Kaldabalog

Чернокнижник, глава 5

Added 2023-11-05 07:16:43 +0000 UTC

Глава 5 Лагерь

Иссохший куда-то очень быстро пропал, но я все ещё ощущал его древнее присутствие в море потустороннего. Это было несколько странное ощущение. Он был стар и слаб, но, все же, его сущность оставалась настолько многомерной, что отбрасывала тень на другие планы. Он был одновременно больше и меньше чем все, что я видел ранее. И ещё, мы даже были в чем-то похоже, смотря на этот смертный мир с любопытством. Разве что, наше любопытство различалось. Здесь я смотрел на мир, словно подросток, который только выбрался из тёмного подвала, и впервые взглянул на окружающий мир. А иссохший... был подобен древнему старцу, который с любопытством наблюдает за возней детей на заднем дворе его владений. И в его глазах я сам подобен одному из этих детей.

Эмм, словно взрослый детина, играющий с другими детьми в песочнице?

В общем, было понятно, что мёртвый бог не собирается ни во что вмешиваться.

После же этой встречи, мы осмотрели... трофеи.

- О, интересно? В этом амулете есть какая-то магия? - Достал Астарион из сундучка талисман, в виде черепа, зажавшего в челюстях свиток.

- Я читала о таком. - Заметила Шедоухарт. - Это амулет мёртвых голосов. Ритуальный предмет переписчиков мёртвых, поклоняющихся Джергалу. Может это его храм?

- Позволь. - Гейл протянул руку и эльф вложил в неё амулет. - Ага, понятно... это старая магия, но включённая в плетение. С помощью этого амулета можно разговаривать с мёртвыми. Больше ничего, никаких дополнительных свойств или проклятий.

- Тогда, думаю, его можно неплохо продать. - Улыбнулся Астарион.

- Как мелочно. - Хмыкнул я.

- Что ты имеешь ввиду?

- Только представь, какие компроматы на богатых людей тебе могут нашептать мертвецы.

- О-о-о... - Одобрительно вздохнул эльф. - Мне нравится твой ход мыслей!

- В любом случае, эта штука может пригодиться, пока не стоит её продавать.

- У нас ведь есть те камни от иллитидов. - Заметила Шедоухарт. - От них никакой практической пользы, в отличие от этого амулета, но их тоже можно продать.

- Люблю практичных женщин. - Улыбнулся я.

Решив этот вопрос, мы так же осмотрели ещё один склеп в подземелье. Там обнаружилось множество ловушек и, в другом случае, наверное, никто в нашей группе не стал бы лезть дальше. Может быть, кроме Астариона. Но, здесь я позволил своему телекинезу разыграться, находя и ломая эти ловушки, чтобы после можно было спокойно обследовать место на наличие полезных вещей.

Ну, старый ржавый доспех, такое же проржавевшее копьё и куча истлевшего барахла, не шли ни в какое сравнение в ценности с найденным ранее амулетом. Так что, в итоге мы просто покинули развалины. Конечно, бой с нежитью не вписывался в рамки короткого привала, но... мы успели более-менее перевести дух.

- Куда теперь?

- Надо поискать лагерь беженцев. У них можно узнать больше информации. Может, наконец-то узнаем, где оказались.

- Хорошая мысль.

Мои незримые нити мысли все ещё отслеживали тифлингов. И, похоже, они добрались до своего лагеря, который действительно оказался не так уж и далеко. Дойдём меньше чем за полчаса. Собственно, туда я и направил нашу группу. На этот раз без особых приключений.

Только, покидать тёмный полумрак древней часовни оказалось очень неприятно. Снова режущий глаза жестокий солнечный свет. Но, было бы слишком уж нагло с моей стороны предлагать выдвигаться только ночью. Ведь это лишь моя проблема. У остальных же даже ночного зрения нет, в ночной тьме они будут слепы, словно котята. А ночь в городе и в такой дикой местности, это совершенно разные вещи.

Так что, снова шляпу на глаза.

Разве что, можно было переброситься парой слов со спутниками по пути.

- Могу ли поинтересоваться, откуда вы родом? - Обратился ко мне волшебник.

- Мензоберранзан... не самое приятное место, не советую его выбирать целью для туризма.

- Оу... ну, ты кажешься довольно... нормальным, для дроу оттуда.

- Приму это как комплимент.

- Но... а как ты оказался, ну, в этой ситуации?

- Меня продали иллитидам на опыты. Понятия не имею, что матриарх получила за это. - Пожимаю плечами.

- О... ладно, прости... - Неловко замялся волшебник.

- Не беспокойся, меня это уже не волнует... это было... словно в другой жизни. Может прошло не так много времени, но, когда твой разум погружается на другой план бытия... ты можешь застрять там на целую вечность. Я рад, что вернулся оттуда, даже если это был плен у иллитидов, это все равно было лучшим местом.

- Место, ещё хуже, чем лапы гхайки? - Несколько недоверчиво протянула Лаэзель. - Не могу даже представить такое.

- И не надо. Не уверен, что твой разум это выдержит.

- Не недооценивай меня, дроу! - Вскинулась воительница.

- Ха-ха-ха... прости... мало кто из смертных способен это выдержать. Но, поверь, это не то испытание, которое стоит проходить на слабо, просто чтобы что-то доказать.

Возможно, я говорю слишком много о себе, стараясь переплести свою прошлую жизнь, с прошлым Тихо, и свести все к настоящему, чтобы остаться собой и сохранить свою природу в тайне. Но, я так давно ни с кем не общался, что сейчас был искренне рад поговорить с новыми людьми. Эльфами, гитьянки... полукровками, даже с мёртвым богом.

Тем временем, мы уже подходили к тому самому лагерю. И уже когда мы только подходили, я ощутил беспокойство тифлингов.

- Что-то происходит... - Замедлил я шаг и поднял руку, призывая спутников остановиться.

- Ты что-то почувствовал?

- Враждебные мысли... нападение... будьте осторожны.

И, двигаясь более тихо, мы как раз подоспели к моменту, когда группа бойцов выбежала к заросшей лозами плите.

- Открывай ворота, мать вашу!

Со своего укрытия показался краснокожий тифлинг.

- Нельзя, приказ Зевлора.

- Быстрее, сейчас на нас налетят гоблины!

На ворота поднялся ещё один тифлинг, обеспокоенно оглядывая происходящее на дороге перед плитой.

- Что? Вы привели сюда гоблинов? Где друид?

- Потом, у нас нет времени, они сейчас будут здесь!

- Черт! Открывайте ворота!

А за отрядом как раз выбежали варги, массивные звери, за которыми мчались зеленокожие зубастые коротышки, вооружённые довольно плохоньким племенным оружием. Чувствую их злое предвкушение, такое знакомое ощущение, азарт налётчиков. Тёмные эльфы чувствуют нечто похожее, совершая рейды на поверхность. Разве что, мысли и чувства дроу в такой момент более... изощренные. И, недолго думая, эти ребята сходя открыли стрельбу из луков, обстреливая ворота лагеря.

Тифлинг, который как раз крутил колесо, поднимающее ворота, вздрогнул, когда одна из стрел вонзилась в его бок.

- А-а-ахх... - Болезненно охнул тифлинг, отпустив колесо.

И уже начавшие подниматься ворота резко опустились, захлопнувшись перед теми, кто оказался с этой стороны.

- Тревога! - Закричал Зевлор.

- Проклятье...

Бойцы приготовились к бою.

- Эхх... ладно, думаю, мы можем им помочь. - Заметил я.

Тифлинги хотели просто спастись, защититься от врага. А гоблины уже предвкушали расправу. Тут не нужно было особо размышлять, кто враг, а кто друг.

- Да. - Согласно кивнула Шедоухарт.

Один из гоблинов, забравшийся на сколу, заметив нас, развернулся, натягивая стрелу на тетиву. Я просто толкнул его силой мысли, отбросив с утёса на землю. И уже наша группа включилась в бой, напав на гоблинов с фланга, когда сами гоблины уже столкнулись с защитниками лагеря.

- Гррр...

Я же... наверное, захотел ощутить себя этаким эпическим героем. И, бросившись вперёд с огненным мечом в руках, усиливая каждое своё движение телекинезом, врубился в противника, обрушив на кастера гоблинов своё оружие. Низкорослый маг гоблинов, наряженный в пёстрое племенное одеяние, успел прикрыться костяным посохом, но тот оказался жестоко перерублен адским двуручником, вместе с самим гоблином. Удар, усиленный потусторонней волей, был слишком тяжёл для его тела.

- Ха! Я уже здесь! - Ловко перебегая по скалистому утёсу, вниз спрыгнул чернокожий парень, вооружённый рапирой.

Изящным приёмом он парировал рубящий выпад немного желтоватого гоблина, и...

- Коль вынудил ты меня обнажить клинок... так отведай же его! - Заколол карлика.

Нет, конечно, я сам тоже сейчас практически что красуюсь, хотя, можно так же сказать, что я испытываю свои способность в новой форме. Но этот тип тот ещё позёр.

- А-А-А! - С яростным воплем, Лаэзель совершает просто нечеловеческий прыжок, чтобы тут же обрушить свой клеймор на голову коренастого хобгоблина.

От своих младших собратьев этот парень отличался практически человеческим ростом и более развитой мускулатурой бодибилдера. Удар гитьянки для него был крайне неприятным, тяжёлый клинок нанёс глубокую рану и, похоже, переломал плечо. Но, хобгоблин пережил это и сразу же отмахнулся от Лаэзель боевым молотом, попутно пытаясь отпихнуть её или повалить своим телом.

Чернокожий дуэлянт отскочил к группе гоблинов и, в тот же момент из его тела вырвались зеленоватые магические щупальца, ударившие по дикарям, вырезая на их телах зловещие раны, сочащиеся самой жизнью.

С утёса, где задержались наши соратники, ударил золотистый огонь, рухнув на одного из гоблинов. А чуть дальше пролетел огненный заряд.

- Попробуем так... - Рывком приближаюсь к застигнутым врасплох гоблинам.

Размашистый удар двуручником врубается в бок одного из них, после чего я выпускаю оружие из рук, и адский меч продолжает движение, пролетая вокруг меня подобно горящей лопасти дьявольской мельницы. Этим движением я разрубил пополам одного гоблина, ранил второго и, уже с некоторым усилием, протащив его, ударил уже не совсем мечом, а напоротым на него дикарём, третьего противника. И, чтобы они уже не встали, махнул рукой, приподняв клинок, и резко опустил его, пронзая насквозь двух гоблинов.

Ну вот, творческое применение телекинеза. Хотя, если бы я просто использовал на них захват и свернул шеи, результат был бы тем же. В процессе ещё один из гоблинов, в отчаянии, швырнул в меня тесак, но тот напоролся на броню телекинеза и просто отскочил, даже не коснувшись моего тела.

Где-то на другом фланге ещё один гоблин целиться в меня из лука, но тут я уже не стал ничего делать. Карлик так и не сумел выстрелить. Подкравшийся к нему Астарион схватил гоблина за руку. Стрела выпала на землю, после чего прямо под челюсть дикаря вошёл короткий клинок кинжала.

С варгами же разделались защитники лагеря, вместе с дуэлянтом и, в итоге, на ногах остался один единственный гоблин с кривым тесаком, который испуганно оглядывался, ищя взглядом хоть какой-то поддержки. На нем я решил испытать ментальное вторжение, просто возив свою мысль в его разум и сразу же вырывая интересующие меня воспоминания. Кто они и откуда, попутно позволяя самому гоблину окунуться разумом в потусторонние воды.

- А-а-а-а-А-А-А! - Завизжал в ужасе он, падая на колени и, выпустив оружие, схватился за голову, впиваясь в кожу когтями.

«Подчинись, найди, убей!» - Извлекаю из его памяти чужеродные мысли старшего мозга.

«Служить... Абсолют! Дарует силу»

«Догоните еретиков! Убейте, захватите пленных!»

Крик гоблина становится все более безумным и звонким. Из его глаз брызжет кровь и, захлёбываясь собственным криком, карлик склоняется, вбивая лоб в землю.

- НЕТ! Пощадите! ВЕЛИКИЙ! ПОЩАДЫ! - Верещал он в истерике, пока разум гоблина раскалывался на части.

И, наконец, получив, все что хотел, я покинул его истерзанный разум.

- Это... что с ним? - Обеспокоенно спросила Шедоухарт, подходя ко мне.

- Я немного покопался у него в голове. - Махнул на гоблина рукой.

Тот уже скрючился на земле, пуская пену изо рта и захлёбываясь слюной. В его глазах плясало безумие, отражение бездны.

- Примерно такое происходит с неподготовленным разумом, на глубине...

- Эмм... знаешь, теперь мне не очень хочется пробовать это на себе.

- Потому я и говорил о необходимости испытаний. Конечно, с вами я был бы более аккуратен, но... сама видишь. Он лишь взглянул за самый край... смертный разум так слаб...

Даже удивительно, что со мной подобного не произошло в своё время. Пусть и с защитой древнего, я ведь действительно видел на глубине такое... что сложно воспринять умом. Невообразимый ужас из забытых времён, гнетущий, неотвратимый монолит тьмы. Тысячи мрачных богов, чьи силуэты проглядываются в пучине, и исчезают в ещё большей глубине, где слышны отголоски ещё более древней тьмы. Бездна забытых кошмаров. И бездна, это не просто слова, это действительно пучина без дна, тянущаяся бесконечно, несущая ужасное осознание, что даже если ты привыкнешь к ужасу, рано или поздно, ты окажешься ещё глубже, столкнёшься с ещё более ужасающими кошмарами. Насколько бы твой разум не был крепок, насколько бы ты не привык ко всему этому, у бездны нет дна, ты всегда будешь опускать ещё ниже и нет никаких шансов, что бездна не сведёт тебя с ума, рано или поздно. Что бездна будет бесконечно испытывать твой рассудок. Единственное спасение от бесконечного кошмара и потери рассудка, это вечный сон. Потому что чем дольше ты спишь, тем меньше шансов, что ты сможешь однажды проснуться. Нет никакого смысла в великой силе, когда ты, все равно, беспомощен и ничтожен перед мраком бездны.

Гоблин узрел лишь малую толику того, что скрывает море потустороннего, увидел лишь одного бога глубины в моем лице, и это уже свело его с ума.

- Так... - Снова заговорила Шедоухарт. - Ты узнал что-то?

- Да, эти гоблины служат Абсолют... старшему мозгу. Ими руководят верные, два вождя гоблинов и тёмный эльф, они тоже заражены личинками, как и мы.

- Оу, ну вот вам и подопытные. - Усмехнулся Гейл, что так же спустился к нам.

- Верно.

Никому ведь не жаль гоблинов.

И, тут встаёт ещё один вопрос. Стоит ли мне вообще лезть во всю эту историю, от которой так и разит гигантскими тираническими мозгами? Ну, я хочу остаться в этом мире надолго. А распоясавшийся старший мозг, мечтающий о мировом господстве, это не тот сосед, который мне нужен. Только, здесь даже мне не стоит решать все проблемы самому, как какому-нибудь эпическому герою. Но, не думаю, что найти союзников в противостоянии Абсолют будет сложно. Кому вообще нужен старший мозг в виде мирового тирана? Тем более, если этот мозг настолько мощный, как Абсолют. Против такого врага и демоны с небожителями могут объединиться.

А тем временем, защитники лагеря даже не поблагодарили нас за помощь, сразу же входя через открывшуюся плиту.

- Ну и ну, ладно, давайте тоже зайдём на огонёк. - Покачал я головой.

Собственно... только мы прошли через ворота, как стало ясно, в чем проблема этих ребят.

- Ты совсем с ума сошёл? Здесь дети! А ты привёл их прямо сюда! - Гневно кричал тифлинг на человека.

- А нам что, подыхать было?

Казалось, ещё минута, и эти двое просто подерутся. От двух воинов исходило сильное ощущение напряжения. Тифлинг сжимал кулаки, но сдерживался, в то время как желавки человека подрагивали и кровь в его сердце пульсировала после боя жестоким угаром. Мужчины были на грани.

Вот только...

- Вы двое, успокойтесь. Здесь ещё остались враги. - Бросил я им.

- Что? - Насторожился тифлинг, взглянув на меня.

- Враги? - Схватился за меч человек.

Подняв руку, я качнул головой и, приподнял себя телекинезом.

- Там!

Взлетев наверх, к посту над вратами, я направился к вершине утёса, где ощутил уже знакомый ментальный образ. Люди, эльфы, дроу, гитьянки, у каждой расы немного отличная структура мыслей. Так что, раскинув свои щупальца мысли, коснувшись чужих умов, с некоторой сноровкой я мог различить обладателя того или иного разума, даже не видя их, не читая мысли, просто по ощущению их ментального отражения. И вот, уже познакомившись с гоблинами и их сородичами, я смог так же почувствовать поблизости других представителей сего народа. А именно, ещё одного хобгоблина.

«Легкая добыча... хе-хе-хе... подожди, я с тобой повеселюсь» - Мысли хобгоблина отдавали хищным азартом и похотью.

Пока остальные сражались у ворот, он тайком взобрался по скале, и теперь нашёл девушку-тифлинга, которая зачем-то забралась сюда в одиночку. Разум дикаря уже строил планы о том, как он её схватит и унесёт в лагерь, где будет насиловать, а после порежет на куски и зажарит. Нда, похоже, у гоблинов поедание других разумных в порядке вещей. В смысле, это не какое-то табу, мясо есть мясо.

И вот...

Хобгоблин уже показался, девушка заметила его и с криком бросилась бежать, а дикарь сразу же рванул за ней. Бегал он быстрее и легко догнал бы девчонку, если бы тут не появился я, весь такой пафосно летающий тёмный эльф.

- Прочь. - Просто приказал я ему.

И отшвырнул телекинезом, сбросив хобгоблина с утёса. Тут было достаточно высоко, чтобы упав, дикарь разбился насмерть.

Естественно, остальные герои добрались сюда только тогда, когда уже все закончилось.

- Хах... что... это было?

- Пока мы дрались у ворот, здесь пролез хобгоблин. Он хотел захватить кого-нибудь и унести в свой лагерь. - Поясняю подоспевшим соратникам и местным защитникам.

- Эй, а ты вообще кто такой? Кто тебя пустил в рощу? - Дерзко бросил мне человек с кудряшками.

Тот самый парень, который поцапался с тифлингом, Зевлором, судя по всему, он тут главный у беженцев.

- Успокойся. - Осадил парня тифлинг. - Он спас твою жалкую шкуру. И не только твою...

Зевлор перевёл взгляд на девушку-тифлинга, которая могла стать жертвой хобгоблина.

- Охх... ладно, позвольте представиться. - Спустился я на землю. - Моё имя Тихо. А это мои друзья. Волею судьбы, мы все оказались в немного затруднительной ситуации. На самом деле, нам не помешало бы место, где мы могли бы какое-то время передохнуть.

- Да? Я не против, вы можете отдохнуть в нашем лагере, но вряд ли вам удастся остаться тут надолго. - Покачал головой тифлинг. - Друиды недовольны и теперь, после нападения гоблинов, они вскоре точно всех нас выгонят.

- Друиды?

- Это роща друидов, кретин. - Презрительно бросил парень.

Я несколько удивлённо на него посмотрел. Конечно, я уже понял, что он весьма дерзкий тип, но это как-то уже слишком.

- Что ты о себе возомнил, червь? - Раздражённо вскинулась на него Лаэзель.

Они нашли друг друга. Человек и гитьянки гневно взглянули друг на друга. Казалось, сейчас наша подруга просто зарубит этого парня, или он первым кинется на неё с мечом. Но, тут случилось нечто странное, для окружающих. Парень раскрыл рот, экспрессивно зашевелив губами, словно ругаясь, но, вместо слов из его рта вырывались лишь сиплые хрипы. И, поняв, что потерял дар речи, ощутив укол в своём разуме, парень схватился за горло, ошарашено уставившись на меня, протянувшего в его сторону ладонь.

- Ты все равно ничего стоящего не скажешь. Будешь говорить, когда я тебе позволю.

Ну да, он немного разозлил меня, так что я решил провести небольшой опыт. К счастью для парня, у меня получилось достаточно аккуратно лишить его дара речи, просто блокировав нервные импульсы головых связок. Но, так или иначе, это было воздействие через нервную систему и её центр - мозг. Стоило мне немного ошибиться, и мозги парня вытекли бы из ушей. Так что, да, ему повезло, что за свою дерзость он лишился только своего голоса. Да и то временно. Даже без моего «разрешения» его нервная система быстро восстановиться, скорее всего, где-то через пару минут.

- Что вы... - Растерянно оглянулся Зевлор.

- Ничего, пусть немного остынет и не мешает.

- Ясно, ну, может хоть так он немного научится манерам!

Зевлор раздражённо махнул рукой своему товарищу, на что тот яростно выпучил глаза. Снова захрипев, пытаясь покрыть нас всех матом, он пнул землю и, резко развернувшись, очень агрессивно потопал в сторону лагеря. А вот его соратники как бы извинясь взглядом, кивнули мне и отступили, последовав за вспыльчивым мечником.

- Так сразу стало лучше. - Хмыкнул я. - Было такое ощущение, что у него прямо сейчас от злости взорвётся задница.

- Кхм... - Кашлянул Гейл, прикрыв усмешку кулаком.

- Прошу прощения за это. - Вздохнул тифлинг. - Арадин просто болтливый кретин. И, спасибо вам за помощь. Вы спасли не только его... из-за гоблинов могли пострадать многие беженцы.

- Не стоит, полагаю, у нас общий враг. Эти гоблины нам тоже не друзья.

- Вы правы... и... с моей стороны, наверное, уже слишком, но я вынужден попросить вас об услуге... Тихо.

- Хмм?

- Я ведь уже сказал, друиды не собираются больше помогать нам, они начали ритуал, который должен полностью закрыть рощу от посторонних. Но, большинство из нас не бойцы, мы беженцы, здесь много детей. Снаружи мы просто не выживем, гоблинов слишком много и они просто измотают и перебьют всех нас.

- И... чего вы от нас хотите-то?

- Друиды не станут меня слушать... я уже пытался поговорить с ними. Но... ты помог роще, они тоже тебе обязаны. Поговори с их лидером. Кага, она сейчас у них первый друид.

- Ясно... я спрошу у друидов насчёт этого... но, не рассчитывайте на многое. У нас самих сейчас полная телега проблем.

- Это все, о чем я прошу. - Вздохнул тифлинг.

- К слову. У нас мало припасов, но есть кое-какие ценности. Возможно ли устроить обмен?

- А... думаю да. У нас есть припасы, не так много, но, мы можем поделиться, в разумных пределах. Я распоряжусь, чтобы вам выдали несколько сумок с провиантом, без всякой оплаты. Но, если хотите, можете ещё обратиться к торговцу рощи, он из друидов. И у нас есть кузнец.

- Это хорошо, благодарю вас за отзывчивость.

- Не стоит, это меньшее, чем я могу отплатить за вашу помощь.

Таким образом, наше появление в лагере беженцев вышло довольно удачным. Оказав помощь при отражении налёта гоблинов, мы заслужили некоторое доверие и признательность с их стороны. Правда, что там с друидами, не особо понятно. Но, проходя дальше в лагерь, я смог разглядеть некое святилище, окружённое камнем. Мужчины и женщины в лесных робах действительно творили там некую ворожбу, молясь перед идолом. Вокруг них вибрировало плетение, расходясь эхом магии по всей округе, прорастая в земле.

- Кстати, где мы вообще находимся? - Обратился я снова к Зевлору.

- Хмм? Это Норддарк. - Несколько непонимающе ответил тифлинг.

- Норддарк? Где это... - Задумчиво протянул Гейл. - А эта река там, как она называется?

- Чионтар.

- О! - Волшебник сразу же понял, о чем речь. - Точно, лес Норддарк. Значит, мы в Западных Землях.

Оглядевшись, Гейл к чему-то будто бы прислушался.

- Тогда, на западе отсюда Побережье Мечей и... Врата Балдура, ну конечно, все дороги ведут к Балдурским Вратам.

Похоже, он понял, куда мы попали. Хотя, для меня это не настолько актуальная информация. Потому что я вообще понятия не имею, о чем он говорит. Что за Врата? Какое-то волшебное место, про которое знают местные волшебники?

Или...

А нет...

Кажется, вспомнил.

То есть, в воспоминаниях иллитидов, которые я поглотил, промелькнуло что-то такое. И даже Тихо слышал об этом. Врата Балдура, город-государство на побережье, центральный порт всех западных земель континента. И одно из тех мест, на которое направлено внимание старшего мозга Абсолют. Но вообще, этот город вполне можно назвать столицей региона. Там собираются практически все народы, богатейшие торговцы, чародеи, авантюристы, гомосексуальные-гномы-садомазахисты, кого там только нет. В каком-то роде, этот город можно назвать одним из самых занимательных мест этого региона.

И там можно было бы неплохо устроиться. Если мне захочется городской жизни... ага...