну а еще она была женщиной…

Можно сказать, мне стало ее жалко. Как в свое время я сжалился над Ириной. Ну, может я поступил со слепой девушкой не самым благородным образом, но не смог пройти мимо ее беды и помог. Здесь было нечто похожее, только без сексуального подтекста.

Древний дракон передо мной воплощал в себе одновременно образ могущественного древнего божества, и, в то же время, казался раненым умирающим щенком, лежащим у обочины.

И, в конце-концов, я уже дал ей обещание, так что…

- Ты должна отказаться от своего воплощения, собрать все оставшиеся силы в своем сердце и отдать его мне.

Ну вот, во взгляде драконицы проявляется недоверие. Конечно же, это звучит весьма подозрительно.

- О, поверь, если бы я хотел просто убить тебя и забрать твое сердце, ты не смогла бы меня остановить, девочка. – Погладил я ее по носу. – Я смогу воскресить тебя после, мне просто нужно отнести тебя в другое место, где тебе будет намного легче исцелиться.

Говоря это, я раскрывал свою душу перед древним драконом.

В смысле, не фигурально, а вполне себе буквально, протянув ауру своего духа, коснувшись жизненной силы древнего дракона и, тем самым, на краткий миг синхронизировав наши чувства. Так я дал ей понять, что в моих словах нет фальши.

И драконица закрыла глаза, шумно вздыхая.

По ее телу, словно в камне, прошлись трещины, из которых заструился серебристый свет, вперемешку с грязными миазмами алой гнили. Отдельные части ее тела начали рассыпаться во прах, пока Грейолл выполняла мое требование, направляя всю свою жизненную энергию к сердцу. Ну, почти. Она явно сознательно отселка от себя некоторые отдельные части потока жизни, которые уже полностью прогнили от проклятия. Я не останавливал ее, даже если в этом действии не было особого смысла в будущем. Не стоит нарушать концентрацию.

- Лорд Хроно… что происходит? – Тихо спросила подошедшая Нефели.

Девчонки как раз добрались сюда своим ходом. Они обе были настороже.

- Все в порядке, мы с Грейолл заключили сделку. – Улыбнулся я, снова погладив морду драконицы.

После чего ее голова просто рухнула, рассыпаясь грязным серым пеплом. И уже вскоре, от могучей древней горы остался лишь относительно небольшой осколок, который я мог взять в руки. Пульсирующее каменное сердце древнего дракона, в несколько раз крупнее сердец низших драконов.

- Она… добровольно отдала вам свое сердце? – Удивленно спросила Милисента.

- О, когда ты это произнесла, это прозвучало даже немного романтично.

- А… - Растерялась девушка.

- Ха-ха… ну, можно и так сказать, но это не то о чем ты подумала!

Валькирия только жалобно подняла брови, поняв, что ничего не понимает.

- Идем, думаю, вы будете впечатлены. – Заявил я, открывая портал в мир песка.

Да, в этом весь смысл. Тело Грейолл уже практически срослось с этой местностью, да и размеры у нее весьма впечатляющие. Забрать ее целиком в мой мир было бы не то чтобы невозможно, но затруднительно. А так, в форме сердца, она стала гораздо компактнее. Хотя, есть еще одна и более важная причина, почему я велел ей сделать это.

Уже в мире песка я оставил сердце Грейолл парить во дворе, когда сам, устроившись здесь же, вычертил в воздухе символы рунических плетений, как в голографической проекции. Пора уже было завершить это исследование. Собственно, большая часть этой формулы уже была готова, осталось добавить несколько фрагментов и внести исправления в соответствии с целями использования плетения.

Время в мире Элдена практически остановилось, относительно мира песка. Хотя, правильнее будет сказать, что я просто прервал синхронизацию течения времени, связывающую эти миры. Потому что в своем естественном состоянии эта бескрайняя пустыня пребывает вне времени, и в его сосредоточении…

Ну, как бы, это место существует само по себе вне любой линии времени, но при этом здесь сконцентрирована огромная сила времени. Если раньше я полагал, что однажды песок может закончиться, даже если пустыня кажется безграничной, то сейчас, с более развитым ощущением материи времени, я ясно вижу, что ресурс мира песка действительно бесконечен. Я даже не вижу, чтобы энергия времени проникала сюда откуда-то извне. Эта сила просто существует здесь сама по себе и не имеет понятия конца. Возможно, в будущем, познав больше, я разгадаю эту тайну.

А пока…

Разобравшись с формулой, я свернул ее и, подхватив сердце, переместился дальше в пустыню, чтобы возвращение Грейолл к своей истинной форме не повредило особняк.

- Это печать нашего договора. И раз ты согласилась на служение… для тебя не будет проблемой принять ее добровольно, верно? Для меня это просто страховка.

Сложное плетение, сравнимое с неким подобием великой руны, хотя и не настолько… весомое, чтобы действительно называться великим. Печать аркана судьбы ложится на каменное сердце, пуская свои корни в душу дракона, пока вся ее сущность сосредоточена в одном сгустке.

- Охх… не люблю я столь сложные операции… - Заворчал я.

И еще, заметив возле особняка воительниц, которые наблюдали за происходящим, я послал звуковую иллюзию к ним.

- Нефели, можешь вывести Намах? Пусть она тоже это увидит.

Ответ я уже не слушал, просто отметил, что дикарка отступила к особняку. А вскоре она вернулась с ночной девой. Но я уже практически не обращал на них внимания, сосредоточившись на актуальной задаче.

Сдвоенная великая руна приводит в действие процесс фильтрации алой гнили. Одновременно с тем как возникает мой сигил. Сразу несколько слоев аркана времени, воздействующих на разные сферы духа и тела Грейолл. Я перематывал ее время назад, возвращая могучее драконье тело к жизни, и так же откатывал состояние ее духа, но не полностью. Мне было так же важно, чтобы она сохранила свои воспоминания о нашей встрече, иначе ее чувство благодарности и долга может ослабнуть. И поэтому я так же внедрил в ментальную сферу духа дракона свою печать верности. Хотя это и делало весь процесс на порядок сложнее. Не для каждого я стал бы так заморачиваться.

И, казалось бы…

Алая гниль, росшая на жизненной силе древнего дракона, должна быть еще сильнее, чем гниль Милисенты. Но это было не так. Наоборот, проклятие в теле дракона было слабее, чем у некоторых смертных, зараженных этой заразой. Исток ее жизненной силы довольно жестко подавлял проклятие. И большая часть гнили, которая мешала восстановлению Грейолл, фактически, даже не проросла в ней, а, как бы, наросла поверх нее. Тем не менее, просто из-за колоссальных размеров и концентрации силы, ее проклятие было крайне мощным, но не за счет качества, а именно из-за его количества.

А это уже не проблема, потому что «качества» этой гнили было недостаточно, чтобы она могла прорваться сквозь время. И поэтому перемотка постепенно исцеляла тело и дух Грейолл от алой гнили. Разве что, какие-то отдельные очаги заражения набирали критическую массу и просачивались сквозь аркан, но их изолировала сдвоенная великая руна, отфильтровывая заразу.

- Прекрасно…

Долго ли… коротко ли…

Течение времени здесь весьма хаотично. Саму сущность древнего дракона искажала темпоральная аномалия. Какая-то часть ее жила в обратном направлении, а какая-то двигалась вперед естественным образом. И на пересечении этих потоков… печать верности разрасталась, проникая сквозь время и прорастая в душе Грейолл, оставаясь ветвистой формой рун, так же и в ее теле.

Постепенно гниль исчезала.

А в какой-то момент начали заживать раны. Иссушенное тело драконицы возвращало силы, наливаясь энергией жизни. Даже черты ее морды заметно разгладились, став более изящными. Седые перья засверкали таинственным белым серебром. И, тогда же я почувствовал волю древнего дракона. Даже находясь в аркане времени, она вдруг поднялась, встав на лапы, и, наклонив голову, с немалым удивлением взглянула на меня, пока ее тело продолжало жить в обратном порядке. Но, черт возьми, с ней сами правила песка времени будто бы стали работать как-то иначе.

Словно…

Это была часть законов этого мира, что дает драконам больше свободы в течение времени, чем всем другим существам. Даже мне не была дарована такая свобода!

Нет… не совсем так.

Подобной свободной обладал мой дух, отделенный от тела. У дракона же, тело и дух были едины.

И, наконец…

Я встряхнул руками, развеяв магические формы, отпустив ход времени. Тогда же и драконица почтительно опустила голову. Между ее массивных рогов на мгновение вспыхнул символ печати верности, и с яркой вспышкой знак укрепился. Драконица дала понять, что принимает мой знак в своей душе, в подтверждение своего обещания.

А после…

Грейолл выкинула финт, от которого я невольно рот распахнул, пораженный тем, как ее тело перетекает потоком серебристого света в высокую человеческую фигуру. Верно же, древние драконы могли превращаться в людей. Может не все они это умели, но несомненно были на это способны.

- Лорд Хроно. – Мягко прозвенел удивительно музыкальный голос драконьей девы.

В то время как она почтительно опустилась передо мной на колени и, сложив ладошки перед собой, низко поклонилась, опустив голову.

- Ты подарил мне спасение. – С благоговейным трепетом произнесла она. – Моя жизнь отныне твоя…

И, наконец, она подняла взгляд своих сверкающих золотых глаз. Черты ее лица вызывали невольное восхищение, словно я смотрел не на человека, а неземную фею. И помимо человеческих черт, взгляд цеплялся за корону небольших белых рогов. Изящную шею девы, подобно блестящему ожерелью, украшали серебристые чешуйки.

- Хмм… - Вздохнул я, заставив себя закрыть рот.

А после подошел к драконице, поймав ее счастливую улыбку.

И несколько ошарашил ее, пройдя мимо, и усевшись рядом, чтобы потрогать ее длинный пушистый хвост.

- Офигеть… - Не сдержал я восхищения.

Такой мягонький!

- Лорд Хроно… - Ласково прозвучал голос Грейолл.

- Кхм, прости… - Опомнился я.

Что же, теперь у меня есть еще один крайне занимательный подчиненный.

И, вполне вероятно, что она согласиться отдать мне свое сердце еще раз.

В смысле, для создания копии и использования ее в моем собственном возвышении.

Хотя…

Она оказалась настоящей красавицей, так что и стать драконьим наездником я бы не отказался.