Kaldabalog

Чернокнижник, глава 1

Added 2023-11-03 05:56:10 +0000 UTC

Пролог

Любопытство и невежество, вот знамя моего рока. Именно эти слова лучше всего описывают причины моего кошмара. Я был просто подростком, в руки которого попала магическая книга. В нашем мире, где вся магия сводится к уловкам всяких экстрасенсов, которые заряжают воду через телевизор, или к гадалкам-колдуньям, которые наводят приворот по фотографиям и гадают по линиям рук, многие люди вполне логично приходят к выводу, что никакой магии в принципе не существует. Я как раз был из тех людей, что считали всякую мистику лишь уловкой мошенников, или заблуждением.

Но это не значит, что я стал бы отрицать настоящую магию, столкнувшись с ней. Наоборот, когда это произошло со мной, я испытал восторг, прикоснувшись к чему-то за гранью понятного материального мира.

Собственно...

У меня был друг, просто помешанный на всякой мистике. Он занимался и гаданиями, и всякими мистическими практиками. И, наблюдая за его «успехами», моё убеждение в том, что мистика это просто мираж нашего разума, не имеющий никакого отношения к реальности, только крепло. Но, именно у него я нашёл эту книгу.

Тогда и началась настоящая мистика...

Это была чистая и аккуратная тяжёлая книга, казалось, только-только выпущенная в формате некого эзотерического сувенира. Множество непонятных знаков и символов, написанная на непонятном языке, вероятно даже не настоящем, а просто сложенном из причудливых букв, не несущих никакого смысла. Так все виделось на первый взгляд. И в коллекции моего друга эта книга как раз и занимала место такого себе экспоната и сувенира. Он не видел в ней что-то большее. Я тоже не видел, собственно.

Но, когда я взял книгу в руки...

Я ощутил холодное прикосновение прямо к своему мозгу. Словно ледяная морская вода затекла мне прямо под череп! Даже не помню, как открыл этот талмуд, но отчётливо запомнил, как чернила начали вытекать из страниц, расходясь мутными кляксами в воздухе. Представьте, как краска растворяется в воде, вот что-то такое я видел в тот момент. И только я, мой друг ничего из этого не заметил, даже когда эти чернила прильнули к моим глазам и начали перетекать прямо в мой разум, принося осознание.

Тогда я ничего не сказал другу...

Меня охватила тревога, но и любопытство. Я испугался, что это были галлюцинации, возможно ли, что какое-то повреждение мозга? Но, в то же время, в глубине души я хотел верить, что это действительно было нечто волшебное! И, прежде чем рассказывать о подобном опыте кому-либо, я хотел сначала во всем разобраться, обрести уверенность в собственных ощущениях. И я попросил у друга эту книгу почитать. Он даже обрадовался, решив, что я заинтересовался его увлечением, так что просто подарил её мне.

И уже дома...

Я заглянул глубже в таинственные строки чёрного гримуара. И снова... приходит понимание. Это был не выдуманный язык. И рациональная часть моего разума, говорящая о том, что всё это может быть бред и галлюцинация, становилась все тише. Я всем своим естеством чувствовал силу этих слов, что поднимались из пучины потустороннего, подобно чёрным монолитам внутри моего разума. Ведомый любопытством, и не имея не малейшего представления об опасности, я заглянул так глубоко... что уже не смог вынырнуть. Я опомнился только тогда, когда меня охватило тягучее чувство удушья, как если бы ты надолго задержал дыхание под водой. И, в панике метнувшись назад, я понял, что уже не могу этого сделать. Не просто не успеваю, но сама пучина давчила на мой разум. Все ещё была тонкая нить, связывающая меня с реальностью. Моё тело, что осталось там, и я отчаянно держался за эту нить, пытаясь подтянуться на ней и выбраться из темноты.

Но...

Пучина давила неумолимо, а мои силы слабели...

Я заглянул в бездну, и теперь сама бездна притягивала мой разум, а моя связь с телом была слишком слаба, чтобы выдержать это давление. Но, я не сдавался. Это была буквальная борьба за жизнь, и изо всех своих ментальных сил я держался за эту связь, пытаясь вынырнуть из этой проклятой пучины. Тогда я инстинктивно, если так можно выразиться, использовал эту осевшую во мне тьму, проникшую в мой разум через строки гримуара, чтобы укрепить свою хватку. Бездна тянула мой разум вниз, но и я подпитывал себя сущностью этой бездны, чтобы придать себе сил и хоть ещё немного приподняться, подтянуться невидимой хваткой разума к своему телу.

Увы...

Мне могло бы хватить сил на это, как ни странно. Но, проблема заключалась в том, что сама связь с реальностью, с моим телом, была хрупка. Она не выдержала давления, с которым я тянул эту нить, пытаясь подняться. И, в конечном итоге, натянутая струна, связывающая моё тело и дух, порвалась. Вместе с нахлынувшим ощущением, как ледяная вода заполняет мои внутренности, вымывая из них саму жизнь.

После чего я сразу же рухнул в бездну. Без этой связи уже ничего не удерживало меня, а ошеломлённый произошедшим, я сам потерял контроль и поддался давлению бездны, которая потянула меня в пучину тьмы.

Но...

Это не стало концом, лишь началом моего путешествия в глубинах потустороннего мира кошмаров.

Глава 1 Возрождение

Я потерял своё тело и связь с реальным... материальным миром, застряв в пучине кошмаров. И мне пришлось приспосабливаться, учиться без права на ошибку. Но, у меня было какое-никакое преимущество. Некое интуитивное понимание потустороннего, подаренное чёрным гримуаром. Уже здесь я окончательно осознал, что именно со мной сделала та книга, и чем она являлась на самом деле. Её можно назвать яйцом, в котором зрела сущность некого древнего существа, в ожидании подходящего сосуда. Нет, это был не могучий древний бог, а скорее его бесформенный потомок, паразит, проникший в мой разум и мою душу. Используя меня для своего роста, он давал мне силы для защиты, инстинкты потустороннего хищника, научил превращать свою мысль в когти и клыки. И если бы это был кто-то другой, я мог просто лишиться всякого разума, просто стать пищей древнего по неосторожности. Но, в какой-то мере, мне повезло. Это существо развивалось особым образом. У него не было изначально собственного разума и личности, только инстинкты. И мы постепенно становились одним целым, граница между моим эго и этой тёмной сущностью, размывалась. Для меня это был шанс выжить, пусть и без тела, но сохранить себя. А для него это был просто период формирования, моя личность, мысли и чувства, создавали его. И, в конечном итоге, он стал мной.

Это не похоже на чужеродное присутствие в твоем разуме. Как у обычного человека два полушария мозга обычно не формируют две независимые личности, хотя каждое полушарие физиологически способно мыслить независимо от второго. По сути, каждый нормальный человек это слияние двух личностей половин его мозга, между которыми нет границы восприятия, из-за чего личность остаётся цельной. Примерно так это и работает. Древний родился в моем разуме, но для меня это было подобно дару, который стал моей силой, позволившей выжить в пучине. И довольно быстро для мира без времени, я сам стал монстром, способным не только прятаться, но и защищаться, и даже нападать.

Ведь...

Пучина не была пустой, она обитаема. Страхи и кошмары, самые чудовищные и ужасные мысли реального мира, формируют существ пучины. И чем глубже ты погружаешься, тем чудовищнее и сильнее становятся кошмары. И где-то там, на самой глубине, откуда происходит моя древняя сущность, обитают самые могущественные и противоестественные древние боги, о которых так давно забыли, что не осталось даже их образа. Но, пучина бездонна, и даже под самыми страшными кошмарами всегда будет ещё большая глубина, где обитают ещё более ужасающие чудовища. Но, как ни странно, если ужас не расколет твой разум на осколки, именно на глубине окажется безопаснее. Потому что старые древние боги уже давно не охотятся, они спят беспробудным вечным сном.

И хоть я освоился здесь...

Тоска по прежней жизни не становилась слабее. Наверное, я уже слишком долго живу в пучине, так как даже не помню кем был прежде. Только знаю, что был человеком, но каким? Каково было моё имя? Каково моё прошлое? Все это осталось на мелководье, так далеко от той пучины, в которую я погрузился. И я даже узнал, как можно подняться. Но, сделать это с глубины невероятно сложно, практически невозможно. Особенно для меня.

Так что...

Все что мне оставалось, это погрузиться в сон, как другие. Мечтать, придумывать себе интересную жизнь, представлять себя снова живым. Не только потому что это лучше бесконечного блуждание во мраке бездны, но и потому что сон работает как защита от пучины. А ещё, наконец, сон это и есть та единственная спасительная соломинка, которая может помочь выбраться на сушу. Но, даже во сне я продолжаю погружаться все глубже. И тем призрачнее становится надежда на спасение.

И, все же...

Я счастливчик. Здесь я мог только ждать удачного момента, который мог так никогда и не представиться. Но это случилось. В своём сне я услышал зов. Голоса паники и ужаса, прорывающиеся сквозь глубину кошмаров. Тончайшая нить якоря реальности. И в этот раз я не посмел отчаянно хвататься за эту хрупкую ниточку всеми своими силами. Пучина бесконечна во всех направлениях и куда бы ты не рвался, ты будешь лишь погружаться вниз, быстрее или медленнее, легко или с трудом. Но нить разума из реального мира может стать путеводной нитью. Проблема лишь в том, что смертный разум просто не способен погрузиться так далеко. Я уже проник на такую глубину, куда не могли достать мысли живущих, туда, где осталось лишь эхо древних и забытых. Я не представляю, какие события должны были сложиться на поверхности, чтобы столь хрупкая нить мысли оказалась здесь, но это случилось, и я воспользовался своим шансом.

Не только я...

Некоторые кошмары начали пробуждаться ото сна. Но они были слишком стары, давно утратили разум. Даже не было понятно, хотят ли они подняться, или намерены дёрнуть нить мысли посильнее, чтобы вырвать смертный разум с поверхности и утянуть в глубину. Возможно они правда хотели выбраться, но угрожали лишь порвать единственную тонкую путеводную нить. К своему счастью, я уже не был слабым. Мои мысли формируют грозные ментальные щупальца, разрывая загребущие лапы кошмаров острыми когтями разума. Отхватывая целые куски их сущности, я забираю их себе. Ещё живой не угасший разум становится моим величайшим оружием против забытых кошмаров. Некоторые даже не осознают, что были атакованы, все что нужно, это опасаться их рефлекторной реакции. Но, львиная доля моей мысли остаётся сосредоточена на главной задаче.

Аккуратно прикасаясь нити краем мысли, я поднимаюсь, превращая свою сущность в текущий поток разума, способный плыть сквозь пучину.

И у меня получается.

Я чувствую, как давление бездны становится слабее. И из-за этого мне становится ещё легче перемещаться в глубине. Только нужно быть ещё осторожнее, чтобы ненароком не повредить путеводную нить.

«Нет! Этого не может быть! Я не хочу!» - Доносится до меня эхо смертного разума.

Страх, дикий первобытный ужас. Нить дрожит, готовясь вот-вот разорваться.

«Сосредоточься» - Посылаю я свою мысль.

И чувствую удивление.

«Я помогу, спасу, дам защиту, все что тебе нужно, это сосредоточиться на моем голосе, услышь меня!»

Весь мой разум находится в крайнем напряжении. Я боюсь потерять эту нить и стараюсь убедить этот разум в том, чтобы он продолжал сохранять эту связь с глубиной. Что бы там ни случилось, этот момент проходит. Нить слабеет и в нынешнем состоянии уже не смогла бы погрузиться на ту глубину, где я её поймал. А значит, ещё немного, и эта мысль может и вовсе покинуть потусторонние воды!

И, к моей удачи, этот разум был в панике, он ухватился за моё обещание защиты и нить мысли немного укрепилось, что дало мне достаточно времени, чтобы подняться к реальному миру.

Наконец!

Последний рывок и я соприкоснулся с разумом, что помог мне подняться из пучину. Я на самом деле был готов вознаградить его за это, защитить и помочь, с чем бы он там не столкнулся. Но, вышло немного неловко и не так, как я ожидал.

Полный ужаса психический крик разрывает нить мысли.

«Да что такое?»

Это не страшно, я уже здесь, мои щупальца коснулись самого источника нити, проникая в разум смертного. Но это была двустронняя связь и в этот же момент он узрел меня.

«Упс?»

Я честно не ожидал такого. Возможно, я просто уже не помнил, насколько слаб был мой собственный разум, когда я только оказался в потусторонних водах. И потому немного недооценил хрупкость людского рассудка. Увидев мою сущность своим разумом, смертный не выдержал. Через мои мысли в него проникли эманации глубины, полные древнего ужаса, который просто расколол его сущность в дребезги. И крик ужаса налился безумием, превращаясь в протяжный стон отчаяния, пока не затих в пустоте разбитого разума.

Вдобавок, мозг и само смертное тело оказались просто слишком... тесными.

Я не мог вместить себя внутри этого человека, но и отказаться от возможности не собирался. Я только вырвался из пучины кошмаров и не собираюсь туда возвращаться! Большая часть моей сущности оставалась в потусторонних водах, но при этом, я использовал мозг с разбитым разумом, как вместилище для себя. Думаю, это можно сравнить с тем, как ты надеваешь перчатку. Вот, моя кисть, эта та часть, которая проникла в реальный мир, захватив смертный разум. В то время как остальное тело оставалось в потустороннем мире.

- Хаа...

Вздох.

Черт возьми, как же классно. Просто снова дышать! Вроде бы, обычный физиологический процесс, но...

- Хах... ха-ха... - Я срываюсь на несколько истеричный смех, с которым меня накрывает облегчение.

Глаза слезятся. Да, я выбрался... и это просто слезы счастья...

Я был слишком счастлив вернуться в мир живых, чтобы терзаться виной за разбитый разум своего спасителя. Позже, возможно, я обдумаю это, укорю себя, но сейчас, я просто глотал воздух, наслаждаясь чувством бьющегося в груди сердца.

- Хах... я... живой...

И так, со слезящимися от радости глазами, я приподнялся... из своего ложе? Да, я находился в какой-то капсуле с сидением...

Хмм, и вид вокруг немного футуристичный. Выглядит как какой-то корабль пришельцев, и стены покрытые пульсирующей фиолетовой плотью с жёсткими наростами. А рядом ещё одна капсула, в которой скрючившись лежал человек. И, вдобавок, вокруг все горит в огне.

- Хмм?

Выбираясь из своей же капсулы, обращаю внимание на собственную руку.

Я теперь ниггер? Хотя, это такая мелочь! Даже ниггером быть не плохо. Но, если присмотреться, цвет кожи скорее тёмно-фиолетовый, а не черно-коричневый. Вдобавок, ладони тоже тёмные. Проследовав за одной догадкой, я потрогал собственные уши.

- Эльф?

Действительно, остроконечные эльфийские уши.

Значет не просто ниггер, а эльф-ниггер, то бишь, дроу. Ну, тоже неплохо. Да я бы даже не расстроился, получив в качестве сосуда какое-нибудь животное. Все лучше, чем вечно спать в пучине. А тут тело фэнтезийного долгожителя, просто прекрасно. Ну и, похоже, это не Земля. Но, какая по сути разница? Это материальный мир.

И, прерывая поток моего любопытства, все вокруг вдруг содрогнулось. Я едва удержал равновесие, чтобы не упасть. А ещё, кажется, где-то что-то взорвалось.

- Так, ладно... и что тебя так напугало здесь? - Оглядываюсь я.

Попутно стараюсь выпустить свои ментальные щупальца в реальный мир, через это тело. Получается с ограниченным успехом, в конце-концов, это тело способно вместить в себя лишь малую толику моей сущности, что существенно ограничивает меня здесь. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы услышать голоса чужих мыслей.

«ОТСТУПАТЬ, ПРОЛОЖИТЬ КУРС, АКТИВИРОВАТЬ ТЕРМИНАЛ, ОТТОРЖЕНИЕ»

Это был...

Голос этого существа... все вокруг струилось его мыслью. Все это место было живым существом! Но оно не казалось особо разумным.

- А ты...

Я оглянулся в сторону человека в капсуле. Никаких мыслей, он уже мёртв.

- Хмм...

В той же капсуле, из которой я сам вылез, обнаружилась изящная сабля. В осколках разбитого разума проявилось узнавание и, протянув руку, я подхватил клинок потоком своей мысли, притянув его к себе. Значит, в реальном мире это можно использовать как некую форму телекинеза. Думаю, это станет неплохим оружием, меч тут даже не нужен, тем более, что я и не владею им. Но, оружие в руке, все равно, придавало некоторое чувство уверенности, так что, выбрасывать саблю я не стал.

И снова все содрогнулось.

Так, где бы я не находился, это место, похоже, рушиться, и тут что-то происходит. Было бы ну очень обидно лишиться этого тела сразу после спасения.

Оглядевшись, я просто по наитию немного прошёлся, чтобы лучше осмотреться. И нашёл весьма причудливый труп за странной ёмкостью с некой жижей. Узнавание было синхронным. Дроу уже видел этих существ, а я узнал в нем фэнтезийный образ. Высокое человекоподобное существо с длинными когтистыми руками и головой, напоминающей осьминога. Типичный свежеватель разума, или же иллитид. Ну, теперь понятно, что так напугало дроу.

Да...

Кажется...

Оу?

Уловив воспоминание рецепиента, я сосредоточился на этом теле, сфокусировав своё внимание на мозгах. И действительно обнаружил там что-то. Крохотная личинка иллитида, впившаяся в мозг, и испуганно свернувшаяся и закрывшаяся в ментальном плане. Моё присутствие подавляло её до такого состояния, что личинка инстинктивно полностью закрылась, словно притворяясь мёртвой, будто её тут и нет, отчаянно надеясь на то, что я просто не замечу такого крохотного паразита.

Но, что интересно, эту личинку окружала некая таинственная сила, охраняющая её. Пробиться через эту защиту будет непросто. Но в этом нет нужды. Паразит уже впился в мозг, а так как теперь это мой мозг, ставший сосудом моего разума, я могу так же «подключиться» к паразиту через эту связь, проходя сквозь магическую защиту.

Первым моим порывом было просто уничтожить это существо, но...

Не стоит спешить. Если подумать, от паразита может быть и существенная польза.

- Ты... помоги мне. - Говорю трупу иллитида.

И наугад распускаю щупальца в потусторонних водах. Оборванные нити мыслей, что ещё не успели полностью рассеяться, разрушающиеся умы, комки мыслей и чувств, оставшиеся от погибших здесь существ. Их судьба, лишь немного окунуться в мелководье, прежде чем быть поглощёнными хищниками. Но, в этих водах я был как крокодил в маленьком болоте. Мелкое астральное зверье в страхе разбежалось. Они затаились в присутствие древнего. Так что, ничего не помешало мне похватать эти клочья умирающих умов, выпивая их воспоминания.

- Вот как...

Вообще, у меня с этими ребятами даже есть нечто общее. Но, в любом случае, теперь я лучше понимал, как работают эти личинки. Они запускают процесс цероморфоза. Превращение носителя в иллитида. В процессе личинка поглощает разум жертвы, получая её воспоминания. Отчасти это напоминает моё собственное развитие, с той лишь разницей, что носитель личинки иллитида, в конечном итоге, умирает, а его место занимает развившийся иллитид. Это уже другое существо, как ксеноморф, вырвавшийся из плоти носителя.

Тем не менее, если позволить личинке запустить цероморфоз и самому контролировать этот процесс, то она сможет частично изменить это тело, сделав его более... приспособленным к тому, чтобы быть моим собственным сосудом. Банально, я смогу вместить в этом мозгу больше своего существа, проводя в этот мир больше своих сил.

«Успокойся, я не причиню тебе вреда, расти и развивайся» - Направляю успокаивающую мысль паразиту.

И, примитивное в своём разуме существо отзывается, раскрываясь и вгрызаясь ещё глубже в мозг.

Конечно, если я позволю ему полностью изменить это тело, превратив его в иллитида, он может стать ещё более отличным сосудом. Но, как по мне, они те ещё уродцы. Мне бы больше хотелось быть эльфом, чем монстром с щупальцами вместо рта. Вдобавок, эльфы банально живут раз в пять дольше, чем иллитиды. Хотя, это вообще не проблема, срок жизни тела можно легко растянуть хоть до бесконечности. Но, когда процесс трансформации достигнет некой критической точки, думаю, я просто избавлюсь от этой личинки за ненадобностью.

И, дальше...

Из воспоминаний иллитида я так же узнал ещё несколько важных деталей. Сейчас я нахожусь на наутилоиде, летающем корабле иллитидов, который подвергся атаке гитьянки, расе межпространственных варваров, ведущих непримиримую борьбу с пожирателями разума. Приручив драконов, а так же имея некоторые пси-способности, эти существа смогли дать достойный отпор каракатицам. Да такой, что иллитиды решили сбежать со своего рейда по захвату рабов и носителей для личинок. Несколько межплановых скачков привели корабль на один из адских планов. Так что, на самом деле, это даже не совсем материальный мир. Но и далеко не тёмные потусторонние воды. Многие законы здесь работают почти так же, как на материальном плане бытия. Не удивительно, что не заметил особых различий.

И, оставаться в аду, наверное, не лучшая идея. Конечно, тут тоже лучше, чем в пучине. Но ещё лучше будет добраться до капитанского мостика и проложить курс, чтобы активировать межпланарный трансфер прямо в реальный мир.

Ну, собственно, идём!

Уже имея некоторое представление о том, в каком направлении двигаться, я направился к проходу. Сфинктер наутилоида, или, проще говоря, мышечный клапан, работающий здесь как двери, раскрывается передо мной лепестками плоти, только почувствовав моё приближение. Здесь даже не требуется никаких телепатических команд, так работают рефлексы самого корабля, а специальная команда нужна уже именно для того, чтобы запечатать проход, блокировав рефлекторные сигналы. В общем, проход спокойно открылся, впустив меня в одну из рабочих зон.

- Хмм?

Здесь сразу же нашёлся стол, на котором развалилось тело низкорослого гуманоида. Кажется, гоблин. Не знаю что с ним делали иллитиды, но ему это явно не пошло на пользу, так как парень уже сделался мёртвым.

«Помоги!» - Доносится до меня ментальный зов.

Практически детский голос разума молит о помощи. И, полагаю, во мне ещё оставалось что-то человеческое, так как я сначала бросился к источнику зова, прежде чем «вспомнил» кому он может принадлежать.

И, правда...

Обрывки памяти иллитида подсказали, что это новорожденный пожиратель интеллекта. Причудливый монстр, выведенный истязателями разума. Он находился на верхней платформе и, чтобы добраться до него, я окружил своё тело потоком мысли, облекая её в кинетическую силу. Проще говоря, поднял себя телекинезом и взлетел повыше, забравшись на платформу.

- Оу...

Здесь, на специальной кушетке развалилось тело эльфа, судя по форме ушей.

- Ну, очевидно, это молодой человек, полностью пригодный к воинской службе. - Оценил я состояние его здоровья.

Верхняя часть черепа эльфа была аккуратно вскрыта, так что его мозг просто торчал наружу. А если точнее, то это уже не его мозг.

«Помоги! Выпусти нас из этой темницы!» - Жалобно молил о помощи пожиратель интеллекта.

- Нгх... черт...

И, все же, его детский звонкий голос, звучащий в ментале, вводил в заблуждение, которому я поддался. Этому способствовало и то, что сам по себе данный монстр не представлял для меня особой угрозы. Так что, махнув рукой, я подхватил мозг и, раздвигая и ломая края черепной коробки, аккуратно извлекаю существо с помощью телекинеза. В процессе лицо эльфа корчиться, его глаза дёргаются. Но это не сознательные движения или выражение эмоций, просто механические сокращения мышц из-за копошения отделяющегося мозга, который уже не принадлежит ему, но все ещё связан с телом. И, собственно, оказавшись на свободе, мозг радостно выпрыгивает из своего сосуда, резко разбухая, увеличиваясь в размерах, отращивая сенсорные усики и когтистые лапы.

«Мы свободны!» - Пищит пожиратель интеллекта. - «Ты нас спас, друг! Но, быстрее, мы должны бежать! Нужно проложить курс!»

Он уже находится в постоянной связи с кораблём и слышит общие команды экипажа наутилоида. И, на самом деле, это не так уж плохо. Этот малыш может привести меня прямо в центр управления, нивелировав некоторые неточности в обрывистых воспоминаниях иллитида, которыми я завладел.

«Веди» - Отдаю ему короткую команду.

И, забавно перебирая лапками, мозг убегает по полуразрушенной платформе, спрыгивая вниз. Ну, и правда молодой человек, полностью пригодный к воинской службе, только вылез из черепа, и уже готов броситься в бой. Мне остаётся только следовать за ним, находя по пути мёртвые тела рабов. Подчинять разум и держать другие виды в рабстве вполне нормально для иллитидов, тем более, что они ещё и мозгами питаются. Так что, разумные существа им так же нужны и в качестве пищи.

Выходя же к пробитой стене, я могу увидеть пейзажи ада.

Действительно, преисподняя...

«Быстрее! Нужно бежать! Нам здесь не место.»

- Да-да...

Встряхнув головой, отвлекаюсь от адских видов, только для того, чтобы резко отступить, почувствовав всплеск угрозы. Среди бурного потока мыслей корабля и прочих существ поблизости довольно сложно выделить отдельные голоса, если они не направлены прямо на тебя, как в этом случае. Откуда-то сверху выскочила воительница гитьянки, вооружённая двуручным клеймором. Её разум так и источал агрессию.

- Мерзость... - Бросила она в отвращении, уже направив на меня меч.

Но заколебалась, не нападая.

Я мог это почувствовать сам, но через паразита было проще настроиться... ощутить другого такого же паразита в мозгу этой воительницы. И здесь, помня о своём предыдущем фейле, я не спешил устанавливать прямую связь и касаться её разума.

- Спокойно... - Немного непривычно произношу я.

Это местный общий язык? Дроу знал его, иллитиды тоже, и, я прекрасно понимал слова гитьянки, именно слова, а не мысли.

- Ты не раб? - Несколько удивилась воительница.

- Нет, но сейчас это не важно. Корабль падает и если мы не уберёмся отсюда, иллитиды будут уже не самой страшной нашей проблемой.

- Ты прав. - Опустила меч гитьянки. - У тебя тоже... у нас их личинки в головах. Но об этом стоит подумать, когда вернёмся на материальный план. Иди за мной и помоги.

Тут гитьянки обращает внимание на мозг, что остановился рядышком.

- Эта тварь... она принимает нас за своих, хорошо, мы используем её, лучше пусть демоны прикончат эту мерзость, чем нас.

Она оборачивается назад. А там есть на что посмотреть. Через пробоины в корпусе наутилоида внутрь залетают краснокожие крылатые бесы, какие-то уже здесь. Но пока что они были заняты трапезой трупами.

- Сейчас нужно сосредоточиться на том, чтобы сбежать отсюда. - Отчеканила воительница. - Прикончим этих импов и пойдём дальше. Нужно попасть на мостик.

Очевидно, она кое-что понимает в сложившейся ситуации. И, сейчас у нас с ней действительно общий интерес - выжить и смотаться подальше с адского плана. Так что, временный союз более чем логичен. Вот только, наша болтовня уже привлекла внимание бесов. Гитьянки морщиться от отвращения. А я, ну, глядя на окровавленные пасти мелких демонят, их налитые адским пламенем глаза... не чувствую ничего особенного. Опыт блуждания среди глубин сказывается на мне и подобные потусторонние твари уже совершенно не кажутся чем-то страшным или опасным.

Собственно, тот человек, коим я был когда-то, даже не смог бы спокойно смотреть на этих пожирателей интеллекта, вроде нашего нового друга. Я изменился, но, это по сути, скорее просто не самый приятный, но ценный опыт. Тот кто узрел своими глазами древний ужас, не станет пугаться чего-то столь тривиального.

- Давай. - Направился я к монстрам, взмахнув саблей.

Это тело помнит, как управляться подобным оружием. Рука будто сама подсказывает, что делать. Но, куда безопаснее использовать телекинез. И, когда бес летит ко мне, таща в руках похожую саблю, я просто бросаю в него свой меч.

- Ксауу? - Удивлённо пискнуло адское отродье, когда подхваченный силой мысли клинок настигает его и пронзает прямо в грудь.

Он даже пытался увернуться, но мне было достаточно просто слегка изменить направление клинка, после чего сабля тут же совершает оборот в ране и движется вперёд, протаскивая за собой беса. Гитьянки может и удивилась, но ничего не сказала, совершая рывок и просто разрубая второго беса надвое своим двуручником. Пожиратель интеллекта так же оказался достаточно резвым, чтобы в прыжке покромсать третьего беса своими когтями. Но его атака оказалась уже не настолько сокрушительной, они просто сцепились с бесом и, рухнув на пол, завертелись, как дерущиеся кошки. Отродье отбросило арбалет, вонзая в пульсирующий мозг свои когти, и вгрызаясь в него клыками, пока сама пожиратель пытался задрать демона.

И я решил помочь нашему временному союзнику. Заодно использовал демона для небольшого эксперимента.

С проявлением своей силы в виде телекинеза я уже немного разобрался. А теперь...

Протянув мысль щупальцем к разуму беса, я охватываю и сжимаю его мысли.

- Крьяяя! - Безумно взвигнул демон.

Ещё сильнее! Я просто сдавливаю силой мысли его разум, как если бы со всей силы сжимал в руке мягкий персик, раздавив его. В тот же момент демон вздрогнул в судорожном припадке, в его голове будто что-то взорвалось, а его глаза просто лопнули, когда из глазниц и ушей выплеснулось содержимое черепа. Вполне закономерно, что после этого демон просто бессильно издох.

- Кто ты такой? - Наконец, решила поинтересоваться гитьянки.

По крайней мере, она не направляла на меня оружие, и только краем глаза наблюдала за мной, больше сосредоточенная на поиске пути. Она продолжала идти вперёд, переступая через тела бесов, оглядываясь и пытаясь понять, можно ли отсюда пройти к командному центру.

- Тихо... - Произнес я.

- Что?

- Моё имя Тихо.

Имя само всплывает в памяти. Но, это не совсем моё имя. Это имя принадлежало тёмному эльфу, что стал моим автаром. Просто, своего человеческого имени я уже не мог вспомнить. Похоже, это было слишком давно.

- Теперь ты.

- Лаэзель. - Коротко бросила гитьянки. - Но я спрашивала не твоё имя! Ты эспер?

- Да, можно и так сказать.

Воительница неопределённо фыркнула.

- Идем.

Да, точно. Псионика, телекинез и телепатия, хоть и отличительные способности иллитидов, но не исключительные. Те же гитьянки и сами обладают некоторыми пси-способностями. Псионики так же могут быть и среди людей, или эльфов, в том числе и дроу. Так что, мои способности даже не казались ей чем-то совсем уж необычным.

А ещё, сейчас, когда можно было перевести дух после драки, я смог лучше оценить свою вынужденную спутницу. Гитьянки имеют довольно худощавое телосложение, но их мышцы довольно сильные. Лицо девушки было наудивление симпатичным для их вида, довольно аккуратные черты, которые даже не портил крошечные вздёрнутый к верху нос, который больше подошёл бы упирце, нежели человеку. Но на лице Лаэзель это выглядело вполне органично, как и причудливые глаза со зрачком рептилии. Наконец, у неё были длинные остроконечные уши, напоминающие эльфийские, но так же похожие и на гребни ящериц. В общем, удивительное противоречие. С одной стороны она даже симпатичная девчонка, а с другой стороны очень похожа на злобного гремлина, который хочет украсть рождество.

Тем временем...

«Вперед!» - Подгонял нас очухавшийся пожиратель интеллекта.

Раны на его мозге сочились лимфой, но сам монстр не обращал на это никакого внимания, движимый к своей цели. Вот и возьмём с него пример. Нечего тут задерживаться. Потом полюбуюсь местными красотами и красотками.